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狄公站在山風中呆呆發愣，他想如果有人要謀害他，只需這里布下几個弓弩手便行，他倘要逃進松林躲藏，必然被繩索絆倒活捉。——生死進退，只有天意了。想到此，索性慢吞吞摸進松林，找一處舒适的草茵歇歇腳。 忽然松林間見有一個黑影移動，接看又听到樹枝折斷的聲音。狄公倚在一株大黑松后仔細看覷動靜，那黑影愈來愈大，待再定睛一看，卻原來是一匹老青驢在悠悠然吃草。 狄公朝老青驢走去．仰面一株虯松下靠著一對拐杖，葫蘆先生正坐松林邊一塊大青石上打盹，腳邊放著他的那個葫蘆。狄公又惊又喜，正待上前拜揖，葫蘆先生張開了眼睛：“大夫，這夜間漆黑地來這樹林里作甚？” “我貪圖乘涼，一時忘情竟迷了道。” “你的劍呢？” “夜間乘月閒步，要劍何用？” 葫蘆先生嗤了一聲，道：“老朽再為你引路吧。你追隨我的青驢后面慢慢行來。”說著收起拐杖爬上了驢背。 狄公喜出望外，心中一塊大石落地。与葫蘆先生這樣有人望的長者同行，歹徒恐怕不會貿然來犯。 兩人走了一陣，狄公微微一笑道：“葫蘆先生，你我莫非緣法相投，這藥葫蘆將我們系作一處了。” “大夫俗緣未盡，恐還有三災六難的磨煉哩。老朽無端撞著，也算是造化。小心前面有人！” 話未落音，松林間閃出三個大漢攔住去路。為首的一個一手執利刃，另一手上前牽著青驢的韁繩，大聲喝道：“三條老驢慢行！” 狄公怒起，剛待要上前廝斗，忽覺腰后一陣尖痛，一柄利劍已挑破他的衣袍：“休得妄動。”——第四個歹徒不知哪里竄出，竟伏在背后制服了他。 四個歹徒押著狄公和葫蘆先生岔入一條狹窄的山道，繞著松林邊沿，來到一幢荒廢的庫房。 狄公和葫蘆先生被喝令坐在一條長凳上。狄公怒目圓睜，苦于手中無寸刃；葫蘆先生垂頭坐著，兩支拐杖夾在雙腿間，神色木然地听任歹徒們擺布。只見為首的那個歹徒嘿嘿一笑，用手指試了試刀刃，開言道：“你兩個听了，頃刻之間你們便作這刀下之鬼。你我昔日無怨，今日無仇，皆為受人銀子，不敢不遵命行事。明日到了陰間，千万莫去閻王爺前告我們。” 狄公自忖必死，浩歎連連，閉目引頸，不再言語。那葫蘆先生卻開口問道：“只不知你們數個受何人指使，貪昧錢銀，害我性命。吐個名儿來听了，死也眼闔，他日化冤魂也不纏你們數個。” 那為首的叱道：“老賊奴，休得羅皂！臨到死前還不自揣，問東問西，卻管人家姓氏作甚？只記住明年今日是你們的忌辰便是。” 葫蘆先生淡淡一笑：“貧道還有一言相問，也好死得明白。不知數位是与我有仇，還是專一對付這位大夫？” 賊首喝罵：“委屈你這條老狗陪殉了他，還不謝恩？” 葫蘆先生惊問：“后面是誰來了？” 賊首愕然回頭，說時遲，那時快，只見葫蘆先生從腿間掣出一條拐杖一抖，墓地射出一束寒光。原來那是一柄帶鞘的尖劍，竹鞘墜地，劍刃已刺入那賊首的喉嚨。賊首大叫一聲，仰面跌倒。狄公猛醒過來，眼尖手快，向前搶過他手中的闊刀便舞向那三個歹徒。葫蘆先生已抖出了另一柄劍，雙劍如皎龍出云，青光抖擻。那三個歹徒早嚇得面面相覷，腿腳麻軟，待要回手，哪可抵擋？只几個回合便—一被刺倒在地。 狄公上前一腳踏了一個在血泊中掙扎的歹徒肚子，厲聲喝問：“快說：爾等究竟是哪個主儿派來？” 那歹徒翻了一下白眼，吐出一大口血，歪頭死了。再看那三個，早已沒了气，不覺生憾，只恨心粗魯莽，沒留下一個活口好到軍寨對證。 狄公看那葫蘆先生時，只見他早已收了雙劍，仍是拄著一對拐杖坐在條凳上。赶忙上前作揖，道：“不意葫蘆先生有此絕招，好叫我開眼。今日之事，若不是先生，真可是做了屈死之鬼。” 葫蘆先生道：“你去庫房門外看看，還有什么動靜。這里究竟是何處，老朽可從來不曾到過。” 狄公走出庫房，見慘淡的月光下，一片荒涼的河灘，沿河灘的碼頭邊有一排四、五間舊庫房，葫蘆先生的那匹青驢悠悠然正在最末一間庫房后面吃草哩。大清川自波間熠，水聲浩蕩。遠處浮棧下閃動著一支桅燈，停泊了十來條小舢板。狄公發現最東一間庫房的門上還殘存褪了色的字樣，“郎記綢緞庄躉庫。”——狄公猛地記憶起青鳥客后湯池里遇到的那個郎大掌柜郎琉。紫茜不是說他在清川鎮有一處綢緞庄躉庫么？正遲疑時葫蘆先生瞞冊地走了過來。狄公道：“我們現在大清川河灘的東端，這周圍并不曾見著有人，看來我們得將此事申告軍寨的鄒校尉。” （熠：讀‘義’，熠熠：閃爍的樣子；躉：整數、整批。——華生工作室注） “大夫主張极是。不過老朽又餓又累，想告辭了。這早晚還有見面之時哩。倘軍寨要作證時，自會來找我的。” 狄公只好應允，說道；“我這里還想去搜索一下适才那四個歹徒，倘有片語只字的證物，豈不更好。先生去市廛時勞煩叫醒鐵匠舖的鐵匠，要他將我的坐騎牽來這里，答應牽來時給他銀子。” 葫蘆先生答應，解了韁繩，爬上驢背，自去了。狄公回到庫房內仔細搜查了那四條橫尸的身，什么都沒有搜出，顯然他們的雇主已作防備，不肯留下一絲證物。 狄公坐了下來，細細思索。這陰謀必与三公主的玉珠串有干系，他一從碧水宮出來，便在松林里遇上這幫歹徒，聲言要坏他性命，險些還殃及葫蘆先生。忽然他想起了三公主所賜的那幅黃綾，忍不住撕拆了線腳，拍出細看。不看則已，一看不禁暗吃一惊。原來那幅黃綾并非三公主的密令，而是一道皇上的圣旨，四面繡著皤龍，首尾相咬，玉璽已蓋好。旨文稱：欽命狄仁杰為迅閱欽差，依制建節，所過州縣，全權專擅軍務刑政，除弊宣恩，先斬后奏等語。狄公細讀一遍，心中大喜。再細看，唯“狄仁杰”三字及署期是新填之墨，且字跡絹秀，系出女子手筆。心獵這黃綾圣旨必是皇上預擬了特賜于三公主的，遇有緩急，填了人名日期，即可宣頒。如今三公主失竊了玉珠串，將大任垂付于我，我理當力排眾艱，追回國寶，以報皇家隆恩眷顧、信任不疑。轉念又想，皇上對三公主如此寵愛和信賴，這玉珠串被竊的背后會不會還隱藏有陷害三公主的陰謀，此間利害，不可不察。或乃是偵破此案的關節所在。正思想時，漸听得馬蹄細碎聲，見鐵匠乘一馬牽一馬一路尋來。狄公大喜，出去喝過鐵匠，賞了他一兩碎銀，、一面牽過坐騎翻身上馬，徑向清川鎮疾馳而去。 ------------------ 出品：華生的偵探推理世界 制作：華生工作室 |
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