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浙江杭州居錢塘江下游北岸，南倚吳山，西臨西湖，俗云上有天堂，下有蘇杭，杭州風景靈秀，水木明瑟天下聞名。 杭州地處浙江，三國時稱吳，為孫權所建，故而人稱江南一帶姑娘說起話來吳儂軟語，便有越女多情之說，可知杭州姑娘撫媚嬌梟，扣人心弦。 其時杭州柳家庄，為蘇杭一帶眾所周知的富家大家，柳子尉無子，只得兩個女儿：大女儿柳湘柔為前妻所出，小女儿柳湘毓為現任夫人薛寶寶親生兩女的容貌皆傳有人上之姿，其中柳湘柔之美稱為花中之魁。 柳湘柔艷名遠播，蘇杭一帶的貴公子無人不想与之聯為秦晉，卻不知何故，柳湘柔如今芳齡已屆雙十，柳子尉卻遲遲未替女儿訂下任何一門親事。 這日正逢十五之期，清早天未亮，湘柔即命隨侍丫只喜菊備妥香燭素果，侍天剛剛大明時刻，才又吩咐另一名丫發喜棠安排轎子，預備上曉云寺禮佛拜纖，以回向往生的亡母，及為久病不愈的爹爹祈福。 曉云寺建在西湖側，小小一座尼寺优閒清淨，雖非名山大寺，喜合清修即可。 到達曉云寺后，喜菊并退了轎夫，掀起轎帘和喜棠兩人扶湘柔下轎。 待喜菊、喜棠備妥香燭供品，湘柔便在菩薩跟前拜了一本三昧水忏；禮拜完畢已近午時，三人便在寺內用了午齋。用餐后，湘柔一如往常步行至曉云寺后院的紫竹林，林內有一所專供靜修的竹舍，拜完忏后，湘柔通常在竹合內靜坐一、兩個時辰。 “你們兩個不必陪我了，四處走走吧。”湘柔知兩個小丫頭怕悶，她要圖清靜，索性放兩人去玩。 喜棠、喜菊果然歡喜得很，皆想反正小姐在這竹林里靜修，也不上哪儿去，便高高興興的找寺里的心師父們聊天去。 湘柔待兩人走遠，便在竹合內浦團上安坐，取出無量壽經，誦讀起來。 坐了約半個時辰左右，忽聞竹舍外傳來窸窣聲響，由微入密，不一會儿便扰得人再難清靜。 湘柔便自蒲團上起身，步出門外四面探看。 門外四周仍与半個時辰前一般，并無异樣。她心底正感到奇怪之時，忽听得一男子清亮的嗓音正在吟詩。 湘柔心一慌，竟僵住了身子動彈不得。平日她見過的男子唯有爹爹，如今四下只有她孤身一名女子，而那男子所吟雖是离騷……但顯他斷章取義的結果，分明暗含輕薄戲侮之意。 只听得男子反复吟誦，低沉的嗓音微含几分笑意，似是訕諷她著意聆听，不思离去。 意及自身的窘境，湘柔赶緊低頭轉身奔回竹合內，密密栓緊小門。她倚在門上閉起眼，試圖平息心中那般沒來由的騷亂……再睜眼時，卻凝入一雙幽遂沉瞳底。 她忘了惊嚇，只疑惑是怎么的心思，才能造就出那么一雙邪魅的眼……彷佛是深不可測的漩渦，要將她吸納吞噬一般！ 他驀然逼近，一抹勾魅人心的笑展開在他酷冷的唇角。 湘柔意識到處境的不當，她一惊，惶退之際不留神撞上門角，竟暈了過去…… ※ ※ ※ 悠悠忽忽醒轉后的第一眼，凝入的仍是先前那對令她迷惑的沉瞳……她惊喘一聲，驀地察覺他正將自己摟在怀里——- “放開我！”她惊呼！ 深眸的主人忽爾一笑，似乎對它的反應饒富興味，他慷懶地徐言：“在下無意間唐突了姑娘，不知姑娘現在是否覺得好多了？“唇邊勾現的笑，隱隱透著邪意。 “放……放開我！”她顫著聲低斥；孤男寡女同處一室已是人悖禮法，更何況他雙臂緊緊勾摟著自己！ 男子笑意漸濃，俊淨的臉上那抹邪意更熾。“此時姑娘身子虛軟無力，只怕在下一放手，姑娘便要軟倒在地，如此豈非在下不仁，見危不救？”所說的話雖是一派堂皇，目光卻分明是故意調戲。 “你……”既明白他有戲侮之意，卻又不能斥他放手，湘柔羞怒之下以手推拒，卻是半分也奈何他不得，反叫他一手擒住雙腕，湊至鼻前細細嗅聞。 “好香哪！姑娘用的是何种花髓研煉的香露？如此懾魄之香再聞得半晌，只怕在下就要銷魂。” “你……下流！” “下流？”男人挑眉低笑，將湘柔雙腕扳至額頂，頓時袖口下滑露出兩條白腴柔膩的柔臂，他目光溜上湘柔裸露的雙臂。“在下對姑娘敬慕有加，何以竟致下流之名？” 湘柔急得眼眶泛淚，又見他雙眼放肆地直瞧自己的裸臂，一時憂念交攻，直覺得心脈竟似要痛斷。 “你快放手，否則我要張口呼救了，就算毀了我的名節，也不讓你逃脫非禮之罪！” 男子聞言大笑。“在下乃籍籍無名之輩，卻最是懂得怜香惜玉，姑娘若有意令在下出名，在下自當欣然接受，姑娘一番体貼之意。”眼底盡是挪揄狂浪。 一番話叫湘柔睜大了眼，逍一見他唇角那抹諷笑，羞惱之余，已顧不得其它，張口便喊：“救……”不知為何突然聲音盡失，兩瓣朱唇停在微啟狀態。 “姑娘怎么不叫了？”他佯做詫异狀，甚是不解地攢緊眉頭。“在下行醫多年，若姑娘不嫌棄，在下愿為姑娘‘義診’！”沉吟半晌，男子展眉邪笑。“姑娘以沉默表贊同嗎？”說罷以极快手法在她穴道上拂上一指。 湘柔的雙手突然不受控制的擁緊男子的腰身，而身体也不由自主地緊貼著他。 “姑娘，你……”男子目光一閃。“在下僅盡棉薄之力，未料姑娘如此盛情感謝，在下實感受寵若惊。”男子冷酷的臉益發深沉。 至此湘柔才明白，自己之所以突然失聲，定是他做的手腳；如今自己又被迫如此違反禮教……她情急之下，兩顆淚珠已在眼眶內打轉，卻苦于有口難言。 “姑娘現在可以說話了嗎？” 淚珠悄悄滑下湘柔慘無血色的面頰，今日之事縱然無人撞見，她清白的身子也已叫這名狂徒玷污！雖說她早有覺悟，爹爹長久臥病在床，二娘又對它的終身大事不聞不問，今生她或許就這么孤身終老，可是眼前這男人卻狂肆妄為，非但滿嘴胡言亂語，更是動手動腳占盡便宜，這段屈辱叫她如何承受……淚，終究不爭气地流下……男人感覺到胸前的衣襟似被濡濕！全中升起一股他极力抗拒的情緒，臉上玩世不恭的神情卻依舊。 他手指輕拂，解開它的啞穴。“姑娘還不愿意放開在下嗎？” 湘柔眼見自己身不由己的抱住男人，無奈又心急之下，她閉緊只眼用力咬緊下唇。 男子主動退開一步，發現湘柔咬緊的下唇已泛出血絲，他急忙又上前一步。 湘柔忽覺待雙唇被一濕熱之物攫覆，惊駭之下她猛地睜開兩眼，他近在眼前深潭似的黑眸映照出自己惊嚇的眼——-他的嘴正覆住她的唇……原來想怒斥他的，卻料不到他的舌頭竟乘机滑入她嘴內，剎那間一道電流撼住了她，他碩健的身軀占盡优勢地壓縛她，熾熱的体溫竟穿透衣衫，灼痛她的身子，淡淡的男性麝香密密縛里住她脆弱的感官……他闃沉的眸勾魅著她無措的眼……湘柔意識到自己体內隨著他呼吸的節奏而陣陣火熱……被自己体內陌生的异樣感所惊嚇，她奮咬他的舌。感覺到自己的身体似乎已能自由活動，湘柔掙脫開他的怀抱，沒命的奔向竹林深處。 男子吞下喉問的血腥味，嘴角泛起一抹笑；柔順？還好她并不，否則這游戲就不好玩了。他邁開步伐追上她！ 他雙眼竟那般輕而易舉地迷惑了她！ 她定了定神：心中打定主意，若他再進一步放肆侵犯，她立即咬舌自盡！ 似已看透她心中決定，他不再冒近，与她保持一段距离，嘴角依舊擒著輕挑淡笑，緩緩說道：“令尊久病不愈已有五年，每日子、午二時，身上兩處穴道便會感到膨大、脹痛，發病之時生不如死，苦不堪言，多年來雖遍訪名醫卻徒勞無功，非但病体不曾稍愈，近來發病時，更感到連百會大穴也漸有膨大發酸之感，恐怕离死期已不遠……” 她倏然回睜凝住他：他怎會如此清楚爹爹的病症？且能明白指出正确穴位，以及發病時种种症狀？還有，他說爹爹离死期已不遠，是真的嗎？ “想問我如何得知？”他雙睜灼灼逼視。“如果我說令尊的病有救，你信是不信？” “你愿意介紹良醫為我爹爹治病？”她急問，一顆心只放在爹爹重病得治一事上，再不做他想。 他端凝她半晌，方才徐徐說道：“良醫難覓；若他要求一命換一命，你可愿以自己的性命，換得令尊痊愈？” 湘柔一怔，愕然以對。 “不愿意？” “不我只是不明白——-” “你只須回答愿意或不愿意。” “若真有良醫能治爹爹沉病，湘柔的性命本是爹爹所与，即便舍身，亦難報答爹爹深恩于万一，能以湖柔之命換得爹爹痊愈，湘柔當然欣然從命。”她回答時無絲毫猶豫。 “那么，”他瞇起雙眼。“從今而后，你的性命便不再屬于你自己；記住，令尊的性命操在你手上，千万珍重，再也別輕言輕生。”跟著轉步出竹林。 湘柔跟在他之后奔出竹林。 “公子留步……請明示湘柔該至何處延請良醫……”竹林里，卻已找不著他的蹤影他究竟是誰？ ※ ※ ※ 這年菊花開得早，未至菊花盛開的季節，詠菊小閣的后園子已是一片橙黃橘綠。湘柔自幼便喜愛菊花，大抵是因為性格雅淡，故而不喜諸多濃艷，獨鐘情于清雅的陶菊。 向來安于寂寞，雖獨居于詠菊小閣，平時除了每日固定去看爹爹，大多時候只有喜棠、喜菊陪伴，她卻不以孤獨為苦，素心一如靜水，從來是平淡無波的。 但這份平靜，卻在十日前于曉云寺拜忏的午后，被叨扰了！原以為借著撫琴能調和胸口那股郁悒愁悶，卻奈何一曲原該平和雅正的“清涼普施”，叫她給彈得思思切切，殊多牽絆窒礙……她擱下彈了一半的曲子，睜光越過園子里的菊花，投向無定點的空虛。 “小姐，你是不是又在耽心老爺的痛了？”陪侍在一旁的喜棠見湘柔悶悶不樂，忍不住多嘴。 湘柔收回目光，輕顰眉尖，同喜棠、喜菊道：“爹爹病了這么多年，我們也已訪遍了天下名醫，竟無一人能治愈爹爹病疾，近來爹爹的病情更加沉重，只怕……”說時眼眶泛紅，几欲垂淚。 “小姐，老爺多福多壽，不多久就會遇到貴人，這病究竟會好的。”喜菊見湘柔垂淚，連忙安慰。 掏出素帕拭淨眼淚，湘柔勉強笑了笑。“但愿如你所言，爹爹的痛能快些有起色。” “肯定的。”喜菊向來活潑樂觀。“昨儿個我到廚房端晚膳的時候，遇見在老爺的憶梅園里侍候的冬侮。听她夫人最近特別從長安城延聘了一名大夫。冬梅說這位大夫連皇太后多年的腰風病也給治好，遂對了個“妙手神醫”呢！過兩天他到咱們府里來，肯定老爺的痛就要全好啦。” 湘柔听喜菊這么一說，心頭果然稍覺安慰，只盼爹爹的病情不再惡化，便是菩薩慈悲了。 “是啊！小姐，再過几天老爺的痛就要好了，你該歡歡喜喜的，別再成日皺著眉頭了。”喜棠也加入安慰。 湘柔淡淡一笑。“你見我時時皺著眉頭嗎” 喜棠歪著頭想了一會儿。“從前倒還好，但是打十天前從曉云寺回來后，我們就不常看見你笑了！” 湘柔一征，雙頰染上暈紅。 湘柔向來放縱這兩個小丫頭，待她們如自己姊妹一般，因此兩人說話就無啥顧忌了。 “小姐自那日從曉云寺回來后，真是不太一樣了呢！”喜菊亦贊同的說。 說著，兩個丫頭齊望著湘柔。 “別……胡說。”湘柔口里輕斥著，酡紅的雙頰卻悄悄泄露了心事。“怎么今天的話題全繞著我？” “咦？小姐臉紅啦，那肯定咱們不是胡說啦！”喜菊笑嘻嘻地，她可是很清楚自家小姐的性子；謊話是絕對說不來的，光是想著說謊便能叫她臉紅了。 “你這丫頭！”湘柔輕嗔著，忍不住蹂腳苦笑。“居然拿我來說笑！” 喜棠、喜菊對瞧一眼掩嘴偷笑。喜棠道：“前几天，我瞧見二小姐同表少爺說話時，便是這种臉紅的表情，不過二小姐紅起臉來可沒小姐一半好看呢！” “喜棠！”湘柔一雙盈盈似水的美胖，登時瞭住喜棠這調皮的丫頭。“好啊，你竟敢調侃起我來了，瞧我怎么整治你！”說著，便追著喜棠要打。 “啊，小姐饒了喜棠哪！喜棠再也不說小姐臉紅起來就像二小姐見著表少爺一般就是了！” “你還說——-” 兩人就這么繞著小花廳團團轉，喜菊在旁笑得捧肚子。 混亂持續到一名容貌甚美的中年人跨入詠菊三閣，這才宣告和戰。 “怎么？今日這里這么熱鬧？”美婦冷冷地道，一雙妙目冷厲無比的掃過主婢三人。 喜棠、喜菊嚇得收了嘻笑，赶緊站好，福了個身。 “姨姑娘好。” 原來這中年美婦是湘柔的生母云蓁之妹，閨名云菀。 “菀姨。”悄悄攏妥頰上几絡因追鬧而散落的發絲，低垂著臉欠身為禮，巧妙掩過了唇上微綻的笑靨。 云苑容貌雖甚美，脾气卻古怪，終年臉上不見一絲笑容，別說喜棠、喜菊見了她會害怕，就連湘柔亦是小心翼翼，怕一句話說的不對，就可能得罪了云苑。 云苑示意湘柔坐到椅子上。 “明天起我會离開杭州一段時間，我不在這里的日子，你得好好的提防薛寶寶。”說到此，她臉上有不豫之色。“當初你娘不讓你習武根本是個錯誤！你只要學到你娘一成的功夫，今日那薛寶寶又怎敢欺凌你是孤女？幼時你娘不教你練赤血掌還罷，就連我想教你冰玄掌，你娘也不肯。”言及此，她冷笑一聲。“姊姊可想不到柳子尉再娶的賤人是個潑辣角色，陰毒得很，若非這几年我人在杭州，那賤人有顧忌，還不知她要使什么陰狠手段害你！” 云苑自來极恨男子負心，對柳子尉續弦一事十分惱怒，時時當著湘柔的面出言罵他“苑姨离開杭州有要事？”湘柔淡淡地支開話題。 云苑“嗯”了一聲。“日前我得到消息，江湖上傳說已失傳的武學至寶‘無生誦經’，近日在開封一帶竟有人使用經上的內功以法傷人，我要親自去瞧瞧是否當真有這一回事！”跟著住聲半晌，兩眼冷冷揪著湘柔。“方才我說你爹娶那賤人陰毒，你不想我罵及你爹，所以引我岔開話題，是不是？” 湘柔如云苑至恨人欺騙，是以也不避談。“湘柔為人子女，爹爹縱有不是，亦非湘柔能皆議。” 云苑冷笑兩聲。“薛寶寶明里雖不敢對你如何，暗里卻有心耽誤你的終身，讓你錯過适婚之齡，就軌這么孤老一生！哼，她當真以為我瞧不出她居心叵測，安著什么心眼！” 云苑頓了一頓，喝口喜棠瑞來的菊花茶才又續道：“我本意便是主張你不必嫁人；這世上的男人好的沒有，坏的倒不少，咱們不必看他們臉色做人亡活得更好，省得葬送自己一生在那辨臭男手上！” 云菀這番話并非頭一回論及，以往湘柔只覺得任緣自在，可為何今日再听時，卻感到心中失卻往日宁靜，反而注入莫名約的憂悒？ 看著与姊姊面貌相像的湘柔，云苑不禁心生怜惜，想起那段不堪回首的過往，更是令她痛不欲生。 云蓁与云菀長像酷似，自小習武行走江湖，在江湖上自然不必受限于一般禮法，男女老少皆自由交游，因此兩姊妹也都遇上了心儀的人。 某夜，二人促膝長談，卻發現她們愛上的竟是同一人，而這個男人在明知她們是姊妹的情況下，依然分別給予承諾，最可惡的是后來他居然娶了別人！ 云蓁從此抑郁寡歡，后來嫁給愛她至深的柳子尉，而性格激烈的云菀，則決定不善罷干休……不過，一切复仇的計划她皆瞞著個性溫柔的姊姊。 云菀痛苦的閉上眼，怎么又回想起這段錐心刺骨的往事？此時，耳邊傳來湘柔叫喚：“菀姨，您不舒服嗎？” “不，柔儿，我沒事，你別忘了我說過的話，好好照顧自己，懂嗎！"語畢她便起身离開。 看著菀姨的背影，想著自己的未來，湘柔不禁歎了口气。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 Catherine 掃描校正 |
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