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展家──在京城算是有名望的家族。 展父展有亮，雖身無半份官職，但官場中人莫不与他交好，只因展家素來德高望重，又是京城富家，每逢皇上征稅納糧，或捐銀鋪橋造路，是從不落人后的。難怪近几年來，官場中有几位臣子派媒人來說親，明的是紆尊降貴，暗的呢，自然是因展家富可敵國又素有聲望，有了展家作姻親，做起什么事來都是事半功倍。 可惜，展無极一一打了回票，原因只有一個──十年之內絕不娶妻。 這項誓言是他十六歲那年許下的。 照古俗禮法來說，男子十多歲成親是理所當然的，何以他今年已二十六歲，又堅決不論婚嫁呢？ 那原因得追溯到他五歲那年，有一仙風道骨的高人前來展家拜訪展有亮，盼能供吃供住几宿，那展有亮秉著積善之家必有余慶，自然是滿口答應。 于是乎，那高人住在展家月余，直到有一日，才在花園撞見了展無极；他拉著他猛瞧，才忽喜极而道──“總算讓我給找到了！” 從此以后，那高人便留下來，成了他的師父，教他文韜武略，不然以他乃一商家之子，又豈懂得武術？ 直至他十六歲那年，展父開始物色各家千金，准備為他娶妻，那高人才交給他用金鑰匙做成的墜子，言明此物該為他所有，將來十年之內若覓得金鎖，定然能找到他這一生中最珍貴之物；然后又命他許下諾言，十年之內不得成親，隔日，那高人便云遊四海，再也不曾回來過。 如今，他年已二十六，离十年之期尚有月余，展父又開始作起抱孫夢，打听哪家閨秀最合他意，好作媳婦──但如今十年將近，他卻仍不知一生之中最珍貴之物究竟為何？倘若再尋覓不到那金鎖，只怕今生是有所遺憾了…… 忽地听聞一陣甜笑，回過神來，正好瞥見那銀兔儿的小小身子簡直騰空在荷花池旁的花雕石欄邊，對著那池里几只青蛙招手，笑嘻嘻的叫道：“青蛙大哥，青蛙大哥，我叫小銀子，快過來讓我瞧一瞧；我家的青蛙大哥可沒你長得有气質呢，快過來嘛！” 展無极一惊，疾步奔向石欄邊將她抱下。 “你以為你在干什么？” 銀兔儿笑吟吟的瞧著他，道：“我在跟青蛙大哥打聲招呼嘛！無极大叔，這就是你住的地方嗎？”晃了晃頭，打量那修剪整齊的花圃，還有庭院，點了點頭，道：“還算不錯啦！我要睡哪儿？柴房，你說好不好？挺像人質住的地方。不然，刑房好了，會更像回事──”話還沒說完，就讓展無极給摀住了嘴。 一路回京城，才進了這別苑，她小姐就吱吱喳喳的說個不停，一會儿跑去跟青蛙大哥打招呼，一會儿又要學那人質住刑房，他若不時時刻刻跟在她身旁，天知道她會鬧出什么亂子來！ “現下閒話少說，你還有反悔的余地，若是愿意乖乖回答問題，我就放你回家。” “不回答，不回答，就是不回答。”她拉下他的大手，開心道：“這是我頭一回到人家家里作客，說什么我也不回家。無极大叔，你帶我來這儿，既不綑綁我又沒打我，定是要禮遇于我，既然如此，我餓昏了頭，你快快吩咐廚娘做菜給我吃吧！” 展無极這才思及他們先前相遇在客棧，她是打算吃飯的；當下，試圖忽略心理的疼惜，連忙召來一直唯唯諾諾站在旁邊的家丁，要他吩咐廚子立即做些膳食。 在這之前，還是先帶她去飯廳吃些果子充饑好了，主意一定，本打算領她進廳的，不過依她的性子，若不拉著她走，不知她又會好奇得跑到哪里去，乾脆不避嫌的牽起她柔軟無骨的小手，緩步走進大廳。 幸而她也挺乖巧的跟著他走，就是嘴里吱喳得活像只小麻雀。 他微歎了口气，心想：遇上這丫頭，不知是好是坏？ “無极，是哪儿的風將你吹來的？”那珠簾后走出一男子，約莫三十余歲，瘦高冷淡，神色之中頗有几分酷似展無极。 銀兔儿笑嘻嘻道：“這位好人定是無极大叔的兄弟，我該怎么稱呼呢？”偏著小臉蛋，竟開始認真思考起來。 “無极大叔？”那男子失笑，打量起銀兔儿嬌俏的模樣，再一看，嘖嘖，不得了，展無极正牽著這小丫頭的玉手。 光是這點，展有容心中便有數了。二十六年來，何時瞧過展無极這般親近女子了？更別談他神色之間為這丫頭所牽動了。 展有容微微一笑，忽略展教极一臉無奈且怒的神色，溫和地朝這玉人儿笑道： “小姑娘既是無极請來的貴客，就該好好的招待一番。” “不，不，不，我才不是無极大叔請來的貴客，我是被綁來的。”銀兔儿繪聲繪影道：“先前無极大叔威脅我，若不乖乖回答他的問題，就不給我好飯吃，不給我好覺睡。無极大叔的兄弟，你也是綁匪嗎？瞧你們人模人樣的，住的地方也還算不錯，怎么干超綁匪呢？先前我瞧無极大叔在光天化日之下，搶人珠寶首飾已是不該，如今又把銀兔儿綁回來，莫非是想進天牢玩玩？”她一連串的砲轟和小臉上的頑皮，讓展有容暗暗苦笑數聲。 難怪展無极始終不吭一聲，原來是他說一句，她回十句，而且句句回不得她。 展有容苦笑一聲，道：“銀免姑娘，無极所做之事皆与我無關。”關系還是撇清得好。 銀兔儿扁了扁嘴，道：“你是他兄弟，卻不勸他改邪歐正，他的所作所為又豈會与你無關？” “坏就坏在我与他不過是叔姪關系。在下展有容，姑娘且莫攪混了輩分關系。”頓了頓，再笑道：“若是當他兄弟倒也無妨，就是要稱呼大哥為親爹，那倒也吃虧不少。” 銀兔儿晶亮的黑眸轉了轉，才要接口呢，展無极忽道：“在客棧搶人財寶，乃因對方是盜，而那錢財是他們搶來的不義之財，我搶來造福人群，不好嗎？至于綁你回來是情非得已，你若愿老實回答我，我又何必強帶你來？” 銀兔儿還是那句老話：“不回答就是不回答！你也真古怪，問句話還要問個二、三遍，煩都煩死了……”話還沒說完，她肚子就咕嚕咕嚕的叫起來，他這才想起她餓坏了。 展無极輕歎口气，差人領她到飯廳去；瞧她餓坏的模樣，一時半刻間應該會收斂起那好奇心吧？ “你不去嗎？她問，肚子餓得慌，可也不想离開他。” “我不餓。” 銀兔儿露齒而笑，道：“原來是鐵打的身子，難怪不餓。敢問無极大叔，你吃的可是仙藥？”語畢，便腳底抹油，跟著家丁溜之大吉。 幸而她跑得快，不然依展無极一臉的怒容，非把她吊起來好好鞭打一番──這是展有容的推測，不過准不准就不知道了，畢竟他倆雖是叔姪，但他也不曾見過展無极的怒顏。 如今銀兔儿能輕易牽動展無极的一喜一怒，這倒也挺有看頭的。 思及此，那展有容不覺一笑，道： “這是哪儿找來的小姑娘？跟你倒是挺投緣的。” “投緣？”展無极差點嗆住。 “是啊！從沒看見你待哪家姑娘這樣好過，你若喜歡她，改明儿讓你爹上門去提親……”說到這儿，展有容不禁納悶，是哪家的千金竟敢跑到外頭來玩？ “她姓什么？” “白，閨名銀兔儿。”一談起她，展無极就不知心底是喜是怒。 “白？”展有容默默思索半晌。京城方圓百里之內，稱得上富豪的白家共有三戶，但也不曾听過這三戶人家的千金會如此刁蠻頑皮，卻又似芙蓉出水般嬌俏，難不成──“白姑娘是普通人家出身？”自己先搖頭了。“瞧她一身的衫裙料子，不似普通人家。” 展無极淡淡一笑，道：“小叔可記得閔師父？”那閔師父便是當年的高人。 “當然記得。一生之中能讓你小叔求人的，也只有他了。偏偏他只愿教你武功，卻理都不理我。”展有容莫名地瞧著他，道：“你遇見他了？怎么不請他來坐坐？” “不！他老人家离去之時，曾說今生与我緣分已盡，是再也看不到他了。”傷感之情略收，再道：“他曾送我一墜子，言道十年之內，我定要靠著墜子找到那相屬的金鎖，否則是再也沒机會找到我一生之中最珍貴之物，小叔，你可還記得？” 展有容豈會不知；他倆雖是叔姪，但年歲頗近，自幼如兄弟般相處，當年閔高人一席話，他也是略知一二，不過他是採半信半疑半恨檔˙度。 近二年來，不知哪儿冒出風聲，說什么展家一子無极巧獲金鑰匙，若能覓得相配的金鎖，一定能找到天大的寶藏。從此以后，只要頭上有貪字的人不是硬闖展府，就是找上展無极一對一的單挑，尤其最近那傳言是愈傳愈說張了，還說那寶藏足以重新再創一個宋朝，如此一來，就算是心無貪念之人，也不禁蠢蠢欲動。幸而展無极有一身高超的武藝，方能時時化險為夷。 僅僅為了那小小金鎖，竟惹出這般大的風波，值得嗎。依展有容之見，倒不如扔了算了，偏偏展無极几次欲扔，不知怎地總是狠不下手。 展有容歎了口气，道： “我怎會不知。那金鎖匙的墜子累咱們展家多年，如今十年將近。無极，若是找不到那金鎖，十年一到，你該知道怎么做了。” 展無极沈默半晌，才道：“那傳言中的金鎖与小姪定有极大的關系，倘若十年之期已過，小姪并不打算放棄尋覓那金鎖。”頓了頓，再道：“何況如今金鎖已有蹤跡，只須再下一番功夫，就能找到那金鎖。” 展有容一惊，喜道： “有金鎖的下落了？” “那金鎖定在銀兔儿的身上。”當下，展無极便將墜子一接近銀兔儿便發熱的事全盤托出，只省略那心底莫名的情感。 “難怪你將白姑娘強擄來。這倒也好，趁早找出金鎖，你也可定下心接手你爹的生意，最好能在年底娶個妻子，你爹前些日子才与那王媒婆接触過，有几戶好人家的女儿正值二八年華，也有意与咱們攀個姻親關系，你若有空，先回老屋探探，看你自個儿喜歡哪家姑娘，跟你爹說了，他才好有所決定。”話說到此，算是夠明白了吧！ 他已代展有亮傳話，這下可不能說他未盡叔叔之責了吧？ 他与無极雖像兄弟情分，但若談到婚姻，他還是出賣了無极。沒法子，誰叫展有亮一天到晚在他的耳邊嘮叨，說什么若是無极還未打算成親，他先成親也成，反正他也三十好几，再不成親，難不成要孤家寡人一輩子？ 總而言之，展家大家長是決定今年年底之前，定要有一樁喜事辦才成，所謂“人不為己，天誅地滅”，先“陷害”無极再說。 并不是他不想娶妻，實在因展家生意過于龐大，光是錢庄、鹽行都忙不過來了，明儿個還要同人見面，決定那生意的合伙──若是娶妻，只會冷落嬌妻，既是如此，倒不如不要娶算了。 如今，展無极雖也將京城几間商行做得有聲有色，但他的重心仍擺在尋找金鎖上面，展父早呈半退休狀態，那展家的生意自然泰半全落在這展有容身上。 “總之，十年之期一到，就算趕鴨子上架，也要讓無极這小子先拜堂再說。”展有容為了自己的未來，心底早有所盤算了。 ※ ※ ※ 翌日一早，是個大陰天，一大早便細雨紛飛；到了晌牛，雨勢有轉大之勢，路人早避雨去了，偏偏碼頭旁，有二名男子呆呆的站在那儿，像是為了什么事而惊駭住了。 “萍儿，這就是咱們談生意的地方嗎？”其中一位長相斯文，穿著一身輕便的書生衫子，看起來就像是主人的男子不禁埋怨起來。 那扮作家僕樣的二十余歲的男孩急欲辯解：“大夫人，我不知道展家會選在這种地方。展管事說，說在船上，我真的不知……” 那男子擺了擺手，道：“算了，算了！既要跟人談生意，就得處處遷就于人。”歎了口气，心思不知飄向何處。“也不知小銀子是溜到哪去了，連云陽也不見蹤影。”語气中大有擔心之意。 原來這大夫人便是銀兔儿的大嫂李迎姬，她們之所以出白子園，目的有二，一是為談生意，二是為找那不知天高地厚的姊弟。 長久以來，她管理白家生意都是用娘家姓，再通過几個扮男裝的机伶丫頭傳遞訊息，無論是打理生意或是投資，都不須跨出白家一步，對方也不知這是白子園的產業，不然依京城流傳的謠言，一听白子園內皆是女流之輩，豈不會升起霸占白家生意之心？ 所以，凡是白家生意，皆說是李家公子在管理，而且是幕后管理，幕前就靠善于交涉的丫頭扮男裝來傳遞她的決定。 今儿個若不是有一樁大生意要談，她李迎姬又豈會跨出白子園一步？ 展家一向与白家有合作關系，也許是因合作良好，展有容才決定將白家納為合伙人，共同合作一樁天大的生意，不過前提之下，是展有容須先評估李迎弟這個人；李迎弟也就是李迎姬對外作生意的化名，不過，外人并不知道。 展有容向來相信看人的眼光不會錯，雖与白家合作多年，但也未曾見過目后的李家公子，如今這次合伙的要求之一，就是須同李家公子見面，再談細節。 所以，今儿個李迎姬只好扮起男裝來見展有容。幸而她雖是女儿身，但長相平凡，扮起男人來，倒有七分相像，另外三分再裝一裝，倒也瞧不出她是女儿身來。 但，那并不表示她愿意到煙花之地談生意呀！ 所謂煙花之地并不光是指妓院，有的姑娘也可自立門戶，例如在湖上弄個花舫什么的。瞧！眼前就是一例。 大雨滂沱，湖面上隱約飄著霧气，但也能瞧出湖面上那艘美輪美奐的花舫──她向來是足不出戶的，但一點見識還是有的，那分明就是花舫嘛！ 霧中出現小舟，舟上除了划漿的船夫，就剩一名長相可人、撐著紙傘的美人儿。 待得小舟停在碼頭邊，那美人儿瞧見迎姬，笑問道：“這位公子，可是姓李？” 迎姬雖是百般不情愿，但為了白家也只得認了。 她一拱手，回道：“在下正是。” “那可好极了。李公子請上船，我家小姐与展公子久候多時了。” 那美人儿遞出一把畫著美女圖的紙傘想為她撐起，那家僕萍儿忙斥道：“我家公子有傘了，不必你獻殷勤。”她忠心耿耿的將自己帶來的唯一一把傘撐在主子的頭頂，自己反倒濕了一半。 那美人儿掩嘴低笑，道：“二人共撐一把傘，若是男女也就罷了。你倆都是男人，既無情趣，又遮不至身子，到頭來傷風感冒，可別怪我沒好心告訴你。” “姑娘說得倒是。萍儿，接過來吧！”李迎姬雖不愿到煙花之地，卻也不是一味排斥，當下謝過那美人儿，任著小舟划向霧中花舫。 那花舫便是京城有名的醉香花舫，主人是京城花魁花月痕。她當年在百花樓紅出了頭，被封為花魁，也掙足了銀兩，乾脆自立門戶，造一艘花舫，凡是想上這艘船的，至少要出上千銀兩，雖是天文高价，仍是有不少富豪公子、文人墨客來一睹芳容。 今儿個，醉香花舫讓人包了。只見花舫上約莫十來個的丫頭個個都是美人胚子，撐著傘儿站在船頭或低頭私語，或笙歌曼舞，一見迎姬上了花舫，忙領著她進舫里。 舫里的一桌坐著一男一女，女的便是艷冠群芳的花月痕，花容月貌是不在話下，那絕俗的容顏跟銀兔儿有得比，就是少了銀兔儿的天真無邪，略遜三分。 向來迎姬是知分寸的，在白子園里，長相屬她最平凡，因此她看見美人是既不羨也不妒，當下只是淡淡掃過那花月痕，便將注意力轉向那舫里唯一的男子。 那男子生得俊俏不說，差不多三十來歲，舉手投足間竟有貴族似的威嚴，讓人不可小顱。須知，她從小便讓白家買來當童養媳，見過的男人只有李父、白父及那白云陽，再來就是偶爾硬闖白子園的臭男人，所見的男人屈指可數，自然不知他的長相究竟是好看還是不好看，起碼能見人就是，所以她也是淡淡瞥了那男子一眼，并沒放在心上。 那展有容當她是正常反應，因為她是男的嘛！凡舉姑娘家，除了昨儿個的銀兔姑娘不正眼瞧他外，至今只要是見了他的姑娘，莫不傾心于他，不是臭屁，他也是挺煩惱的。要怪就怪他爹娘，基因好并不是他的錯，他的心在展家生意上，對女人的興趣不大，不然他何以要積极把無极推銷出去呢？ 他笑著請迎姬入坐。 “百聞不如一見。李公子看來不過二十出頭，竟將李家生意打理得有聲有色，令展某好生佩服。” 迎姬淡淡一笑，道：“展公子不必讚美于我；展李二家向來有生意往來，我信得過展公子，想必展公子也該是信賴我，才有此次的合伙關系，既是如此，閒話莫說，展公子請歐正題便是。” 展有容一怔，隨即對他心生好感。李迎弟外貌雖文弱有余，也不怎么起眼，但就是合了他的脾胃；鮮少有人能讓他在第一眼就產生好感的，而這李迎弟他是交上了。 “李家公子既來醉香，就不該只顧談生意，且先听听月痕撫一曲吧！”那花月痕插上一嘴，聲音如黃鶯出谷。 京城流傳一句“听得花奴撫一曲，散盡千金又何難”，由此可見這花月痕的琴藝該是如何的高超了。迎姬未出白子園，自然不知花月痕的琴藝究竟有多好，再者今儿個她可是來談生意的，對那什么醉香、琴聲是一點興趣也沒，正要開口拒絕，哪知展有容微微點頭，風流笑道：“李兄弟，來了醉春，定要听听月痕姑娘的琴藝，方不枉此行。” 這讚美之詞讓那花月痕的臉蛋染上紅暈。 迎姬才要不耐的拒絕，哪知身邊家僕萍儿不屑的冷哼一聲：“再好的琴藝也能比得過三夫人嗎？” “萍儿！” “大──大少爺，我說得可是事實嘛！三夫人不但長相好看她百倍，就連琴棋書畫都樣樣精通，大少爺，家中上上下下哪個人不讚聲三夫人好的，就連銀子小姐也喜歡听三夫人的琴聲，就可惜……”一思及銀兔儿失蹤，那萍儿不覺流下眼淚來。 迎姬雖也擔憂銀兔儿的下落，但一見到花月痕沒法下台的臉色，只得歎道：“所謂人外有人，天外有天，你既沒听過花姑娘撫琴，又怎知她比不上三夫人呢？花姑娘，如不嫌棄，能否為在下及展公子撫上一曲瑤琴？”總算給那花月痕一個台階下了。 當下，那花月痕便撫起琴來，隨著那琴聲，低吟起情意綿綿的情歌來…… 李迎姬壓根沒在听，她瞧著舫外的大雨，心里擔心起若是銀子沒找到躲雨的地方，豈不會淋濕了？她們雖名為姑嫂，但她疼她像是自己的親妹，若是一日尋不到她，只怕是一日放不下心來。 對李迎姬而言，她是不懂男女情愛的，家庭就是她生活的重心，如何使白家生意更為茁壯和照顧白家人都是她的生活目標。 而那展有容就大大的不同了──他正沈思般的凝視著李迎弟。好古怪的心思啊！在乍聞他有妻妾之時，他心底竟泛起几許失望。他失望什么？同是男人，一個有妻妾，一個尚單身──莫非他是在羨慕迎弟？ 不，不，不，他對婚姻向來沒多大興趣，怎會羨慕李迎弟連娶三個妻妾呢？累都累死了。既然不是羨慕，那心中莫名的情网又作何解嶙汘 更古怪的是，初見李迎弟是看他平凡得找不出特色來，但如今是愈看他愈耐看，那細長的眼睛挺亮的，那鼻子也很有個性，嘴唇略寬沒錯，但他喜歡。沒錯，他的五官看來是平凡得再不能平凡，但分開來看，倒也挺有味道的── 等等，他在想什么？他竟然在想剝下李迎弟的衣衫后，會是一番什么模樣？老天爺，他到底在胡思亂想些什么？對方可是男人哪！ “展公子？”花月痕連喚了几聲，才讓展有容回過神來。 想來這一曲琴，從頭到尾就只有萍儿仔細的在听，好比較其中的好坏。 展有容不敢正視迎姬，抬眼瞧見外頭雨勢忽地變小，道：“李兄弟，可喜歡花雕？” “我不飲酒。” “也好。月痕姑娘，就煩你為李兄弟泡一壺凍頂烏龍。”這句話算是暫時遣退了花月痕，否則花舫上的姑娘有十來個，又為何獨要花魁去做呢？ 那花月痕也知其理，斂手，欠了欠身，便退下了。 “李兄弟，展家生意重心是在京城，除了京城外，江淮、浙江一帶也有几間鋪子商號，說大不大，但對當地也有几分影響；展某雖不才，但也想將展家生意向外推展，首由江淮、浙江一帶，一路往南，再以南洋地區的國家与阿拉伯人為主，作為貿易對象。”瞧見李迎弟一臉惊愕，笑道：“李兄弟，『上有天堂，下有蘇杭』，你可曾听過？” 她惊詫莫名的搖著頭。 他再笑道：“展某的目標之一就是將蘇杭開發為繁榮之地，有如天堂一般，僅憑展家之力，風險大大，故不得不找合伙人。李兄弟的意下如何？可敢冒險一試？” 李迎姬沈默半晌，心想：這是一項大挑戰，也是极好的投資，那是說，如果成功的話，但若以白子園為首先考量的話，這風險冒得大大了！ 展有容瞧她心中掙扎，決心逼她一逼，道：“展某想与李兄弟合作的不僅于此，李兄弟可曾听過爆竹？” “展公子也想打那爆竹的主意？”事實上，白家就有一商行專賣爆竹；京城多富豪，自然對娛樂特別有興致，這爆竹就是專用來娛樂的，就是有些危險。 “展某手下有几名火思輔家，發現那火藥雖能製為爆竹，但也能製成霹靂砲，對于朝廷是大有貢獻。這原是項祕密，不過其間耗資頗多，若能也找合伙，對彼此定然有所好處的。”重要的是，他對這李迎弟有好感。 “霹靂砲？那是什么？” 展有容一笑，忽地握住李迎姬的雙手，正要說話，眉頭突然一皺，怎么這位李兄弟的手特別的小號，而且柔軟？ 她的臉倏地脤紅，用力抽回，怒道：“展公子說話便是說話，何以動手動腳？” 展有容先是怔于她的怒气，而后了然的笑了笑，道：“李兄弟莫見怪。我向來不拘小節，一時失神，才對李兄弟不敬，望李兄弟見諒。”定是她恥于一雙男人的手活脫脫的像娘們儿的白嫩玉手，才忌諱他人碰触。 迎姬嘴角仍是帶怒，若不是看在彼此合作机會頗大，早拂袖而去。 “致命的武器。”他正色答道。 “什么？” “我是說，那火藥經改良后，能致人于死地，少則數十人，多則上百人，無一倖免。無論是為大宋國運，或是彼此利益，李兄弟都該与我合作。” 他微微笑著，直到瞧見李迎弟惊愕的大嘴，忽地有了想親她的沖動。 他到底怎么了？難不成，他多年來對女人沒興趣不是因為管理生意所致，而是──而是──他喜歡男人？ 老天爺，這大不可思議了。 |
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