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霍桑說話時的聲音狀態，都使我心中覺得疑訝，但我仍點點頭答應地。什么是間接線索？他為什么要問我？我對于這种案子雖始終參与，但對于這案中的情形，無論事實或理論，我所知道的，未必多于霍桑。他怎么又反而問我？ 他突然問道。“包朗，你今天早晨什么時候醒的？” 這問話未免太突兀了！有什么意思？當時我絕對猜想不出。 我仍答道：“我醒時約在六點半鐘。” “你醒了以后怎么樣？請你說得仔細些。” “那自然就梳洗，吃粥，接著又看了几張晨報——： 霍桑忽連連搖頭道：“不行，不行，我叫你說得仔細——你必須特別仔細才好！梳洗，吃粥，看報，你說得太籠統了！這里面有好几种動作，你必須依著科學方法，一步一步地說個明白。包朗，你不能這樣子含糊籠統！” 我越發覺得惊异了。我今天早晨的動作，對于這凶案會有什么關系？在這個時候和在這個地點，他不像會開玩笑。那么他為什么查問我這种瑣細的動作？這里面會有什么間接的線索？他剛才卻還說這些是要緊的問話1 他見我疑遲不答，又催促道：“包朗，怎么不說？你今天醒覺以后，第一种動作是什么？ 我略一躊躇，答道：“我醒轉來后，便輕輕從床上坐起，瞧了瞧桌子上的鐘，便披上浴衣，拖了拖鞋——” 他忽作贊許聲道：“對啊！這樣說法，才算合格！你再說下去！ 我索性寫細帳般地說道。“我起身以后，到窗口去站了一站，作了几次深呼吸，就喊王媽倒洗臉水。我隨即洗臉．刷牙，漱口。那時我的佩芹已送牛奶上來，我喝完了牛奶，走到鏡台前去梳理頭發，然后燒著一支紙煙，換去了我身上的浴衣——’” 霍桑忽阻止我道。“夠了，夠了。現在我給你再复述一遍；你先洗了臉，刷了牙，漱了口，然后才理發。對不對？” “對的。但是你太神秘了！我真不明白你這些問話有什么意思。 “對不起，你且別問。你昨天早晨的舉動也是和今天一樣的嗎？ “這是刻板式的舉動，天天如此的。但你究竟——” “好，我再問你。你可曾有一天有個例外，先膏抹你的頭發，然后再洗你的臉？” “我——我不記得。我想我總是先洗臉后梳發的。因為如果先理好了頭發，洗臉時仍不免要攪亂頭發，那就不免多費一次手續。 “對！我相信這個步驟，除了剪個平頂和剃光頭的人以外，凡蓄長發的，可算是一條普遍的例外。唉！包朗，你的功勞真不小！你已給我解決了一個疑問？對不起，現在還有一點，要請你追想一下。昨天早晨，我曾問過莫大姐，伊送臉水上去時，瞧見汀蓀在做什么。你可記得伊當時怎么樣回答？” 我低倒了頭，用力回想，一時卻想不起來，只向他呆瞧著。 霍桑忽不耐地接續道：“伊是不是說：他已起身了，穿了一件浴衣’？ “是的，我記得了，伊回答的正是這句。 “你想一想，這答話是否針對我的問句？ “不，這個……經你一提，我也覺得有些地所答非所問的意味。 “對，我后來再問伊，汀蓀坐著還是站著，伊的答語可是‘他站在衣櫥面前；用生發膏抹他的頭發’那一句嗎？” “不錯，正是這一句話！ 霍桑忽用手掌拍他的額角，沉著臉作歎息道：“唉！我竟被伊蒙混了二十四個鐘頭以上！包朗，我的腦筋怎么竟變得這樣遲鈍？那不是年齡關系嗎？唉！——包朗，你且等一等，我到那面銀樓去打一個電話。” 他不等我的同意，便急急走到銀樓里去。 我雖追赶他不上，但也走到那爿鳳翔銀樓的門前，在外面等候。我覺得這案子已到了轉換的中心，但瞧霍桑那种情不自禁的表示，顯見他已覺察了莫大姐的謊話，情勢將急轉直下。三分鐘后，霍桑已從銀樓里出來，我迎上去發問。 “電話打通了沒有？” “通了。汪銀林又告訴我一個消息，高駿卿剛才已被楊寶興從無錫帶到廳里。”他且說且回身向大東路進行。 “你現在可是要往警廳里去？” “不，我已用不著見高駿卿，我已叫銀林也赶緊到甘家里去。包朗，走，快走一步，我們最好在汪銀林來到以前，先查問一個明白。”他加緊步子向花衣路進行。 我也急急跟著。“你去查問什么人？” “自然是莫大姐了。包朗，你再耐一耐，好不好？任何疑團，在一刻鐘內，你都可以明白了！ 我們經過了五分鐘的急走，又回到了甘家后門的那條小弄口。霍桑在前引導。當他經過那毛老婆子的門前時，不再向里面張望，一直就到那弄底的后門口去。他先在后門上推了一推，里面的彈簧鎖鎖著；他又用拳頭叩擊了一下。過了一會，里面才有人出來開門，那是蘇州老媽子。伊仍舊穿著那件黑厂布的棉襖，彎著腰，兩只骨溜溜的眼睛，向我們倆流轉不停。伊的老練的神气依舊沒有改變。 伊帶著些怀疑的口气，問道：“兩位先生，找誰呀？” 霍桑忽先走了進去，在披屋中站住，略停一停，方才答話。 “莫大姐呢？” 老婦道：“伊出去了。” 霍桑微微一怔，眼睛里露出惊恐的神色。這時我也走進了后門，順手將門推上。霍桑的眼光凝視著那皺紋縱橫的臉，似在測度這老婦的話是否真實。 他又問道：“伊到哪里去的？ 老婦搖搖頭道：“不知道。 “什么時候出去的？ “已好久了。” “你可知伊什么時候回來？” “我也不知。你可以上去問問老爺。伊是老爺差出去的。” 霍桑作惊异聲道：“你家老主人在樓上？他從茶館里回來了嗎？”他瞧瞧手表。“此刻還不到十一點啊。” 老婦道：“他今天身子不好，沒有出去喝茶。” “唉，他有病嗎？包朗，我們不能不上去慰問他一下。” 他走出披屋，踏進天井，預備走進正屋里去。我也跟在他的后面。霍桑忽又站住了，旋轉頭來向那老婦招招手。 “吳媽，還有一句話問你。昨夜里長根不是來過的嗎？” 老媽子向霍桑呆瞧了一下，閉著嘴緩緩搖著頭。 霍桑催迫著道：“什么？可是他沒有來？還是你要說‘不知道’？ 伊仍呆瞧著不答，伊的不自然的眼光漸漸地游离開去，不再向霍桑直視，顯露出伊已不能再保持伊的定力。我站在伊的旁邊，乘机做一個白臉，調解這個僵局。 我婉聲說道：“吳媽，你說得明白些。你總已知道那燒飯阿三和你家小姐此刻已在什么地方。現在我們正要來找莫大姐。這件事我們已完全明白。你如果再想用假話騙人，那么，第四個到警察局里去的人自然要輪到你了。你這樣大的年紀，也犯不著代別人吃苦啊。 那老婦的老練鎮靜的神气已有些儿搖動。伊呆了一呆，眼光注視著我，似被我的同情的語聲所激動。不一會，伊眨了眨眼，似已打定了主意。伊瞧著我，用懇求的語聲向我答复。 “先生，我不是不肯說，我實在不敢說！ 霍桑接嘴道：“那不妨，你盡放膽說好了，一切有我。現在你可以告訴我，長根在昨夜什么時候來的？” 老婦想了一想，答道：“他來時大約九點半光景。 “他不是吵過一回嗎？” “是的。 “他是不是和你家老主人吵嘴？后來他們又打起來嗎？” “是的，他們在樓上吵，我不知道為什么緣故。后來吵完了，長根就出去的。 “吵的時候莫大姐在什么地方？” “伊也在樓上，我一個人在樓下，嚇得不敢上去。后來伊下樓來時，伊的面頰上還流著眼淚。 “你可曾問伊為什么哭？ “我問過的，伊不肯說。 “那么，伊的哥哥長根以前是不是常到這里來的？” “來的次數很多。我記得今年新年里他來過一次，一個月前也來過一次。但他來的時候總是客客气气的，所以昨夜莫大姐領他到樓上去時，我也万万想不到會吵起來。 “他昨天早晨可曾來過？” 老婦又堅決地搖頭道：“‘沒有來過。 霍桑也鄭重地說道：“好，現在你再說一句實話。昨天早晨有沒有任何人來過？” 老婦直瞧著霍桑，答道。“除了那位楊先生以外，我當真沒有見別的人來過。這是真話。 霍桑點點頭，表示他對于這一次問答非常滿意。 好啦，包朗，我們上樓去瞧瞧甘老先生。喂，吳媽，莫大姐回來時，你只對伊說老主人叫伊上樓去，別的話不許亂說。 霍桑走上樓梯的時候、腳步很輕，我也加意謹慎。那樓梯的年齡已相當老，有几級的木板、踏上去當真有些聲音。上了樓梯，我們先站一站定，瞧見樓梯對面西次間汀蓀的房門上有一把鐵鎖鎖著。東次間的一扇房門，我們已知道是吳媽的臥室。霍桑先輕輕推開了這后房的房門，向里面瞧瞧。這后房用板壁隔著，有門可通前面東坪的臥室。但那扇門閂著，分明東評是從中間里的那扇房門出進的。我見吳媽臥室中的桌子上灰塵滿封，一張單人榻床上既不挂蚊帳，也沒有被褥，只攤著一條白席，顯見這臥室有名無實，吳媽并不是睡在這里的。 霍桑退了出來，用手指指中間，似乎叫我向中間里兜進東坪的臥室里去。我們剛才走到靠南窗的東次間的門口，里面有一陣子咳嗽，接著我又听得東坪在里面發問的聲音。 “誰呀？莫大姐嗎？” 霍桑走到我的面前，順手把那虛掩的房門推開。他一邊走進門去，一邊提高了聲浪回答。 “甘先生，是我和敝友包朗。。” 我走到里面，見那老人靠在一張紅木床上，床上有一頂白竹布的帳子，帳門用銀鉤鉤起。他上身穿著一件過時的藍色綸紗的夾襖，身上蓋著一條醬色的棉綢薄被，手中正執著一張報紙。他一瞧見我們，呆了一呆，接著便坐直了身子，放下報紙，把兩手一供——一不過這拱手的姿勢，因著失去了袍子長袖的掩蓋，遠不及昨天的那么自然得勢。 他含著笑容招呼道：“唉！兩位先生，勞駕，勞駕！對不起得很，恕我不能起身。” 霍桑鞠了一個躬，答道：“甘先生，不要客气。我們听說你有些貴恙，特地來慰問一下。” 老人很恭順地答道：“不敢當，不敢當。” 我坐定以后，開始瞧視這臥室的布置。那紅木床是向南排的，前面有一只紅木的妝台，式子都很古舊，妝台上除了一只新式的瓷鐘以外，竟也有生發油，花露水等類的化妝用品。妝台對面放著一只西式的睡椅，上面挂著一張半裸体的彩色畫片。廂房里卻排著一口衣櫥，兩幢箱子。我和霍桑二人就坐在那張溫軟的睡椅上，恰和老人對面。我記得昨天瞧見他時，他的紅潤丰腴的臉上精神很好，此刻卻有些顯著的變异。他的臉容焦黃，眼眶上也起了一個黑圈。他對于我們的慰問，明明只有假意的歡迎，他的眼光里卻顯著厭憎和戒備的神气。 霍桑說道：“甘先生，有些什么貴恙？ 甘東坪道：“那沒有事。昨天傍晚我受了些風寒，晚上咳起嗽來，似乎有些地感冒。霍先生，你總知道昨天那檢警官向我問了一番，還不算數，后來我女儿忽又被警廳里傳去，至今沒有回來，阿三亦然。這件事我正覺得焦頭爛額！檢察官說汀蓀是被人謀殺的。那真正是笑話。單憑那醫生憑空說一句話，怎能使人心服？ 霍桑婉聲答道：“那一定可以使你滿意的。今天早晨汪偵探長告訴我，昨天那位檢驗的醫生已正式書面報告。當他檢驗時，發覺死者鼻管里的以太還沒有發揮完盡哩。 老人顯著莫名其妙的神气。“以太？這是什么東西？ 霍桑帶著微笑說道：“這東西你沒有經驗，自然不知道的。但令愛麗云女士，對于這奇妙的東西卻是有過經驗的！ “唉！霍先生，伊怎么會有經驗？ “伊去年不是患過腸癰，到福民醫院去割治的嗎？割症時就必須先用以太蒙倒。我想伊從醫院里回來以后，總也和你談起過罷。 “唉！唉！——這個——一這個我倒不清楚了。那么，現在官廳方面難道竟因此疑心伊嗎？ “并不如此，伊現在已經說明白了。 老人把兩手緊握著那醬色被的邊，帶著惊恐的聲調問道：“唉，唉！伊說些什么？伊不會——” 霍桑仍帶著笑容，接嘴道：“甘先生，你為什么這樣子著急？你是不是為令愛擔憂？ 他吞吐著道：“是——是——我只有伊一個女儿！ “那么，我可以給你保證，伊決不會有什么危險。我想你對于自身問題，倒應得特別保重些才是。 “我——我嗎？——一先生可是說我的感冒？那不妨事。” 霍桑的眼光漸漸地嚴冷了。他瞧著老人的臉，說道：“我倒很替你擔憂。我想你也許受了些內傷吧？” 老人的臉色變异了，越發枯黃了些，他的嘴唇有些儿顫動，卻呆住了說不出話。 霍桑又說道：“甘先生，我很替你不平，那無賴莫長根竟敢動手。那簡直太放肆了！你雖寬宏大量，并不和他計較，我們卻定意要懲戒他一下！ 東坪緊皺著雙眉，期期然答道：“唉，霍先生，你——你已知道了昨夜的一回事？” “正是，不過我不知道他為著什么事竟敢向你頂撞，甚至動蠻。甘先生，你可能告訴我嗎？” 老人低倒了頭，兩只手放了被頭的邊，忽拿著被面上的報紙亂翻。他瞧瞧里床，又瞧瞧他手中的報紙。他仿佛微微一震，他的右手忽暗暗地向里床摸索。 一會，他才勉強答道。“他——他來預借他妹妹的工錢，我不答應，他竟蠻不講理地鬧起來。” 霍桑又現出些笑容，不過冷淡沒有歡意。他忽仰著身子從睡椅上站起來。他一邊答道：“借工資？我怕不見得這樣子簡單吧？我知道長根已經失業好久，如果有什么可以敲詐的机會，他一定不肯放過。”他忽而把身子向前一扑，突然湊到床邊，他的右手很敏捷地伸到里床，抓著了什么黑色的東西。他把那黑東西拉開了瞧瞧，又笑著說道：“唉！這是一條支色褲紗的褲子——是大腳管的女褲。這不是莫大姐的嗎？ 老人忽把兩只手掩住了他的臉，連連搖著頭，從被窩里露出來的上半身，也有些發抖。他的鼻子里發出哼哼之聲，又像歎息，又像在呻吟。這像是一种沒地洞可鑽的窘態，我真不能夠仔細描寫。隔了一會，他仍低著頭，捧住了臉，嗚嗚咽咽地說話。 “霍先生，我真慚愧！像我這樣的年齡，還——還干出這种事來，說出來真是丟臉！其實我因著一個人冷清清地沒人服侍，這女子倒能体貼我的意思，因此我才靠伊伴伴熱鬧。但伊的哥哥便借著這個題目，時常來纏扰不清。霍先生，你所說的敲詐，的确是不錯的。不過這种事說到外面去，會使我沒有面目見人。霍先生，你總得包涵吧？ 我才明白昨夜莫長根到這儿來吵鬧的事，原因是為著這一种曖昧勾當。這秘密勾當分明是另一件事，和甘汀蓀的凶案并無關系。那么，霍桑雖在無意中揭破了老人的隱私，但對于凶案既然沒有進展，他的預料不是又錯誤了嗎？我瞧甘東坪的手仍按在臉上，他的下頷几乎接触他的胸口。霍桑卻露著不自然的微笑，默默地瞧著東評，顯出一种鄙視的神气。我覺得這相持的局勢非常難堪，但也沒有解圍的方法。幸虧這當儿樓梯上有腳步聲音，汪銀林來了。 ------------------ 圖書在線 |
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