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十年后今天天气真好，水蓮一大早起來忙著洗一籮筐的衣服，然后拿到后院去晒，晒完了衣服已經快晌午，忙到現在她早飯還沒吃呢！肚子餓得咕嚕咕嚕叫，不知道二娘有沒有留飯給他？ 揩了揩額上的汗，她往廚房走去，想找點東西吃，誰知道才走到小廳前面，就听到她額娘歎气的聲音由里面傳出來── “……可是咱們水蓮現在的身分怎么配得起──” “配不配得起不是重點，重要的是，現在三阿哥要的是姑娘沖喜，水蓮格格和三阿哥是從小指婚的，現下皇太后的宣詔下來，這可是你們庸王府翻身的大好机會！”李道存蒼老的聲音響起，沉緩的語調听起來很具權威。 庸福晉──當年的庸福晉歎了口气。 “可是她阿瑪都不在了，翻不翻身也不重要了，要緊的是水蓮能幸福──” “嫁到宮里怎么會不幸福！？這是天大的榮寵啊！皇恩浩蕩，圣上不冉計較當年庸王爺結党亂政的事儿，愿意讓格格進宮，你們還有什么好考慮的？” 李道存接下道：“雖說三阿哥的身子不好，可太后的意思就是讓格格進宮去沖喜，這三阿哥可是人中龍鳳，琴棋書畫無一不通，現下可是讓格格撿了便宜，別府的閨女還沒這福气呢！” 庸福晉愈想愈是覺得不妥。李道存說得好听是水蓮撿了便宜，可這北京城里誰不知道，三阿哥是個藥壇子，生了也不知是什么怪病，看遍了宮里的太醫、吃了几年的藥也不見好轉！ 就因為這樣，沒有一個貴族閨女肯嫁給三阿哥，就怕一隊過去就守了寡，因此三阿哥的婚事才會拖到今日，圣上也才會想起當年水蓮和三阿哥曾經指婚過的事，要不王爺生前已經被貶為庶民，水蓮只是一介平民，豈能嫁進宮去？ 這會儿圣上開恩，卻是要冰蓮嫁給病勢沉重、听說快要沒命的皇三爺！這叫她這做娘的怎么舍得！ “可是，中堂大人──” “福晉，容老臣斗膽說几句僭越的話，格格進宮這事儿是已經篤定了，現下不過是先告訴您一聲，您同意最好，要是不同意──只怕格格進宮這事儿地由不得您作主了！”李道存疾言厲色几聲，跟著再神色一緩。 “俗話說得好，“是福非禍，是禍躲不過！”福晉，格格既然注定要進宮，我勸您還是隨緣寬心吧！” “是啊，姊姊！”一直坐在旁邊約二姨娘終于找到机會開口。 “這可是大好机會哩！憑咱們水蓮那瘦不啦嘰、一個愛哭又膽小的笨丫頭──她能進宮去可真是老天爺保佑：我說姊姊，你就快謝主隆恩吧！還囉嗦什么！？”二姨娘拿著袖子搧風，在一驟嚼舌兼納涼。 她不是不知道三阿哥得怪病的事，可她的榮華富貴比起水蓮的幸福可是重要多了！ 二姨娘開了口，庸福晉似乎怕事起來。 “可是……咱們水蓮的身分仍然是個問題，皇上要怎么解決呢？”她遲疑地問，語气已經有些認命以及無可奈何。 李道存干笑一聲。 “這事皇上早有主意。格格身上流的終歸是旗人的血統，只要讓王爺認格格為義女，這樣就能順理成章讓格格回复她原本貴族的身分！” “是啊、是啊，中堂大人是個讀書人，這事儿就該這么說！”二姨娘金釵忙著點頭附和。 她巴不得水蓮赶快進宮，就算水蓮進宮不能讓她重享過去的榮華富貴，可一個宮里的阿哥娶親，皇上總該不會小气，几千、几万兩的賞銀肯定是有的！ 听到這儿，庸福晉也不再說話了。事情都已嚴密地安排好，看來這事儿真是早就篤定了，誠如李道存說的，皇上不過是派他來告訴一聲，不是來問她同不同意。 “福晉，話我已經帶到，叨扰許久，我也該告辭了。”李道存道。 “中堂大人，我送您出去！”金釵赶緊站起來送貴客出門。 這李道存可是皇上跟前的紅人，可得好好巴結一番！ 門外水蓮閃到轉角的柱子邊，躲在柱子后看著李道存和二姨娘离開了才現身。 “額娘。”她柔柔地換了她額娘一聲，輕步走進大廳，看到福晉低著頭似乎在傷心。 “水蓮！？”庸福晉抬起頭，看到是水蓮她忙扯起嘴角，強顏歡笑。 “這么早起來？吃了早飯沒？” 水蓮搖頭，走到她額娘身邊坐下，沒有說話。 “怎么不先去吃飯呢？” 庸福晉盯著自個儿瘦巴巴的女儿，水蓮因為長期在戶外勞動，一張臉晒得黑馬島，兩手手心全是粗茧，身子又瘦又干、個儿矮小，怎么瞧都像是苦力人家出身的，好人家都算不上，哪里像個格格！剛才要是李道存瞧見她這模樣，一定馬上回宮稟明皇上，取消了這門親事。 庸福晉歎了口气，悲從中來。 “水蓮……剛才額娘和中堂大人說的話，你都听見了？”她發著抖，是命運把她們母女倆折磨成這樣。 水蓮望著她額娘，點點頭。听是听見了，她听明白三娘的意思，知道三娘要把她“嫁進宮”，可她不明白“嫁進宮”好不好，更不明白額娘為什么憂愁？ 原因是童年的事她早已經淡忘了！現在她只關心自己吃不吃得飽，至于童年時那吃得飽、穿得好，像神仙一般的日子，她一直以為是曾經作過的美夢…… 可她當然清清楚楚地知道，那不是要，是真實的事。 只是現在除了那恐怖的一夜，過去那些美好的、丰足的日子……她已經不敢想了。 “听見了最好，省得咱們再多費唇舌重复一遍！”二姨娘金釵剛送完客走了進“三娘。”水蓮站起來請安，返到一旁不敢坐著。在二娘面前，她是不敢、也沒資格坐下的。 金釵“嗯”了一聲，在堂前坐下，不等福晉開口她就搶道：“中堂大人的話你听見了，別說三娘不疼你，剛才要不是我在一旁敲邊鼓，你娘就要坏了事儿，你怎么有那命享這天大的榮華富貴！？”撇撇嘴，她往下說： “我告訴你，這婚事可給你撿到天大的便宜，還是我替你周全的，到時享榮華富貴，可別忘了你三娘我的好處！” 水蓮知道三娘說好處是什么，就是她能吃飽，也該讓一家子有飯吃。 庸福晉心底不忍，猶豫地說：“可是……听說那三阿哥是個藥罐子，水蓮是嫁過去沖喜的，說不定一嫁過去就要守寡──” “守寡又怎么樣！？”金釵气焰高張地打斷庸福晉的話，不耐煩地瞪著眼，手勢夸張地指著四周殘破老舊的牆板。 “你瞧瞧咱們現下過的這是什么日子！就算她一嫁過門就要守一輩子寡，待在宮里穿的是錦衣、吃的是玉食，也總比現下這樣要死不活、糟踢人的日子好得多！” 庸福晉垂下臉，怯儒地道：“可是水蓮今年才十六歲啊！十六歲就要守寡，這未免太委屈她了──”她囁囁嚅嚅地，雖然不以為然，卻生性懦弱，語調有气無力，哪敢爭辯。 這個家是破敗了，當年抄家時帶出來的私蓄投多久就坐吃山空，多虧金釵有點手腕，懂得投資交際，要不然一家人早喝西北風了。這個家現下是金釵在當家，她這個大娘頂的不過是個虛名，有什么地位說話？ “姊姊，你就別再婆婆媽媽的囉嗦了。咱們家現下也不是什么王爺府，水蓮也不是什么格格了，還講嬌貴？何況她下頭還有兩個弟弟，難道要養她這賠錢貨一輩子，吃垮、吃敗她弟弟的？”她斜眼瞪著水蓮哼道。“我話說完了，你自個儿說呢？” 金釵指的弟弟是她生的兩個男孩，有富和有貴！平日有好吃、好用的全輪不到水蓮。全是有富和有真的好處，只有煮飯、打掃、挑水、洗衣倒全是水蓮的分！ “三娘，水蓮……都听您的。”她低著頭，小聲地說。 打從好多年、好多年前抄家那一夜起，她就認命了。 從那一夜之后，她再也不是嬌貴、高高在上的庸王府大格格，她已經被貶為庶民，就跟從前在府里的奴仆一樣，從早到晚有干不完的活，甚至比那還要苦、還要累，還常常吃不飽……三娘剛才說的話，她是听得明明白白了，可她只想著進了宮她的肚子能不能吃飽？ 雖然額娘說她是嫁進宮沖喜的，一嫁進去就要守寡……水蓮抬眼望向額娘，額娘卻回避她的眼睛。 反正……三娘說什么就什么吧！ 守寡是怎么一回事她也不大懂，阿瑪去世了，大概就是像額娘和三娘這樣了，那也沒什么不好的，不是嗎？ “三娘，我還有衣服沒洗，我先去洗衣服了。”說到不能吃飽，她的肚子又餓了，早上她才挑了兩缸子水，還沒吃早飯。 “嗯，那還不快去！” 等金釵從鼻孔里哼了一聲，水蓮才敢低著頭退下去。 二娘也不知道有沒有留東西給她，昨晚她只吃了小半碟腌醬菜瓜，現在肚子好餓啊…… ※ ※ ※ 水蓮是迷迷糊糊被送進宮去的。 進宮前一天，二娘特地在鍋里烘焙了兩個窩窩頭，還炒了一盤雜菜給她吃，她高興极了！只要能吃飽，她不在乎吃的是什么，至于吃肉……她是想都不敢想的！ 她已經好久、好久沒吃過肉了，甚至已經忘了肉味儿……進宮前一晚，額娘愉愉告訴她，李大人送來的補品二娘都留給弟弟們吃了不過額娘安慰她，只要她進了宮就能吃肉，雖然她半信半疑的，可也沒怎么放在、上，其實只要有窩窩頭吃，她就很滿足了。 另外額娘還一再叮囑她：一進了宮不比在家里，凡事要小心，三阿哥是天，三阿哥說往東，她就絕對不能向西走，要記著她進宮就是服侍三阿哥……： 然后額娘還說了許多她有听沒有懂的東西，什么圓房啊、初夜的……總之她听得迷迷糊糊，然后糊里胡涂的跟額娘點頭，反正額娘也不陪她進宮，她是真懂還是假懂額娘不會知道的。 除了她听得迷迷糊糊的那部分，額娘說的話她都記住了。額娘待她是好的，常常給她留一點剩菜、剩飯吃，她知道那已經是額娘能力的极限了。現在額娘讓她听三阿哥的話，她一定會听的。 帶她進宮的，是那天她在小廳外見到的季中堂，中堂大人帶她進宮前，先把她安置在庚王府，直到大婚前三日才帶她進宮面圣。 水蓮看到坐在龍椅上的皇上好不威嚴，她跪在地上嚇得頭也沒敢抬一下，耳朵邊嗡嗡嗡的，只胡亂听到一句“君無戲言”什么的……她也不知道皇上在跟誰說話，不一會儿皇上就要她回去了。 出了宮，中堂大人的臉色不怎么好看，一張臉陰沉沉的，好象一朵烏云罩著頭臉一般，跟著他才為難又小聲地同水蓮說： 皇上見了她不是很中意，可她這婚事是皇太后開口讓皇上作的主，皇太后是因為她小時候曾進宮來見過一面，印象深刻，更重要的是看在她和德焱原本就有婚約的分土，才會力保她進宮，皇太后還為了她在皇上跟前說了句“君無戲言”的重話，皇上這才勉勉強強的應允了。 水蓮這才明白過來，原來皇上說的“君無戲言”四個字，就是不要它的意思。 可她是完全不在意的，她會進宮，是因為這是額娘和三娘的意思，她自個儿是全無主張的，因為她只是個女孩儿。 打小二娘就說女孩儿是賠錢貨，賠錢貨只會耗家里的糧米，要是不听話、不勞動就不給飯吃。水蓮為了肚子能吃飽，從小就乖乖听話。 然后那中堂大人就很嚴肅、很認真地囑咐水蓮，往后她要是進了宮，就得學學宮里嬪妃的什么“行儀舉止、落落大方”的，這樣皇上就會喜歡她，三阿哥也會喜歡她了。 什么“行一橘子”、“落落大風”的她是听不懂，可她覺得，要是她同在家里一樣乖、一樣听話、一樣勤快地干活儿──她不求皇上喜歡她，只要皇上不討厭她就好了！ “我說福晉，您就安安分分坐在房里等三阿哥，三阿哥他高興進房自然會來，不高興來呢──您就自個儿先睡了吧！”出嫁的洞房花燭夜那晚，府里管丫頭的陳大娘到新房里冷言冷語地嘲諷水蓮道。 陳大娘看水蓮有一千一百個不順眼。她早听說水蓮是從前那個庸王爺的女儿，可現在已經沒有什么庸王爺了，皇上早罷黜了他們一家子，眼前這個福晉是撿來的，她陳大娘可沒工夫去伺候一個沒頭沒臉的破落戶。 哼，沒錯，現下人是進了宮，可憑她這模樣儿能待多久？一個俗里俗气的粗丫頭，哪配得起斯文俊秀約三阿哥。簡直是天差地別──差得遠了！她等著看三阿哥何時休了她！ 水蓮不知道陳大娘這些心思，她掀開蓋頭，因為她快被悶昏了。“大娘……我還要等多久呢？我肚子好餓啊……” 三娘說她就要進宮了，宮里有的是大魚大肉吃，不能浪費家里的糧米，從早上起就投給吃過一丁點儿東西，她肚子早就餓得咕嚕、咕嚕叫了。 水蓮摸摸肚皮，忽然看到桌上一碟碟精致的糕點，她咽了口口水，兩眼瞪得老大，直盯著桌上的點心瞧── “我說少福晉！”陳大娘突然拔高嗓音，尖銳的聲音嚇得水蓮險些儿沒從床上跌下來。 “想吃東西也得等三阿哥回房啊！居然自個儿掀蓋頭，沒規投矩的像什么樣！”她最后几句話乍听之下像是嘮叨，其實是說給水蓮听的。 水蓮不笨，當然听得出陳大娘話里頭的鄙夷，她強迫自己把眼光從點心上移開，蓋頭重新蓋好，兩手規規矩矩地放在膝蓋上頭，背脊端端正正地挺直，不能去額娘的臉。 陳大娘停了一聲，邊走邊嘀咕。 “我陳大娘真是倒了八輩子楣，人家別府的福晉是那么個仔樣儿，咱這府的“福晉”是什么德性！？我陳大娘竟然要服侍一個粗丫頭，真丟臉死了！”她話說得好大聲，像是故意說給水蓮听似的。 水蓮端端正正地坐在喜床上，再也不敢亂動。然后，也不知道過去了多久，她餓得頭昏眼花，簡直要暈倒了。 桌上的點心傳來一陣陣香味……她真的忍不住了！ 偷偷掀開蓋頭，看到點心一碟子、一碟子整整齊齊擱在桌上，好香、好香哪！ 她沒見過做得這么漂亮精致的點心、沒聞過這么香的食物味道。 她看得兩眼發直，原想只要聞聞味道就好的，誰知道肚子叫得更厲害了，地想吃、好想吃啊……水蓮走到小几邊呆呆瞪著點心好久，終于忍不住伸手去拿…… “我只吃一個就好、一個就好了……”她喃喃自語安慰自己。 拿起一塊碗豆黃，她三口并兩口地狼吞虎咽起來，沒几口就吃完一塊碗豆黃。 她吃得很害怕也很心虛，深怕有人進來瞧見了她在愉吃東西，在家時，只要她多吃一口飯，三娘就要罵她，要是她餓得受不了偷吃一口廚房里的菜，二娘就要拿竹篾條抽她了。記憶中她老是吃不飽、怎么也吃不飽…… “奇怪了，怎么越吃越餓啊？”她眼睛瞪著桌上的點心，忍不住伸手又拿起一塊芝麻酥── “我……我再吃一塊就好！”嘴里說著，她又伸手去拿第三塊點心，很快的几碟盤子就見了底。 點心吃光了，她吮了吮指頭──怎么會這樣呢？肚子還是餓！ 打量了四周一下，她突然看到前廳桌上擺了滿滿的一桌酒菜。 “肉……有肉呢！”水蓮兩眼瞪得老大，她簡直不敢相信自己的眼睛。 沖到房間前廳，她呆呆瞪著那滿桌子的肉流口水……用力地深吸了口气，滿鼻子都是酒肉的香味，她怯怯地走到窗邊，志忑不安地開了一小縫窗門……那個凶大娘不在外頭，三阿哥更可能醉倒或病倒了，大概也不會有人進來了。 沒了威脅，她抓起一只大雞腿就要啃下，可是雞腿拿到嘴邊她卻遲疑了…… “這雞腿還是留給額娘吧！”她肚子餓得慌，卻沒有忘記她額娘。 然后她跑回內房，拿了紅蓋頭來包雞腿，又從桌子上拿了几塊肥豬肉包在紅帕子里，然后小心翼翼地把包了肉的紅帕子揣進怀里。 “額娘好久沒吃肉了，要補一補才成！”她自言自語地呢喃著。 收妥了雞腿和肥肉，她才安心吃起其它的菜來，不一會儿桌上就堆滿了雞骨頭和魚刺，一大碗燕窩和魚翅羹也見了底。 “好、好飽啊……”水蓮風卷殘云地吃光了半桌酒菜，心滿意足地打了個飽嗝，懶懶地趴在桌子邊休息。 “我休息一下就好，不能睡的……”她嘴里念念有詞地咕膿，可撐不了一會儿她就打起盹來，大概是酒發揮了作用，她手里還抓著冰涼的酒杯，一眨眼就睡迷糊了…… ※ ※ ※ 德焱來到新房，看到的就是滿桌杯盤狼藉的景象和一個睡死在桌邊的女人。 他腿起眼、皺著眉，大步跨進新房“這究竟是該死的怎么一回事？”他低柔的聲音從嗓子里發出，說的話像詎咒，口气卻沉冷得像冰。 他走近一步仔細瞧著睡死在桌邊的水蓮，注意到她身上穿的吉服，和怀里露出的一角紅帕──那紅帕像是包著什么油膩膩的東西。 他眉頭皺得更深。 趴在桌邊的女人──她簡直不算是個女人。 瘦小的身材几乎不見曲線，皮膚干黑粗糙、兩手布滿了粗茧……最教他不能忍耐的，是她竟然拿紅帕包雞腿！？ 這個女人就是太后替他娶進門的福晉？他冷笑，知道他將更有理由不接近這個頂著他妻子名號的女人。 “三阿哥……”門外一顆小腦袋探頭探腦。 听到聲音，德焱立刻伸手打下水蓮怀里端的雞腿和肥肉，撕了一角桌巾，用桌巾撿起紅帕和里頭包的東西迅速丟到窗外。 處理好了這教他丟臉的事，他轉過頭，如預料中看到一張粉雕玉球的小臉蛋，身上還穿著新郎衣服。 “你來這儿做什么？”他質問，語气有點冷。 “你‘病’得那么重，我替你拜堂，當然要來瞧瞧‘我的’新娘子啦！”十六格格嫿璃蹦蹦跳跳地進房，不期然看到一桌子雞骨頭和翻倒的酒瓶，她睜大了眼，咋了咋舌。 德焱冷下眼，皮笑肉不笑。 “你親眼看到我來過新房，可以回宮去复命了！” 他當然清楚，自己的新婚夜嫿璃摸來這里絕不是看什么新娘子，必定是人后怕他去下新娘不管，才派嫿璃過來當探子。 “三阿哥，你怎么這么說？好象我是來監視你的一般！”嫿璃咕咕儂儂地抱怨，一雙大眼睛仍然好奇地瞪著趴在桌邊的水蓮。 “她是怎么了？醉倒了嗎？三阿哥，是你灌醉她的嗎？” “我也是剛進房！”他沉冷的臉難得地出現一絲不耐煩。 嫿璃眼睛瞪著趴在桌子上的水蓮。 “這可新鮮了，居然有新娘子在新婚夜醉倒的！”嫿璃掩著嘴偷笑，渾然沒察覺德焱變色的俊臉。 “你出去！”德焱一向冷靜的情緒突然失控，他不客气地驅赶幸災樂禍的不速之客。 嫿璃跟她姊姊嫿婿一樣是個鬼靈精，看到一向冷靜的德焱動了气，赶緊收斂笑容。 “三阿哥，新娘子醉倒了，那你怎么辦” “不干你的事：我要你出去，听見了沒！？”他冷冷地斥喝。德焱的性子向來冷得像冰、不近人情。 嫿璃知道她三阿哥的脾气，她吐吐舌頭，乖乖地轉身出去“回來！”德焱突然叫住她。 嫿璃高興地問：“三阿哥，你要我留下來陪你嗎？”她孩子心性重，直覺以為德焱一個人無聊，所以要她陪伴。 “今晚我房里的情形，一句話也不許跟太后透露！”德焱冷著聲，沒什么表情地警告她。 嫿璃噘起嘴。“好嘛！人家又不是耳報神，才不會去打小報告……”她嘀嘀咕咕地，像是受了什么委屈一樣，撇過頭跺著腳离開了。 等到嫿璃出去了，他瞪著還趴在桌上不省人事的水蓮，他陰霾的眉宇間一直是鎖緊的。 走近還睡死在桌邊的女人，他伸手推了推她趴在桌上的頭，這才看清楚它的五官。 一張晒得鋤黑的臉乏善可陳，勉勉強強只有那張小嘴像點樣。他目光下移，注意到她長了粗茧的手心。 他知道她的身世，也清楚當年庸王爺被罷黜的始末，他奇怪的是太后為什么硬要把這樣一個女子塞給他！？ 如果真的只是為了要替他沖喜，多的是不在乎儿女幸福的權貴，愿意把女儿嫁給他這個“藥罐子”，以換取晉升權力核心的机會。 偏偏皇太后挑中了她──一個甚至有可能不識字的女人！ 他目光冷下來，嘴角抵緊。讓這樣一個女人進宮，是活生生要置她于死地！在這能把人生吞活剝的宮門內，這樣一個女子注定敵不過宮里險惡的斗爭，只是另一個犧牲者。 庸福晉是有過富貴的人，早該知道侯門險惡，她把自己的女儿嫁進宮，貪圖的不是富貴、就是權勢。 只不過──她以為讓女儿進了宮，能替失勢的王府挽回什么？ 德焱冷笑──這是庸王府自找的屈辱！ ------------------ 熾天使書城OCR小組 CAT掃描，CAT校正 |
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