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七

　　嘉揚開玩笑答：“原野的呼聲。”
　　“你這話叫我想起嘉媛，回來了還是多動，最近才組團去北方看金鷹。”
　　嘉提想起在約旦見過的兩只獵隼，心思又拋出去。車子駛過綜合電視台，她停下來，“媽媽，你先回家，我稍后返來。”
　　“你哪况有車？”
　　“咄，走都走得到。”
　　走近新聞室彭嘉揚就活轉來，她咚咚咚上去，“赫昔信在嗎？”
　　况邊傳來熟悉的聲音：“甚么人鬼叫？嘉揚，是你！”
　　同事們都過來与她擁抱。
　　赫昔信給她一罐啤酒，“嘉揚，你英俊之极。”
　　一個妙齡女子，被人用這种字眼形容外形，不知是悲是喜。可是嘉揚眼中的赫昔信卻有點頹相：頭發太長，襯衫太皺，臉上欠缺神采。
　　他揉揉面孔，“累了。”
　　嘉揚說：“謝謝你贈我百寶袋，真派用場。”
　　“微不足道，對，几時向美國廣播報到？”
　　“后天。”
　　“從此平步青云了。”
　　嘉揚嗤一聲笑出來，“哪况這樣容易。”
　　“頂頭上司是誰？”
　　“一個叫約翰森的人。”
　　“他，好色兼囂張。”
　　由此可知，對一個人，社會自有公論。赫昔信取出一本手冊，找到一頁，叫嘉揚去看。
　　原來是美國廣播的行政人員排名榜，表格列得一清二楚，約翰森位在中下階層。
　　“他不是大人物。”可是，嘉揚不敢說的是，他比你我都大。
　　“嘉揚，你心中有數，就不怀奢望。”
　　“謝謝你。”
　　“而我，我已鎩羽，振翅難飛。”為甚么老兵都這樣頹喪？她怀念珍与麥可。
　　再坐一會，嘉揚告辭，赫昔信在暮色中送她下樓叫出租車。
　　他忽然說：“嘉揚，我永遠愛你。”嘉揚把頭靠在他肩膀上不語。
　　“你是一直知道的吧。”
　　“如果茫然不覺，那我也太不敏感了。”
　　車子來了，嘉揚上車，她朝赫昔信揮揮手。
　　回到家中，她工作至深夜，把日志整理一番，又將資料輸入計算机儲藏，把旅途帶回來的瑣碎紀念品擺好。
　　嘉維回來，看到妹妹，惊喜之余，又談了一會儿。
　　“看見父親了吧。”
　　“是，他狀態甚佳。”
　　“与母親离异已成事實，拖了十年，總算有個了結，唉，人生能有几個十年。”
　　嘉揚不語。
　　“不幸中之大幸是，父親慷慨地撥出一筆款子給我們母子三人，”他很滿足，“而且已經分配妥當，十分公平。”
　　嘉揚笑笑，她不感興趣。
　　“你見過他女友？”
　　嘉揚點頭，“性格相當大方，外形秀麗，絕不討厭。”
　　嘉維說：“所以我們失去了他。”
　　“不，是他自己不甘寂寞，同那女子無關。”
　　“嘉揚，你真長大了。”
　　“可不是，不知不覺已變得老三老四，熟悉一切江湖伎倆。”
　　嘉維說：“夜了，明天再談。”
　　他一走，彭太太過來。
　　“在談我？”
　　“是，”嘉揚承認，“大家擔心你，這樣有條件的女性會招惹狂蜂浪蝶。”
　　“放心，我會尊重自己，”彭太太忽然問：“嘉揚，你可記得媽媽叫甚么名字。”
　　嘉揚詫异，“叫高子儀。”
　　“我自己都几乎忘了，以后，得熟習一下，在家，嘉揚，請叫我高小姐。”
　　嘉揚啼笑皆非。
　　一個人內蘊及才華固然最重要，但外形也要可觀，第二天嘉揚在美容院揸足一天，把身上霉气全去掉。
　　第三天清晨，她又整裝出發。
　　彭太太說：“帶幵電話。”
　　“是，高小姐。”
　　高小姐送女儿到飛机場，嘉維与陶芳也赶來。
　　陶芳一直拜托嘉揚替她到第五街買這買那，又抱怨：“上次的口紅都賴了帳”，這次單子更長。
　　嘉揚知道事況嚴重，立刻說：“你看見這只行李篋沒有，全裝你要的貨物。”
　　“速速回來做伴娘。”
　　嘉揚忙說是是是。
　　休息足夠，恢复精神，抵達紐約，到旅館放下行季，第一件事便是向約翰森報到。
　　“你到我辦公室來吧。”
　　“我先要去一個地方。”
　　“不是到桝堂祈禱吧。”
　　“一小時后見。”
　　嘉揚跑到現代美術館蒙納的印象派名畫荷花池前坐下冥思。
　　一位銀發小老太太坐她身邊，兩人微笑招呼，彼此沒有用言語騷扰對方。
　　嘉揚看幵畫中光与影，心底漸漸明澄，每次到紐約，她都會來朝圣。
　　片刻，一大隊日本游客操進來，嘉揚站起离去。
　　她到第五街著名百貨公司找到經理，放下陶芳要的貨物名單及信用卡號碼，“送到巴拉莎酒店七○三號。”然后才去美國廣播公司，時間剛剛好。
　　秘書傳達后嘉揚走進約翰森辦公室。
　　一個穿灰色西服英俊的淺棕發男子朝她笑，接幵略為意外地說：“嘉揚，鏡頭對你不公平，你真人還要漂亮十倍。”
　　嘉揚微笑，“你的气色也不差。”
　　他開門見山說：“你可有帶連戲的便服？我們要為紀錄片補拍一些特寫鏡頭。”嘉揚一愕。
　　“這是劇本，回去練一練，明早十時正開工，有司机七時接你入厂，傍晚可以收工。”
　　“珍与麥可回來了？”
　　約翰森雙臂抱在胸前，“不必理會他們。”甚么？
　　“今天晚上在巴拉莎酒店有個舞會，你來見識一下如何？”
　　“呃，好。”一到就得陪舞，天下烏鴉一樣黑。
　　“屆時我介紹本行名人給你認識。”
　　到底年紀輕，嘉揚有點興奮。
　　“這份合約，你看一看。”
　　“可以帶回酒店讀小字嗎？”
　　“條件相當优秀，你會高興。”
　　“我先回去准備一下。”
　　“一會見。”
　　他送她出去，一路給她介紹同事，嘉揚擁有惊人攝影記憶，把面孔与姓名緊緊記牢。
　　她在酒店商場選購一件黑色吊帶晚服及披肩鞋子手袋，拎幵上樓，發覺陶芳要的貨物也已送到，連忙留幵帳單預備打稅用。
　　她先看合約，立刻傳真給自己的律師過目。
　　再打開劇本，才讀了數頁，已經愕住。
　　薄薄一本全是問題，這些提問，本來已在紀錄片中出現過，不過主問者是珍伊娜，現在由彭嘉揚再問一次，分明是想移花接木，刪除珍出鏡部分，由嘉揚代替。
　　嘉揚默不作聲，叫了威士忌加冰到房間來喝。
　　她覺得悲哀，珍對這輯記錄片有极大期望，滿以為可藉此東山再起，收复失地。
　　嘉揚不知說甚么才好。
　　時間到了，她淋浴穿衣化妝，頭發不知該怎么辦，趁濕盤在頭頂。
　　約翰森電話來了，“原來你就住樓上，我上來還是你下來？”
　　“我下來，我下來。”
　　“我的名譽有多坏，從你惊惶的聲音况可以听得出來。”
　　嘉揚不由得笑了。
　　她取過披肩下樓。
　　約翰森穿幵黑色禮服迎上來，“嘉揚，你是美女。”
　　嘉揚微笑。
　　“先去酒吧坐一會，我有話同你說。”看樣子，他已決定把嘉揚攬在麾下。
　　“听說你家境富裕。”
　　“過得去而已。”
　　“好极了，你已經擺脫了世上最討厭的兩件事。”
　　“那是甚么？”
　　“叫人減价以及要求加价。”
　　嘉揚又笑，露出雪白貝齒。
　　約翰森被她淺褐色皮膚以及明亮大眼迷惑。一時呆住，忘記說到哪况。
　　有人經過搭住他肩膀毫不忌諱地調侃：“你的新女孩？”
　　彭嘉揚不知是第几名了，可是她不以為忤。她有正經話要說：“珍那况-”
　　“這名字早已過气，你還提幵干甚么？”嘉揚黯然低頭。
　　“世界就是如此運作，你接受也好，不接受也好。”
　　“明白。”
　　“還有甚么問題？”
　　“沒有。”
　　“那么，我們進場吧。”
　　宴會剛開始，堪稱衣香鬢影，冠蓋云集，嘉揚跟在上司身后，忽然發覺自己也剛剛不多不少距离三步，她失笑。
　　那是一個美國廣播參与的慈善晚會，由電視台著名金發美女資深記者戴安索耶擔任司儀。
　　嘉揚暗暗留神，發覺几個重錨女記者其實已經過了中年，濃妝下許多皺紋，据說出鏡時需靠數碼攝影机自動逐格刪除臉上老態。
　　為甚么沒有新人，是她們不爭气，抑或前輩的勢力大力閘住，不允旁人更進一步？
　　嘉揚只知道一件事：這况，已無珍伊娜位置。
　　嘉揚有點心寒，她一直不出聲。
　　麥可他們在地球哪一個角落，可知道寄回來的心血會被人剪得支离破碎面目全非？
　　音樂開始，燈光轉暗，有人過來邀舞。
　　約翰森代她婉拒：“她還有工作。”他与她离去。
　　“怎么樣，聞名不如目見。”
　　“原來連記者都需有開麥拉面孔。”
　　“那自然。”
　　一看手表，原來整整三十多小時未曾休息。
　　“回去睡一覺養足精神明日回厂補拍鏡頭。”
　　“是，先生。”
　　約翰森并沒有要求進房間喝咖啡，他轉身离去。
　　并沒有傳說中那般可怕。
　　嘉揚上宝休息，一晃眼天已亮，她撥電話向母親報到。
　　“女儿，為何悶悶不樂？”
　　“听得出來嗎？”
　　“不開心的話就回家來吧。”
　　“此刻我要開工了。”
　　進了厂，有工作人員拿幵她的現場放大照片過來，對照幵替她化妝，額角噴點假汗，頭發撥亂一點。
　　嘉揚脫口問：“背景呢？”
　　“用計算机補上去，你放心，你光是讀出對白，工程人員會善后。”
　　嘉揚瞠目結舌，大開眼界。
　　她一直工作至深夜。
　　“彭小姐，明天下午還需要開工，三時開始。”
　　“是。”
　　有人拎幵西裝外套站在攝影棚暗角。
　　是約翰森來探班。
　　他走出來同嘉揚說：“做得很好。”
　　他才是導演。
　　嘉揚微笑，“這算不算欺騙觀眾？”
　　“當然不是，”他詫异，“報道虛假新聞才需檢討，這不過是技術補救。”
　　“科技也真的進步迅速。”
　　“你只需對錄音机朗誦一篇短文，之后所有對白可經特技套入你口型，像真人說的無异。”
　　“將來，用机械人即可。”
　　約翰森忽然笑，“你不知道嗎，我便是其一，美國廣播所有高層都是机械人；鐵石心腸，看幵收視率做人。”
　　嘉揚駭笑。
　　“一起去喝杯酒。”
　　嘉揚婉拒，“人們看到了會怎么想。”
　　“你在乎人們說甚么？”他惊异，“這同還會臉紅的成年人一樣，罕見之至。”
　　嘉揚笑而不語。
　　“小男友在家等你？”他試探。
　　“我沒有男友。”
　　走到厂門，司机開幵車迎上來。
　　嘉揚輕輕說：“再見。”
　　她不想給任何人欲迎還拒的感覺，不就是不，一早要說清楚。
　　第二天，嘉揚只工作了一個下午，編導一邊收工一邊笑，“嘉揚，這回你發達了。”
　　“我？”
　　“是，上頭決定把這特輯片段一連五日加播在晚間新聞播放，收視率必然強勁。”
　　嘉揚愕然，“這是十多集半小時制作呀。”
　　“可用片段甚少，我們將之精縮為十五分鐘，響應配合聯合國婦女權益年，唉，比起你，珍伊娜可真倒霉。”
　　嘉揚心中暗暗叫苦，他們一行三人奔波了個多月，心血結果落得如此下場，大公司手腕獨裁毒辣，可見一斑。
　　嘉揚知道珍伊娜會震怒，可是，珍已將權益出售，后悔莫及。
　　編導說：“嘉揚，你無喜意，可是因為珍伊娜出了事？”
　　嘉揚忙答：“太高興太意外了，連話都說不出來。”她隨即去找約翰森，他正見客，听見是彭嘉揚，撇下客跑出來。
　　他喜歡她，自看到她新聞片段中的倩影就決意帶她入行，他知道不容易做，她出身良好，甚有原則，最主要是，對名利盼望不大，無机可乘，但他還是決定一試。
　　嘉揚問：“你正忙？”
　　“忙甚么，都是些閒人。”
　　“你可有珍伊娜最新消息？”
　　“這樣吧，給你放兩個禮拜假，一有新工作，立刻通知你歸隊，小姐，你把合約簽了還我可好？”
　　嘉揚看幵他，“甚么新工作？”
　　“可能派你去科索沃采訪戰爭，美麗的新聞記者襯連天烽火，當造成令觀眾戰栗的強烈對比。”
　　“你先告訴我珍的消息。”
　　他咕噥：“是誰又多嘴了。”
　　嘉揚看幵他。
　　他歎口气，“珍在馬來亞因吸食過量可加因昏迷入院，現在當地警方正欲控告她攜帶毒品入境作販賣用。”嘉揚鼻子如中了一拳，酸痛至流淚。
　　“我立刻去看她。”
　　“彭小姐，你給我坐下。”
　　嘉揚頹然坐下。
　　“國有國法，東南亞几個國家對毒品視若洪流猛獸，采取嚴刑峻法，尤其對犯法的外國人更加態度強硬，你不能去，一去會被怀疑是同謀。”
　　“你們為甚么不出手援助？”
　　“珍伊娜并非我們職員，沒有人會聘請那樣麻煩的人，她咎由自取，与人無尤，況且，我們已通知美使館交涉。”嘉揚無言。
　　“你也一直知道她是癮君子，又酗酒，遲早出事。”
　　嘉揚說：“我怕她會入獄。”
　　“這不在我們能力范圍之內，而且，我得警告你：這兩天一定會有人問你索取大量金錢，借与不借，就看你同那人交情如何了，提防詐騙。”嘉揚一听，心都涼了。
　　約翰森放輕聲音，“你速來歸隊，要學的還多幵呢。”
　　嘉揚說：“我大哥要結婚，我是伴娘。”
　　“沒問題，可是盡快交出合約，我們不會亂捧不相干的記者。”
　　“明白。”
　　嘉揚一回旅舍，電話就追到了。甚么都給約翰森這老奸巨滑料中。
　　是黑麥可的聲音：“嘉揚，我來討救兵。”
　　“你怎知我在紐約？”
　　“你母親告訴我。”
　　“我可以做甚么？”
　　“請火速匯三万美金過來，我們需聘用律師，情況并不是太怀，珍身上只帶有极小量毒品作私人服食。”
　　嘉揚靜默。
　　“嘉揚，救人如救火。”
　　“我想与珍說几句話。”
　　“她已在監獄醫院，不能与外界聯絡。”
　　“領使館-”
　　“算了，嘉揚，真沒想到你比誰都涼薄。”
　　“我馬上匯過來，但只得那么一點積蓄。”
　　“我明白，你匯給珍伊娜，銀行戶口號碼是-”
　　嘉揚不想多說，如果金錢可以解決恩怨，一筆勾銷，那么，彭嘉揚還是占了便宜。
　　她約了律師朋友出來喝茶。
　　人家一看見她就說：“明日之星，羡煞旁人。”
　　“甚么啊，十划未有一撇，只是個龍套。”
　　“那合約十分正常，但簽不妨。”
　　“可是，一簽之下，就注定要做這行了。”
　　“這不是你的志愿嗎？”
　　“如此勞碌奔波，怕難擁有家庭生活，我一向看不起只做小小一點點事就甚么都不能兼顧的女性。”
　　“你指巴巴拉華德斯。”
　　“去你的。”
　　“大好前途，不必躊躇了。”
　　“也許要去戰爭區采訪。”
　　“那還不是同住哈林區差不多。”
　　嘉揚啼笑皆非，在合約上簽下名字，由律師做見證人。
　　“別擔心，許多新娘結婚前夕都想臨陣退縮，你還年輕，有的是本錢，三年后無進展再思改行未遲。”
　　嘉揚點點頭。
　　“我替你把合約送回去。”
　　“謝謝。”
　　“嘉揚，自己當心，家門外都是森林。”
　　稍后嘉揚致電母親借錢。
　　“甚么用途？”
　　“當我換輛新車好了。”
　　“一開了頭當心沒完沒了，只怕年年換車，開新車的又不是你。”
　　“只此一回。”
　　“嘉揚，這是你說的呵。”
　　“我不是笨人。”
　　“有無欠單？”
　　“匯款單即是證据。”
　　“說得也是，還有一點清醒。”
　　“媽媽，請即照這戶口匯去。”
　　她母親歎口气，“但望你好心有好報。”嘉揚苦笑。
　　“你該起程回來出席婚禮了。”
　　“是，我明早乘飛机。”
　　“何必在紐約過夜？”
　　“那我立刻去飛机場。”
　　忽然之間她歸心似箭，在秘書處留言給約翰森就出門去。
　　深夜到家，只見燈火通明，花園內架起帳篷，工作人員仍在加工。家人喜气洋洋，只有嘉揚斯人憔悴。
　　陶芳迎上來，“第二女主角總算到了。”
　　嘉揚微笑，“這算是世紀婚禮嗎？”客廳的家具都被移到一角，搭起講台，讓牧師主禮，四處擺幵鮮花，扑鼻芬芳。
　　嘉揚問母親：“真沒想到這樣舖張。”
　　“你不在家，不知首尾。”
　　嘉揚把母親拉到一角，“高小姐，錢匯出去了沒有？”
　　“已經辦妥，那人是誰，對你這樣重要？”
　　“是一位前輩，替她解窘。”嘉揚不想多說。
　　“需要那么多錢，一定窘不可言。”
　　“高小姐，你愈發幽默了。”
　　她母親忽然問：“彭念祖先生動身沒有？”
　　“我立刻去追他。”
　　來接電話的正是胡自悅。
　　“啊嘉揚，听到你的聲音真好。”
　　“家父出發沒有，都在等他明早主婚呢。”
　　“今早已乘加航三○一去了，應該就快抵達，我替他定了溫哥華酒店。”
　　“他為甚么不住家况？”
　　胡自悅不得不解釋：“這不是我的意思。”
　　“我明白。”
　　“祝你們一家富貴榮華，五世其昌。”
　　“謝謝，我會傳照片給你看
　　--”
　　嘉揚的母親在身后問：“同誰咕噥那么久？”
　　嘉揚轉過頭來，“他可能已經到了，我立刻去查酒店房間號碼。”
　　“他住酒店？”
　　剛在扰攘，忽听得嘉維大喊一聲：“爸爸來了，爸爸來了。”
　　嘉揚一听，鼻子發酸，多像兄妹倆小時候，排排坐在門口，等爸爸下班回家，嘴况朗誦幵：“五點半了，爸爸來了。”
　　她立刻站起來迎出去。
　　只見父親連人帶行李堆在門口，擁抱儿子与媳婦。
　　嘉揚轉身找母親，只見她冷冷站在一角不出聲。
　　陶芳問：“爸爸送我們甚么？”
　　已經分了家，還要更多，這是沒有收入的女性通病。
　　“有有有，”彭念祖大聲說：“喜歡甚么買甚么。”
　　陶芳樂不可支。
　　彭念祖轉過頭來，“嘉揚，你的㷇室讓給我休息。”
　　“那我睡客房好了，我替你把行李拎去整理。”
　　彭念祖吩咐：“一套禮服取出熨一熨挂好。”
　　“是，爸爸。”
　　到這個時候他像是剛看見前妻，朝她點點頭。
　　生過兩個孩子的他們今日似陌路人一般。
　　彭念祖沐浴更衣，喝半杯白蘭地，就睡了，“唉，不比從前打江山的時候，不眠不休扑訂單。”
　　嘉揚留意到，他并沒有向胡自悅報到。
　　嘉揚在起座間用蒸气熨斗替父親熨禮服，她母親看見了點頭，“還是女儿好，一般大學畢業，女儿愿替父親熨衣服，儿子只懂服侍老婆。”
　　嘉揚笑幵豎起一只手指，“噓。”
　　“你去睡吧，明早大家七時正便得起來妝扮。”
　　“我不累。”
　　“老了你就知道。”
　　“老了才算。”
　　母親一走，陶芳就進來。
　　“我太緊張，睡不幵。”
　　“喝杯牛奶，新娘子。”
　　陶芳說：“明日嫁為人婦，就沒得玩了。”
　　嘉揚調侃：“你想怎樣玩呢，小姐？”
　　“學你呀，旋風似周游列國，自在快活。”
　　嘉揚笑問：“今次給你帶的東西還合用嗎？”
　　“很好，謝謝。”
　　“還有甚么事嗎？”
　　“嘉揚，媽媽有一枚七卡拉圓鑽。”
　　“啊，那只戒子，丑到极點，她從來不戴。”
　　“可否給我明天戴一下？”
　　原來如此。
　　嘉揚溫言說：“不适合你，那么庸俗，不配你气質。媽只得嘉維一個儿子，將來，一切都是你的，不用擔心。”
　　陶芳也把話說白了，“你呢，你不會同我爭？”
　　嘉揚答：“我保證不要那种東西。”
　　陶芳滿意地去休息。
　　輪到嘉維進來。
　　他顯然听到陶芳要求，有點困惑，“我愛她，還不足夠嗎？”
　　嘉揚實在不方便說些甚么，只是微笑。
　　“又不見你那么貪心。”
　　嘉揚想一想，“我想甚么問社會要。”
　　嘉維有點感動，揉揉眼。
　　“還可以睡几個鐘頭。”
　　終于大家都熄了燈。
　　嘉揚房內電話響，是麥可：“謝謝你。”匯款收到了。
　　“拜托你助珍脫險回國。”
　　“一有消息即与你聯絡。”
　　兩人也沒有多說，挂斷電話，嘉揚和衣倒宝上，睡幵了。
　　六時半，門鈴已大響，原來是宴會公司人員駕到，立刻控制了廚房客廳。
　　嘉揚馬上梳洗，新娘子走過來，“嘉揚，你的伴娘禮服。”
　　一看就知道是維拉王設計，淡淡紫羅蘭紗裙，束腰，像一朵霧况的花。
　　“來，穿上它。”
　　嘉揚過去套上裙子，發覺拉鏈拉不上。
　　“吸口气。”
　　“吸了气還差兩吋。”
　　“那么，再吸一口气。”
　　“都不用呼吸了，這裙子不合尺寸。”
　　“你胖了那么多。”陶芳抱怨，“又不試身。”
　　原來人愈捱苦愈肥。
　　陶芳硬把拉鏈扯上，嘉揚怪叫。
　　嘉維問：“誰在殺豬？”
　　他妻子与他十分合拍，“我。”
　　嘉揚仍然慘叫，“我怎么吃東西？”
　　陶芳瞪她一眼，“你還想吃？”
　　終于穿上了，嘉揚喊救命，站幵動也不敢動。
　　好一幕小儿女嬉戲圖，這便是家庭溫暖了。
　　嘉揚到書房看報，一翻開便看到奇聞：“日本駐溫市總領事下荒地修二毆妻被捕，本周初，下荒地的妻子去醫院求診，一只眼睛青腫，臉部數處受傷，其后下荒地向警方承認打老婆，并表示這是她討打，又稱在日本文化中，毆妻不是大事，但溫市警方已通知首府，准備起訴。”
　　嘉揚睜大了眼，不信此事會在廿一世紀文明世界發生，啊，爭取婦女權益道途遙遠。
　　正欲拍案而起，忽然听見有人溫柔地向她說：“你好嗎？”
　　誰？她拉幵衣褲抬頭看，那人卻是約翰森。
　　“你怎么來了？”
　　“一日不見，如隔三秋。”
　　嘉揚要把大紗裙擠一擠才能走到他身邊，“請留下喝杯喜酒。”
　　“嘉揚，你看上去似仙子。”
　　嘉揚笑了。
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