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6

　　一個星期之后，米氏決定接納羅夫作為伙伴。
　　消息一下子傳開，通行都知道了，若間老字號沉得住气，不貴可否，只裝作看不見，小家子气一點的行家則妒忌不已。
　　阿利感慨地同叔父說：“這三十年來第一次有意大利人看得起我們，應當大家慶幸，可是你看，同行如敵國，反而惹來一大堆閒言閒語。”
　　“自家爭气就是了。”
　　“真是一盤散沙，根本不知團結就是力量。”
　　杏友忽然笑了，“這是他們形容華人的慣用詞。”
　　約瑟羅夫勸道：“你賺到錢，自然有地位。”
　　阿利說：“也只得這樣想。”
　　杏友賺到第一筆獎金，阿利勸她置地。
　　“一定要有瓦遮頭，方能談及其它。”
　　他陪她去找公寓房子。
　　秘醬安妮詫异，“還不求婚？也是時候了。”
　　阿利微笑。
　　“別給她太多自由，抓緊她。”
　　阿利答：“待她長胖一點再說。”
　　“胖了就更多人喜歡。”
　　“我有信心。”
　　“是嗎，那就好。”
　　她也愛他，平時一聲不響的瘦弱女，看見他被欺侮，挺身而出，不顧一切地維護他。
　　那一次真叫他感動落淚。
　　他了解她，她甚至不會為自己辯護，為他卻毫不猶疑。
　　一定會娶她，但還不是時候。
　　她搬离了周家替她租的公寓，自立門戶。
　　阿利讓她成立一個獨立部門，設計個人作品，招牌叫杏子塢。
　　開始有外國雜志要訪問庄杏友。
　　“庄小姐，杏子塢的塢是什么意思？”
　　“小小的。低洼的花床。”
　　“啊，多么美妙，那處种杏花嗎？”
　　“不錯，杏子是我名字。”
　　“你喜歡杏花？”
　　“中文裹杏与幸同音，杏友，則是幸運之友。”
　　“你覺得自己幸運嗎？”
　　杏友雙目中忽然閃過极其寂寞的押色。阿利看在眼里，暗暗詫异。
　　只听得她說：“是，我极其幸運。”但不似由衷之言。
　　“運气在你的行業裹可占重要位貴？”
　　“在任何環境里，運气都非常重要，你需十分勤力，做得十分好，還有十分幸運。”
　　“庄小姐，听說你快与羅夫先生結婚。”
　　杏友忽然笑了，在阿利眼中如一朵花蕾綻開那般嬌美，他想听她如何回答。
　　杏友卻道：“我尚未決定什么時候求婚。”
　　記者也笑，“告訴我們，華裔女打天下的苦与樂。”
　　“嘩，你可有六個鐘頭？”
　　“有。”
　　約瑟羅夫勸說：“你這樣寵她不是好事。”
　　阿利只是微笑。
　　“女人寵不得。”
　　“叔父好似相當了解女性。”
　　“捽，她羽翼既成，一飛沖天，你留不住她。”
　　阿利沉默。
　　“你還不明白？”
　　“我了解杏子，她尚未准備好。”
　　約瑟羅夫揚揚手，“你一向精明，阿利，這次可別走寶。”
　　阿利低下頭，略覺無奈，平白添了心事。
　　“你表妹初夏出嫁。”
　　他抬起頭，“恭喜叔父。”
　　“請杏子代為設計一襲禮服，記住，需庄嚴秀麗，不得低胸露背。”
　　阿利大笑，“一定可以做到。”
　　知道后杏友大感意外。
　　“結婚禮服？我不會那個。”
　　“叔父點名要你幫忙。”
　　“那么，讓我儿見你表妹羅薩琳。”
　　羅薩琳身段嬌小，皮屑白哲，一頭大霧發，長得似拉斐爾前派畫中女主角。
　　她誠意拜托：“尚有兩位伴娘。”
　　杏友點點頭。
　　“全交給你了。”
　　“我畫几個樣子給你挑。”
　　“不，杏子，一件足夠，我信任你。”
　　杏友十分感動，這一家人就是這點可愛。
　　她在工余四出選料子，樣子心中早已經有了，她曾同自已說過，結婚禮服一定會親手設計。
　　既然自己一生都不會用得著，那么，就讓給可愛的羅薩琳吧。
　　杏友找到一匹象牙色英國諾丁咸制的真絲，有十多年歷史，可是抖出來依然閃閃生光。
　　她先用白布制成樣子給羅薩琳試穿。
　　整件禮服并無突出之處，可是船形領口上有巧妙花瓣裝飾，使得新娘子的面孔就似花蕾，無比嬌俏。
　　羅薩琳看到鏡子嘩一聲，忍不住哭起來。
　　杏友嚇一跳，“不喜歡？”
　　她緊緊擁抱杏友，“謝謝你，杏子，謝謝你。”
　　她美得似小仙子。
　　“頭紗用什么式樣？”
　　“叫令尊送一頂小小鑽冠給你。”
　　說完，杏友吐吐舌頭。
　　誰知約瑟羅夫進來看見女儿，淚盈于睫，“好，好。”一口應允。
　　可是阿利羅夫才是最高興的一個：杏子竟与他家人相處得這么好。
　　羅薩琳問：“杏子，你爸也疼愛你吧。”
　　“是，他雖然清貧，可是深愛我，可是，他已不在人世。”
　　“可怜的杏子。”
　　杏友無奈地微笑。
　　阿利過來，輕輕握住杏友的手，杏友抬起頭來看看他，不說話。
　　禮服制成那日，剛巧有一本著名家居生活雜志來訪問，記者看到了，站在那里發猷，一定要拍照，杏友問過羅薩琳，她說沒問題，杏友又征求約瑟及阿利同意。
　　安妮在一旁說：“庄小姐做事如此細心，我們真學不到。”
　　大家都決定讓禮服出一陣子鋒頭。
　　記者問：“全部手制？”
　　“是。”
　　“多少工人，用了几多時間？”
　　“我一個人，約兩個星期時間，遂針做。”
　　“真是一件最美麗的新娘禮服。”
　　“新娘比衣服還要漂亮。”
　　“你可打算接受訂單？”
　　杏友笑，“不不不，這是為一個好朋友所做，只此一件，下不為例。”
　　“多可惜。”
　　束腰大裙子上沒有一塊亮片或是一粒珠子，也無花邊蕾斯，羅薩琳穿上它，就是像圖畫中人。
　　猶太式婚禮儀式只比中國人略為簡單，已經入鄉隨俗，可是仍叫杏友大開眼界。
　　婚禮上有室樂團演奏音樂，并且有歌手唱情歌助興。
　　杏友穿看淡灰紫色套裝，十分低調，心情還算不錯，坐著喝香檳。
　　阿利形影不离，“一會儿我教你跳婚禮慶典之舞。”
　　“好呀。”
　　就在這個時候，歌手忽然改口，輕輕地，充滿柔情蜜意地唱：“我愛你直至藍鳥不再唱歌，我愛你直至十二個永不，那是好長的一段時間……”
　　杏友發猷。
　　過一會儿她自言自語地說：“謊言。”
　　阿利莫名其妙，“什么？”
　　“沒事。”
　　婚禮到最后進入高潮，新郎与新娘踏碎了包在布塊里的玻璃杯，然后大家手拉手一起跳舞。
　　杏友喝得酪町。
　　回程里她一動不動睡著。
　　阿利把車停在她家附近，在駕駛位上陪她純著。
　　天漸漸亮了。
　　杏友睜開雙眼，“憶，頭痛。”
　　阿利也醒來，微笑，“早。”
　　“昨夜我們在車上度過？”杏友惊問。
　　“別告訴任何人，請照顧我的名譽。”
　　杏友看著他深情的眼睛，“放心，我會對你負責。”
　　他自口袋里取出一只天藍色盒子，“那么，請接受這件禮物。”
　　“我─”杏友按著太陽穴。
　　“是叔父感謝你為他愛女縫制嫁衣。”
　　杏友松了口气。
　　打開小盒一看，是一對心型鑽石耳環。
　　“呵，真漂亮。”
　　她立刻照著汽車倒后鏡戴上，“我永不除下。”
　　“杏子，下個月我陪你去歐洲開拓市場。”
　　杏友搖搖頭，“歐人剛腹自用，對外人成見深，門戶觀念太重。不易為。”
　　“一定得設法把那圍牆打一個洞。”
　　“我不會抱太大希塑。”
　　“盡管嘗試一下，至少也讓人家知道你是誰。”
　　杏友微笑，“你是決意棒紅我。”
　　“憑你自己本事，杏子，各行各業，沒有誰捧出過誰，均靠實力。”
　　“是，先生。”
　　杏子塢在游客區設有小小一家門市店面，杏友不常去，平日交安妮打理，那日，特地把羅薩琳的禮服帶回店去密封裝盒子，遇到不速之客。
　　那是兩位年輕華裔婦女。
　　站在玻璃櫥窗外，猷凱地看杏友折好婚紗。
　　片刻，她們推開玻璃門進店。
　　安妮連忙上前招呼。
　　杏友看清楚兩位小姐都廿多歲模樣，衣著考究，分明是環境富裕的游客。
　　進門來都是客人，杏友放下手上工夫。
　　只見其中一位像著魔般指看婚紗說：“我在家居及花園集志上見過這件禮服，原來它在這里。”
　　安妮頭一個笑出來。
　　“我愿意買下它。”
　　安妮解釋：“這是非賣品，再說，它已經有人穿過。”
　　可是那標致的女郎懇求：“請讓我試穿一下。”
　　她的同伴有點不好意思，“她下個月結婚，找不到禮服。”
　　呵。
　　女人同情女人。
　　杏友問：“有無到歐洲几家名店去看過樣子？”
　　准新娘懊惱，“不是太平凡，就是太新穎，況且，我不喜歡暴露。”
　　另一位問：“這件禮服由誰設計？”
　　杏友答：“我。”
　　“對，你姓張。”
　　“不，小姓庄。”
　　“庄小姐，我們姓王，這位下月出嫁的女士是我表妹。”
　　“庄小姐，求你幫我設計一件。”
　　杏友笑，“對不起，我不做婚紗。”
　　“這件呢？”
　　“這件特別為好友縫制。”
　　“她真幸運。”
　　那位年紀略輕一點的王小姐抓起禮服就自說自話走進試身間換上。
　　出來時鼻子通紅，“這就是我要的禮服。”都快哭了。
　　她坐下，不愿動，也不肯脫下人家的禮服。
　　杏友笑，“我介紹几位設計師給你，安妮，把愛德華及彼得的電話地址交給這位王小姐。”
　　那女郎撒嬌，“我只要這一件。”
　　“慶芝，別這樣，人家要笑我們了。”
　　安妮斟上一杯茶，“不要緊，我們的針織便服也很漂亮，請看看。”
　　那慶芝說：“慶芳，你幫忙求求人家嘛。”
　　杏友一征，王─王慶芳。
　　她忽然之間靜了下來，四周圈的聲音剎時消失，杏友什么都听不見，耳邊只余王慶方三個字。
　　是她嗎？
　　一定是她，秀麗的鵝蛋臉。好脾气，一派富泰的神情，錯不了。
　　杏友定一定神。
　　只見安妮把杏子塢招牌貨取出給她挑選，她也不試穿，便應酬式選了兩件外套。
　　她表妹仍然穿著婚紗，“真沒想到有這樣可愛的小店。”
　　安妮笑，“不算小了，去年制衣共七万多打。”
　　杏友不發一聲。
　　那王慶芝小姐終于依依不舍脫下禮服。
　　王慶芳取出名片放下，“庄小姐，幸會。”
　　杏友連忙接過道謝。
　　王慶芝說：“快叫星祥來接我們。”
　　她表姐卻道：“他在談生意，怎么好打扰他。”
　　“碎，要丈夫何用。”
　　“你應當嫁司机，全天候廿四小時服侍。”
　　安妮笑得合不攏嘴。
　　只見王慶芳撥電話叫家中車子出來接。
　　扰攘半天，兩位王小姐終于离去。
　　安妮這才詫异地說：“天下竟有這种富貴閒人。”
　　杏友忙著收抬，不置可否。
　　安妮取過名片讀出：“王慶芳，台塑公司美國代表，”她問：“那是一家大公司嗎？”
　　杏友不知如何回答。
　　安妮發覺杏友神色不對，“你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。”
　　杏友跌跌撞撞回到家里。
　　她喘息著，像是被猛虎追了整個森林，虛脫似跌坐在沙發里。
　　過了許久，杏友臉上忽然現出一絲苦澀笑意，是嘲弄自己儒怯。
　　全都過去了，庄杏友已再世為人，還怕什么。
　　電話鈴響，杏友抬頭，發覺暮色已經合攏。
　　她順手開燈，燈泡坏了，不亮。
　　電話由阿利打來，“安妮說你不舒服？”
　　“現在好了。”
　　“我這就過來看你。”
　　他帶來丰富食物，見燈坏了，迅速替她換上新燈泡。
　　杏友凝視他良久，忽然說：“阿利羅夫，讓我們結婚吧。”
　　阿利一征，佯裝訝异，“什么，就為看這盞燈？”
　　“為什么不呢，世人還有更多荒謬的結婚理由。”
　　阿利頷首，“你想享福了。”
　　“可不是。”
　　阿利佯裝獰笑，“沒這么快，羅夫在你身上花的本錢需連利息加倍償還，你還得幫我打天下。”
　　“我想回家做家務。”
　　“洗燙煮全來？”
　　“是，洗廁所都干。”
　　“那豈非更累，逃避不是辦法。”
　　“誰說我逃避，我喜歡管家。”
　　“孩子呢，打算生几個？”
　　杏友忽然噤聲。
　　半晌她才說：“告訴我關于你歐洲的計划。”
　　阿利點點頭，“幸好馬上蘇醒過來。”
　　阿利策划替她獵取獎項。
　　怎么樣進行？當然是請客吃飯拉關系，巧妙地說好話送紅包。
　　世上沒有免費午餐，沒有付出，何來收獲。
　　在巴黎的一個星期，杏友天天穿著華服鑽飾陪阿利外出晚宴。
　　妝扮過的她猶如一名東方公主，公眾場所內吸引無數目光。
　　女子出來打天下，長得好，總占便宜。
　　賬單送到酒店來，杏友看了心惊肉跳。
　　“落手這樣重，可怎么翻本。”
　　“在所不惜。”
　　“古巴雪茄十盒，克魯格香檳二十箱，送給誰？”
　　“這些細節你不必理會。”
　　“人類的貪念永無止境。”
　　阿利答得好：“我滿足你，你滿足我，不亦樂乎。”
　　他的算盤精彩，往往叫杏友駭笑。
　　她身上的珠寶全部租回來戴，耀眼生輝，天天不同，可是用畢即歸還首飾店。
　　不過送給有關人士作為紀念的卻毫不吝嗇，顏色款式，全部一流。
　　頒獎那日下午，阿利同她說：“你穩操胜券。”
　　杏友答：“那多好。”
　　“為什么不見你興奮？”
　　“得意事來，處之以淡。”
　　“你總是郁郁寡歡。”
　　“別理我。”
　　“我不理。還有誰理。”
　　杏友笑了，他的權威用不到她身上，他無奈。
　　他為她挑了一襲桃紅緞子极低胸大蓬裙，她無論如何不肯，只穿自己設計的半透明小小直身黑紗禮服。
　　“听我的話，杏子，你上台領獎需吸引目光。”
　　“我不需要那种目光。”
　　“固執的驟子。”
　　“彼此彼此。”
　　他取出首飾盒子。“戴上這個。”
　　盒子一打開，“嘩，”杏子說：“如此槍俗。”
　　阿利發怒，“再說，再說我揍你。”
　　杏友連忙躲到一角。
　　這次所謂金針獎并非歐洲大獎，可是見阿利花了這么多心血，她不忍拆穿。
　　沒有一步登天的事，打好基礎，慢慢來。
　　她趁一絲空檔，獨自出外蹓躂。
　　几個旅游熱點与初次觀光的感覺完全不同，冷眼看去，只覺陳舊、老套、因循。
　　露天茶座的咖啡遞上來，半冷溫吞，杏友沒有喝，老怀疑杯子沒洗干淨。
　　她買了一支棒冰，在亦皇宮門外輪候排隊人內看塞尚畫的苹果。
　　售票員估錯年齡，對她說：“請出示學生證。”
　　杏友暮然抬頭，才發覺時光已逝，永不回頭，她不再是從前那個庄杏友。
　　她喏然退出隊伍，回酒店去。
　　她發覺阿利在沙發上睡著了，這几天他也真夠累的。
　　杏友過去坐在他身邊，這小個子做起生意來天才橫溢，充滿靈感，什么時候落注，其么時候撤退，均胸有成竹，百發百中。
　　太精明的他無疑給人一點唯利是圖的感覺，因此庸俗了。
　　世人都不喜歡勞碌的馬大而屬意悠閒的馬利亞，可是若沒有銖錨必計辛勤的當家人，生活怎能這樣舒服。
　　這時阿利忽然惊醒，“哎呀，時間快到，為什么不叫我。”
　　杏友梳妝完畢，啟門出來，穿的正是阿利挑選的桃紅色緞裙，毫無品味，卻万分嬌艷。
　　阿利心里高興，嘴巴卻不說出來。
　　在電梯里。男士們忍不住回頭對杏友看了又看。
　　頒獎大會不算精彩。歐洲人最喜親吻雙頰，熟人与否，都吻個不已，杏友臉上脂粉很快掉了一半。
　　她那件束腰裙子最适合站著不動，一不能上衛生間，二吃不下東西，整個晚上既渴又餓，因此有點不耐煩，可是年輕的她即便微慍，看上去仍然似一朵花。
　　阿利有點緊張，抱怨場面沉悶。
　　他完全是為她，与他自己無關。
　　杏友站起來。
　　“你去哪里？”
　　“洗手。”
　　“快點回來。”
　　“知道了。”
　　她把手放在他肩上，示意他鎮靜。
　　杏友牽起裙据走到宴會廳外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一飲而盡，再叫一個。
　　有人在她身邊說：“好酒量。”
　　杏友回過頭去。
　　那是一個像舞男般的歐洲人，慣于搭訕。
　　“難怪你出來喝一杯，實在沉悶，听說几個大獎已全部內定。”
　　杏友微笑。
　　這個時候阿利尋了出來，看見杏友，瞪那男子一眼，“快進去，”他催促她，”輪到你了。”
　　杏友掙脫他的手，這是他為她編排的一條路，但不是她要走的路。
　　在該剎那，她知道她永遠不會愛他，呵是她敬重他。
　　她不是知恩不報的人，故此不會讓他知道她的不滿。
　　兩人重返會場，已經听到司儀宣布。
　　“金獎得主，是羅夫制衣的庄否友小姐。”
　　她連忙展露笑容，小跑步那樣搶上台去，粉紅色裙子似飛躍的傘。
　　答謝辭一早准備妥當，且操練過多次，鎂光燈閃閃生光，她得体地，半惊喜地接過沉重的水晶玻璃獎狀，在掌聲中順利下台。
　　阿利興奮到极點，“大功告成，杏子，恭喜你。”
　　杏友放下獎狀走到洗手間去。
　　酒气上涌，她用冷水敷一敷臉。
　　身漫站著一個外國女人，染金發，深色發根出賣了她，眼角皺紋如鳥爪一般，正在補鮮紅色唇膏。
　　她忽然說起話來：“猶太人捧紅你？”
　　杏友一征。
　　“當心，猶太人付出一元，你還他一千，他還說你欠他一万。”
　　這是說阿利羅夫嗎？
　　我認識他們家你別以為鴻運當頭。“杏友不禁好笑，拿一個這樣的獎，也有人妒忌。她說：“太太，我想你是喝多了。”
　　什么年齡，做什么樣的事。
　　人人都年輕過，趁少不更事之際多吃一點，多玩一點，多瘋一點。
　　到了她這种歲數最适合陪孫儿上幼儿園，樂也融融，還當風立看喝干醋爭鋒頭干什么。
　　杏友不去理她，靜靜回到座位。
　　忽然她伸手過去握住阿利的手。
　　她知道他對她是真心的，她代他不值。
　　“明日，我們先開記者招待會，然后，回請這班人。”
　　“什么，還有？”
　　“當然一直長做長有。”
　　有人過來敬酒，不知怎地，杏友一一喝盡。
　　她空著肚子，很快喝醉。
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