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“你好，江洋大盜！”女子抓住馬吉先生伸給她的一只手，從卡車上跳到他身邊。 “上帝保佑各路山神，”馬吉說，“他們把我的同謀安全無恙地還給了我。” “那些山神又黑又孤獨，”她說，“附著我耳朵一個勁儿說些可怕的事，讓我受不了。他們不留我正合我意。” “也合我意。”人群朝他倆擁過來，有些人笑著，語气欽佩地与女子搭訕著。“与時下的女英雄相識，真乃榮幸，”馬吉先生接著說，“我向你祝賀。你不啻顛覆了一個貪污王國。” “而且是單槍匹馬，”她笑著引用報紙的話說，同時仰頭朝他做個鬼臉。 “絕對是單槍匹馬，孤膽英雄，”比利·馬吉說，“我在法庭上也要發誓這么說。” 諾頓太太气喘吁吁地走到他們跟前。 “你好，寶貝儿！”她大叫道，“你安全沒事，真是謝天謝地。你去過寄宿公寓了嗎？塞蒂管理得怎樣？肯定弄得一塌糊涂。” “正好相反，”羅斯小姐說，“早飯七點鐘准時開飯，連戈登先生都沒什么可抱怨的了。親愛的，我應該感謝你為我做的一切。你的表現棒极啦——” “現在不是謝的時候，”諾頓太太說，“我得馬上去公寓。圣誕節還有兩天就到了，還有好多東西要采購，我可不能呆在這個四面透風的火車站里享受你的謝意。我想讓你帶馬吉先生去公寓吃午飯。我得做頓飯讓他嘗嘗，他吃了就知道我在山上看那個隱士做飯是多么痛苦了，那家伙簡直是糟蹋烹調術。” “我很高興去。”馬吉說，“我來替你叫輛出租車。”他領頭朝一排小車走去，身后跟著諾頓太太和那個女子。 諾頓太太鑽進一輛出租車后說：“好像你總是把我打發到出租車里。實在想象不出，要不是遇到你，我和瑪麗會怎么樣。你真是個能幫上大忙的人，馬吉先生。是不是，寶貝儿？”她向馬吉眨眨眼。 “而且還討人喜歡。”女子脫口而出。 諾頓太大的車沿覆蓋著白雪的街道開走。馬吉先生和女子轉過身時，看見禿頭山隱士正以毫不掩飾的狂喜神情盯著萊頓的高樓大廈。 “喲，那不是彼得斯先生嘛！”女子喊道。 “是他，”馬吉說，“他的預感成真了。我們創造的興奮气氛讓他承受不了了。他要回布魯克林去找他妻子。” “我真高興，”女子大聲說，同時向隱士伸出一只手。隱士頗有些窘迫地握住她的手。 “見到你很高興，”他說，“你顯然挑起了一場大事，小姐。不過這是女人的特長，我一直說——” “馬吉先生告訴我你終于要回去了？”她打斷隱士的話。 “是的，”彼得斯說，“我知道我得這么做，這我告訴過你們。夏天自然很好，有樂隊演奏，暖風也在山上吹拂。可是秋天一到就難熬了。我看到燈火輝煌在向我召喚，甚至還听到她——埃倫的聲音。今年冬天你們來了，在禿頭山上折騰了一場，我知道等你們一走，我自然也呆不住了。所以——我也走了。” “好极啦！”女子說。 “這么多年后突然又在埃倫面前出現很讓我棘手，”隱士繼續說，“我跟馬吉說過，我希望能有個精彩的開場白什么的。” “我有個主意，”埃維琳·羅斯說，“我可以為明天的早報寫一篇關于你的文章。就說禿頭山隱士禁不住圣誕气氛的誘惑，希冀回家看他的妻子，因為他心里仍充滿對她的愛——是不是還充滿對她的愛？” “呃，是的，”彼得斯先生說，“我想你可以這么說。” “你可以把這份報紙寄給她，然后再出現在她面前。” “妙主意。”比利·馬吉說。 “乍一听的确很妙，”彼得斯沉吟著，“可仔細想想，我的明信片買賣就徹底交待了，而我還打算明年夏天回禿頭山，繼續賣明信片呢。不行，看來我不能讓人人都認為，為了愛某人我徹底离開了山上的那間小屋。” 馬吉笑著說：“看來大生意比在報紙上揚名更重要。” 隱士說：“不過我仍要感謝你為我出的主意。” 女子說：“我明白你的意思，并祝你走運和圣誕快樂。” “也祝你圣誕快樂！”隱士熱情地說。 馬吉先生說：“呃——羅——羅斯小姐和我明年夏天在禿頭山還會再与你相見。” 隱士朝女子瞥了一眼，后者扭臉看向別處。 “希望我們能再次見面，”隱士說，“到時為了老相識，我會折价賣給你們明信片。現在我得去查看去紐約的火車了。” 說著他融入人群之中，他的樣子仍怪怪的，服裝很過時，頭發剪得很笨拙，磨擦著他舊大衣的衣領。馬吉和女子找到存放行李處，馬吉御下提行李的負擔后，兩人便走上萊頓的主大街。這是個典型的紐約上州城市，正沉浸在節日的气氛之中。商店的櫥窗上裝飾著綠色的冬青；過往行人的臉上洋溢著圣誕節的興奮气氛，還流露著對城市政治波瀾關注的神情。 “告訴我，”女子說，“你對事情的結局滿意嗎？為不為我不是個女海盜而感到高興？” “這個結局——或即將到來的結局妙不可言，”馬吉先生說，“你大概還記得，在禿頭旅館的游廊上我說過，消夏旅館的調情中只有一次不是虛情假意，讓我——” 她大笑一聲將他打斷。 “你連我叫什么都不知道呢。” “你不是叫埃維琳·羅斯嗎？”馬吉問。 “這個名字很好听，但不是我的名字，只是我的筆名。” “不過我倒是更喜歡瑪麗，”比利·馬吉笑著說，“她管你叫瑪麗，一定就是瑪麗了。” “瑪麗什么？” “這個一點儿也不重要。”馬吉說。 他們走到一座高大的石建的樓房前，前門的人行道上擠滿了人。人們的目光都落在几張布告上，人群中傳出同在火車站一樣的嗡嗡議論聲。 “星報報社，”女子解釋說，“這些人在找新的刺激新聞呢。你知道嗎，今天早上我們在櫥窗里展示了那個裝錢的包裹，足足展了兩個小時。” 馬吉笑著說：“我好像在報紙上看到了這條消息。” “德萊頓听說后立即赶來把包裹拿走了。這是我們能展示給老百姓的最好的證据。他們愿意親眼看到它。通過我們的努力，卡根徹底垮台了。” “卡根說他還要負隅頑抗。” “他當然會，”她說，“不過他將像拿破侖在滑鐵盧似的，一敗涂地。不管他入不入獄——他很滑頭，可能會逃出法律的制裁——他在菜頓的權力反正將喪失。下一屆競選他不可能取胜，而選舉很快就要進行了。我很高興，多年來我們的主編一直在不利的條件下反腐敗，我很高興這場戰役終于結束了，而且星報大獲全胜。” “靠得是你。”馬吉柔聲說。 “還有——一個人的幫忙，”她笑著說，“我得上樓一趟，看看給我的新任務是什么。” 馬吉先生想表示反抗，但話到嘴邊沒說出口。爬上報社慣有的陰郁樓梯后，他們倆走進星報的辦公室。盡管當日報紙已在大街上賣了好一陣子，辦公室仍沉浸在多年來的成功所帶來的巨大喜悅之中。馬吉看到別人都對那女子投去敬佩的微笑，并注視著她走到主編的辦公桌前。 “我又被分派了新任務，”她苦笑著。他倆下樓來到街頭。“對于寫了一篇好文章的記者，主編照樣三言兩語就打發了，真有意思。”她接著說，“我剛被分派的活儿讓我想起一位紐約的老記者的經歷，他過去也在星報干過。” 他們費力地穿過人群，徜徉在綠色植物裝飾的櫥窗前。 “他們的報社在花園街，他是第一個社里派往采寫西班牙戰事的人，”她說，“我想他的任務完成得很出色。戰事結束后他凱旋而歸，一副春風得意。趾高气揚的模樣。別人告訴他主編要見他。他后來告訴我他去見主編時心想：‘他們這回准派我去菲律賓。’因此當主編指派他去采訪休斯敦大街的一場火災時，他差點儿沒暈過去。我理解他當時的心情，因為我現在也有同感。” “什么任務，也是火災？”馬吉問。 “不是，”她說，“寫一篇無關痛痒的關于圣誕玩具的文章。我每年圣誕都寫這种文章，連寫了三年，膩死了。哦，看來還能再寫一篇。不過得等到吃完諾頓太太的午飯再寫。” 她領他走進一條街道，那里的房子式樣全都一樣，連窗戶上貼著的“出租”標簽都似一個模子里鑄出來的，她登上一棟房子的台階，馬吉心想她若不是從街角開始數，肯定不會認出這棟房子。他倆走入一個寄宿公寓的過道，里面光線黑暗，立著一個挂帽架，桌子上散放著流浪漢們的無人領取的信件，一派典型的寄宿公寓的气氛。諾頓太太一陣風似地出來迎住他們。 “噢，馬吉先生，”她說，“你能光臨我格外高興。我正忙著做飯。親愛的，領他去客廳里等等。” 馬吉先生被引入客廳。進去時，客廳似乎沮喪地呻吟了一聲。他在室內徘徊，觀賞著諾頓太太在不同時期搜集來的反映她性格的小擺設。一座名為“為之晚矣”的鋼制雕塑，描寫一位憤怒的父親赶到教堂門口，看到他私奔的女儿倒在一高大健壯的青年怀里，牧師在一旁以贊同的眼光觀望著。另一個雕塑是約翰·德魯，神態不可一世，酷似“馴悍婦”里的帕特魯奇奧。有几個騰云駕霧的小天使，個個無精打采，肌肉松軟。一個粉紅色病態膚色的小孩愛撫地緊摟著一只凶猛的狗。壁爐台上擺著一只小船，罩在玻璃柜里。還有几個女子小雕像，大面積地袒露著玉体。 一支畫架上有一副面色沉郁的肖像畫，顯然是作古的諾頓。他毫無特色的鼻子朝上翻著，似乎總在嗅著飯香；頭發貼在額前，蜷曲得瀟洒放浪。 馬吉先生朝四周逡巡，不由一笑。難道現實生活永遠無法与他夢想中的浪漫相比？哪里有黯淡的燈光和遠處飄來的圓舞曲？還有那神秘的月光？他遲早有一天要在那月光下向一位美麗的少女傾吐他的愛情。這些浪漫在諾頓太大的客廳里絕對找不到。 她走過來站在門首。她已除去帽子和大衣，面帶哂笑，將她的美散溢到整個房間。馬吉先生望著牆上的胖乎乎的小天使，自忖不知他們因自慚形穢而到何處藏身。然而不，他們仍厚著臉皮在虛無縹緲的云中隱沒。 “進來，”他大聲說，“請不要再把我一個人丟下不管。告訴我，這是不是那個發誓要讓諾頓太太幸福的先生？” “我——我不能進來，”她紅著臉說。她似乎想避開他。“是的，那是諾頓先生。”她走近畫架，看著死者的發型笑著。“我要离開你——只一會儿——” 比利·馬吉心跳怦然，呼吸急促，他一把抓住她的手。 “你再也不要從我身邊走開，”他大聲說。“你難道不知道嗎？我以為你明白，你是我的。我愛你，愛你。這是我唯一能說的，我親愛的人。看著我——求你看著我。” “這發生得太快了，”她囁嚅著，“事情發展得過快就——成不了真。” “女人的邏輯，”馬吉說，“事情已經發生了，我美麗的姑娘，看著我。” 于是——她看向他。她羞赦得有些發抖，既惊懼又喜悅，便朝他抬起眼睛。 “我的小姑娘。”他低頭對她說。 她堅持了片刻，終于順從地貼到他身上。比利·馬吉緊緊將她摟在怀里。 “你要照顧我，”她對他低語，“我——我愛你。”她羞澀地用雙臂環住他的肩膀。“你想知道我的名字嗎？我叫瑪麗——” 瑪麗什么？對這一問題的答案顯然無關緊要，因為馬吉先生的嘴唇己壓到她的唇上，無法叫她把話說完。 他倆就這樣站在那里，置身在諾頓太太毫無生气的小擺設之中。俄頃，她問： “你的書怎么辦，親愛的？” 然而馬吉先生卻忘到九霄云外了。 “什么書？”他問。 “你去禿頭山打算寫的小說，你忘了么——不設离奇的情節、沒有瘋狂的追殺，也沒有——愛情？” “噢——”馬吉先生稍頓，因想起那部小說而异常喜悅。然而見到伏在他怀里的女子，更是喜不自禁。 “哦，親愛的，”他輕聲解釋道，“這就是愛情。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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