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狄公到了魚市,只見街頭巷尾圍著許多百姓,指著鎮西議論紛紛。几十名軍健提著燈籠,風塵仆仆馳驅回營。后面跟著數百名精疲力盡的團丁民夫,各提著水桶、木梯和浸濕了水又發著焦臭的麻袋、棉被。下馬一打听,乃知是适才鎮西門內的米倉起火,燒紅了半邊天,軍營聞訊立即調撥人馬赶去救火。如今剛將大火扑滅,狼狽歸來。 狄公徑直進軍寨,求見鄒校尉。值番營卒進去稟報,須臾見鄒立威笑吟吟迎將出來,將狄公引入堡樓內的衙廳。 狄公開口使問:“下官想打問一個人物,不知足下認得不?” “狄縣令要探問哪一個人?”鄒立威仍是笑嘻嘻。 “郎大掌柜,名喚郎琉的。” “如此說來,狄縣令果然入港了。這郎大掌柜系一方霸紳,雖在杭州城里經紀呢絨綢緞,實為一黑行幫的首魁,專一招納四方干隔澇漢子,其徒眾遍布江南道七八個州。所幸其行跡隱蔽,尚未公開作奸滋事,扰亂地方,故也不曾犯禁,沒法奈何他。狄縣令頭香便燒著真菩薩,乃神人也。” 狄公嗔道:“今番卻不是我燒他的香,倒是他拆我的廟哩。”于是便將他在青鳥客店湯池如何遇見郎琉,又如何在松林中遭歹人相逼、如何在郎琉庫房中險些遇害之事有枝有葉地細說過一遍,只是瞞過了碧水宮見三公主一節。末了又說:“下官思想來,這郎琉乃是最可疑之人物,保不定早間鎮西門米倉起火正是他那幫人故意放的,將官兵巡丁都引到那里,好在鎮東的大清川河灘邊下我的毒手。” 鄒立威大悟,叱罵連連:“卻原來做了圈套,聲東擊西,端的奸滑。只不知狄縣令深夜里去那黑松林作甚。” 狄公一時語塞,急中生智道:“下官疑心足下也做了圈套讓我去鑽,險些儿送了我性命。下官來這清川鎮魚鱉未釣成,卻被別人金鉤釣著了,掙脫不得。” 鄒立威道:“小校豈敢欺瞞狄縣令,給狄縣令圈套鑽?有一事早應据實以告,推誠相求,只因事無端倪,哪可貿然造次。” 狄公問:“足下有何事相告?又有何事相求?” “小校上峰康將軍近日來愁眉不展,心事重重,似有不可語人者,想來是宮中生出變故,利害攸關。小校問他,他也不說。小校日間在碼頭上認出狄縣令,真乃天助人也……” “于是你將下官來清川鎮之事告訴了康將軍,將下官舉荐于他,故爾有如此一番戲弄、消遣。”狄公不無惱怒。 鄒立威笑道。“狄縣令這番話何從說起?按營規,我明日一早才能去宮內向康將軍稟述營務。小校日落時才見著狄縣令,哪里這么快?” “既如此,你暫且將我來這里的事瞞住他。順便問一聲,康將軍可曾与你談起過三公主?” 鄒立威答曰:“從不曾听康將軍言及三公主之事。小校的職責在清川鎮的地方靖安,宮牆里的事照例是不得外傳的,小校也從不動問。對,郎琉的事,狄縣令還有什么吩咐?庫房里那几具尸身如何處置?” “郎琉暫可不惊動他,下官肚內自有草稿,容他日詳告。那四具尸身望足下明日點撥几名番役去收拾了。噢,下官還有一事相告,聞說青鳥客店的戴宁与魏掌柜的內人黃氏有私,兩下密約,黃氏先期去了十里舖等候。戴宁的地圖上清川鎮去十里舖的山路加了朱墨,正是他赶去十里舖的明證,可惜半路上遇了剪徑的歹徒,坏了性命。” 鄒立威道:“這事儿也新鮮,那黃氏既是水性楊花的婦人,或許另有姘頭。莫不是她与戴宁的形跡被那姘夫探知,自古道,奸近殺,故爾做出人命。明日我即派人去十里舖打听虛實,保不定黃氏正与那姘夫在十里舖盡情取樂哩。” 狄公拜辭,鄒校尉一直送到軍寨轅門外。 青石板大街寥無人影,月挂中天,星斗搖落。狄公進了青鳥客店先去后院馬廄拴了坐騎,再進來店堂時,見魏掌柜在燈下整理一只大衣箱,箱內全是女子的衫裙飾物,甚是華麗。 “魏掌柜,這么晚了,還在忙碌。”狄公寒暄了一句。 魏成順手將放在椅背上的一件大紅五彩對衿羅衫、一條翠藍拖泥妝花羅裙并一副金釧納入箱內,干笑道:“這几日忙些個,內人撇下的衣裙也未整理,這些東西也可典賣几十兩銀子了。” “魏掌柜家道不幸,在下略有所聞,只不知那膽大妄為的賊漢子是何人。” 魏成苦笑連連,長歎道:“必是山梁間的強人無疑了。明火執仗,打家劫舍,官府尚奈何不得,我倘若去首告,保不定哪一日被他們一刀抹了脖子,放一把火,燒了這客店乃真是死無葬身之地了。因此只得含忍而已,哪里敢細查?” 狄公點頭頻頻,拱手作揖而去。回到房間乃覺全身困乏,納頭便睡。 ------------------ 出品:華生的偵探推理世界 制作:華生工作室 |
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