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傾倒的屋牆聳立在眼前，他小心翼翼跨過碎石，往湖畔走去。干固的湖底雜草叢生，拱門的裂縫巨大到讓他怀疑經過時，會不會突然傾塌下來。 當年离開此地時，雖已有几分荒廢，但不致像現在的廢墟一般啊。 “也對，四哥与井巧早搬往南京老家，這里還會有誰？” 他背著練央路經養心樓。從樓外就瞧見里頭的屋子塌了半邊，壓根不能住人。 其實聶家十二個兄弟里，真正打點聶家所有產業的并非大哥，而是四哥；尤其數年前三哥瘸了腿之后，連書肆也全權交給四哥，不難理解四哥有心讓這里成為廢墟的理由。 他小心地避開門上密織的蜘蛛网，背后忽然伸出手撥開它。 “別亂動！”他微斥，惱她不懂照顧自己。 “哦。”她乖乖地收回手。 他聞言不由得露出笑意。 之前才背著她上路，走到一半，原以為是自己汗流挾背，但天气不熱，他的体力也不會不濟到這种地步，后來才發現高溫是從背后傳來的。 她趴在他的背上，連自己受了風寒正在發熱都不知道。 叫了她几聲，她才气虛地以單音節的字言表示她還清醒。 小時候，他气她惱她，存心要欺她，每每都愛挑剔她的用辭遣字，要她這個小奴對他說“是、是的、八爺”等等恭敬的字言，不准她反抗。 而后，他想開了，開始懂得關心她，將她視作朋友時，才隨意她怎么叫他。她以為他一直沒有發現她總愛在恭敬的用字上，偶爾混進忌諱的稱呼來占他便宜，這是她小時候僅能玩的小把戲。 也由此，可以觀之她頑劣的天性。 “是啊，從以前她就不是一個規矩的小姑娘，我也沒有預設長大后，她會成為一個知書達禮的小閨女。”步行到桃花閣前，瞧見里頭傾廢的景象并不夸張；甚至是他在廢墟里一路走來，唯一可以住人的，不必擔心突然樓塌了、牆倒了。 為什么？ 難道這十年里……她仍然住在這里？ 背后微弱的呻吟讓他加快速度往久違的樓屋走去。 小時第一次發現她受風寒時，還是他抱著她睡時，老覺得她在發熱，熱得他受不了了，才勉強探她的額頭。 問她為什么不說，她也只是壓在他的身上，答說不知道。 后來才發現她不懂得撒嬌訴苦，而這些年來，她仍然不懂嗎？ 早知道就不該將她托負給大哥，要他放練央自由。大哥為人老謀深算，就算說是奸人一個也不為過，真不該信他的。 進了樓屋見到一塵不染的擺設時，他也不再大感惊訝，直接走向床榻。 “好眼熟啊。”她半瞇眼，咕噥道。 “你是該眼熟。”知她有點半昏迷，將她放在床上，小心地抽過棉被蓋著她。 他遲疑了會，不知該不該去找大夫，這里畢竟是廢墟，万一在他离開之后，她出了什么問題——他探采她的額際，体溫過高，微微冒汗。 “我真沒用。”她呢喃道。 “你算了不起了，一身濕透被夜風吹了好几個時辰，會受風寒是理所當然。” 他歎息，想要去看看衣柜她有沒有留下備用的衣衫，她突然雙眼睜開，扑向他。 “小心！”他連忙抱住她軟綿的嬌軀。 “你要去哪里？”重重的鼻音混合童音。 “我……” “你哪里也別要去！” “你放心，我不走，我只是去打點水。” “騙人！” 他差點失笑。“我騙你做什么？” 她沒有吭聲，只是用一雙失去神采的黑眼凝望他。 “好好，我哪儿也不去。”他坐在床沿，要抱她回床上，她硬賴著不動。他歎了口气，心細如發地想起當年他曾拋下她，她的不安自然加重。 “我一直以為我走了，你才有活路啊。”他拉過她環抱的雙臂反手包住，她這才虛弱地合上眼。 “我差點忘了你一病起來，有多難伺候。” “應該是我保護你的……”她半沉夢地囈語。 他一怔，沒有料到她還帖記著她的職責。這么說來，她依舊當她是他的隨身護衛嗎？ 這么千辛万苦地玩把戲來擄他，就是為了重回她的護衛之職？ “一日不見兮……思之如狂……”她聲如蚊。 “什么？” 她咕噥了几聲，他听不真切，附耳再听，隱約又听她斷斷續續道：“鳳飛翩翩兮……四海求凰……”緊閉的雙眸隱隱垂淚。 “不要哭！”他摟緊她，沙啞說道。“我不是有心要舍你……不不，我是有心的，因為那對你一點也不分平啊！” 她在昏睡，他也不在意她到底听見了沒有。從來也不敢奢想自己還會有見到她的一天，而現在他見到了，才知道過去少想她，是因為早將她藏在內心深處。 得不到，所以沉封她啊。 “唔……”她簡直半身全趴在他身上。 他微笑，即使十年不見，她的一些習性仍未改。沒推開她，反正四下無人，她的不合禮就當是他的秘密。 伸手撩起她汗濕的瀏海，一塊小疤脫落，瞧見疤下的肌膚嫩白而平滑……“怎么回事？”他嚇了一跳，直覺將疤壓回去。疤又掉，他要縮回，指尖不小心刮到她另一條奇异的疤痕，疤痕掀了頭角，他駭然地張大眼。 他不是江湖人，也不知江湖事，一向只在他的講書天地里打轉，最多也只是在四處講學的途中，与一些旅人聊過天，旅人之中不乏士農工商，卻沒有過江湖人，自然不知這叫“易容”。 他心生怀疑，直覺地輕輕刮起她臉上的濕疤，确定沒有傷害到她的肌膚，這才一個接著一個，讓原本丑陋無比的假象逐漸卸去，露出她的真面貌來…… ※ ※ ※ 她足足睡了一天一夜。 丑陋的人皮面具下，是水晶般的美顏。也許是太久掩藏在假面皮下的關系，她的肌膚几乎白得透明，菱唇淡白，但無損她的容顏，与十五歲的她相比，多了女人的嬌媚，少了青澀稚气。目光移至她的纖頸，他的心跳漏了一拍，連忙移開不規矩的視線。 “聶淵玄，枉你是講書師傅，枉你平常正經八百的，瞧你現在的思想齷齪到什么地步！” “你在說什么？”軟軟童音充滿睡意還有鼻音。 他立刻轉過身來，見她清醒過來，喜道：“練……小八，你總算醒了。” “我……”練央掙扎坐起。很久沒睡得這么沉了，身為武師，她總是淺眠。 “我怎么在這里？”神智在剎那間完全惊醒過來。 放眼望去四處全是熟悉的擺設，屏風、衣柜，繡著吉祥鳥的布慢，還有……她抬起眼，望著眼前溫柔的男人，以往都是拾儿与十一跟她來，如今看著他，真要以為時光往回流動了。 “這是聶家的多儿園。你要不要喝點小米粥？” “米粥？” “我跟附近的村民討來的。”他走到桌前，將半溫的粥碗端來。 “討來的？”她像九宮鳥般重复道。 “是啊，你先嘗一口。這里的廚房年久失修，需要一陣清理，我怕你醒來后挨餓，便向附近的村民討了碗飯來。” 有些剝色的湯匙勺了米湯送到她的唇畔，等著她吃。 “你這么尊貴，竟然去跟人討東西……” 聶淵玄聞言，笑道：“我哪里尊貴了？我身為講書師傅，走遍半個中原，什么事情都要自己來打點，我也跟村民換一些東西，等我清了廚房跟水井，晚餐就有著落了。” 她怔怔地，由他安穩的雙眸移向他不畏吃苦的雙手。 “你拿什么東西跟人換？”他的包袱尚在船上，而她也身無分文，他一身簡衣，能換什么？ “這里不知道是誰偶爾來住，在書柜上擺著近几年問世的書籍。說來好笑，這個人呢，用封澐書肆染的簍子放在書內，我拿著它們去跟附近的私塾夫子易物。” 紅暈竄上透明的雙頰。練央暗惱拾儿講究挑剔，不管要用什么，都會選擇最好的。青艷簍是聶家封澐書肆專門設計作染送往京師給貴族，紙質高雅昂貴，有人千金難買，拾儿硬是賴了十來套下來。當時她不在意，只當一般書箋來用，哪里知道有朝一日反而得靠它來過活。 聶淵玄露出微笑，趁机喂她几口粥。 “你說，那人奢不奢侈，要偷住在這里，臨走也忘了帶。” “我才不奢侈呢。”她脫口。 “你？”他惊訝道：“我又不是在說你，瞧你緊張的。” “我……我哪有緊張！”她的心口蹦蹦地跳著。“我只是想你沒有趁我大病時逃開，我真不懂你。” “我若逃開，你豈不是無人照顧嗎？” “你人倒是真好，連我這個劫你的人，你也會不計前嫌地來照顧。”她酸道。 “也許，是因為你聲音的緣故吧。” 她聞言，才發現她又現童音，直覺撫上臉頰，臉蛋光滑一片，顯然假皮已脫落，暗叫不妙，惊惶地瞪向他，卻見他一派安然自得的模樣。 “你……你……” “小八，你何必弄個假面具欺我呢？本來面貌不就是挺好看的嗎？”他溫吞吞地說，吊足了她高懸的心，也气炸她的五髒六俯。 什么小八？原來一隔十年，他連君練央的樣儿也想不起。 “可惡！”她扑向他。 也算他眼明手快，忙將粥碗高舉，避開她的沖撞。“你這是干什么？要是我閃開了，你不翻下床去？” “翻了就翻了吧，反正要跌死也是我，沒人傷心沒人難過。”她說道。 “胡說什么！”他斥責道。 她松了手，倔強地撇開臉望向衣柜，柜上倒挂著她的衣衫，低頭一望，這又發現自己換了新衣。 什么時候換的？難道——她倏地脹紅臉，瞪著他。“你……你在我昏迷時做了什么？” “你不要誤會，我只是請了附近的大嬸一并過來為你更衣。”他的語气平平，一點儿也不困窘。 是啊，他是八股先生呢，要他跨越男女之防親自動手，不如一刀殺了他來得快，應該是她多想了。 “算啦！”她不再看他，盤腿坐起。“你走吧，我不囚你了。” 他差點失笑，道：“小八，這里是聶家的產業，你要我走到哪儿去？” 可惡！連想待在這里獨自舔傷都不行嗎？她惱道：“我是病人，偏要待在這里！” “要待就待吧。”他微笑，怜惜地將她略濕的長發撩到身后。“我也放不下你這個小病人獨自上路。” “你要留下照顧我？”她惊詫相望。 他點頭，找了說辭。 “畢竟共患難過，要我拋下你，我做不到。”好冠冕堂皇的理由，差點連自己也說服了，見她眨巴眨巴地難以置信，他又笑說：“難道你要我走？” “不，你要當奴仆一樣地照顧我，我沒道理拒絕。”她笑顏粲粲，隨即又蹙起眉，憶起他當年突然的离家，他的承諾怎能相信？ “咱們可以擊掌約定，等到你病好了，我再离開。”他看穿她的不安。 她又起笑顏，聶淵玄与她擊掌之后，收起碗筷走出門外。 門才關上，有些虛軟的雙腿便倚在門背上。 面具下的臉龐有些躁熱，黑眸激動起來。“我當她是病人，自然沒有逾矩的心理。”他安撫自己，捧著空碗的雙手微顫。 這一雙手在几個時辰前才為她更衣過。他是合上眼的，但正因沒有瞧見，所以順著指間的触感才會勾起更強烈的遐想。 她的身子与當年那個平胸小女娃儿簡直是天壤之別，讓他心惊又肉跳，讓他的自制力得到前所未有的考驗。 “以往，我對女子的興趣不大，就連她架我上船，試圖挑逗，我的心也無起任何的波瀾，直到知道她是誰，我才大受震撼……如果我再不知道為什么，那就枉我平日讀了那么多的書，當了那么多年的師傅了。”他喃喃道。 以為青澀怜愛已是過往、以為時間能沖淡一切，現在才發現維系在他身上的那條情線始終未斷，只是埋藏在連自己也遺忘的地方。 可是……他不由自主地摸上面具，憶起她絕美的容顏，沉默了好久，最后以歎息結束他的著想。 ※ ※ ※ 幽幽的歎息傳過樹林、經過廢墟，傳到她的耳里。 她恍若未聞，拿著剛換來的生米往農家走去，未久，再走出來時她雙手斂后，笑著走到他面前。 “把手伸出來，閉上眼。” 聶淵玄望著她的笑臉，依言而作。 “這么听我的話，改天你要讓我不開心，我就將你賣了。” 雙手彷佛被纏上某樣東西，他張開眼睛，瞧見她拿了一條粗麻繩系在他的手腕上。 “你這是干什么？” “我怕你跑了。”她笑道，將繩索的另一頭系在自己手上，隨即踮起腳尖，逼近他的面具，半瞇起眼說道：“沒有誠信的人，我實在無法相信。” 他張口欲言，卻一時之間不知該說什么，只能默默地跟在她身后，往多儿園走去。她說得沒錯，方才在以物易物的過程里，一瞧見那年輕夫子熱切的目光停留在她身上，他就……想要退縮。 “你有意中人嗎？”他輕聲問道。 “有也不告訴你。” “方才那年輕夫子……” 她猛然回頭，叫道：“你閉嘴、閉嘴、閉嘴！你這個呆頭鵝、呆頭鵝、呆頭鵝……哎呀！”她忽然彎起身來。 “ㄌ……”差點脫口喊她的真名，及時改叫：“小八，是哪儿又不舒服了？” 他沖上前，及時抱住她軟下的身子。 “我胃痛、頭痛，心也痛。”她在他怀里扮了個鬼臉，山不就她，她去就山也行，誰叫他動不動就想拋下她。 “這么痛……” “你抱我回家吧，我好難受。”話還沒說完，就被他一把抱起來，她自動纏上他的頸子。 “該找大夫才對。”不疑有他，他轉回原路要快步跑向村落。 “別別別，我回家躺躺就好。”她笑道，一點也沒難受的樣儿。 他瞪著她。“你在騙我？” “我沒騙你啊，方才我真是好痛啊，你一開口我就難受。” 聶淵玄熟知她賴皮得緊，拿她沒轍，要放她下來，她不肯。“你下來，男女……” “男女授受不親嘛。哎呀！我的腿好痛吶。” 他蹙眉，忙將她抱緊一點。“你的腿傷不是好了嗎？”難道又复發？ 她將臉埋進他的衣襟里，雙肩不住聳動。他這么容易受騙，究竟是怎么教書的？ 他赶緊尋了一塊干淨的竹子前，將她放下。 “你別要誤會，我不是有意欺你，只是看一下傷口痊愈了沒有？”他要掀開她的褲尾，她立刻拍開他的手，滿臉通紅地說道：“男女授受不親，是你說的。” “我只是瞧瞧上回你的傷好了沒。” “好了、好了，”瞪他一眼。“是我騙你的，早就好了啦！”她喜歡逗他，但那不表示她得暴露自己的肌膚。 聶淵玄半信半疑。“可是方才你還痛停在抖……”竹林外頭有叫聲，她望去，正是先前以物易物的私塾夫子。 “哼，早知道我就不陪你去換東西了。”她咕噥道，拉過他的手腕，將先前的繩子打死結。“我不想見他，我走遠一點儿等你。”她的身影閃得极快，才轉眼間就身在好几根竹子后頭。 他這才肯定她的腿沒有事。暗歎一聲，也笑自己真蠢，一遇她叫痛，平常什么判斷全拋到九霄云外去了。 他站起身時，年輕的夫子正好喘息地跑到面前。 “八公子，總算跟上你們了。” “夫子還有什么事嗎？”他溫和問道，看著夫子的眼睛不住地住他身后飄去。 “我是想請教……八公子府上是否有困難？”才會一而再地拿貴重書品來換日常用品。 “也不算困難，只是行至此地，遺失銀票与印章，所以——”他頓了下，等到發現時，自己的身体已經自動移到年輕夫子的面前，擋住痴迷的目光。 除了求學外，年輕的夫子一生几乎都待在鄉下，情緒很明顯地表達在臉上。 “八公子，您別誤會，我不是……不是要瞧她。我是說，我的意思是您的未婚妻真是……真是艷冠群芳。”他試探地問，瞧見聶淵玄沒有任何否認的意思，失意之情溢于言表。 怎么可能呢？一個是他生平僅見的天仙美人，一個是戴著面具的丑男人……會直覺認為是丑顏，是因為在半面的面具外還有淺淺的疤痕，這兩個人怎會兜在一塊呢？ 他的惋惜不舍盡流露在臉上，瞧見聶淵玄張口欲言又閉上，他只好死絕一顆愛心說道：“八公子，我是想請教您，您那本《北漢全集》，我請人鑒識過了，确實是大宋年間的珍本，你拿它來換十天的米，未免也太輕視它了，你大可將它送到當舖去，一定能多拿點錢回來。” 聶淵玄溫和笑道：“書是要給懂得珍惜的人，我將它交給您，那是因為我确定您會珍惜，至于生活的問題，我只求短暫溫飽，用不著這么多。” “可是你還有個老婆要養啊！”他沖口而出：“你可以挨餓，嫂夫人可不成啊！” 聶淵玄一怔，回頭望了一眼在竹子后頭隨意畫圈的練央，順著她腕上的繩索看來，彼端系在自己的手上。 倘若能系一生一世……“八公子，你怎么綁了條繩子在手上？”年輕的夫子沖動地要為他解開，聶淵玄立刻退開几步。 “不煩夫子費心了。改日若有需要，還盼夫子多多照顧。” “你收的書倒也多了。”夫子隨口道，眼角一直貪戀地瞄著竹林后頭。 說沒有异樣的心情是假的，第一次想要將這個男人的眼睛遮起來，不要再偷瞧練央了。 這种嫉妒的心情來得好狂，恨自己沒有匹配的外貌、恨她不生得平凡點，恨自己在瞧見年輕夫子迷戀的目光時，只能咬牙硬吞。 他壓抑住陌生的心緒，說道：“我暫居之所里只剩小說戲曲，另外還有一套《八先生文集》，夫子若不嫌棄，改日我……” “什么？連《八先生文集》你也有！”他回過神，打斷聶淵玄的下文，口沫橫飛地叫道：“是手稿珍本還是印刷出的？” “當然是印刷的。”珍本在松竹書院里，多儿園里會有一套，還是練央這几年都將他所著的書收在柜子中。 “這也對，你怎么可能會有珍本呢，嚇我一跳。不過封澐書肆取得八先生的首肯，做出蝴蝶套書，我真是又喜又惱；喜是向來印刷精美的封澐書肆搶到印刷的權利，惱它价錢昂貴。八公子，你家是哪种款式的文集……”年輕的夫子忽然嘴張到一半，楞楞地瞪著他的面具。 “我家不是套書，是一般普价的……夫子，你的眼睛像見鬼，出了什么問題嗎？”他确定自己面具沒有掉啊。 “等等！等等！”年輕夫子夸張地往后跳兩步，看著他一身文人的打扮，吃惊地喃道：“不可能吧，都帶個八字，又戴著面具……八師傅？”他忽然對著聶淵玄喊道。 “我是。”他直覺答道。 年輕夫子的眼暴凸若銅鈴，顫抖地指著他。“你就是名聞書院間的八師傅？那個年紀輕輕就擁有數百學生，著有《八先生文集》、《研究陽明說》、《古文譯本》、《松竹書院文選》等以及其它不及備載的選集。不不！我不信，我一生待在這里，一直在籌盤纏，好不容易等到今年秋季講學大會在松竹書院舉辦，可以一睹八先生的真貌，怎么可能這么好運就在這里遇上他？你必定是假，你若是八先生，告訴我，你現不枉哪里講書？” 聶淵玄對他已經露餡的答案差點笑出聲來。“現下我在松竹書院講課。” “哎，果然是你！”美如桃花的女人已經被他拋諸腦后，現在他的心里塞滿聶淵玄偉大的身影。“上天侍我不薄啊，失敬、失敬！八先生，我現在立刻回家將你給的書及簍子送回，能夠為您出一分心意，是我的榮幸，怎能讓你拿出這么貴重的東西來！” “等等！”聶淵玄抓住他的手臂，溫笑道：“夫子，您別看得嚴重，那些書能夠留在您那里，是它們的福气，你我同是教書人，不要拘泥在虛假的身分上。” 年輕夫子感動地望著自己被握住的手臂，決定能拖一天不洗澡就多拖一天。 “八師傅你与你的未婚娘子真是才子佳人，天作之合、無雙絕配……”他誠心誠意道。 聶淵玄禮貌性地接受他熱情的邀約，答允過几日再過府拜訪，走回君練央身邊時，還不停地听見年輕夫子喃喃低語：“才子佳人、才子佳人。” “怎么啦？瞧他死抓著你不放，我方才差點以為要去救人呢。”練央笑道。 聶淵玄歎了口气。“剛才我也被嚇著了。”不止嚇著，甚至差點被吹捧到連自己都忘了丑顏，足以配上她了。 才子佳人、才子佳人，難道那夫子沒有瞧見他戴著面具嗎？什么叫才子佳人． ……在那夫子的眼里，他們算是一對的嗎？ “那可要多嚇點才好。”她惡意地笑道，見他的衣袖不見了一角。“這也是他撕的？” 聶淵玄尷尬地答道：“他說要留紀念的。”見她掩嘴笑起來，搖頭跟著苦笑：“這种經驗只要一遭就夠，再多嚇點，我可禁不住的。” “你又不老。”她笑道：“今儿個吃什么呢？也許待會儿咱們可以來賭一盤棋，輸者入廚。” 他輕輕應了一聲，在她的身后忽然低聲說道：“我養你，好嗎？” “嘎？”她半側轉過身，露出那張桃花似的臉。 “我養得起你。” 她聞言，微敢朱唇瞪他。 他微笑，往多儿園的方向走去，直到繩索拉動她的手臂，她才回過神追上他。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 Kuo 掃描，火鳳凰 校正 |
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