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3　蛇女

　　胡豹的把兄弟賴鵬，在三尺地面上也吃一份，他專門供給癮君子的“黑飯”，和滿足男人對“性”的發泄。
　　這兩樣在香港政府明令下嚴禁營業，卻是黑社會人物一日不可少的“必需品”，所以賴鵬跟黑籍朋友的關系异常密切。
　　說穿了，這賴鵬就是靠販毒，和經營人肉市場為生的。在西營盤和灣仔的一帶風化區，都屬于他的地盤，經營著好几處地下煙窟，和私娼館。
　　胡豹孑然一身，多數的時間都泡在賴鵬那里，這位把兄弟也利用他的惡勢力作撐腰的，所以慷慨地供應他一切，包括金錢和女人、酒食、吞云吐霧……
　　本來胡豹的這行“買賣”，是半年不開張，開張吃半年的，什么時候能有主顧找上門來，根本就沒個准儿。因此閒著的時候，他就替把兄弟“坐鎮”，儼然以賴鵬的保護者自居。
　　最近他跟金色響尾蛇的人搭上了線，雖然只是跑跑腿，讓人牽了鼻子走，連金色響尾蛇究竟是何許人都不清楚。但他仍然沾沾自喜，覺得自己交上了好運。因為跟他接頭的人向他保證，“同心會”一旦成立，他將可獨當一面，替代鄭二爺和曹金盛在九龍城的地位。
　　這項保證是他向往已久的，他自知憑自己的力量，就是獲得有力的支持，在香港絕碰不過根深蒂固的林廣泰那幫人，唯有向九龍城方面發展，或許能混出點名堂來。
　　他最近确實為“金色響尾蛇”出了不少力，借獨眼龍的賭館作會場，就是他出面憑一句話辦妥的。雖然“同心會”讓方天仇一下子搗散了，可是那不能怪他，只怨金色響尾蛇自己疏忽，把林廣泰這些人估計得太低，一時輕敵，才意外殺出這么個程咬金來。在那种場面之下，縱然金色響尾蛇親自在場，又能如何？
　　胡豹這些天為“同心會”疲于奔命，已經有多日未到賴鵬這里來了，今晚他又接受了一件重要的使命，用電話通知銀星夜總會，庄德成不在，而跟方天仇談過“買賣”之后，便灌足了老酒，帶著几分的醉意，飄飄然地來到了把兄弟這里。
　　賴鵬是老套，先招待他上煙榻上燒兩口，然后叫手下小賴頭去替他召個女人來陪。
　　把兄弟兩個側臥在煙榻上，燒了几個煙泡之后，胡豹的精神來了，于是把煙槍朝煙盤里一擱。坐起了身子，咧嘴笑著說：
　　“老賴，我想挑你一把，怎么樣，有興趣？”
　　“是不是‘黑貨’？”賴鵬仍在捏著手里的煙泡，他漫不經心地問了一句。
　　“黑貨能賺多少利頭？”胡豹哈哈一笑說：“如果是筆小買賣，我胡豹能說挑你一把？”
　　賴鵬听他口气如此之大，不禁心動起來，但他卻不動聲色地說：
　　“老胡，咱們是自己哥儿們，說句不怕你見笑的話，兄弟現在是外強中干，大買賣吃不下，只有湊合點小本經營……”
　　“老賴，這是包賺不賠的！”胡豹強調了這點。
　　“噢？”賴鵬果然發生興趣。
　　“人家是將本求利，”胡豹說：“我這是無本万利，只要你老賴有興趣，咱們可以合作，大大地撈一票！”
　　“老胡，”賴鵬听他這么說，終于沉不住气了：“咱們自己哥儿們，說話何必賣關子，有什么財路，你就痛痛快快地說出來吧。”
　　胡豹看他急了，不禁哈哈一笑，正要把他這無本万利的買賣說出來，偏偏在這時候，小賴頭已經領了個花枝招展的女人來交差。
　　那女人是胡豹的老相好，一進屋就嗲聲嗲气地發起嗔來，她把媚眼一拋，擺動著肥臀走近煙榻說：
　　“喲，我們的胡大爺，今晚讓什么風把你吹來了呀？”
　　“小辣椒，”胡豹伸手把她拉在煙榻邊上坐下，一把摟住了說：“几天沒見，你倒是愈來愈俏啦！”
　　“還俏呢！”小辣椒把嘴一嘟：“你胡大爺有了新人，哪還把我們這舊的放在心上！”
　　“唉！”胡豹几天不近女色，這時正有點猴急，一只手已摸上她的丰乳，笑著說：“你真不知道，這几天我有多忙！”
　　賴鵬看他們打情罵俏，不禁說：
　　“老胡，剛才你說的……”
　　“我們回頭詳談。”
　　胡豹欲火難熬，向賴鵬說了一聲，就擁著他的老相好，到隔壁的房里去翻云覆雨了。
　　這時候，賴鵬的屋子附近，突然駛來二輛轎車，前面的車里是孫奇和蔡約翰，后面車內除了駕駛之外，尚有四個便衣警探。
　　車子在對面的街口就停了下來，蔡約翰從車窗向賴鵬的屋子附近張了張，遂說：
　　“老孫，我看還是單獨去見胡豹，把事情問清了再說……”
　　“還有什么不清楚的？”孫奇激動地說：“是他手下人干的，他就脫不了干系！其實像他這种職業凶手，我們早就應該繩之以法了，只恨抓不到他的證据。這次他居然惹到我頭上來，我還能輕易放過他？”
　　“你先不要沖動，”蔡約翰深知孫奇因為妻子被刺，已失去了平時的沉著，只好勸他說：“對于黑社會圈里的情形我比較熟悉，這班人都是玩命的，就像條毒蛇，除非你一下擊中它要害，否則會被它反咬一口。”
　　听了這番話，孫奇极力使自己冷靜下來。他身為探長，這些年來曾經發下宏愿，要把香港所有的罪惡販子掃清。可是經過多年的努力，他才知道社會中的那股潛勢力，絕不是他初任探長時所想像的那樣容易消滅。
　　孫奇干了多年探長下來，經驗和現實告訴他，英國人只要不直接侵犯到他們大不列顛帝國的尊嚴和利益，對于這社會上的毒瘤并不積极設法割除。于是他的觀念逐漸改變了，反正這又不是自己的國土，英國人尚且睜一只眼，閉一只眼，自己又何必太認真，只要向上級能交差也就是了。
　　今夜胡豹的飛刀幫，居然在太歲頭上動土，行刺起探長夫人來！雖然孫奇也想到這是誤刺，可是他怎么能像平常處理一般案件那樣冷靜？
　　所以在离開鐵崗醫院后，他就偕同蔡約翰到警署，選了几個最有力的干探，分乘二輛警車去找胡豹。
　　蔡約翰對黑社會人物的動態比較清楚，他猜想胡豹极可能在他把兄弟賴鵬這里，便趨車直接赶來，這也是赶巧了，如果他們早一步來，胡豹尚未到呢。
　　照孫奇的意思，根本就不必多費手腳，干脆把胡豹逮捕，在嚴刑之下，不怕他不招出主使人。但蔡約翰卻有顧忌，認為應該先禮后兵，把真相弄清楚再說。因為僅憑飛刀幫用的凶器，并不一定就能肯定是胡豹的人干的，所以在車中就費了一番口舌，向孫奇把利害關系說明。
　　孫奇冷靜地想了想，也覺得讓蔡約翰先打個頭陣是對的，于是點點頭說：
　　“好吧！我們在這外邊等著，如果十分鐘你還沒有出來，我們就采取行動！”
　　蔡約翰表示同意，兩個人又把手表對了一下，這位大幫辦就單槍匹馬地向賴鵬的屋子走去。
　　賴鵬經營的是“地下交易”，尤其自己又嗜好“芙蓉經”，住處藏著大批毒品，隨時都得防著警方突然光臨。所以不得不在外面布下把風的，一有動靜，立刻就通知屋里的人應變。
　　因此，他這屋子在外表看是個普通人家的住宅，只有前后兩個門可出入，其實屋內有著极隱秘的地窖，夾層牆，更有通往隔壁的几處暗門。万一事發時，可以從容脫身，也就因為賴鵬的“安全設備”完善，胡豹才經常在這里落腳。
　　這時候擔任把風的小賴頭，已經發現對街駛來二輛可疑的轎車，正在考慮是否應該向賴鵬發出警告，忽見車上下來個人，直朝賴鵬的屋子而來，他不由暗吃一惊，再也不能猶豫了，飛也似地就朝屋里奔去。
　　小賴頭沖進屋里，就气急敗坏地大叫：
　　“不好了，有，有人來了！”
　　賴鵬的煙癮尚未過足，听小賴頭這么一嚷，坐起來順手就照他賴頭上一巴掌，破口大罵：
　　“小雜种，你鬼喊鬼叫地嚷個鳥！有人來了，也值得這么大惊小怪？”
　　小賴頭捱了一巴掌，只好自認倒霉，忍著滿腹的委屈說：
　　“不是小的大惊小怪，因為來的那二輛汽車，很像是差館里的人……”
　　賴鵬一听是差館里來了人，他可慌了，臉色頓時大變，忙不迭放下煙槍，伸手在煙榻里角的暗鈕一按，牆壁的木板立刻升起一塊，露出個一尺見方的洞口，等把煙具藏進洞去，木板又落下恢复了原樣。
　　這里剛收拾好，蔡約翰已在敲門了。
　　賴鵬拉開被子，朝被統里一鑽，煙榻立刻變成了床舖。偽裝完成，他才定下了心，向小賴頭一呶嘴：
　　“去開門！”
　　小賴頭唯唯應命，出外開門。
　　“先生找誰？”他惶惶地問著蔡約翰。
　　“胡老大在這里嗎？”蔡約翰直截了當地表明來意。
　　小賴頭平時已學會了一套應付警方突查的詞令，可是對方問的卻是胡豹在不在，雖然他明知道胡豹正在屋里銷魂，但因為賴鵬事先并沒有關照，一時竟不知如何回答起來：
　　“胡……胡老大，他……”
　　幸而這時候屋里傳出了賴鵬的聲音：
　　“誰找胡老大？”
　　“我！蔡約翰！”
　　蔡約翰在外面高應了一聲，就徑自往屋里走。
　　小賴頭因為賴鵬已經出面，他便不能阻攔，只好跟著蔡約翰一起進屋。
　　賴鵬等他們走進了屋，才掀開被起身，裝出剛被惊醒的模樣，打著哈欠招呼說：
　　“呵呵，蔡幫辦怎么這時候光臨？……”
　　蔡約翰一進屋就嗅著滿屋未散的香味，知道賴鵬剛在吞云吐霧，見他來才愴惶收拾了煙具的。
　　于是笑笑說：
　　“好香！是道地的云南貨色吧？”
　　賴鵬被他一語道破，不禁漲紅了臉，异常尷尬地說：
　　“這……這是人家送兄弟嘗兩口的……兄弟最近鬧肚子痛……”
　　他結結巴巴地掩飾著，蔡約翰也不點破，置之一笑說：
　　“孫探長就在外面，幸虧我沒叫他一起進來，否則他可不管你肚子痛不痛。”
　　賴鵬連忙打躬作揖地陪著笑臉：
　　“蔡幫辦您多關照，多關照……”
　　蔡約翰這一手真厲害，他先發制人，抓住了對方的弱點，才言歸正傳地說：
　　“胡豹在你這里嗎？”
　　賴鵬讓人抓住了辮子，不得不照實說：
　　“在！蔡幫辦要找他？”
　　“嗯！”蔡約翰鄭重地說：“我有极重要的事！”
　　賴鵬知道不是沖著自己來的，這才較為放心，立刻就到隔壁的房門上敲了几下，大聲說：
　　“老胡，蔡幫辦來找你了！”
　　“呃……我就出來……”
　　屋里的胡豹正在翻云覆雨，沖鋒陷陣，展開生死肉搏的緊張關頭。被賴鵬在外面這一嗓子，叫得大煞風景。胡豹听說蔡約翰突然找到這里來，心里暗吃一惊，欲念頓消，只好偃兵息鼓地，匆匆鳴鑼收兵，敗興地退下陣來。
　　蔡約翰徑自坐定，等賴鵬敬煙奉茶之后，才見胡豹衣衫不整地出房來。
　　“哦，蔡大幫辦……”胡豹強自鎮定著。
　　“胡老大！”蔡約翰正襟危坐，寒著臉說：“咱們的交情一向過得著，能挺的，我蔡約翰哪次不替你挺，可是你胡老大做事就不替我留一步！”
　　胡豹乍听之下，以為是林廣泰那方面的人，以金氏姊妹尸体的事向警方報了案，不禁悻然說：
　　“怎么，蔡大幫辦的胳臂，准備向林廣泰那邊彎了？”
　　“你說的這是什么話！”蔡約翰翻了臉說：“當著賴老大，大家都不是外人，我問你，你得了多大的代价，居然派人到孫探長公館去行刺！”
　　“到孫探長公館去行刺？”胡豹怔了怔，把這話重复一遍，突然惊詫地問：“誰被刺了？”
　　“胡老大，你何必跟我裝糊涂，”蔡約翰毫不保留地冷聲說：“行刺已經得手了，你還不知道什么人被刺？”
　　胡豹急了，把手作出個烏龜狀，沖口而出：
　　“我要知道，我就是這個！”
　　“你真不知道？”蔡約翰的眼光向他逼視著。
　　“蔡大幫辦，你要我發什么誓呢？”胡豹急得脹紅了臉說：“我胡豹几時跟你王二麻子過，向來有一不說二，這件事是真不知道……孫探長公館誰被刺了？”
　　“孫探長的夫人！”蔡約翰沉聲說：“你覺得吃惊嗎？”
　　胡豹倒真是吃了一惊，他忽然明白了蔡約翰的來意，因為香港有組織的職業凶手，是只此一家，別無分號。凡是凶殺事件，警方第一個就會想到是飛刀幫干的。其實在這東方之珠的香港，吃這行飯的大有人在，只是有很多是“業余性”的，沒有飛刀幫的招牌老，“信用可靠”而已。
　　更有那些政治性的暗殺事件，出于國際龐大特務組織的杰作，香港政府何嘗心里沒有數？
　　不過，樹大招風，凡是有類似的凶殺案件，飛刀幫就不能脫离嫌疑。孫探長的夫人遇刺，當然他們是首當其沖被偵查的對象。
　　胡豹想通了這點，不由泰然地笑起來。
　　“孫探長夫人遇刺，這确實是個令人吃惊的消息，可是蔡幫辦找到兄弟，那就恕兄弟無可奉告了。”
　　“胡老大，”蔡約翰正色說：“孫探長跟我一起來的，他現在就在街對面的車里等著，如果我超過十分鐘不出去，他立刻采取行動，所以你不必浪費時間，最好放句話出來，讓我好交代！”
　　“蔡幫辦！”胡豹態度強硬地說：“你們憑什么一口咬定是我胡豹干的？”
　　“很簡單，”蔡幫辦說：“凶器是貴幫貫用的飛刀，胡老大，我相信你手下如果沒奉胡老大的命令，是不敢擅自行動的吧？”
　　“那么蔡幫辦認定是兄弟干的？”胡豹听說凶器是飛刀幫慣用的飛刀，倒真暗吃一惊，因為除了他的組織善用飛刀，別人就是行刺，也多數是用槍的。不過他自信手下沒有他的命令，絕不敢私接買賣，所以神態仍然保持著鎮定。
　　到了這時候，蔡約翰已顧不得平時的交情，為了保住自己的飯碗，那怕是抓破了臉，他也在所不惜。反正留得青山在，不怕沒柴燒，只要他這個幫辦干一天，就是斷了飛刀幫這一條財路，別人照樣會孝敬如儀。
　　既然不惜犧牲這條財路，他便毫不顧忌地說：
　　“胡老大自然不需親自出馬，有一句話交代下去，飛刀幫的人誰敢不從？”
　　“蔡幫辦，信不信由你，兄弟可以對天發誓，要知道有這么回事就遭天打雷劈，死無葬身之地！”胡豹重重發了個誓，同時鄭重表示：“蔡幫辦如果信得過兄弟，請代向孫探長致意，就是警方不追究，兄弟也不能背黑鍋，定要弄個水落石出，對二位有個交代！”
　　蔡約翰看他的激怒神情，并不像是做作出來的，心里也不禁起了怀疑。本來他也不相信，胡豹會命手下赴孫探長公館行刺，雖然行刺的對象可能是金玲玲，而不是孫探長夫人。但做案子做到堂堂大探長的公館門前，諒他胡豹就是真生著虎心豹膽，還不至于這樣狂妄放肆！
　　沉思之下，他看看手表，約定的十分鐘已將到，他怕孫奇真采取行動，事情更會弄僵，便起身說：
　　“好！有胡老大這么一句話，我蔡約翰就是不信也得相信。現在我就這么回复孫探長，不過希望胡老大不要使我為難，務必在明天中午以前，查明了來給我一個交代。”
　　“兄弟遵命！”胡豹一口應允說：“孫探長那里還望多多婉言几句……”
　　“這個不用胡老大關照，”蔡約翰恢复了友善的笑容說：“現在時間不多了，我必須走了。”
　　胡豹跟賴鵬不便挽留，親自把這位大幫辦送出門口。回到門內卻從門縫里窺視，看見蔡約翰走過對街，在車外向孫探長說了一陣話。起初孫探長大概是不同意，經蔡約翰說好說歹，才算把他說服了，一齊登車疾駛而去。
　　門里的胡豹這才放下了心里的石塊，与賴鵬回進屋里，不禁愈想愈气，一拳擊在桌面上，震得茶杯一齊跳起，掉在地上摔得粉碎，他卻仍然怒不可遏地破口大罵：
　　“他媽的，蔡約翰這婊子儿，平時得過老子多少好處，今天居然擺出一付大幫辦的嘴臉！”
　　“何必跟這般條子慪气，來來來，再燒兩口……”
　　賴鵬經營的這兩樁買賣，最怕的就是警方找麻煩，所以他不愿意胡豹真跟蔡約翰翻臉。這時一面勸慰著，一面又准備搬出煙具來過癮。
　　剛把煙榻上的被子卷起，小賴頭又惊惶失措地奔進來報警說：
　　“不，不好了，又有人來了！”
　　“什么人？”賴鵬急問，同時又把被舖好。
　　“汽車！”小賴頭緊張地說：“一輛汽車停在門，門口了……”
　　這時候已響起了重重的敲門聲。
　　“啪啪！啪啪！”門敲得很急。
　　胡豹突然臉色一沉，把腿朝凳子上一抬，霍地從腿肚子上抽出一把匕首，往桌上一插，咬牙切齒地發狠說：
　　“是那蔡約翰婊子儿，老子就給他三刀六孔！”
　　賴鵬頓時慌了手腳，忙說：
　　“老胡，你先避一避，讓我來應付！……”
　　胡豹已是惡向膽邊生，把心一橫說：
　　“避個鳥，姓蔡的也欺人太甚！小賴頭，開門去！”
　　小賴頭嚇得渾身發抖，懦懦地望了賴鵬一眼，得了他的示意，才赶緊跑去開門。
　　門才一開，沖進來一個彪形大漢，不問三七二十一，揮拳就是一掌，摑得小賴頭滿眼直冒金星，踉踉蹌蹌地跌開老遠。
　　“他媽的，小鬼這半天才開門！”
　　大漢意猶未足地怒罵一句，才讓開一旁，恭恭敬敬地讓后面的紳士走進來。
　　那紳士就是突襲淺水灣別墅，擊昏羅俊杰，把俞振飛他們用麻布袋送往警署。然后從胡豹那里獲悉方天仇正在銀星夜總會，匆匆赶去尋仇，偏偏方天仇已護送林小姐到醫院，結果碰到庄德成的那位神秘人物。
　　此時他仍是戴著寬邊太陽眼鏡，手持“司的克”，一派紳士神气，后面還跟著兩個彪形大漢。
　　他大搖大擺地走進屋去，正好胡豹听見外面的喝斥，心情一時沖動，拔起桌上的刀就往外沖，几乎跟那個紳士撞了個滿怀。
　　紳士的“司的克”及時一抵，抵住了胡豹，冷冷地說：
　　“怎么？胡老大現在專門跟自己人動手了？”
　　胡豹尷尬地笑笑，把舉起的刀放下，窘然解釋說：
　　“錢先生別誤會，兄弟以為是蔡約翰那條子又回來了……”
　　“蔡幫辦剛才在這里？”姓錢的紳士猛然問。
　　“是的，”胡豹不便說明蔡約翰的來意，只好含糊其詞地說：“他跟兄弟發生一點小誤會，現在已經沒事了。”
　　“哦？”錢先生怀疑地看看他，卻并不追問，只冷冷地說：“胡老大現在跟我走一趟吧，老板找你有事！”
　　胡豹雖覺這么深更半夜找他，頗有些意外，但看情形這紳士是有點霸王硬上弓的意思，就是不想去，恐怕也由不得他，于是只好硬起頭皮跟他們走一趟。
　　賴鵬摸不清這紳士的來歷，便看胡豹都伏首听命，他還能表示什么意見。
　　胡豹等于是被挾持著，無可奈何地跟他們上了車，風馳電掣而去。
　　在車內，胡豹終于惴惴不安地問：
　　“錢先生，這時候找兄弟去見老板有什么事？”
　　“不知道！”
　　紳土冷冷地回答一句，就保持沉默，一路上不發一言，使胡豹的心里惶恐不安起來，但他又不便再問。
　　胡豹能為金色響尾蛇效命，就是這位姓錢的紳士來搭的線。
　　所謂的老板，不要說見，就是連姓什么都不清楚。他一直就怀疑，這位不出面的老板，极可能就是金色響尾蛇，今夜突然蒙召，本來他應該覺得高興才對，因為他對交付的任務，可說已經做到“鞠躬盡瘁”，只差“死而后已”了。
　　金色響尾蛇對這樣的得力死党，除了重賞重用之外，還會有什么嚴懲嚴罰呢？
　　所以胡豹根本不該為此行擔心，可是他偏偏覺得眼睛直跳，跳得他心慌意亂，愈來愈不安起來。
　　車子向西疾馳，來到了寶云道的水塘，車停了。
　　“胡老大，請下車吧！”紳士發出了命令。
　　胡豹不禁駭然問：
　　“老板在這里？”
　　紳士不置可否地漫應一聲，已徑自下了車。
　　胡豹雖起了疑心，但只好也跟著下車，然后与紳士走在前面，好像被后面三個大漢押著似的，朝水塘的斜坡上走去。紳士突然出其不意地猛一回身，“司的克”狠狠地一下擊在胡豹膝蓋骨上。
　　“呀……”
　　胡豹一聲慘叫，膝蓋骨已被擊碎，頓時腿一跛，踣跌在地上，雙手抱住了膝蓋，痛得眼淚都流出了，差一點昏死過去。
　　“胡老大，”紳士依然冷冷地說：“我很抱歉，這是老板的命令，不得不如此。”
　　胡豹倒不失是個硬漢子，一咬牙，忍住了痛，忿聲說：
　　“姓錢的，我胡豹那一點對不起你們老板，居然向我下這种毒手？”
　　紳士獰笑起來，他說：
　　“老板就是知道你還能真賣命，所以才命令我只廢你一條腿，略示薄懲，若是換了別人，恐怕今夜連命都保不住呢！”
　　胡豹理直气壯地問：
　　“兄弟犯了什么過錯，該受這懲罰？”
　　“這只怪胡老太太放縱手下的人，管束不嚴！”紳士宣布了他的罪狀：“老板曾經吩咐過胡老大，在‘同心會’成立之前，不得接受任何一樁買賣。可是今晚孫探長的夫人被刺了，凶器是飛刀幫慣用的飛刀，足證是胡老大手下的人干的！”
　　胡豹大聲抗辯說：
　　“我沒有……”
　　紳士阻止他說下去，冷笑說：
　　“當然你沒有接這票生意，老板也相信你絕不敢違背他的命令，所以才不置你于死地，可是這票生意确确實實是胡老大手下私下接的，老板才不得不對胡老大略示薄懲，免得再有類似的事件發生！”
　　“既然是兄弟手下干的，”胡豹說：“那么請錢先生說出他是誰，兄弟馬上送到老板面前，當面問個清楚，我胡豹是不是命令他干的。如果是，兄弟任憑處置，絕不皺一皺眉！”
　　“我已經說過了，老板相信不是你胡老大的意思，”紳士說：
　　“至于行凶的是誰，那就要胡老大自己去查明了，今夜兄弟很抱歉，實在是奉命執行，對胡老大愛莫能助。如果‘同心會’成立，老板答應你的諾言仍然有效，以一條腿換整個九龍城的地盤，還是值得的。希望胡老大好自為之，兄弟還有任務，要先走一步了！”
　　“錢先生……”
　　紳士根本充耳不聞，也不管他死活，領了三個彪形大漢，匆匆离開水塘，赶著去執行下一個任務了。
　　宋公治駕車把方天仇送到鐵崗醫院門口，就獨自駛往麥當奴道而去。
　　這時天色已微明，醫院的便衣警探仍在布崗，因為方天仇跟宋公治已接受過盤問，所以這次未被留難。
　　方天仇直接到了病房，可是一進去，發現竟是空的，床上的瑪格麗特已不見，連那特別護士也不在！
　　他不由大吃一惊，以為是走錯了房間，連忙退出房外仔細看那病房編號，一點也不錯呀！那么瑪格麗特是否被移往別的房間去了？
　　這想法也有可能，因為孫探長的夫人遇刺送來這里急救，警方可以安全的理由，采取任何的措施。于是方天仇立刻到直夜的護士休息室去詢問，正好他請的那位特別護士也在聊天。
　　“請問林小姐移到那間病房去了？”
　　“咦？”特別護士詫异地說：“林小姐不是已經讓她父親派人接回去了？”
　　“接回去了？”方天仇吃惊說：“她還沒清醒，怎么能讓她出院？”
　　“說的是呀，”特別護士說：“你們走了以后，林小姐剛剛清醒過來，大夫正准備替她作反應試驗，可是她父親已經派人來接，還跟大夫爭執起來。交涉半天，說林董事長不相信這里的醫術，堅持要轉送到設備最好的醫院去。大夫听他們這么一說，生起气來，就同意他們立刻辦理出院手續，讓他們把林小姐用車接走了。”
　　“送哪家醫院？”方天仇急問。
　　“這就不知道了……”護士搖搖頭。
　　“好，謝謝你。”
　　方天仇立刻出了醫院，走出好遠，才想起應該先打個電話到林公館問一聲。可是他既己走出來了，反正也要去麥當奴道，就懶得再走回去打電話。
　　正好有輛街車迎面駛來，他便攔了車，吩咐司机盡快地駛向麥當奴道去。
　　赶到林公館，發現客廳里只有剛到不久的宋公治，獨自在喝酒驅寒提神。
　　“這么快就來了？”宋公治問：“林小姐清醒了？”
　　方天仇一听他這么問，不由大惊，急說：
　　“林老大不是派人去接她回來了？”
　　“林老大自己到現在還沒有回來呢！”宋公治也覺出了事情不妙。
　　“會不會林老大直接把她送轉到別的醫院去了？”方天仇不敢往坏的上面想，他說：“鐵崗醫院的護士說，林小姐的父親嫌那里醫術不高明，要轉送到設備完善的醫院去……”
　　“方兄，”宋公治憂形于色地說：“有一點恐怕你沒想到，林老大整夜行蹤不明，他怎么會知道她女儿被車撞傷的事，而派人到醫院去把她接出來？”
　　方天仇一听這話就更急了，他想了想，忽然說：
　　“也許林老大已經去過銀星夜總會了，庄經理他們不是知道嗎？”
　　宋公治點點頭，覺得這個推測是唯一的可能，為了要求得證實，他立刻撥通了銀星夜總會經理室的專用電話。
　　接電話的正好是庄德成，宋公治便問：
　　“老大到你那里去過了？”
　　“沒有呀！”庄德成回答了一句，接著就在電話里大聲罵開了：“老二，警署那般條子太不是東西了，你們走了不久，淺水灣那邊就來了人，一點交情不講，非把老三跟老么帶走。老子真气不過當時就想跟他們干起來，偏是老三這膽小鬼自己不爭气，拼命把我攔住，自動愿意跟他們走，要我天一亮就盡快通知你去辦交保。碰上這种窩囊廢，你說气人不气人！”
　　“你先別气，”宋公治鄭重告訴他：“這里可能出了更大的漏子，老大的女儿讓人冒充接出醫院了！”
　　“什么？”
　　對方的一聲大叫，几乎把宋公治的耳膜震破，他赶快把話筒拿遠些，吩咐說：
　　“老四，我在老大公館里，你立刻多帶人手赶來，我們可能隨時要采取行動了！”
　　放下電話，宋公治神色凝重地說：
　　“方兄，据我猜想，老大的女儿此刻已落在對方的手里了！”
　　“你是說金色響尾蛇！”方天仇的心里，仿佛突然被一塊巨石壓住了。
　　宋公治點點頭說：
　　“照目前的情勢來看，他們已處處站在上風，將不擇手段，逼使林老大向他們低頭……方兄，不是我說句泄气的話，我們如果要扭轉這個局面，恐怕不是件太容易的事呢！”
　　“這是吃虧在敵暗我明，”方天仇冷靜地說：“只要查明金色響尾蛇的身份，我自信非但能使整個局面改觀，更可以給与他們迎頭痛擊，徹底粉碎他們獨霸港九的美夢！”
　　“方兄能有這种堅忍不拔的精神，确實令人佩服，也給了我不少的勇气，”宋公治說：“不過我們現在不妨檢討一下敵我雙方的情勢。第一點，金氏姊妹的遇害，鄭二爺那方面的一百万保證金損失事小，可能發生的后果是黑騎士不肯甘休。”
　　方天仇對這點的看法跟他完全相同，所以沒有需要補充的意見，宋公治接著說：
　　“第二點，是淺水灣別墅的兩條命案，現在羅老三和俞老么已經被牽連上了，這可能仍是個聲東擊西的手段，要我們集中力量去應付警方，而他們正好乘虛而入。”
　　這點方天仇也同意，未表示异議。
　　“至于第三點，”宋公治憂心忡忡地說：“如果老大的女儿當真落在他們手里了，這就相當棘手，老大只有這么一個骨肉，那比金玲玲提出的要求，更能使他受到威脅！”
　　“那么這第四點，是否把金玲玲這個女人的要求算上，”方天仇忽然提出了這個問題。
　　宋公治怔了怔，才說：
　　“金玲玲這個女人的下面，暫且得加上個問號，因為我們還無法确定她就是金色響尾蛇。不過除了老大的女儿，她的威脅對老大要算最大了。”
　　“好！”方天仇說：“現在我們已經有了個大概的輪廓，就是連金玲玲這個女人一齊算上，充其量對方是以四种不同的手段在向我們進攻，說不定還會有別的花樣耍出來，那是以后的事，我們暫且不管它。請問宋兄對目前已經面臨的這四個情況，可有了應對的腹案？”
　　“這個……”
　　宋公治想了想，終于生澀地笑笑，搖頭說：
　　“妥善的對策，一時倒真不容易想出來，方兄可有什么高見？”
　　方天仇冷靜地說：
　　“据我看，我們不能完全居于被動，處處站在挨打的地位，除了防，更應該采取攻勢！”
　　“我們先談防吧。”宋公治一向自負极高的，這時因為事件接踵而來，已使他黔驢技窮，不得不听取方天仇的意見了。
　　“其實防這個字用的已不很适當，”方天仇說：“因為防是在事情發生之前的准備，現在事情已經發生了，我們只能算是補救。我們先從金玲玲這個女人著手，我認為第一是查明她的身份。”
　　“這個我相信并不太困難，”宋公治极有把握地表示：“以前我們一直沒有怀疑她跟金色響尾蛇有關系，所以未在她身上下功夫，現在既然怀疑到她可能就是金色響尾蛇，那么就不難查明真相了。”
　　“如果她真是金色響尾蛇，那就簡單了。”方天仇掏出香煙，徑自點起了一支抽著。
　　“怎么呢？”宋公治尚不太了解他的意思。
　　“只要查明她确是金色響尾蛇，”方天仇說：“那么我們就可以集中力量對付她，擒賊擒首，能把她的要害擊中，其他的一切都可以迎刃而解！”
　　“不錯！”宋公治不由拍案叫絕：“這才是治本的惟一途徑，過去我們只在治標的方面白費功夫。不過，假如金玲玲跟金色響尾蛇毫無關系呢？”
　　“那我們就得暫時把她撇開，最好是拖延一些日子，就是她走法律途徑，也可以拖一陣子。當然，能避免上法庭那是上策，”方天仇滔滔地說：“除了這個女人，淺水灣別墅的命案，据我看沒有什么大不了的事。警方愈認真愈好，如能查出真凶，反而對金色響尾蛇是個致命的打擊。至于我們比較棘手的，就是設法營救林小姐，和應付黑騎士可能采取的行動。”
　　宋公治听他分析得頭頭是道，不由得不衷心佩服這個年輕人的冷靜頭腦和臨事不亂的沉著。于是，在他們的密商下，決定了步驟，如何對付黑騎士，如何營救瑪格麗特，如何探查金玲玲的底細……
　　在他們商談告一段落的時候，庄德成率領著大批人馬赶到了林公館來。
　　這老粗一進客廳就大聲嚷著：
　　“他媽的，再不讓我跟他們干，要把老子憋死啦！”
　　“老四！”宋公治板起了臉說：“你跟誰干？”
　　“淺水灣的那批條子！”庄德成气呼呼地說：“他們放人，万事皆休，不然老子打進差館，搶人！”
　　“我看你真是無可救藥了，”宋公治搖著頭說：“這么些年來，你的老毛病還是改不了！我問你，就讓你去硬干，你有把握能從警署里把老三他們搶出來？”
　　庄德成是一根腸子通到底的人，拐了彎的話就听不出，他還以為宋公治真有意思叫他去劫獄，而是擔心他沒有把握，不禁把胸脯一拍，大笑說：
　　“淺水灣那鳥差館算什么，最多不過几個條子在看守，老子只要帶三五個人進去，就管叫他服服貼貼地放人！”
　　“人放了呢？”宋公治問。
　　“放了不就成了！”庄德成回答得非常干脆。
　　“你不考慮后果？”宋公治問他。
　　“后果？”庄德成卻是滿不在乎地笑起來：“只要人出來了，管它什么后果前果！”
　　宋公治气得大聲厲斥說：
　　“老四！你不得無理取鬧，現在得听我的！”
　　“哼！”庄德成冷冷地哼了一聲，卻也不再吭气。
　　宋公治當即分派了任務給他：
　　“現在有件重要的任務交給你，你的人留十個下來，其余的由你帶著，立刻到各碼頭和九龍方面，務必查出那艘‘黃玫瑰’號游艇停泊在哪里，最好能查出船主，和船上的情形，但絕不可發生沖突。一有消息立刻來電話聯絡，再決定下一步的行動。”
　　“這個包在我身上，”庄德成听說有任務給他，精神立時一振，但他仍念念不忘羅俊杰他們：“不過老三他們……”
　　“淺水灣方面由我去辦交保，”宋公治說：“現在我們需要分頭展開工作，你只管去執行你的任務好了。”
　　“沒問題！”
　　庄德成豪邁地大笑一聲，便把帶來的手下留下十個，領著其余將近二十個大漢，分乘几輛轎車而去。
　　宋公治把他打發走了，才松下口气，不禁搖搖頭說：
　　“對這草包真是沒辦法！唉！”
　　他說著又歎了口气，卻未見方天仇搭腔，發現剛才他跟庄德成說話的時候，方天仇就默默地坐在沙發上吸香煙，此刻仍然在沉思著。
　　“方兄在想什么，想得這樣入神？”
　　“噢——”方天仇這才回過神來，微微一笑說：“我才在想，林小姐被撞傷的事，僅有我們几個人知道，甚至我們自己人也沒几個見過林小姐，兄弟還是今晚听庄經理說起，才知道林老大有個女儿但對方卻很清楚，居然趁我們不在的時候，以林老大的名義把林小姐接走了，他們的消息怎會如此靈通？”
　　“方兄怀疑我們自己人里，有人放風？”宋公治不禁詫异地問。
　　“不是這個意思，”方天仇說：“我現在心里有個疑團，只要打破這個迷，兄弟就可以立刻得到金色響尾蛇是誰的答案了。”
　　“哦？”宋公治大為与奮：“方兄這個疑團是什么？”
　　方天仇笑而不答，卻說：
　　“這里可有金玲玲的照片？”
　　“沒有，自從她卷逃以后，老大气得把她所有留下未帶走的東西全燒光了，”宋公治說：“方兄要她的照片作什么？”
　　方天仇露出失望的神情說：
　　“我想看看這女人究竟是怎樣一個尤物……”
　　其實他是另有用意的，因為他剛才忽然想到，在鐵崗醫院打電話的時候，曾遇見那忘了手套的艷婦。雖然她披著件名貴的短外套，露在外面的衣裙卻是金色的質料，“金”可以使人聯想到一切有關的事物上去。當時方天仇因為討厭她用電話的時間過久，不免對她有些反感，而以致忽略了這點。
　　同時，据宋公治說，林廣泰認識金玲玲還是孫探長夫人介紹的，那么今晚孫太太的生日酒會，這女人极可能會前往孫公館道賀的。
　　以金玲玲和孫太太的友情，孫太太遇刺受傷，送往鐵崗醫院救治，如果金玲玲正在孫公館作客，她難道不陪送到醫院去？
　　由此推斷，要是打電話的那艷婦就是金玲玲，方天仇既然能從護士口中听到孫探長夫人被刺的消息，而她也同樣可以從護士那里無意間獲悉林廣泰的女儿被車撞傷。根据這個假定和推理，如果金玲玲真是金色響尾蛇，或者是這方面有關的人，自然可以乘机叫人冒充林廣泰去的人，毫無困難地就把瑪格麗特接走了。
　　方天仇默默地想了半天，就是被這個疑團所困扰，所以只要有金玲玲的照片，才能求證那打電話的艷婦不是她。
　　偏偏沒有金玲玲的照片，使他頗感失望。
　　宋公治善于察言觀色，他知道方天仇的話是言不由衷，但也不說穿，反而湊趣地說：
　　“她倒真是個尤物……我想方兄以后總會有机會一睹她風采的，哈哈……”
　　在這种四面楚歌的處境下，他們居然有心情說笑，而不積极采取行動，去營救林小姐？
　　其實他們是心急如焚，不過剛才已經商討出步驟，認為在此刻絕對要保持沉著和冷靜，万不能亂了陣腳。照方天仇的判斷，對方騙去了瑪格麗特，旨在威脅林廣泰，在雙方絕裂以前，是不會對那少女加以傷害的。
　　与其現在漫無目標地瞎闖，不如以逸待勞，對方必然會開出條件來的，等有了線索再設法營救不遲。所以他們此刻按兵不動，是在靜待事態的發展，也許是電話，也許是恐嚇信……
　　方天仇的判斷果然不錯，就在這時候，林府的保鏢吳長根，手里持了封信進來，報告說：
　　“二爺，有人送了封信來。”
　　宋公治心里一突，急問：
　　“什么樣的人送來的？”
　　“沒看見，”吳長根把信遞上前說：“這封信是在信箱里發現的。”
　　宋公治急忙接過信，方天仇也赶過來，看見信封上寫著：“林董事長親啟”字樣。
　　取出信箋，首先映入眼帘的，就是信末的署名，赫然印著一條金色響尾蛇！
　　宋公治和方天仇齊齊一怔，急閱信的內容：
　　
　　“送往銀星夜總台的一盒樣品，諒已收到，并曾派專人洽談未果。因恐閣下對此不感興趣，今又新到一批上等貨色，惟价格較高，倘閣下有意收購，中午十二時當准時將樣品送達府上。”

　　宋公治看完信，頓時臉色大變，失聲惊呼：
　　“糟了！”
　　方天仇把信奪過去，又再仔細看了一遍，也覺出了事態的嚴重。很顯然，信上所謂的“貨色”即是金氏姊妹的尸体，“樣品”就是木盒里的斷手，現在新到的“上等貨色”，毫無疑問的指被他們綁去的瑪格麗特了！
　　中午十二時將以“樣品”送來，難道他們已准備對那少女加害！
　　“方兄，我看事不宜遲了……”宋公治已沉不住气。
　　“嗯！……”
　　方天仇比他更急，可是現在毫無線索可尋，到哪里去尋查瑪格麗特的下落？
　　他沉思有頃，終于堅定地說：
　　“現在只有直接找金色響尾蛇的人談判，才能阻止他們對林小姐加害。”
　　“找誰？”宋公治已是六神無主了。
　　“這封信的口气，跟胡豹的電話如出一轍，”方天仇說：“我們立刻去找胡豹！”
　　“找他？”宋公治擔心地說：“恐怕他會對方兄……”
　　方天仇不等他說完，就豪气沖天地大笑起來：
　　“士為知已者死，我方天仇這次到香港，為了林老大的事，早已把生死置之度外。何況林小姐被綁去，咎由我起，方天仇就是龍潭虎穴也得去闖，宋兄不必為我擔心，走吧！”
　　宋公治到這時候，才真正認清了方天仇，果然是個義無反顧的硬漢，難怪林廣泰對他如此倚重，倒真不失是獨具慧眼呢！
　　方天仇堅持不要多帶人手，徑自到林廣泰為他准備的房間里，從皮箱里取出一盒子彈，將兩支槍裝滿，備彈也補足了，便与宋公治乘車去找胡豹。
　　宋公治猜想這時要找胡豹，只有他把兄弟賴鵬那里可以碰碰，于是決定先赴灣仔。
　　車在寶云道上疾馳，宋公治忽然想起了什么，隨口問：
　　“方兄，你剛才要金玲玲的照片，恐怕不是看看她的長相，而是別有用意吧？”
　　方天仇覺得沒有隱瞞的必要，便坦然說：
　　“我在鐵崗醫院里，遇見一個女人……”
　　突然一個緊急剎車，打斷了他的話。
　　這時他們都朝車前看去，發現距前車輪不到一碼的地上，蜷伏著滿身血跡的人，如果不是宋公治駕駛技術高明，及時剎住了車，這人早已作了輪下之鬼了！
　　兩個人只得下車察看，見那人衣衫已被擦破多處，且染滿了血跡，尤其右邊的褲腳，已讓血染成一片紅色，顯然是在斜坡下的水塘受了傷，掙扎著往公路上爬時，全身被碎石所擦破，以致力盡而昏厥。
　　此時天色方明，寶云道上還沒有車輛來往，雖然他們急著要去找胡豹，可是他們如果見死不救，于心實在不忍。看這人的傷勢尚不輕，倘不及時送赴醫院，等到有車輛來往發現時，恐怕已經無救了。
　　“我們送他去醫院吧？”方天仇動了惻隱之心，便向宋公治征求同意。
　　宋公治只好點點頭，表示沒有异議。
　　當他們合力去抬這個人，突然看清他面貌的時候，竟然齊齊吃了一惊，同時脫口呼出：
　　“胡豹！”

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