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這日午后乍雨還晴，一陣倏來即去的驟雨，．打落詠菊小閣后園子不少嬌綻的新菊。 赶著在雨水浸失香气之前拾完滿園子落花，湘柔掙起衣袖，同喜棠、喜菊兩人，將拾起的菊花分類妥當，剔除掉殘糜的，剩下的便散置在手編的藤架上，擱在小閣前的走廊下風干，這三日內若不下雨，就可順利陰干菊花，制成的菊干，便可沏出一壺壺清例甘醇的菊花茶。 “呼，總算忙完啦！”喜菊一抹額上的汗珠，兩手插在腰肢上，喜顏逐開地瞧著辛苦了一下午的成果。 “這些菊花若陰得干，夠咱們喝上大半年啦。”喜棠眉開眼笑地。“小姐，這會儿咱們也忙得差不多了，你快進房里去，我給你換件衣棠，剩下的我跟喜菊收拾就可以啦！” 湘柔正要轉身進房，春菊眼尖的瞧見一人站在小閣前，探頭探腦的朝里頭張望。“咦？那不是夫人房里的春蘭姐嗎？”她手指著前頭那名著綠衫的丫頭。 “是呀，是春蘭沒錯。”湘柔有些訝异，在芝蘭苑侍候的婢女向來不到詠菊小閣的；莫非二娘有急事？“春菊，你過去間間她有什么事？” “春蘭姐，你找咱們小姐有事？”春菊問。 春蘭點點頭，沒什么笑臉的道：“夫人吩咐我來請大小姐今晚西時過見性軒用膳。” 喜棠聞言對湘柔道：“咱們一向都在小閣里自個儿吃飯的，怎么今晚夫人心血來潮，要請小姐上見性軒？” 春蘭沒搭理喜棠，兩眼盯著湘柔道：“夫人請大小姐務必准時。” “可有特別的事？”湘柔面帶微笑的問。 既是湘柔問問題，春蘭便說：“今日從長安請來了大夫，据說有很大來頭，夫人怕怠慢了，便要大小姐、二小姐和在庄里做客的表少爺都出晚膳。” “連女眷也出席？”湘柔略感惊訝。 柳府的當家夫人出席宴客，自是理所當然，但讓未出嫁的閨女出席陪客，于禮似乎不妥。 “是啊！”春蘭神色有些不以為然。“听夫人說，這其實是那位大夫特別要求的除了老爺臥病在床有所不便外，其余家眷都得出席見面。”要見人，便一個也不許漏。 “原來如此。”湘柔也不再問，大夫既是來救爹爹性命的，無論是否又是另一次失望，對方小小要求，她自然配合。“二娘還有其它交代嗎？” “沒有，就是這些了。”春蘭道。 “那謝謝你了，有勞你回复，我會准時出席的。” 春蘭點頭，福個身便往回走。 喜棠咋舌。“這大夫果然了不得呢，才來咱們庄里半天，便急著展現威風，希望它的醫術也同他的脾气一般威風。” 湘柔同兩個小丫頭相視而笑，真心盼望爹爹早日康复，那狂妄的大夫，倒令人想起了那個無禮的家伙，湘柔訝异自己居然想起他，同時心中也升起愴然之感。 “小姐，咱們快回房里去吧！”喜棠道：“時候也不早啦，今晚既是要赴宴陪客，可得快生打扮呢！” 湘柔笑道：“換套衣服，梳梳頭發就是了，在自家里還須打扮嗎？”她壓根儿不把這事挂在心上。 “這可不成！”喜棠嚷嚷。“春蘭方才說了，今晚表少爺也會出席，這么一來小姐更得好好打扮，說不定表少爺一見了小姐，赶明儿個便來提親了，夫人看在姑老爺的面子上，可不能再拒絕啦。” “你這丫頭！”湘柔紅著臉嗔道：“沒個正經，胡說八道些什么。” “小姐，喜棠可沒胡說喲，依我看也是這么著。”喜棠滿臉認真；私底下她和喜棠兩個時常替湘柔著急，總覺得小姐就是太過無所謂，才會任人擺布。不容湘柔分辯，兩人便簇擁著她回小閣內梳妝打扮。 ※ ※ ※ 酉時未至，湘柔就喜棠、喜菊催著到見性軒，忸不過那兩個雞婆丫頭的“好意”，她早到了半個時辰；礙于柳府里的規矩，喜棠、喜菊跟到見軒前便留在軒外，讓湘柔獨自進軒。 湘柔沒料到有人比她更早到，只見一西背影頎偉的男子佇立在軒內栽植的成排梅樹下，雙手負背，似正陷入沉思。 這人看來是個年輕公子，而今晚晚宴會的主客既是個名醫，稱名醫者大多年邁老成，應該不會是眼前這位青年公子，那么這人……大概是表哥薛子平了？ 事實上，薛子平是薛寶寶的兄長薛成兆之子，与湘柔沒有血緣關系，湘柔只在幼年時見過他一面，如今多年不見，薛子平的容貌早已不复記憶。 正當湘柔覺得二人獨處气氛尷尬，思量著是否該退出迥避之時，男子似乎覺察了背后的動靜，驟然旋過身來——- “啊——-” 惊呼逸出湘柔之口，眼前這張俊俏中帶著三分邪气的臉，她并不陌生，甚至已深深鐫刻在她的心版上，他……是那日在曉云寺輕薄她的男子！ “姑娘，你我又見面了。”一抹淡笑噙在他唇色。幽邃凝斂的沉瞳，定定地盯住湘柔清如秋水的澄眸。 她微張著杏紅色的唇，彷佛見了鬼魅般，失了魂似地揪定他。 “你……”雙手按住胸口，湘柔仍不能壓抑心頭洶涌的駭然。“你怎么會在這儿？”湘柔踉蹌地倒退數步，他那目的侵犯，仍令她猶有余悸。 看透它的心思，它的笑容抹上調侃，任碩長的身軀倚在梅干上，以佣懶的音調述道：“姑娘倒是說說看，為何在下不該在此？” 這話是什么意思？他當然不該在這儿出現，除非——- “你是二娘從長安請來的名醫？”會是他嗎？ “姑娘果然聰慧。”他挑了挑眉，幽遂的眸光別有深意。“不過，在下并非應柳夫人所請，而是姑娘允諾以身相許，在下這才答應為令尊治病。” “以身相許！？” 她几時曾答應以身相許了？ 駭然地望住他，卻見他似笑非笑的神情，瞧盡了她惊慌無措的狼狽，不肯給她一個解釋。 “姑娘莫非忘了？”僵持半晌，他終于徐徐言道：“那日在曉云寺竹舍，在下曾說過良醫難覓，若他要求一命換一命，姑娘可愿拿自己的性命相舍？” “我……” “在下若記得不錯，姑娘當時親口承說，愿以身相舍。”輕佻的恣態，以真意、似調戲。 “你——-” “姑娘若因愛惜性命，故而出爾反爾也是人之常情，不過在下行醫向來比照買賣，俗言道‘有買有賣，無賒無債’；姑娘現下既不能滿足在下所求，買賣不成，在下已無義務替令尊治病。”說罷欲轉身雖去。 湘柔一急——- “公子請留步！”那日在竹舍既已明白他醫術非常，而且爹爹的痛已不能再拖，無論如何，是不能讓他就此离去的。 他緩緩回過身，黑眸內盡是輕佻笑意。“姑娘改變心意，愿与在下做買賈？” “醫者本當以仁心行仁術，何以……公子竟將救人危亡一事比做買賈？”更何況是要買她，這未免……況是要買她，這未免……“姑娘此言差矣，在下乃無行浪子，這‘仁心仁術’四字委實擔當不起，所以退而求其次，比照一般商人販賣醫理技術，不敢以醫技妄自尊大，自抬名望。” 又是這般似是而非的論調，但她似乎難以就此与他申論。 “可……公子，湘柔所承諾的是以性命相舍，卻非……以身相許。”回避他逼視的深眸，這話宣之于口……畢竟是羞人的。 他輕笑，一臉饒富興味。“在下真正欲求索的是姑娘以身相許，而非姑娘的性命。” “公子！？” “在下不假道德諛詞相欺，姑娘如果不愿意，此刻拒絕還來得及。”云淡風輕之態，卻是饒攻心計。 凝視著他詭异莫測的神情，她的心不禁忡忡直跳。“公子……要湘柔如何以身相許？” “姑娘可是同意了？”他挑眉，瞳底有詭譎的笑意。 湘柔隱隱約約覺得“以身相許”四字似有不妥，只能垂下了臉，不敢再瞧他。 他噙笑。“稍安勿躁。”語音出奇的溫柔。“你既然已同意此樁交易，從此你已是我的人，往后該如何做，我自有交代。”笑里有陰性的闃黯。 她已是他的人了嗎？“他的人”又代表什么意思呢？莫非……湘柔一惊，猛地抬首，恰對住他墨沉的眸光。 “后悔？”他笑容古怪，含著淡淡的嘲弄。 湘柔睜大了雙眸，無言地瞅視。 他——-要她的身子嗎？ 要解讀她的心思，對他而言非常容易。如此幽居深閨，對他企圖全然無知的女子，不是位得斂藏心机、賣弄嬌嬈媚惑男人的，所以他一眼就看出她心中所想。 “你……要什么？”她無力地問，聲音輕得不能再輕。 盡管如此，他依舊听見了。 他走近她身前，近得几乎衣角廝磨。“你的身子，以及……這里。”手指輕點她胸上，唇色邪揚。 霎時間，一道電流經由他手指貫穿她体內他還要……她的心？ 不，她只能給他自己的身子，這是她唯一給得起的……“不許抗拒。我既然都要，便不許你不給。”霸道的言辭，聲音卻是個嘎溫存的。“記住，你是屬于我的。”勾情的黑瞳點火肆掠。 她讓他給迷惑了，他的霸道，他的放肆，他點在她胸上的手……“這儿……不是說給就給得起的。”她揪緊自己心窩的衣襟。 “的确。”他挑眉，嘎聲低笑。“那就當是考驗我的魅力，如何？” “公子……”他是玩笑？抑或認真的？ “不問我的名字嗎？”他柔聲低問。 是啊，她連他的名字也不知道，卻已經是他的人了……“你……”湘柔羞紅著臉，悄悄退了一步，遠离他那點在自己胸上的手指。“公子貴姓大名？”縱是此情此景，她仍不忘以禮相待，畢竟受了十多年的禮法教養，地無論如何也放不下矜持。 他但笑不語，握過她的心手，在柔膩滑嫩的掌心上寫下兩個字。 “邵風……”她吟哦出口，毫無知覺他眸光一濃。 “邵……公子，你-” “現在還稱我邵公子豈不太見外了？”他打斷湘柔的話，手握著它的柔發，有意無意在柔膩的掌心撩晝。 湘柔脹紅了臉，欲收回手；可他不許，反牢牢執鎖在大手中。 邵風看著著急搶救自己小手的湘柔，瞧她紅著臉奮力掙扎的模樣，甚是可愛，他不由得淺淺的笑了。 笑？邵風倏地收懾心神，他是來報仇的，怎可有依恨之外的情緒？但心中那股不尋常的感覺又是什么？邵風百思不解，決定忽略它，同時放過自己。 湘柔想要擺脫那雙大手的箝制，無奈力不從心，而她所想努力救回的，難道不包括日漸陷落的芳心？ 湘柔心想，這樣的男人，是不會把她的真心捧在手心的，一旦失落了心，她還能回頭過原來的生活嗎？她暗笑自己傻：抬起頭卻見到同樣陷入沉思的邵風。 邵風見她抬頭，立即開口問道：“你想說什么？” “你不相信我？”他挑眉，低笑。 “不，只是……爹爹已病了數載，藥石罔效，公子是唯一能明确斷出爹爹病症的大夫，可是湘柔仍不免擔心……”她急著解釋，不懂自己為何怕他誤會！ “你對治愈爹爹的痛，有几分把握呢？”湘柔深吸口气，盯著他問爹爹病症。 “無須挂怀，邵風向來不做沒有把握的買賣。” 買賣？ 湘柔眸光微微黯淡。是啊，他們之間只是買賈！他以不凡的醫術，買下自個儿的身子和心……可是現在听到這二字，卻有些刺痛了她……軒外忽有腳步聲窸窣移近，湘柔一惊，忙要抽出被他握住的手。 他放開她，一笑，主動朝后退了兩步。 只見二一人走進見性軒前園，其中一名男子長得爾雅斯文，應該是薛子平了。另兩名女眷中，衣著棱羅綢緞，滿身是翡翠金鈾，便是薛寶寶；另一名妝扮得端雅雍容的年輕女子即是柳湘毓，它的神情高傲冷淡，与薛寶寶的活跳熱絡大不相同。 薛寶寶乍見兩人佇立花園：全下雖有些疑惑，但是城府极深的她，自是不會開口去問邵風；見到湘柔更是理也不理，只當作沒瞧見，徑自堆了笑臉同邵風道：“邵大夫，怎么在這園子里站著呢？顯得主人怠慢了貴客，來來來，咱們快進屋子里去，這會儿晚膳已預備妥了，我特命廚子燒了數十道好菜，您快進來嘗嘗看入不入您口……”一迭聲往屋里讓，殷勤周到之至。 薛寶寶既賣力招呼，邵風也不多讓，微微含笑，邁步瀟洒，往屋內走去。 凝視邵風雜碩偉健的背影，湘柔竟有些痴了，想到自己剛才与他的對話，臉儿不禁燒得通紅，全沒發現薛子平已來到她身前。 “是柔表妹嗎？”薛子平目不轉精地盯著湘柔的臉，震懾于如此清麗絕塵的容顏，連聲音也不禁微微顫抖。原以為毓表妹的美已是人間絕色，豈知……柔表妹之美竟是筆墨難以形容，清艷之中，更雅致。湘柔卻不知薛子平心中所轉的念頭，直為方寸的失神而羞怯；她竟有些眷戀那男人的身影。 薛子平自然不知湘柔心事，見她面有赧色，靨生紅霞下不禁看直了兩眼。 “子平表哥？”湘柔終于注意到他的存在，赶緊定下心頭秤然的紛亂。 “好久不見。”佳人的丰姿令他呆愣。 湘柔款款欠身為禮，微微一笑，便也轉身往屋內而去。從小她便被教導不可同男子多言口，即便親如表哥亦同，可是現在她卻在不知不覺中已認定，除了“他”自己是不該再讓其它男子瞧見的。這個念頭雖然有些荒唐，但湘柔心中卻莫名其妙的執著。 薛子平征征望著湘柔的背影出神。柳湘毓冷眼瞧著這一幕，終于再也忍不住的出言相譏。 “人都走遠了，表哥還兀自杆在這儿盼些什么，難不成等人家回頭來理你嗎？”語气好不冰冷。 薛子平一某，隨即脹紅了臉，尷尬的笑了笑，也敢去瞧柳湘毓，只垂下眼，吶吶道：“毓表妹……咱們也進屋里去吧。” 柳湘毓停了一聲，冷笑道：“要去你自個儿去，這頭飯咱們全是陪客，不吃也罷：“說完便拂袖走出見性軒。 “毓表妹——” 任憑薛子平在后頭叫喚，柳湘毓卻頭也不回。他可不知哪里得罪表妹，心中猜想柳湘毓向來心高气傲，也許真知她所言不甘為陪客。呆了半晌，腦海里又浮現湘柔的倩影，全頭一甜，便急忙往屋里赶去。 ※ ※ ※ “子平，毓儿呢？” 薛不見柳湘毓進屋，便起疑問；她了解女儿的心事，毓儿雖然心高气傲，但自小愛慕表哥，這為日子平住在柳府，毓儿常常伴著他讀書、下棋，難得离開他身邊。 “毓表妹她……她……”躊躇之然結結巴巴，語不成句。 薛寶寶柳眉一皺，心想這侄儿真上不得台通，但深知他性情耿直，不懂說謊，定是毓儿任性，叫他為難了。當下又堆起笑臉，向邵風陪道：“邵大夫請別見怪，小女年紀尚小，不懂事，我這就差人去找她過來，跟您賠不是。”說罷，便要喚見性軒外的婢女。 “夫人不忙，二小姐既然有事，在下不便強求。”邵風眼神改凝湘柔，引得她心儿一跳“邵某素聞柳府大小姐琴藝超卓，是否可請大小姐撫琴一曲，以娛邵某酒性。”要柳府全員做陪，只為了要引湘柔見面，目的既已達成，其它人出不出席，壓根無干緊要。 薛寶寶一听此言立即見風轉舵，拋個眼色叫薛子平坐下。“邵大夫若不嫌棄，縱是多彈几曲也是應當。”繼而轉頭對湘柔冷道：“柔儿，你盡力為邵大夫彈上几曲，以助雅興。” “是。” 湘柔自席座起身，盈盈邁步往窗下的瑤琴，"當當"調了數音，彈起一曲“清平樂”，跟著又彈了“昭君怨”、“寒鴉夜啼”……薛寶寶始終沒喊停，湘柔便餓著肚子，一曲跟著一曲彈奏下去。 至此，邵風已完全看清湘柔在柳府的處境。她并非養尊處优的大小姐，不過是個看晚娘面孔委屈求全的孤女。薛寶寶分明未善待她，竟要教她餓著肚子撫琴一整晚！ 他一口飲盡杯中酒，藉以沖淡心中對它的怜惜。他對她應該只有仇恨与殘酷，他的良心絕不浪費在她身上。 邵風徑与主人談笑風生，飲酒自若，撤下那一聲聲綿纏的琴音，他的心冷漠若寒冰。 倒是薛子平兀自為湘柔憂怜，明知無他置喙的余地，卻按捺不住疼惜的脫口道：“姑母，你讓柔表妹停手吧！瞧她如此纖弱，怎堪整晚空腹撫琴……”怜惜溢于言辭。 “子平，你退下，替我去瞧瞧毓儿用了晚膳沒有。” “姑母……” 薛寶寶冷眉一擰。“怎么，姑母的話你沒听見嗎？還不退下去！” “是……” 薛子平臨去之前朝湘柔依依不舍地瞧了數眼，才憂心忡忡地离去。 “邵大夫，侄儿無狀，叫您見笑了。”薛寶寶隨即面色一抹，換上笑臉。 邵風一口飲盡杯中醇津，熱辣辣的酒气一路灼下他的胃腑，他不動聲色地面向薛寶寶，淡笑道：“夫人言重了。大小姐的琴藝果然不凡，邵某沉醉其中，忘了大小姐尚未進膳：請小姐移座席上，在下有事相商。”矜冷的辭令掩蔽他諱莫如深的心思。 薛寶寶心底兀自疑惑——他有何事要同云蓁那賤婦的孽种商量？當下換了湘柔過來席上坐下。 湘柔在席上坐定，卻不舉箸。這晚她餓過了頭，早已沒了食欲，況且与他對席而生，距离如此相近，她心跳如擂鼓，壓根忘了空腹這件事。 “今日我為柳老爺診了一回，照脈象來看，柳老爺的痛起因于內息散亂，濕燥不調所致。我斟酌過治愈的方法，應是將柳老爺紊亂的內息導聚，進而髒腑受益，濕燥自調。”他對著薛寶寶而言，不瞧湘柔一眼。"机緣正巧，今晚在下恭聆大小姐撫琴，憶起業師所著。‘醫經’中有琴韻調息之法，上載“醫譜”一闋，大小姐若能習奏此閱“醫譜”，并放在下替柳老爺治療之時在一旁演奏，則病者可大受其益。故而与夫人、小姐相商，望成全此事。” “那大夫未免也太客气，小事罷了，何需商量，為了老爺柔儿怎可有异議！”薛寶寶睨了湘柔一眼，已然定奪。 邵風詭异一笑。“不過此舉事關業師不外傳之‘醫經’內秘，欲演習‘醫譜’亦須由在下口授心法，故而大小姐習譜時只能与在下秘密演練，不得有外人在場聆听，且大小姐須立誓不得將演習內情外泄与第三人知。在下限于業師嚴令必須如此，還請夫人見諒，若不能為，自不勉強。” “邵大夫言重了，令師尊既有嚴令，咱們自當尊從，方才大夫的提議他無不妥之處，大夫怎么說，咱們便怎么配合。” 薛寶寶此言無异是昧著良心說瞎話，孤男寡女同處一室根本大大不妥，即使兩人始終相執以禮，無損清白，旁人的臆測已可坏湘柔的名節。 “未知柳小姐意下如何？”直至此時，邵風力將目光落于湘柔臉上。 “我……”她斂下雙眸，避開他別具深意的凝視。 “柔儿，你爹的姓命可比啥事都要緊，你可別自私不孝！”撩撥几句不信她不屈。 即使薛寶寶不冷言相激，湘柔也已無退路，她已“賣”出了自身，還有選擇？ “是……湘柔明白。一切全照二娘和邵大夫吩咐。” 本以為要多費一番唇舌的，卻不想湘柔竟一口答應了，薛寶寶喜道：“這事便這么說定！柔儿，還不快敬邵大夫一杯，多謝他肯傳你‘醫譜’治你爹爹的痛。” “是。” 湘柔依言相敬，勉強啜盡林內甚熱的江南紹興，雖僅一杯，她已搶得嗽喘連連，桃靨泛紅：那醇熱的濃酒滑下她空無一物的胃，更激起胃疼，她只得咬住下唇忍著，囓紅了因疼痛而泛白的菱瓣。 滿室輝煌的燭光下，湘柔堪怜的嬌怯盡入邵風眼底：纖纖弱質，猶如臨風微顫的柳枝……小巧直挺的鼻梁上，清亮的變瞳瀲著盈盈水光，芙靨染紅霞，艷胜二月燦開的桃花……她，果真不負蘇杭第一美人之稱，柔潤似水、溫軟如玉，美得醉人……邵風黑胖沉似一湖深潭他，便是折下這朵蘇杭第一名花的男子。 是的……折下。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 Catherine 掃描校正 |
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