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一個月后——官道上塵土飛揚，一輛小馬車緩緩駛近官道旁延著樹木搭起的茶棚。 “爺儿，要來壺茶嗎？”店家從棚內探出頭來殷懃問道。 “好啊，就來壺涼茶吧。”車夫是個駝背的老頭儿，臉上的皺紋朵得比北方的花卷還可怕，更可怕的在他兩腮涂得紅紅的，像要證明其實我不老，我很年輕。 他半瞇著白色的眼珠，往茶棚望去。近冬天的午后茶棚人不多，零零散散分坐在四周，多是赶路人；有讀書人、商人、工人還有女人……他眨了眨眼，很惊訝在這种地方瞧見年輕的女人。 “茶來啦！”店家送茶來，老頭儿沒下馬車，直接接過托盤，遞給店家銅板后，便徑自倒起茶來。 “爹，敢情您是忘了小儿我還在馬車內渴得要死？”車幔被掀起，露出一張年輕的黑臉。 “嘿嘿，你爹不爭气，才五十出頭，就忘了還有個儿啊。”老頭儿將茶壺交給儿子，隨即輕啜一口茶，噴了出來。“這是什么茶！”他叫道：“店家、店家！你這是什么茶……” “別鬧事，老爹。”黑臉小子倒是隨遇而安，咕嚕嚕地灌下好几口。“茶棚賣的茶只是解渴，你就當是喝水就好，要是砸了這一回，我雖是你小儿，也救不了你啦！” 老頭儿聞言倏然一惊，立刻忍气吞聲地喝下口。 他們的對話引起茶棚內几名赶路者的注意。好奇地往馬車望去，注意到老頭儿奇丑無比，儿子雖臉黑，卻也眉清目秀。有人的頸子伸長了點，瞧見黑臉小子的身后彷佛有一具棺木。 “穢气！”立刻有人低叫，將臉撇開。 “我瞧他們像是有底子的人，极有可能是江湖人。” “這倒是，你注意到了沒？那老頭儿的背瘤大得可怕，竟也能將背挺得像竹杆似地，不是神功是什么？” “噗”地一聲，黑臉小子及時將茶水噴向車內的棺木，才免于老頭儿一身濕。 老頭儿的雙腮似乎變得更紅，連眼眶都布滿血絲。 “老爹，你什么時候練成神功啦？” “死儿子，你給我住口！”老頭儿隨即放大聲音道：“咱們這一回可真好運，布下天羅地网，總算抓到他了。” “是啊是啊，總算抓到他了。”黑臉小子附和道。 “抓到他的時候，你老爹我先賞他兩個巴子，害得我受了這么多年的苦，你知道的，要不是他，我不會身在地獄多年啊。” “是啊是啊，老爹做得好。” 老頭儿瞪他一眼，正要開罵，發現黑臉小子的視線落在茶棚內的年輕女子身上。他順著望去，瞧見那名女子是閨女打扮，沒有江湖味儿，她的衣服……“天，廉价貨，沒有眼光，究竟是誰建議她穿成這樣的？” “不會啊，我瞧得挺順眼的。” “呸！她怎适合這种沒有顏色的衣服，腰帶要垂墜飾，最好是純金打造的，走起路來會叮叮咚咚地作響，就配她這樣的大美人儿……” “叮叮咚咚地好警告你有人來了，是不？” 老頭儿心虛地哼了一聲，又瞧見方才在隔桌一直在偷窺她的几名彪漢忽然往她走去。 “天，不會吧，我就知道紅顏禍水，人長得這么美只會生事……”出于本能，老頭儿立刻要跳下馬車。 “老爹，你想干嘛？” “去救人啊！” “憑你的功夫？” 是啊，憑自己的功夫确實不如她，要救人可能倒頭被人救，那多丟臉啊。 “出了意料之外的事，那……咱們該怎么辦？” 黑臉小子忖思了會儿，突然哈哈大笑——“老爹，那個姓聶的治不好你，我們就拿他家人開刀，這個人你确定是聶家人吧？”他高亢尖銳的聲音終于引起那年輕女子的注意。 “是……是吧！”老頭儿的心怦怦跳著，答道：“我特地查清楚了，聶家老八在松竹書院教書，我正是在往松竹書院的路上發現他的，人丑得緊，又戴著個面具，是不？”像要證明，他拿出打造精美的半面面具。“嘿，現下他躺在棺木中哩……” 接下來老頭儿說什么，她已經沒有再听了。耳畔轟轟作響“棺木”二字——那個面具确實是聶淵玄所有……棺木、棺木……那表示什么？ “小美人，陪大爺喝喝茶，好不好？”几名江湖大漢涎著笑逼近她。 早知如此、早知如此，就不要沖動地离開他啊！ “小美人，爺儿在說話，你是沒听見還是耳聾……”伸手欲抓住她的柔荑，她揮開衣袖，連眼也不望他的，低咆：“滾！” 大漢被她運气飛震撞上樹干，黃葉一古腦儿地落下。 “我的天、我的天啊……”老頭儿才一眨眼就見她閃到眼前，結巴道：“姑娘你有何事？” “里頭是朝延命官聶滄溟的八弟聶淵玄？”童音一沖起來，老頭儿的頭皮就發麻。 “里頭就算是天皇老子也干你何事……”還沒說完，就見她伸手探來，欲掀車幔。 老頭儿該出手的，但因為惊懼過度而膽怯，黑臉小子“啐”地一聲，連忙雙掌擊向她，連她的衣袖也沒碰到，即“啪啪”兩聲，被打了兩巴子。 她鑽進車內，眼里只有那具半掩的棺木，左邊似有人也有淡酒味，她沒有搭理，扑前看見棺木內确實躺著聶淵玄。眼前為憑的事實狠狠地挖裂她的心肺，讓她痛得眼花了、再也瞧不清了。 “怎么可能……”她不成聲。才短短一個月啊！他怎會……怎會……有勁風逼至，她直覺翻掌要擋，突然又收起掌勢。她還在擋什么？他死了，死了，還有什么好擋的？十年來，她的心里一直有他，沒有想過他會死，如今他死了，她還擋什么？ 原掌勢已收，任由對方打下，心底又突起一個念頭——沒有報仇，她不甘心，立刻要揮化來勢洶洶的勁風，但為時已晚，來人雙掌一气呵成地將她打進棺木之中。 “快！” “封棺！” “遲了咱們全完蛋啦！” 有人迭聲叫道，她要出掌打碎棺蓋，又怕傷及他的身軀，短短一念之間，棺木已然合上。 棺木之外，眾人滿身大汗。 “不……不會有事吧？有沒有呼吸的空間？”老頭儿結結巴巴地問道。 “這點你就不必操心了。”始終躲在馬車內的一名男子望著自己的雙掌。沒有料到會毫不費力地將她抓住，他一直以為這個計划破洞百出，她怎會不察呢？“明明方才她可以回掌擋我，為什么不擋？”他喃喃自問。 老頭儿撫著胸口，爬回前頭的車位，咕噥道：“沒事就好、沒事就好。對啦，你不能先走，就待在這里頭，我怕……我怕又出了意外……”他要駕馬車，卻見茶棚內每個人都在瞪視著這里，有名讀書人張大眼睛瞪著他，眼里充滿恨意，他立刻傻笑：“嘿嘿，各位不必介意，她与咱們有仇，有仇報仇是理所當然，誰再看一眼，我就挖了他的眼珠！” 語畢，他起鞭抽馬，馬車立刻在官道上奔馳起來，經過那名大漢時，老頭儿哼了一聲，將指尖鐵珠彈到大漢的笑穴。 “你真過分！”黑臉小子爬到前頭來跟他一塊坐。 “什么過分，敢調戲良家婦女的都該死！啐，那是什么死人臉？這种臉也有人會調戲，連點妝也沒有上。” “哎，她素顏也美啊，何必在臉上添什么胭脂水粉呢。如果她沒有人要，我倒不介意娶個妻大姐！” “去！你等八輩子也等不到……”一思及她躺在棺木里，就渾身發毛。“我的天啊，我真的做了，我的天啊，她一定會報仇的，我的天啊、我的天啊……” 馬車愈駛愈遠，總在官道的轉彎處消失。 茶棚內人人面面相覷，良久之后，一個細微的聲音冒出來：“咱們要不要去找捕快？” “要找！”讀書人悲憤交加地泣道：“而且還會有畫像，我將那老頭儿記下了，他竟然敢害死咱們書院里的八師傅！咱們學生絕不會放過他的！” ※ ※ ※ 有美人兮，見之不忘……一日不見兮……思之如狂……鳳飛翩翩兮……四海求凰……像中蠱般，彷佛有人不停地在她耳畔低吟。 會是誰？這世上懂得她的心思。 “該起來啦，練央。” 她微微呻吟，張開無神的黑眸。 “作惡夢了嗎？怎么流淚了呢？”溫熱的大掌如春風拂過她的臉頰，她定晴一瞧，張大圓眸。 “你沒死！？”童音又惊又喜。 “我怎會死呢？”他溫笑。 “難道是夢……”話才說完就發覺自己躺在他的大腿上，身上蓋著薄被，絲綢的布幔遮去床外的光景。 她翻身起來，頓覺自己体內失了气，全身發軟。 “你……你沒事吧？”他及時抱住她軟下的身子。 “這句話該我問你才是。”不顧自己突然失去功夫，急迫地掃過他的面具、他似無恙的身体。“我明明記得你躺在棺木之中……” “躺在棺木之中不見得一定要是死人。”聶淵玄溫柔接住她猛掉的眼淚。“元巧這小鬼說得倒也沒錯，女人的淚像珍珠，珍貴得緊。” 她才不管聶元巧說了什么、做了什么，看到他安好，宁愿舍去一切啊！她的眼淚愈掉愈凶，顧不得之前有什么嫌隙，顫抖地緊緊抱住他，感受到他還活著的事實。 “你沒事就好，沒事就好！”她哽咽道。 聶淵玄的雙臂悄悄輕触她的背，不敢緊抱她。臉龐微微躁熱，忍了一會儿，才低聲說道：“練央，你……你抱得我喘不過气來了。”抱得他心跳如鼓，差點失了心魂。 方才看著她的睡容，已是有些把持不住，現在她身上桃香扑鼻，他開始怀疑是不是有人瞞著他下了什么藥，竟然對她如此敏感。 她聞言，這才松開些彼此的距离，擦掉眼淚。 “你不必怕，有我在，我會救你出去的。” “你都暫時被廢了功夫，要如何救我？”他柔聲說道。 原本撩開床幔的動作停下，她惊訝地回頭，道：“暫時被廢？你知道到底發生了什么事？”她方才暗自運气，确實覺得被人封了好几道大穴，有多嚴重她暫無法顧及，全心只懸挂他還活著的事實。 他輕咳一聲，垂首低語：“我听他們送你來時，提到暫時廢掉你的功夫，以免你帶著我脫逃。” “他們？”她憶起那個背上生瘤的老頭儿以及黑臉少年，當時馬車內似乎還有一個人……那人的招式好生眼熟……“是六哥惹來的。”他打斷她的回憶，仍然垂著臉說道：“這里的庄王長年積疾，大哥沒有治愈他，反而病情加重，他找不著大哥复仇，便擄我來。” 她聞言微惱聶六拖累了他，心里也迅速盤算，打量房內的擺設。她爬下床，有東西打在地板上發出刺耳的聲響，她低頭一望，瞧見鐵練垂地，一頭系在她的腳踝，一頭……系在他的手腕上。 她愕然，立刻抓起沉重的鐵練。練條极粗，她一時忘了自己盡失功力，運气要擊碎線條。 “練央，不要！”他大叫，扑上來。 她痛得掉出淚來，他急忙握住她虎口隱隱作痛的小手，不停地揉搓。 “很痛嗎？不痛了、不痛了，不會痛了。” 她痛到額上冒汗，苦笑道：“我第一次發現原來打人會痛、打鐵更痛。” “肉打鐵，當然會痛。”溢于言表的心痛，她听見了，略微惊詫地注視他也冒汗的半臉。 彷佛發現她的注視，他撇開臉，說道：“是我拖累你了。” “什么話，你能活著，這就是最重要的事了。”蒙天垂怜，讓她發現他被人擄了，她是失了功夫沒有錯，但有她在他身邊，她才能心安。 她看了一眼練子的長度，又要去偵探四周，聶淵玄及時抓住她的手。 “練央……” 她笑著安撫他。“你別怕，我只是瞧瞧有沒有隙處可以逃。” “逃不了了，”他不自然地將視線移開。“有我在，你是逃不了了。” 他語气中的怪异讓她心生警惕，揣測他話中意，大惊地板過他的臉。“你中毒了？” “沒……沒有，不過也差不多了。練央，他們抓住我時，我不慎撞上頭，失去了眼力，再也瞧不見任何東西了。” 他說得輕描淡寫，卻如天外閃電打中她的身軀。 這么一雙漂亮的眼睛……“怎么可能……”她試探地在他眼前伸出手晃著。 他露出溫柔又苦澀的笑，視線穿越她往不知名的地方凝集焦距。 “現在我已經是一個沒有用的人了，你還會照顧我嗎？就像是以前一樣……” ※ ※ ※ 就像是以前一樣……他失了眼力，只能仗她照顧，雖然最后不知他為何突然又能瞧見，但那一段日子她想來就怕。 她不是怕他當年暴躁的脾气，而是對他眼不能視物所感覺到的恐懼感同身受，但只要一想到瞧見他尸首時的心神俱制，她宁愿他活下來，不管失去視力甚至于殘廢。 “几更天了？”他柔聲問道，距她醒來已過了好几個時辰，這其間除去她四處走動觀察地形之外，尚有人來送飯。 飯送到門外，差點被她給踢了，若不是顧及他會挨餓，她宁餓死也不吃。 “二更天了。”她盤腿運功了半晌，只覺气滯難通，再坐下去渾身必會不舒服。 “這么晚了啊。” 是晚了，她恍悟。“我差點忘了你不能熬夜的，”她連忙要扶他躺下。“你睡吧，有我守在這里，不會有人突然闖進來的。” “你呢？你要睡哪儿？” “我在地上打地舖就好了。”他們之間的鐵練打也打不開，也沒有當日她系在他身上的繩索來得長，只能就近睡了。 他及時抓住她要下床的手臂，沒抓好反而不小心碰到她的兩團溫香軟玉，他像被燙傷似地連忙收回，叫道：“怎么行？快冬天了，你睡地上會著涼的，不如我……” 她微紅了臉，童音軟軟斥道：“要你著涼了那才麻煩呢。” “那……那……”喉口像梗了石塊，遲遲說不出口來，直到感覺她抱著另一條棉被要下去，他才摒除所有的禮教思想，說道：“如果你不介意，我們可以互相取暖。”語畢，半面的臉紅光滿面起來。 “嘎？” “我是說，我是指，以前不都這樣的嗎？小時候我老抱著你睡，你還記得嗎？ 我抱著你睡，會給我心安的感覺。我失去眼力之外，其實我很不安心……我怕万一你也走了……”他的喉口干澀，吐話困難。 “我陪著你，不會走。” “我知道……”他結結巴巴的，連手指也通紅起來。“我也怕万一有人擅闖進來。你离我遠些，我想保護你也不成，我不會對你怎樣的……” 保護她？他還需要保護呢。但，說不感動是騙人的。 “練央？” “哦……”瞧他緊張兮兮的，她的唇畔浮笑。“你等等。”她下床將屏風移到廳央，掩去門外有人偷窺的可能。 隨即她上了床，打量床柱四周，估量床的大小，小聲說道：“我睡外側，若有人闖進，也不會先傷到你。” 她設想得多周到，如果他夠男子漢就該拒絕這樣的提議，但他忍住，依言躺下，見她為他拉過棉被后，松下長發，跟著躺上床。 不知是不是她有意，兩人之間有條棉被擋著。是啊，她還是個閨女，將來是要清白出嫁的。 她雙眸合上，几撮長發垂面。桃花臉、丹鳳眼，這种美貌曾一度讓他自慚，而后他習慣了，再也不分人間美丑。 他伸出手停在半空中好一會儿，不是沒有足夠的勇气去完成心中的想望，而是怕唐突佳人，今天未有名分与她共睡一床已是自己的极限了。 開始惱自己何必讀了這么多的圣賢書，道德規范由心而生，進而鎖身，無法再逾雷池一步。 忽地，眼角瞥見繡花的屏風后頭似乎有人。 他心里一惊，直接扯掉兩人中間的棉被，抱緊她軟軟的身子。 她嚇了一跳，忙張開眼睛。“怎么啦？” “好象……好象外頭有人……” “有人？”她要起身察看，卻遭他緊緊摟住不放。“淵玄，你要放開我，我才能去瞧啊！” “別、別去瞧了，必定是我多心，你……你陪著我就夠了。”他找了個借口，見到屏風后頭的人又离開了。 幸而有“他”提醒呀，再多的道德也不敵一個她。 “哦。”她應道，被縛在他的雙臂之間，不再掙扎。“你別怕，有我在。”她哄他。 “是啊，有你在，不管是在何時，你都不會离開我了。”他似有深意地說：“你還記得小時候嗎？半夜我老愛抱著你睡，是因為我怕聶九闖進來。” “我以為你是為了欺我。” “我欺你？不如說你懂得報复，半夜里老愛壓在我身上，壓得我死去活來，叫苦連天又得強撐著少爺的面子。”他苦惱的說法差點讓她笑出聲，因而忽略了他滿頭大汗。 她枕在他怀里，鼻間淨是熟悉的气味，說不放松是假，只是心里隱約覺得四周透露著古怪。 再相見，一時惊喜他的复活，很多小事沒有特別去注意，但如今夜深人靜，沉下心后，才愈覺愈不對勁。 她以為他不愿再見到她，以為就算有一天再見面，他也是不愿理會她的自多作情，但現在……他應該明白從他拉她上床的那刻起，不管有沒有逾矩的行為，都算毀了她清白。 “我怕……”他將她摟得喘不過气來，只有他自己心里知道在怕什么。 她恍悟。是啊，他怕到已經無暇顧及什么男女之別了，他失明了，會怕是理所當然的。 “我在，你不用怕。” 你會在多久？几乎要沖口問她了。他錯過兩次人生中最寶貴的選擇，上天還會垂怜他，給他第三次机會嗎？ 練央等了半晌，沒听見他再回答，仰臉望他，他雙眼已合，似是沉沉睡去。 十几年前也曾有這么一幕，那時她好奇万分，忍不住割開他臉上的繃帶，一睹他的丑顏。 她不由自主地撫上他的面具。 現在她已經懂得斂起旺盛好奇心，再世不會隨便碰触他人隱私了。 “同年同月同日生……”她喃喃道：“你兄長當年買我，原因是為擋你厄運。 真的擋了嗎？買下我真的有用嗎？你憑著自己力爭上游，走上講書師傅之路，受到眾多學生崇仰，我可沒有出半分力呢。”有三人是同年同月同日生，她卻獨愛他，而他始終像個呆頭鵝一樣，徑自以為愛他不如愛聶九……如果不愛她，而想將她塞給聶九，她沒話說，但前些時日的相處，她瞧得出他對她似有情意。 “會把喜歡的人往外推，那是最愚蠢的作法，你是個講書師傅，連這也不懂，不該為人師表。”她抱怨。 面具下的臉龐微微在流著汗。她皺起眉，喃道：“太熱了嗎？”以袖尾擦他的熱汗，想要退開讓他涼快點，他卻抱得死緊。 “哼。”她輕哼一聲，發泄地在他的手臂咬上一口，隨即合目養神。 她終究沒有掀了他的面具啊……聶淵玄失望地張開眸子，凝視她的睡容。 ※ ※ ※ 夜空繁星點點，庄園內尋了好久，才尋到這個小黑臉。 “你在做什么？” “我在寫家書啊。”黑臉小子頭也不抬的。 “想當細作去告密？”抱著琴的青年忽地扑上想撕紙。 黑臉小子反應也快，立刻捧著書信跳上亭欄，啐道：“嘿！我是這种人嗎？好歹擄人我也有一份，告密對我有什么好處？” “你告密，自然不會有人責怪。”他恨恨說道。 “喲喲！我是不是漏听了什么？你言下之意就是有人會疼我疼到可以不必論罪的地步？” “大伙心知肚明就夠了。”抱琴青年突地又竄上亭欄，想要搶下書信，黑臉少年立刻翻身跳出亭外。 “真的不是我錯覺了，為什么對我有敵意？好歹咱們也算是……” “我是瞧不起你。”抱琴青年從鼻孔發出不屑斥聲。“仗著有人寵你，不求進步，只知在外玩耍，打從我知道你這號人物開始，我就厭惡你。”青年少有情緒的表達，今天難得一見。 黑臉小子眨了眨圓滾滾的大眼，不知該說什么，只道自己真冤，專讓男人討厭。目光移到青年抱著的琴，遂改口問道：“你從哪儿討來的琴？這琴上等，咱們需要用到它嗎？” 青年對于他鑒賞的能力略吃一惊，隨即想到他在某人身邊跟隨了這么久，錦衣玉食的，沒有勞動過；相對的，對于美之物也有了分辨的能力。 “這琴定必須的，是他的命令，你不必多管。”青年不想再搭理這滑頭滑腦的小鬼，只撂下一句：“你的信若讓咱們計划中途夭折了，莫怪我無情！”語畢，抱著琴离去。 黑臉小子扁了扁嘴，咕咕噥噥地走回亭內。 “我就知道我不討男人喜歡，還是姑娘家會疼惜我，年紀大一點的更好。哎，我的初戀女子就這樣拱手送人了，真是痛心啊，我的心已經痛了四次，再痛下去就真要得心絞痛了！”他咬著筆杆，邊沉吟邊下筆，寫下一些瑣碎的事情，順便告知最近發生之事。 什么事都提，就是不提自己，這是他的絕招之一。花了大半夜才寫好的信，在收起來之前，他先掬几滴附近的露水，小心翼翼地讓它滴在書信上頭。 只見剛下筆的墨汁漸漸暈開了點，狀似模糊，但對于讀整封書信來說是無礙的。 等到吹干紙之后，他東瞧西瞧，滿意了。 “瞧起來還真像是淌了几滴不要錢的眼淚，看看會不會有人被騙，哼。”他坏心地喃道。 信也寫好了，天空逐現白光，他也不困，就坐在亭欄上望著天色。 “我打賭聶淵玄一定不敢侵犯君練央。”他自言自語，頗得其樂，瞧見花園里有雙蝶在翩翩飛舞，不由得面露短暫的困惑。 究竟什么叫男女之愛？愛一個人……能愛到多深？ ------------------ 熾天使書城OCR小組 Kuo 掃描，火鳳凰 校正 |
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