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灰暗的走道上沒有任何的油燭，聶淵玄摸黑前進，原打算找到她或其它兩名青年拿傘，哪知走了好一會儿，仍遇不到任何人。 “是誰？” 他聞言，仔細一瞧，看見前兩間船房底下透出极弱的燭光。他忙道：“小八姑娘，在下想討把傘。” “傘？外頭下雨了嗎？敢情你有興致在甲板上散心？也好，我陪你走走。” “不用，小八姑娘，在下只是跟小弟敘舊，傘……也不用了，在下先走一步。” “換句話說，就是你在怨我將你的十二弟關了這么久，也不愿我去騷扰你們吧，好啦，我不去打扰就是，你要傘，自己進來拿吧。” “閨女臥房，豈容男人唐突？” “真是婆婆媽媽，我又還沒睡著，你進來拿就是，不然你受風寒也就罷了，要是你十二弟也著涼了，你的錯……可就愈堆愈多了。” 聶淵玄原要离開，后來顧及元巧，只得上前敲門，隨即將門輕輕推開，不特意關上，說道：“小八姑娘，你這是何苦呢？話不談開，難道要將我們永遠鎖在船上嗎？” “你老姑娘姑娘地叫著，我敢打賭，你連我這小乳名怎么來的，也沒有興趣知道。” 他當然沒有興趣。他唯一的興趣就是知道他到底欠了她什么，要何時才放他下船？ “喏，傘就在你的左手邊，自己拿吧。” 聶淵玄低頭一望，果然看見繪著秋景的油紙傘，拿起之后，抬起臉正要客气地道謝，卻瞧見她——他蹌跌几步，想要奔出房門，“咚”地一聲，右肩撞上門板，門板自動合上。 她露出有趣的笑。“聶淵玄，瞧你慌的，有什么好大惊小怪的。” 他困窘地將視線撇開。“你……你不要不知羞！” “我很知羞啊，你要仔細瞧，我還會臉紅呢。” “胡鬧！小八姑娘，你要對我報仇，不必坏自己名節啊！” 她笑著，從澡盆旁跳起來，輕步輕腳地走近他。“你的性子好正經，讓我忍不住想欺負你呢！” 柔軟的雙掌微微輕触他的胸前。他立刻要將她推開，直覺轉過臉要怒瞪她，又見她衣衫不整，露出細白的頸子來。 “你……恨我，何苦作賤自己！” “我有說過恨你嗎？聶淵玄，我對你中意得很，反正咱們都是丑人，干脆湊一對好了。”她笑嘻嘻的。 “我對你沒有心，談什么委身！小八姑娘，天一亮，你將船靠岸，我不會告訴任何人你劫人之事，連縣府那里我也不會去告狀。” “小八、小八，你知道為什么我叫小八嗎？從頭到尾，你對我一點儿關心也沒有，可是我卻百般傾心于你。” 她語气里的怨讓他不由自主地又調回視線。她的雙眸直勾勾地望著他，跟隨里流露出堅毅的眼神。看來，要脫身很難了。 只是——在近看之下，突覺她的眼神好眼熟。 “哼，不答話就是拒絕，那我就來個生米煮成熟飯好了……” “胡涂小姑娘，淨會說些胡鬧事！”他斥道，頭一遭遇見這么亂來的女人。 她露出貝齒，笑道：“八股老師傅，偏愛說一些假道學。”語畢，她掩嘴笑出聲。“咱們可真搭，我年紀真的不小了，再不嫁，就沒人要了。” 她的笑仍然好刺耳，他微微瞇起眼，憶起方才元巧提及她与他同齡。 真不像啊，她像個小頑童，一點儿也不像是二十五歲的黃花大姑娘。 “一、二、三，見了我的裸身，就要負起責任。”她突然笑道。 他聞言，眼角只來得及看見她動手解衣，立刻推開她，轉過身避嫌。 身后一直發出低笑聲。他愈想愈惱，卻不愿意回頭，一回頭，就真的是万劫不复了。 他究竟是在哪里惹來的小煞星？不可能啊，他自認記憶力甚好，几年前的文章 尚可倒背如流了，怎會遺忘一個曾結過仇的女子？ 或者，不是結仇？ 他半瞇起眼，從窗外看去夜色無邊，一陣冷風吹進，連他也忍不住叫冷了。 “姑娘，你請自重，快穿上衣服吧。” “我又不冷，穿什么呢？” 他聞言回過頭，瞧見她脫下外衫之后，里頭還有一件薄衫，不算失禮。 “你……”一股气沖上喉口。“你在玩我？” “我不是玩你，只是瞧你八股到連我也受不了了，逗一逗而已嘛。” “你簡直是——” “是無可救藥，我懂。好吧，瞧你气的，我道歉就是。”她的眼珠微微往右飄，勉強斂起笑容來。 口是心非！ 她要是真心誠意的道歉，也不會亂轉眼珠……外頭猛然白光閃電驟響，彷佛打在他的頭頂，轟轟然地亂成一團。 方才他……在胡思亂想什么？ 她掩嘴又忍不住在笑了，笑得連眼也彎起來。她的鳳眼尾被疤痕扭曲，認不出她的原形……但……但……有可能嗎？ 有可能嗎？ 怎會沒有想到呢？与他有糾葛的只有一個女人……那個女人被遺棄了好久，久到埋藏在他內心深處長達十年，少有憶起的時候。 練央——胸口的地方像被這兩個复活的字詛咒一般，猛然地揪緊，他不由得松開握傘的手。 “聶淵玄，你怎么啦？”她關心地問。 他忽然緊緊抓住她的手。她的掌心有茧，不算柔軟，擺明除了練功之外，她非千金之軀。“你……你……你的功夫真好，”他脫口：“年紀輕輕，就有這般身手，是江湖中人嗎？” “我對江湖一點興趣也沒有。” “你的師父必定不是常人。” “他只是一個普通人而已。怎么啦？你不是對我一點儿興趣也沒有。”她笑說，見他仍緊握住她的手不放，想要不動聲色地輕輕抽回，他仍然沒有松手的打算。 要甩開他是容易，只是對他与先前的八股判若兩人大感奇异。 “敢問師尊大名？” 她望著他一會儿，不自覺地將眼珠輕輕往右飄，心虛說道：“他老人家不愛我四處張揚。” 無月的夜里，從窗外透著森冷的气息，連帶他的四肢也僵冷了。 方才真的不是他錯眼，而是……而是她的動作已是十分明顯了。 天啊！ 怎會是她？怎會？ “你好冷啊。”她搓揉他的雙手，抬首展笑逗他道：“讓我的体溫溫暖你，好不好？” 她的話多煽情，若是之前必定惱她不知輕重，可是現在……小八、小八，原來元巧一直在提示他，与他同年同月同日生的女子啊。她……再來找他，是為了什么？ 眼角看到窗外有人躲在船杆后偷窺，有元巧還有那兩名青年。那兩名青年跟著她，會是誰？ 十年來，他不聞不問的，家中也無人告知她的下落，他是特意避開啊。如今看見她，心里百味雜陳仿如大石壓身，分不出究竟是喜抑或憂愁多一點儿。 “聶淵玄，你不答話是害羞了嗎？”她未察覺他的异樣，露笑玩他道：“不答話，我就再脫衣給你瞧，你猜我里頭還有衣服還是肚兜呢，一、二、三，我脫啦！” “不要！”他大喝道，同時拉上窗子，以杜絕外頭偷窺。 她被他的吼聲嚇了一跳，也頗為惊訝這一回他運頭也沒撇開，就這樣直直地瞪著她的身子。 她干笑一頓，自動拉上脫了一半的衣衫。丑痕下微微臉紅，咕噥道：“這一次你倒真吃盡豆腐了。” “為什么你的聲音變成這樣？”他沙啞問道。 “啊？我……我的聲音原就如此啊，這兩天我也算說了不少話，怎么你一點也沒注意？” 她的臉、她的音都變了，變得陌生，但淘气賴皮的性子不改。聶淵玄忽然跨前一步，趁她來不及避開時，緊緊抱住她。 是他蠢，就算她再變化，他也應該認得出來啊，只怨自己不曾正視過她——“聶淵玄，你怎么啦？”要欺他，反而覺得自己被欺盡了。“你這樣不顧男女之防地抱著我，是要負責的唷。” 要負責，他早就負了，還會等到現在嗎？ 一直以為自己心里是空的，沒有住過人，現在見到她，才知十年來不是空心，而是壓根就住了一個人。 他合上眼，咬住牙關，以掩飾他內心的激動。 她——終究來找他了。 ※ ※ ※ “聶淵玄，你再抱下去，我只要圖謀不軌了。”人皮面具下已是通紅一片，又熱又痒，也不愿推開他。 “你這傻丫頭怎會落得這樣下場……”為什么她的臉會變成這樣？為什么？正要問她，船身忽地一陣劇烈搖動，她立刻抱住他的腰穩住，身邊的澡盆因為傾斜而潑洒出來，濕了他倆一身。 “師父，有船靠近！”外頭傳來拾儿的聲音，她一凜，也知有船靠近，拾儿不會這么地緊張兮兮，必有它因。 “你等等，我出去瞧瞧。”她踢起油紙傘交給他，便快步往外走去。 怕她出事，聶淵玄吃力地跟出去，見到她動作极快地奔向船頭，本想開口要她小心，后來見到聶拾儿迅速點起船燈。 方才在無月的夜里，他怎會知道有船靠近？ “當然知道啊，十一郎不管試什么也贏不了央師父，就除了那一雙貓儿眼，三更半夜的還能瞧見遠方。”聶拾儿不經心地答道，全副心神全聚在船頭，一等船燈都點著了，立刻跑向船頭。 “貓儿眼？難道是十一弟？”這些年來究竟話家對她做了什么安排？大哥明明答允他，放她自由的，為何還与聶家人混在一塊？ “是官船？”聶拾儿問道。 “若是官船就放心了，咱們是有許可的。”聶十一半瞇起眼，站在君練央的另一邊，望著河里另一艘大船。“但，若是官船，怎會不點船燈？分明有詐。” “有詐？那可怎么好？除咱們三人外，船上只有個三腳貓功夫的家伙，外加一個不懂武的講書師傅，來人若占多數，那咱們可完蛋！”聶拾儿哇哇大叫，早就說要多請几個人上船，偏她嫌麻煩，結果到頭來苦工都是他。 不用特意掌舵，行至兩縣交會處，便停船不再駛動。他只要負責每日替她挑配衣色，為三人上妝，這倒也無所謂，反正都是他的興趣。從他發現他有這方面的才能時，就開始替練央師父搭配她的妝与外衣，樂此不彼，順便偷懶不練武，但那可不包括還得負責眾人三餐順加洗衣守夜啊！ 來船愈靠愈近，不用十一郎的鬼魅綠眼，也能看見對方船只有七、八名漢子持著武器。 “有備而來，必有所求。”她沉吟道。 “啊，原來是他們！”進入范圍之內，聶拾儿總算瞧見眼熟的身影，急叫：“不好，師父，小心！”才剛說完，船身又開始晃動起來。 ““船下有人鑿洞！”聶十一瞧聶淵玄走來，立刻要穩住他，又見她快一步抓住八哥，他反手改抓差點一路滑到船尾的元巧。 “河船不比海上戰船，該死的家伙，算准咱們不敢在船上裝武器！”聶拾儿已露薄怒。“上回師父讓我去幫五……樊姑娘查海商之事結下的怨仇，沒想到她不死心，竟然查出我的蹤跡想報复！” 聶拾儿待人一向直爽，會結仇她一點也不訝异。若只是單純為了尋仇，那倒也無妨，只是現在多了聶淵玄——“請問，咱們是不是在下沉啊？”元巧很認真地問道。 船只逐漸失去平衡，中心開始偏向船尾，練央忙纏住聶淵玄的腰身，抽出腰鞭卷住船欄。 “要拖累你了，聶淵玄。”她笑道，惱怒地瞪了聶拾儿一眼。“本來都盤算好的，都給這小子打亂了。” “師……師父，你要相信我啊！”聶拾邊往船尾滑去，邊顫抖地大叫：“我跟她沒有結這么大的仇啊，都是女人小心眼儿，連個小過節也牢牢記住不放。” “十一郎，元巧就交給你了。”練央當机立斷道。 聶十一懂得她的心思，立刻點頭。 “等等，你們這是什么意思？”聶拾儿叫道。 “咱們就約在松竹書院吧。” 元巧一楞。“那不是八哥講學的書院嗎？”到頭來還是要回歸原點。 她對聶淵玄笑道：“下水之后不要慌張，先深吸口气，其余的交給我。”她微微轉了眼珠，又欺他道：“你可要小心了，若沒有好好地吸口气，我是不介意灌點气給你，是用嘴唷。” 他不理她的調侃，擔心說道：“你自己也要小心，苦撐不了，就放手，我不會怪你。” 船傾斜极快，她來不及理會他突來的關心，借著鞭力抓著他的腰飛躍船欄，船欄之外是黑漆抹烏的河流，她未有懼怕地松手，“扑通”一聲，立刻落水。 聶拾儿的嘴大張，伸出手。 “等等——” 聶十一的動作也快，先推元巧下河，力持身体平衡，往纏住君練央鞭子的欄杆奔去，猶如倒走斜牆。 從來不知道十一的功夫磨成這樣精。“等等！十一，還有我的百寶箱啊，既然你不要命地連師父的鞭都可以拿了，何不幫我……” 聶十一回頭看他一眼，將鞭纏住腰間，便也跟著跳下。 聶拾儿的嘴巴難以合上，瞠目好一會，直到身体的重力往后傾，提醒他還在船上。“喂——喂喂！”他手腳并用地想要站穩，偏偏一路滑得好厲害。 他們的動作不過在一眨眼之間，卻顯得十足的無情。 “你們是根本忘了我的功夫沒有你們好嗎？”他垂淚泣道，連扶他一把也不肯，害他眼睜睜地滑向船尾。 再依依不舍地投向放置百寶箱的艙房一眼，為了保命不得已想要奔向船邊跟著跳，卻發現雙足太滑，走一步滑得更快。 “不……不會吧？”他眼淚汪汪，大聲喊道：“百寶箱我不要了，誰來救救我啊！救我的恩人，我賣命給他啊！” ※ ※ ※ 一躍進河里，立刻感覺水勁划過臉頰。她張開眼，見到河里已有埋伏，正是方才鑿船之人。 水中浮力极強，尤其半沉的河船拖住水力，她勉強踢開來人，拉著聶淵玄往岸邊游去。 “撒网！”有人在河面上叫道。 河面之下极暗，尤其他又戴著面具，瞧不清他是否昏厥過去。若是依平常她的性子，宁愿浮出水面一戰，但如今不知對方身手及究竟有何仇恨，冒冒然地浮上去，怕會連累了他。 她往深處游去，臉上又覺有网線刮過，她彎身取出靴里匕首划開，成了河船內第一個逃离的人。 身后已無追兵，她的方向感普普……應是往岸邊游去吧？深夜里能辨出東南西北，是憑著天上星星，入了河……她可慘了，只能賴著水流往前游去。 心里焦灼更甚，深怕他這個不會泅水的人活活被淹死。 斟酌了一會儿，拖著他的頸背浮出水面。水面之上仍是黑漆一片，只見不遠處燈火通明，顯然還在撈人。 “難道是十一郎故意引起他們的注意，好讓我跟淵玄先走？”她忖思道，十一郎孝順她這個師父比對親手足還好了，就算他當真做到這步田地，她也不會大感惊訝。 “顧不得他了。”她見面具之下聶淵玄的雙眸緊閉，似已昏迷了。她仰望星空，隨即再拖著他往斜右方游去。 未久，雙足踩到河沙，她費盡力气才將他拖上岸，還來不及松气，先將他的面具掀了，封住他的唇灌气。 灌了几口，見他的气息正常起來，東張西望一會儿，又背起他往岸邊大樹內側安置。 然后她又回河邊，望著那艘遠船駛离，才安心地回到樹下。 冷風吹來，讓她打了個哆嗦，不由自主地靠近聶淵玄取暖。她的雙手抖得好厲害，她一緊張便會如此，本要為他運气驅寒的。 “你就將就點吧，誰叫我功力不足，一見你危險就害怕。”她遲疑了下，躺在他身邊抱著，相互取暖。 困倦逐漸襲來，她緩緩合上眼，松了心神。 ※ ※ ※ “練央！”他忽然醒來。 細白的陽光從濃密的連枝縫隙間鑽進，在他的臉龐上交織成詭异的陰影。他直覺要坐起，卻赫然發現身上半壓一具嬌軀，衣衫羅裙是眼熟的——練央？ 昨日的回憶倒灌腦骨之間。他最后的回憶是她護佐他，揮刀割開類似网子的東西……他忙撩起遮住她半面的長發，又是一陣錯愕。 不知是不是因為浸泡河水過久，她臉上的一些疤斑開始脫落。 這是怎么回事？ “唔……”她微掀了掀眼皮，要張開雙眸。 “糟了，面具！”撫上臉，面具不知何時掉落。他四處張望，見到面具丟在不遠處，他不顧她未全醒，一把推開她，奔去拾起面具。 “哎，好痛！”差點被摔個狗吃屎，也完全惊醒她的神智。練央半瞇起眼，瞪著他的背影。 “你在做什么啊？”就算他嚴守男女之防好了，也不必這么夸張地踹開她吧。 面具戴在臉上，方才惊駭的心被安撫了。 “你……你沒瞧見我的臉吧？” 練央緩緩眨眼，听出他語气里极力掩飾的惊惶，遂答道：“我背你上岸已是吃力，天又黑，哪會瞧到你的臉呢。” 他聞言，暗松口气，才轉過身來，見她狠狠趴坐在地，忙上前扶起她。 “你還好嗎？”真的不是他錯看了，她的臉似乎沒有以往的丑陋。 “我以為你說過你不介意旁人瞧你的臉。”她抱怨。 旁人与她，有差啊！在說不介意時，不知她是練央，只當她是個無理取鬧的姑娘，就算被嚇昏，也是她咎由自取。 抿了抿唇，昨晚的疑惑又盤旋在心底。到底是誰將他的行蹤告訴她的？ 他离家出走后，大哥雖然找到他，卻也承諾不將他的行蹤告知兄弟外的任何一個人，尤其是練央；而后大哥因國事繁忙，偶爾會連系他的就是老家的四哥……四哥素知他心結，是絕不會將他的行蹤說出去的。 見他悶不吭聲，她也不追問，跳起身來，搖搖晃晃的。 “是不是哪儿受了傷？”他忙穩住她。 她惊詫望他，笑道：“短短几個時辰里到底出了什么事？今天之前你對我還在老八股的教訓，我連近你一尺，你都要逃開一丈了，現在你卻這么關心我，難道是突然看上我了？” 熱气涌上他的臉，他立刻松手。 “你這丫頭，沒個正經。” 她微笑，搖搖頭走回岸邊，聶淵玄立刻小心翼翼地跟上。 “看來，咱們与拾儿錯過了。”不是被抓，便是彼此靠岸的地方出錯了。暗數口气，轉過身，正好瞧見他的嘴唇緊緊抿住。她又笑：“你放心，我讓我的徒儿先保聶元巧，他會沒事的。” “你的腿受傷了。” 他答非所問，半蹲下來。 一夜過后，好象立場都顛倒了一樣。 她連連眨好几回眼，才确定自己沒有看錯。忙要跳開，他卻早一步抓住她滲出血的右腿。 “你……你想做什么？黃花閨女的腿都給你看見，小心我要你負責！”她臉紅道，見他不理會她的威脅，瞪著他的頭好半晌，才跟著坐下，任他掀起她的褲尾。 他攏起雙眉，望著白皙無骨的小腿肚上有數道血痕，低聲說道：“看起來像是被利器所傷。”撕下衣袖內側的白布。 “是网釘刮傷的吧。”她隨口道。知道自己的臉必定是紅光滿面，幸而有拾儿的易容，不然她可尷尬了。 “网釘？好狠的心。”拾弟是惹到什么仇家，心腸竟然如此歹毒。他眼觀她的傷口，不敢胡亂往她其它柔白的肌膚瞟去，拭干她傷口周遭的污泥后再細心綁好。 “這几天走路不要動力。” “不動力，怎么走？叫我爬行嗎？”她忽然揉亂他的頭發。 “你干什么你？”他嚇了一跳，連忙退開。 她開怀露笑道：“我瞧你頭上都是沙，幫你拍拍嘛。” “都什么時候了，還在胡鬧。你我現在身上都沒有銀票碎銀，簡直寸步難行，你還在玩。” “哎。”連忙摸索自己身上，當真達一串銅板也沒有。平日出門不是拾儿就是十一郎跟著，瑣事都由他們來管，久而久之，就把她給養得不知世事。 隨即一想，她又笑道：“不怕，天無絕人之路。山野里不必靠銅板，我能打獵能采野粟，入了城那……”眼珠子微微往右飄動。“那再看著辦吧。” 她是想說，入了城可以上那座被遺棄的多儿園吧。不用她說，就能揣測她的心意，是從發現她是君練央之后開始的。 當年熟悉的心悸又重流回胸口之上，彷佛其間不曾間斷過十年。 練央、練央，曾經怕自己毀了她的一生，所以不顧一切地离家出走，也相信自己的決定沒有錯。他走了，她才能得到自由与幸福。 那么現在呢？ 為什么還要找上他呢？ 難道她沒有得到幸福嗎？為什么？無數的疑惑几乎要沖口而出，但他咬住牙關強忍住。 她瞞他，必有原因，她不說，他絕不戳破。 大哥啊，你明明答允還她自由身的，為何拾儿与十一還跟在她身邊？ 難道大哥誆他，實則這些年來她仍為聶家做牛做馬？ “你還好吧？”她跳起來，關心問道：“瞧你嘴白的，是不是不舒服？也對啊，咱們露宿在外一夜，你身子骨自然是受不了。” 她該恨他的！ 過去的惡魔開始纏身，因為他的內疚，因為她是他的過去，因為見到她就想起過往總總，因為他喜歡她……幼稚！他暗罵自己，什么叫喜歡？那不過是一個曾經渴望有人關心的小男孩所誤以為的感情啊！ 幼年情誼而已。 她的容貌早已淡忘，甚至有好長的一段時日，他沒有想起過她啊。 恍惚里，見她皺著臉向他走近一步，抽离的神智立刻拉回，忙扶住她。 “很痛嗎？”關心的話就這樣脫口道。 “是有點儿。”她半撒嬌道。 “我背你吧。” 她的嘴唇半啟，看著他不由分說地背對著她蹲下。昨日才覺得他的溫柔不是對每個女人的……“你對每個姑娘都這么好嗎？”她微微惱怒，也不客气地用力扑上他的背。 他掂掂她的重量，將她背起來。 “我只是感恩你救我一命而已。” “啐，你沒有自保的能力，難道每一個救你一把的人，在你心里都會有特別的地位？” “也可以這么說。” “那我對你來說，是特別的？” “嗯。” 她咬一口他的肩，他沒叫痛，一點儿也不惊訝或怒罵她。 “哼，你心里必定塞滿了一堆特別的人，塞得都快住不下了。” 他微笑，知她脾气怪，也就忍了下來。暫時不對著她的臉也好，她的臉雖被毀了，但總會讓他憶起他的夢。 是啊，在白天教書從沒有想起過她，但沒有人知道其實他在夢里偶爾會夢到她。 “若是普通夢，也就罷了，偏偏——” “你自言自語什么？” “不，沒什么。”那种連他自己也不恥的夢，怎能說出口？ “悶葫蘆！”她輕斥。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 Kuo 掃描，火鳳凰 校正 |
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