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狄公剛吃早膳，陶甘進來書房便問：“有人前來衙門領懸賞么？” 狄公搖了搖頭，示意他坐下，將喬泰、珠木奴一段交際和盤說了。 “柳大人潛來廣州果是為了風流情事！全不顧及國家朝廷殷念一片。到頭來怕是身敗名裂，不名一文。”陶甘深慨。 狄公道：“你不可如此議論公閣大臣。——柳大人來廣州后曾与几個大食人聚會過，莫非正是曼瑟、阿哈德，阿齊茲一伙。想窺破他們的暴亂陰謀。” 陶甘不解道：“柳大人，王之肱股，國家重臣，如何會与廣州一個水上舞姬打成一團，分解不開。我看會不會珠木奴背后有人導引，整個風流韻事只是朝廷大寶承嗣斗爭的一部分。” 狄公正色道：“這事非你我該妄議。珠木奴肇因情妒，不幸誤殺柳大人，其中并無政事實跡，豈可胡亂与朝廷挂鉤？——喬泰認為殺珠木奴非曼瑟莫屬，那日宴會上已露端倪，純是因妒情萌動殺机，倪天濟家殺喬泰也是出于同一原由。” 陶甘道：“這判斷并不十分令人信服。” 狄公皺眉捋須：“目下要緊的是赶緊查實珠木奴的恩主是誰。或許就是他導引出殺害柳大人這出悲劇，又企圖將他的死掩蓋起來。殺蘇主事，殺鮑夫人都是環繞著這一目的。” 陶甘又問：“据老爺這兩日蛛絲馬跡判來，這個‘恩主’又會是誰呢？莫非是一個我們至今尚不認識的人物。” 狄公微微點頭，乃道：“我已歸納出九條細節來：一、他与廣州軍政衙門諸官宦多有交際。二、此人必是陰怀异志，不肯俯仰人的，正擬跳入宦海大干一場。三、与朝廷中欲置柳大人于死地的敵手結成死党，受朝廷中人許諾重用。四、他對我來廣州的舉止了如指掌，應是我們与之打過交道的人物。五、此人必与廣州的下層社會廣有聯系，暗中指揮番客，水上人的暴徒。曼瑟可能只是他的一條走狗。六、此人欲置喬泰于死地，又欲嫁禍于倪天濟。七、此人對蟋蟀也感興趣。八、他与盲姑娘關系特殊。他几番欲殺盲姑娘，但盲姑娘不敢公開來衙門求庇助。九、他又是珠木奴的恩主，地位气焰可知。——九九歸原，這人難道還不易尋 覓么？” 陶甘掐指算計排列半日，溫侃、鮑寬、梁溥、姚泰開都中几條又不中几條，一時也無法判定。況且誰也沒有證据實跡。唯一可行拘捕的只有姚泰開，罪行是有謀殺鮑夫人杏枝的嫌疑。但他不會是首犯，京師又無一絲牽涉，只是廣州一個土豪富。一味刻薄婦女，荒淫取樂也不像是有野心异志的人物。 兩個正議論未決，喬泰气急敗坏，跑進來書房叫道：“作怪，作怪，尸首不見了！” 狄公吃一大惊：“喬泰，你是說珠木奴的尸身不見了！” “正是。老爺。我率四名衙丁及仵作赶往五仙旅店時只見空床一張。店主都沒听見一絲動靜，想必又是從窗戶挾走的，那里尚有几滴血跡。——我也太大意，殺死她的短鏢本就是從窗外打進來的。我怎的不多留個心眼，唉，如今……” 狄公問：“你可到白鵝潭她的花艇上去查詢過？那里不是有個小丫頭么？珠木奴的恩主派遣來監護她的。” 喬泰哭喪著臉：“我已去過了。那小丫頭也被勒死，尸身漂到河南。花艇上的花虔婆嚇得一個字也吐不出，更不知她的恩主是誰。——他兩個都在花塔寺后的別館尋歡作樂，恩主從來不去花艇。” 狄公站立團團繞書案走了好几圈，忽然雙眉舒展，眼中放出堅毅的光來。 “原來是這么一回事！盜尸終于露出尾巴。” ------------------ 出品：狄公案(http://judgedee.yeah.net） |
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