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從我的寓所到方板橋水安里，原只須四五分鐘的步行，這時候我們卻足足費了十多分鐘。在這十多分鐘之間，霍桑的臉色沉著，他的兩只腳跨步很緩，而且步步穩重，仿佛是一個有內功的國術家，即使背后有什么人突然襲擊，他的腳跟一定仍站立得穩。這態狀足以表示他的內心的緊張，分明也覺得此刻去見這姓唐的少年，很不容易啟齒。万一說僵，或不幸打草惊蛇，說不定會鬧出意外的糾紛。故而我們在這步行的時候，大家默無一言，我雖想再和他說几句話，竟也沒有勇气開口。 我們走到了永安里口，霍桑停了腳步先向這弄里瞧。這一條弄也有好几條橫弄，我記得那三子說這娃唐的住在十七號，料想總在后面几弄。霍桑正要轉身進弄，我忽然想起了一句要緊說話，不能不乘這當儿提醒他一聲。 我低聲說道：“霍桑，假使那唐科長也在里面，你想會不會妨礙我們的使命？” 霍桑緊閉著嘴唇，搖了搖頭，答道：“我扣准了時刻，料想他不會在家了。万一他在，那也只能隨机應付。包朗，你不要自己心虛，尷尬的局勢，我們經歷得多了，這算得什么？” 霍桑首先走入弄中，我跟在他的后面，到了第一條橫弄回，他停了停腳步，抬頭檢查石庫門上的門牌。正在這時，有一個穿西裝的人從第二條橫弄里走出來，在霍桑的右側里經過。我起初還不在意，可是一瞥之間，我的腦子突然有所触悟。那人年紀很輕，牌一件淡咖啡色有方格黑線條的春呢大衣，頭上戴一頂同色的卷邊呢帽，下面露出一條簇新筆挺的糙米色馬褲呢的褲子，腳上一只黃紋皮的皮鞋。他的面頰很丰腴白嫩，兩條濃眉，一只黑目，還配著一副羅克式的黑邊眼鏡，模樣儿可算俊秀不俗。這個少年我并不認識，但我記得昨天根弟曾約略告訴我那個送喪少年的形狀，看起來倒很相像。這天早晨根弟在電話中又說起他穿一件咖啡色的大衣，那末，這個人不是唐禹門是誰？ 霍桑當然想不到我們要找尋的人竟會就在眼前，几乎要當面錯過。所以在霍桑繼續前進的時候，我赶前一步，用手在他的背部抵了一下。霍桑旋轉頭來時，我又使一個眼色，努著嘴唇向我的右側里牽了一牽。霍桑立即領悟了我的暗示。他馬上回過來，裝作一個陌生人尋訪不著的樣子，故意提高了聲浪自言自語： “唉，唐科長住在第几號里，我倒忘記了。這倒很為難——唉，對不起，我要問一個信。先生，你可知道這弄里那一家是唐科長的公館？” 那少年一本正經的要出弄去，這時已穿過了第一條橫弄的口，距离我們已有四五碼遠。他一听得霍桑的高聲呼叫，便突然停了腳步，旋轉頭來向我們打量。他見我們的裝束都很整洁，我們的年紀又不像浮滑的少年，故而他臉上并沒有憎惡或拒絕的表示。可是他兀自向我們呆瞧，并不答話。 霍桑索性回過身來，走近一步，滿面堆著笑容：“請問有一位在警廳里當科長的唐華銑先生住在哪一家？我來過一次，此刻卻記不起門牌。 那少年果真絕不疑心，略略點點頭，答道：“先生，要找家父嗎？請教尊姓？” 霍桑裝出一种出于意外的神气，又踏前一步，伸出了他的右手。 “唉，敝姓俞，你莫非是質堯兄——或是禹——” “正是，草字禹門。”他說著果真也伸出手來，和霍桑交握。 霍桑又給我介紹道：“這一位是敝同事梁先生。”我也帶著笑容，照樣和他行了一個握手禮。霍桑又笑著說道：“再巧沒有，我們隨便問一個信，竟一問就著。令尊可在府上？” 唐禹門答道：“他在廳里。俞先生有什么貴干？” 霍桑又做出躊躇的樣子，自言自語道：“這又未免巧中不足，我料想他也許回府來吃飯，我可惜來遲了。” 霍桑的應變工夫，不能不使我佩服。這時候他的聲音態度，确合得上滬諺所說“像煞有介事”，誰也瞧不透他的虛偽的面具。 這時那少年說道：“他在廳里吃飯的。俞光生有什么事，不妨到廳里去會他。 霍桑又皺著眉峰，微微搖頭答道：“我有几句很机密的話，到廳里去不便，才特地到府上來。現在卻有些尷尬了。”他向那少年的臉部瞧瞧，又低倒了頭躊躇。 我已領會到霍桑所采取的策略，就乘勢提出一种建議。 我低聲向霍桑道：“這件事既和禹門兄有直接關系，你不如就先和禹門兄談談。 唐禹門一听，眼光一閃，紅潤的臉上頓時有些變异，眼光釘住在霍桑臉上。 他作疑訝聲道：“俞光生，你究竟有什么事？怎么和兄弟有關？” 我暗忖他既然承認我們是他的父執，卻又自稱兄弟，現在的所謂摩登人物，在禮貌稱呼上真是不能怎樣苛求的了！霍桑又裝出一种詭秘的神气，故意向前后左右瞧瞧，恰巧有一個摩登裝束的女子從第一弄里出來，皮鞋閣閣地從我們身旁穿過。霍桑等那女子走過去后，把頭湊到少年的耳朵旁邊去。 他說道：“這件事的性質很嚴重，我們在這地方立談，似乎不方便。 唐禹門舉起左手來瞧瞧他手腕上的手表。他的兩條濃厚的眉毛，漸漸儿交接起來，剛才霍桑的躊躇狀態，此刻竟移轉到了這少年身上，有些弄假成真。他低頭沉吟著，似乎一時不知道怎樣答复。我這時絕不怕他拒絕我們，只要他不瞧穿我們的假面，他的好奇心既已打動，而且他心中又明明藏著秘密，料他決不肯當面放過。 一會，他果真說道：“俞先生，你的談話大概需要多少時間？” 霍桑忙應道：“唉，不多几句，四五分鐘盡夠。” “那末，請到會間去坐一坐。” “好好，我們還不知道尊府的號數，請你引導吧。” 十六號在第二弄的末二家。唐禹門把我們倆領到石庫門口，并不叩門，忽先低聲向霍桑說話。 “請兩位站一站，我到后面去開門，免得惊動家母。”他就返身退出，走到第三弄的后門里去。 這一著信合霍桑的期望。他的本意分明希望這一次談判，最好不讓第三者參加，這是我從他的急急應諾上知道的。但我還不知道他冒充了唐禹門的父執，究竟用什么方法從這少年嘴里刺探這一個疑團的真相。時間很局促，我已來不及向他詢問。不多一會，十七號的兩扇黑漆的石庫門輕輕地開了。我們先后側著身子進了門，那少年便又慢慢地將門關上，又將門上的彈簧鎖鎖住。 那也是一宅兩上兩下連側廂的舊式住屋，客堂中的陳設，朴素而雅靜，壁上的字盡對條，也古雅沒有火气。但客堂中卻并不見一個人，并且寂靜無聲。唐禹門將右手里的次間門開了，領我們走進廂房里去。這里布置著一間小小的書房，陳設也很雅致。我們坐定以后，并沒有茶煙的享受，卻只受到主人的兩條視線，兀自在我們倆的臉上打轉。 他忽作惊疑聲道：“俞先生，梁先生，我好像在什么地方瞧見過二位。” 我的心頭一怔，不禁有些地恐懼。我們的照片曾在報紙上披露過好几次，万一他這時候識破了我們的真相，那不但全功盡棄，而且局勢一定會發生變端。我不知道我的內心的恐懼，曾否在面容上有什么表示。幸虧那少年的視線，始終凝住在霍桑的臉上，霍桑的反應，卻只是很自然地笑了一笑。 他答道：“禹門兄，好記性！你當然曾見過我們，從前我們和令尊本來交往很密切的。我們現在都在江西路營律師那里辦事。這一次關于禹門兄的事，我們就是從曹律師那邊听來的。我們顧念著交情，便打算私下來通知一聲令尊。 那少年的臉容又一度變异，他把兩手的手指交叉著，緊緊地合著掌，露出一种顯著的惶急狀態。 “曹律師？——俞先生，到底什么事？” 霍桑忽又把身子向前接著，湊近那少年的臉。他的臉色沉著，聲音也故意改低： “禹門兄，你不是和一個震旦女校里的王保鳳相識的嗎？ 在我的預料之中，唐禹門听了這句單刀直入的問句，也許會跳將起來。可是我的預料并不怎樣准确。他不但并無這种表示，連他的身子都不曾震動，仿佛他已經猜到了我01的來意，故而早有准備。 霍桑見他呆住了不答，便忙著繼續問：“唉！禹門兄，你不用顧忌得，大家自己人。這件事很嚴重，我們私下來通報，原想找一個補救方法，完全是出于好意。現在我可以說得明白些。今天早晨有一個姓朱的人到曹律師那邊去商量一件事。這娃朱的是代表一個潘之梅的。這個人你可也認識？ 唐禹門微微搖了搖頭，他的眼光卻釘住在霍桑臉上。 霍桑仍自顧自地說道：“這播之梅是南京路天源皮貨號的總經理，姓朱的就是這皮號里的心腹的司帳。你總也知道王保鳳的父親，生前就和這潘之海合股開設天源皮貨號的。現在這姓潘的患著風病躺在家里，故而派了姓朱的來和曹律師商量。 那少年不期然而然地點了點頭。他雖不開口，他的神气上明明已帖帖服服地進了霍桑的圈套。我真佩服霍桑隨机應變的急智。因為我知道他這一番續密曲折的鬼話，明明是在無意中瞧見了這少年隨時构造出來的。 霍桑又鄭重說道：“這姓朱的說話非常荒謬，我們起先還不在意，后來听得他說起分尊的姓名一 這時那唐禹門才第一次插口：“什么？他知道我父親的姓名？ “是啊，他們調查得非常詳細。他們知道你在什么地方讀書，也知道你在這件事上參与的事實一 他忽又插口道：“唉，俞先生，你說了好几次。‘這件事’，‘這件事’，究竟是什么事呀？” 霍桑連連點頭道：“好，好，我說得明白些。那姓朱的說，天源老股東王訓義的夫人劉氏。在三天前死了，死得非常可疑。他因此怀疑這里面也許有什么陰謀。而且他們料想這陰謀的主動人物，就是——就是——”他故意停頓了，眼睛直注視著這少年，裝得得口說不出的樣子。 唐禹門鐵青了面頰，顫聲應道，“就是我嗎？” “是啊，他們竟這樣說你。 “那真是無稽之談！ “當然，我們也認為這話太荒謬無稽。我們相信你斷不會于這樣的事。 “但他們怎么會說到我？” “据姓朱的說，劉氏未死以前，曾把你和伊女儿保鳳結識的事告訴過姓潘的人。伊曾說伊絕對反對這件事，并且曾和你有過沖突。我相信這大概也是捏造出來的。 唐禹門的青白的臉上忽而泛出一絲紅色，低儒著道：“這個——這當然也是謊話。他們還說些什么？” 霍桑的目光似在欣賞唐禹門胸口的那條游地紫線的領帶，并不注意禹門臉上的變异的面色。他的語調很鄭重，不過也很從容。 他答道：“他們最初的疑點，就在劉氏的偷喪。姓朱的說，當二十三日上午，潘之梅差人進甲禮去時，劉氏的棺材已沒有影蹤，因此，才引起了疑心。他們說，當劉氏死的前几天，你天天在伊家里走動——” 唐禹門忽怒睜著雙目，插口道：“完全胡說！那真是含血噴人！” 霍桑作同情聲道：“唉，我們原不相信。不過，禹門兄，你須明白，我們最好開誠布公。假使你當真沒有這樣的事，那末，事實最雄辯，盡讓他們亂說，你也絕對不用恐懼。万一地tfJ所說的有几分實在．那末，我們也應得早一些准備。 唐禹門仍突出了雙目，高聲道：“我的話完全實在。我自從L星期三起，一連發了五天瘧疾，直到本星期一的早晨熱度方退。故而這几天我連門口都沒有出，怎么能在伊家里出進了 霍桑輕輕拍著手，點頭道：“這好极了。你有這樣的證明，他們的誣陷自然可以不攻而破。我想想看，今天是星期五，二十五日。你在星期一，二十一日退涼，那劉氏卻是在二十二日晚上死的。在你退涼以后和劉氏死的以前，這中間你諒必也不曾到潤身訪王家去過。 “當真沒有。我直到二十三日清早，方才知道劉氏的死耗。 “唉，好极，好极，這是最重要的一點。他們雖疑心你有謀害劉氏的可能，你卻有這樣堅強的事實做有力的反證。那末，其他的种种說話，都可以不成問題。 他分明已被霍桑的虛偽的同情所麻醉，故而我初進門時，他的那种戒備的神气，此刻反而消失不見。 他反問道：“他們還有什么其他的話？ 霍桑兩手抱著膝骨，低下了頭，似在尋思什么，仿佛沒有听得這少年的問話。我對于他本來有一种怀疑，這時雖見他侃侃而談，卻還想得到一种更确切的證明。我便利用著這停頓的時間，從中插了一句。 我道：“禹門兄，只要在劉氏死的以前，你的确能夠證明不曾到過王家去，別的都不成什么問題。 唐禹門作堅決聲道：“我的話完全真的。二十二日上午，我雖曾出門到學校里去，但上了一課，覺得有些頭暈，隨即回來，以后便沒有出門。這都可以找人來證明的。 “那末，劉氏是在二十二日傍晚時候死的。你說在二十三日清晨方才得信。這一點也是實在的嗎？尊府總有電話，難道他們在劉氏臨終時不曾當場打電話給你嗎？ 唐禹門的眼光在我臉上轉了一轉，忽點頭道：“我明白你的意思了。你不是覺得報喪的時間太遲，疑心我故意掩飾嗎？其實梁先生誤會了。我索性告訴你們吧，我和保鳳的交誼，只有我家母知道，還沒有和家父說明。所以伊從來不曾打過電話給我。二十三日清早，伊也是差人送信給我，我才知道。 霍桑的眼光向我一瞥，眼光中并沒有嫌我插嘴的表示。不但如此，他反因此得到了一种接話的机會。 他忙問：“唉，伊的信上說些什么？” 唐禹門忽而躊躇起來。他瞧瞧霍桑，用手推了推那副黑邊的眼鏡，把眼光射到地上，他的兩片嘴唇兀自咂咂作響。一回，他避去了不答，又問道：“命先生，他們還有什么別的誣陷的話？” 霍桑皺著眉峰，說道：“那姓朱的說，他們曾到河南會館里去調查過，偷喪的事也是你一手包辦。”他說完了話，他的抱膝的兩手忽而放下，眼光突然射在對方的臉上。 唐禹門的視線似乎已沒有勇气和霍桑的相接，他低垂了頭，沉吟了一下，卻仍不答話。 霍桑催促著問道：“禹門兄，這句話可實在？” 那少年依舊躊躇不答，他的下額几乎接触他的胸膛。 我又從旁打了一下邊鼓：“禹門兄，你盡可以和我們實說。因為第一步你有主謀嫌疑的話，既然有了真确的反證，那末，第二步當然更不成什么問題。” 他直截承認道。“我得到伊的信以后，果真去參加送殯的。但怎能說我包辦？” 霍桑乘勢道：“只要有事實證明，這些都是技節問題，讓他們隨便說好了。但那會館方面的接洽，可是你擔任的？” “是的，但接洽一下，也不能就算包辦。” “原是啊。還有打棺材的夫役，料想也是你代他們晚叫的。” “是的，我代替他們喚的、” “他們又曾調查得那些扛棺材的人都住在大東門外關橋那邊。你可是親自去喚叫的？或是轉托別人？” “我打電話托大東門外仁順布在里的一個姓陸的同學轉雇的。” “可是保鳳寫信叫你這樣辦的嗎？” “這個——”他說了兩個字突然住四。他的眼光又移到霍桑臉上，“俞先生，作為什么瑣瑣屑屑地查問？這些都是沒有關系的。 霍桑神气自若地答道：“好世兄，你的年紀輕，究竟還欠些閱歷。這怎能說沒有關系呢？他們所以怀疑你，要想把你當做控訴的主要對象，就在這一點上啊。故而這事如果鬧到法庭上去，這一點的确非常重要。你應得仔細想想，万不能隨便認在自己身上。 他向書桌面上呆瞧了一回，似乎有些迷們的樣子。接著他又瞧著地反問道：“這一點怎么重要？我不明白。 霍桑道：“唉，我來解釋給你听。那播之海怀疑的起點，就在偷喪這件事上。他們又調查得扛棺材的工人，并不是西門附近的六局里的人，卻舍近就遠，特地到大東門外關橋那邊去雇的。這明明見得他們的喪禮有些蹊蹺，才有這掩人耳目的舉動。也許王家方面做成了圈套，利用著你做一個避嫌疑的幌子。你不明白這里面的利害，就累在自己身上。這樣，你不是很危險的嗎？ 唐禹門的眼光再也格不起來。他的面頰上白得沒有血色。他低聲道：“這話太沒有意思！完全沒有這一回事！ 我覺得他的語意异常含混，聲調也低得几乎听不清楚。 霍桑繼續問道：“那末，你托人到關橋那邊去雇扛夫，可是你自己的主意？” 唐禹門吞吐著道：“是——是的。 “那末，你又為什么這樣子舍近就遠？” “這個——這個——我——我因為那方面熟悉些——除此外，他們還有沒有別的話？” 正在這時，我忽听得一陣子門鈴聲音。唐禹門突然站起來听了一听，他忽張大了兩目，發出一种惊訝的呼聲。 “哎喲！家父回來了！” ------------------ 圖書在線 |
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