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“我倆自始至終才說過十來句話，你別誤會。” “阿利，你莫把父親遺產全丟了才好。” “叔父到底肯不肯做推荐人？”他已經不耐煩。 他的叔父大為詫异，“你著迷了。” “沒有的事。” “你与表妹瑪莉亞之事肯定已經告吹？” “瑪莉亞一向像我親妹子般。” 叔父歎息一聲。 “這樣吧，”他不得不讓步，“我至少也該見一見我保荐的什么人。” 阿利聲音中帶笑意，“我叫她進來。” 杏友連忙走開。 安妮在茶水間找到她，“原來你在這里，阿利請你過去一下。” 杏友略為整理衣飾便過去敲門。 雨下得更大了。 門一開，杏友看到一個肥胖的大胡子，這便是約瑟羅夫了。 阿利為他們介紹。 他說：“叔父想拿你的作品去角逐新人獎。” 杏友心知肚明，只是微笑。 大胡子約瑟先看見一張雪白的小臉，接著被一雙憂郁大眼睛吸引。 他困惑了，華裔怎么會有那樣的眸子？這可是猶大人的眼睛呀。 他听見自己毫無因由地間：“庄小姐，你穿四號衣服嗎？” 阿利笑，“叔父老說世上哪有四號腰身。” 杏友一直陪笑。 約瑟顯然改變初衷，“杏子，你几時到我們家來吃頓便飯。” 杏友連忙點頭稱好。 片刻她說有事要做，有禮地告辭，這次她匆匆回自己的辦公室去。 杏友沒听到他們叔侄接住的對話。 “好一個美人儿。” “我只看她的辦事能力。” “是嗎？阿利。”約瑟哈哈笑。 “當然，我一向公管公，私歸私。” “她深若無底的大眼里有什么心事？” 阿利十分遺憾，“我不知道。” “還不去尋根問底？” 阿利下班之際，看到杏友還末走。 他過去說：“叔父相當喜歡你。” 杏友笑，“我知道勇吉波是你們一年之內最圣洁的節日，需禁食析禱。還有，逾越節為紀念你們出埃及記。” 阿利一愣，隨即十分高興，說不出話來。 “老板是猶太裔，我自不敢托太，多多少少翻書本學一點，最近在看你們的歷史。” 阿利輕輕坐下。 杏友調侃他：“大衛的子孫，公元前已有文化的猶太裔，可也想知道華人淵博的歷史？” 這是杏友第一次在他面前展露俏皮，巧笑倩兮，真將他迷住。 她的心靈不再沉睡，有蘇醒跡象。 小伙子開心得說：“家母是土生儿，不注重這些風俗，她自己也吃漢堡。” 杏友拍拍阿利的手，“下次，該輪到我告訴你什么叫做七巧節。” “中國人節日也很多。” “簡直繁复深奧無比，我們以農立國，天天在田里苦干，哪有假期，就靠過節來透透气。” 這也是他們第一次聊天。 “杏友，快畢業了吧。” 杏友一征，收斂笑容，“日子過得真快。” 也情愿是這樣吧，難過是度日如年的好？ “假使不打算繼續進修，我想与你訂兩年合同。” “喲，是死約嗎？” “當然。” “有何權利義務？” 阿利想玩笑几句，但是在他愛慕的女子面前，不敢造次，只是笑說：“躬鞠盡痹，唯命是從。” 杏友頷首，“我得到的又是什么？” “羅夫制衣厂將致力捧你出名，作為招牌，從中得益，互相利用。” 杏友放心了。 至要緊無拖無牽，大家有好處。 她擱下了對阿利羅夫的警惕之心。 畢業那日，她收到庄國樞太太寄來的卡片。 “恭喜你，終于畢業了，見習工作進度如何？希望看到你的近照，并且期望將來在國際新聞上讓到你的名字。” 這位可敬的長者是她生命中一顆明星。 漸漸杏友也悟出一些做人道理：人家對你不好，隨他去，人家若對你施有滴水之恩，則必定涌泉以報。 阿利羅夫与她非親非故，竟這樣竭力幫忙，庄杏友又不是笨人，自然明白其中意思。 畢業那日，只有他來觀禮。 “杏子，你的親人呢？” “我父母早已辭世。” “沒有兄弟姐妹？” “在這世上，我只得自己。” 阿利側然，“還有我呢。” 杏友笑笑，“我知道。” 他替她拍了許多照片，一定可以挑到一張好的寄給庄太太。 “杏子，過去兩年你生活靠誰提供？” “一點點遺產，此刻已經用盡，非有工作不可。” 一切合情合理，阿利不虞其它。 庄太太的回复來了：“知道你已獲新人獎，不胜歡喜，許多華裔藝術工作者都得到猶太裔支助，甚有淵緣，請把握机會，照片中的你气色甚佳，但仍然瘦削，需注意飲食。” 也不是沒有麻煩的事。 租約滿了，杏友不舍得搬，可是薪水又不夠付房租。 還有，工作證只得一年，她自比黑市勞工，命運控制在老板手中。 秘書安妮開玩笑說：“杏子你別生气，嫁給小老朋豈非一了百了。” 杏友不但不气，反而說：“難怪那么多女子一抵？就立刻抓住對象結婚。” “真假結婚都無所謂。” 杏子笑，“需付給對方一大筆費用。” “什么，”安妮睜大眼睛，“你看不出來阿利羅夫對你一見鐘情？” 杏友推她一下，“噓，背后別講老板是非。” “喏，我當看他面都這么說。” 杏友笑笑。 “考慮做羅夫太太吧。” 拿了獎，身份驟然提升，又簽約成為正式職員，開會次數忽然多起來。 那日，阿利吩咐：“杏子，下午有气象專家前來開會，你請列席。” 杏友怀疑听錯，“誰來開會？” “气象專家。” “預測什么？─下雨不上班？” 阿利溫柔地看著杏友笑，“我是生意人，生意必需賺錢，且賺得越多越好，去年專家預測會有一個嚴冬，我大量生產厚大衣，結果利潤可觀。” 杏友目定口呆，“嘩。” “今年說不定受圣嬰現象影響，冬日溫暖潮濕，宜多生產雨衣風衣。” 原來有這樣的學問。 他們的生存靠市場，必需密切注意人客的需要，光是設計精美有什么用。 杏友汗顏，要學習之處不知還有多少。 “杏子，你最要緊任務是幫羅夫制衣厂打響招牌。” “我當盡力而為。” 他改變話題，“家母說，請你到舍下晚餐。” 之前已經問過好几吹，杏友老是覺得她沒准備好。 阿利靜靜看著她表情變化。 半晌他說：“我知道，你工作忙，沒有空。” 杏友笑，“我可以同老板商量一下。” 阿利大喜過望，“我批准你放假半日。” 羅夫太太閨名玟瑰，黑發棕眼，容貌娟秀，個子小巧，看上去有點像東方人。 她十分開通大方，滿臉笑容招呼庄杏友。 丰富的晚餐及甜品后他們坐在書房看照片簿。 羅夫太太說：“像中國人一樣，我們家庭希望得到眾多男丁。” 杏友唯唯喏喏。 “杏子，你喜歡孩子嗎？” 阿利這時發覺杏友臉色忽然陰暗，她不再說話。 他連忙打圓場：“女性也應發展事業。” 羅夫太太很識趣，“是，是，我思想太古老。” 杏友又展開笑臉。 她沒想到羅夫家那么舒适，管家做得一手好菜，老房子足有六問卦室。 花園的紫藤架最适宜夏天坐在那里喝冰鎮香檳，孩子們自由自在跑來跑去喧嘩。 擺著現成的幸福，還有什么可嫌。 阿利又具那么体貼的一個人。 自家里出來，他說：“家母話太多了。” “哪里哪里，她很親厚，同你一般知情達理。” 他忽然問：“你對异族通婚的看法如何？” 杏友沒想到他會鼓起勇气單刀直入，她這樣回答：“同所有婚姻一般，需詳加考慮。” 這种答案，与“家母不贊成”、“我家不喜歡”，以及“我們永遠做好朋友吧”一樣，是推搪之辭。 阿利羅夫卻不知道。 他微笑，“沒有嚇到你吧。” “沒有，怎么會呢。” 送了杏友回家，他折返听母親意見。 羅夫太太說：“非常聰明美麗的女子。” “還有呢？” “有教養，夠靜，開口卻幽默。”羅夫太太贊不絕口。 阿利滿心歡喜。 羅夫太太接著說：“可是─”阿利大急，“可是什么？” “阿利，”她看看儿子，“她不是你的對象。” 阿利頭上被澆了一盤冷水，半晌作不得聲。 “媽，為何那樣說？” “她心事重重，心不屬于你。” 阿利松口气，“自她慈父辭世后，她一直放不開，我已習慣。” 姜是老的辣，“她的理由就那么多？” 阿利笑，“我們相識的日子還淺，將來我會知道得更多。” 羅夫太太凝視儿子，“你已交了心。” 阿利肺胭，“瞞不過你，媽媽。” 羅夫太太歎一口气。 過兩日，阿利与同人開會。 意大利米蘭一間著名家族針織厂發展二線較廉价衣物，想覓人合作。 “條件頗辣，分明是想利用我們同東南亞工厂熟悉關系，可是又擺足架子。” 生產部說：“我們未來三年計划已定，管他呢。” 阿利說：“我覬覦米隆尼這只牌子。” 人到無求品自高，想利用人，自然得先給人利用。 “這几只是他們設計的樣子，杏子，過來看看。” 杏子過去一看，不出聲。 她最佳品質一直是少說話。 “怎么樣？” 杏子把圖樣傳給各同事看。 “嗯，”有人說：“款式過于飄忽。” “領口大大，裙又太高，不宜做上班服。” “針織品不夠挺拔，根本只是消閒服飾。” “采取何种合作方式？” “干脆我們只接生意，不作投資，穩健得多。” 阿利又說：“可是，我想冒險博取更大利潤。” “我們生意很好，去年同事們年終獎金達百分之四十。” “我卻覺得可以一行。” “那么，先部署接触吧。” “派杏子做代表。” 阿利說：“杏子經驗尚淺。” “可是，杏子長得最好看，這一點在我們這個行業有多重要，也不勞我多說，杏子，你千万別多心以為我們利用你設美人計。” 杏子只是微笑。 當然這一下子部署計划的責任也落在她身上。 阿利說：“他們都沒有興趣，將來，功勞也是你一個人的。” 杏友日以繼夜工作，倦了，只伏在辦公桌上一會儿，睜開雙眼再做。 本來清秀的她越來越消瘦。 阿利十分擔心，“杏子，賣力不賣命。” “下一句是什么？”杏子側看頭，“對，叫賣藝不賣身。” 阿利無奈，他不是說不過她，只是不想贏她。 意大利人終于來了，兄妹倆，年輕、斯文、長得俊美，可是隱隱約約透露著無比的优越感。 這种感覺太熟悉了，在什么地方經歷過？ 杏友有點恍憾，啊是，周家。 她不由得發猷，怎么會冷不防又在最奇怪的時刻勾起不愉快的回憶。 米氏兄妹對羅夫厂第一印象欠佳，只見代表是五短身材的猶太人，另一個是神不守舍的華裔女，頓時起了丁輕蔑之心。 尤其對庄杏友大感躊躇，那樣水靈鑲弱不禁風的一個人，如何做生意？ 漸漸言語間對阿利羅夫有點不敬。 待杏友回過神來，只听見柯莉安娜米隆尼諷刺地說：“我們可不想人家誤會米隆尼走下坡到中國去制造成衣。” 她兄長維多笑，“一日我六歲的儿子問我：‘爸爸，支那人是否特別勤力，為何所有玩具都由支那制造？’”阿利羅夫只是干笑。 他不是不敢反駁，而是沒有那种急智。 杏友看到阿利只有挨打的份儿，似縮在一角不出聲，覺得生意成功与否還是其次。 她忽然大膽仗義執言。 她提高聲音，用標准英語沉著答話：“貨物在中國制或以色列制都無關重要，你我不過是扮演中閒人角色，把最好制品以最合理克己价格推荐給用家，人客滿意，大家都名利雙收。” 杏友像保護小同學一般，母性大發，差點沒把阿利藏到身后。 她說下去：“合伙人毋需愛上對方，可是必需付出某一程度的尊重，如不，根本不用談下去。” 米氏兄妹靜下來。 到底是做生意的人，并無實時拂袖而去。 杏友取出計划書，簡約陳述。 她秀麗的臉容忽然濺出光輝，大眼炯炯有神，直言不諱，指出米氏設計上的謬誤，并且出示更佳改良作品。 “華人說：滿招損，虛受益，羅夫制衣對北美洲東西兩岸适齡女性口味比你們有更多了解，彼此信任互助至好不過。” 本來，她還想多解釋几句，但此刻知道得罪了人客，不可能簽得成合約，索性豁出去，收拾文件，鞠躬，退出會議室。 她深深失望。 整個月不眠不休，換來這种結果，叫她難受。但，總算替自己及阿利出了一口烏气。 她跑到附近小酒館去喝上一杯解悶。 座位上不知是誰遺留下一本過期的中文雜志，封面上半裸的女明星正誘惑地媚笑。 物离鄉貴，人离鄉賤，本來杏友無暇拜贊這种彩色小冊子，可是來到八千里路以外的地方，不禁對之生了好感。 她信手翻閱。 目光落在一頁彩照上，大字標題這樣寫：“周星祥王慶芳新婚之喜”。 杏友發征。 所喝的酒忽然在胃里發酵，她讀到記者夸張地標榜周王兩家的財勢，接著詳盡形容婚禮豪華的舖張。 杏友看看雜志出版日期，在今年年頭，剛好是她到處找工作的時分。 杏友喝干手上的酒。 老好庄國樞太太并沒有告訴她。 是為她設想，一切已与她無關，知來作甚。 照片上穿小禮服的周星祥愉快地微笑，同一般新郎沒有什么不同。 杏友合上雜志。 她再叫了一杯威士忌，一飲而盡。 半晌不知該到什么地方去。 然后猛地想起來，喂，庄杏友，還沒有下班，回羅夫制衣厂去繼續苦干呀，上帝待你不薄，那裹正是你的家。 她站起來走出酒館。 抬頭一看，鵝毛那樣的大雪自天上飄下來，街道上已經積了一層雷白的天然糖霜。 杏友微笑。 呵秋去冬來，不知不覺，流年偷逝。 群然腳底一滑，摔倒在地。 她已是跌倒爬起的高手！并不覺得尷尬。 喘一口气，剛想扶看電燈柱起身，有人在她身邊蹲下。 “杏子。” 是阿利羅夫。 他用力拉起她，拍掉她身上的雪花，緊緊擁抱她。 “你怎么跑到這里來，我到處找你。” 杏友到這個時候才征征落淚。 “喝過酒了？” 杏友點點頭。 “哭什么？” 杏友不出聲。 阿利褐色眼睛里有十分喜悅，“有好消息告訴你呢，意大利人叫你罵得心服口服，已把計划書拿回去詳加考慮。” 杏友征征看看他。 “不過他們也有一個條件：以后不同庄杏子開會，他們實在害怕。” 杏友不禁破涕而笑。 “胜敗乃兵家常事，何用動气落淚。” 二人站在雪地里，眉膀与頭頂都一片白。 “來，回公司去，還有工夫需要過年前赶出來。” 杏友點點頭。 离遠看到Roth四個字母，那里，便是她的歸宿。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 |
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