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5點差9分，卜愛茜打開柯白莎私人辦公室的門。門還沒關上就看得出她緊張兮兮。門在她身后一關上，就見她開口道：“他回來了。” “誰回來了？” “那個看到車禍的證人。” 白莎想了一下，說：“他是來兜生意的。他是個渾蛋玩敲詐的。我要不給他得逞，就根本不應該見他。” 愛茜什么也不說，等候她決定。 “好吧，”白莎說：“叫他進來。” 男人進來的時候帶著微笑，一付殷勤的樣子。“你不必派人跟蹤我的，”他說：“柯太太。不過希望你對我不要有成見。” 白莎什么也沒有說。 “我對這件事考慮過了。”那人說：“也許這件事你是在說實話。我肯便宜一點和你做次交易。那個女郎并不知道是什么人撞了她。也許世界上只有我一個人知道。不過，把資料鎖在記事本中一點好處也沒有。我決心把女郎的名字和地址給你。對你我1 毛錢也不收。你去看她，和她談談，她要打官司，一定會贏。我只要四分之一就好了。” “什么東西的四分之一？”白莎問。 “她從開車的人那里弄來的四分之一。他可能有保全險的。一定會有庭外和解的。” “打官司的事我不管。”白莎說：“我告訴過你。” “我知道，你說過。我們不必為這件事爭辯。說過就算。不過我也一再聲明過，她要想知道是什么人撞到她的，那得花鈔票，可以不必先付，官司打贏，或是庭外和解，鈔票到手再付。我會請個律師和你們簽一張協議書，一切合法化，你看如何？” 白莎把兩唇閉緊，固執地搖搖頭。 來客大笑。“不必裝腔了。你知道這种要求并不太高。你也許對打官司現在沒興趣，你再想一想就不同了。好吧，給你時間想想。你用得到我的時候，再在分類廣告登個廣告好了。” “你叫什么名字？” “錢，鄙姓錢——錢自來。” 柯白莎說：“我告訴你——” “是的，是的，”他很順口的打斷她的話：“你要找的女郎是戴瑟芬。她住在南費加洛路山雀公寓。她根本沒有去什么醫院。” “為什么沒有？”白莎說：“那個男人不是說要送她去醫院嗎？” “那沒有錯。”來客說：“說的是要送她去。他要送她去醫院檢查，免得不放心，但不知什么理由她不肯去。車禍是星期五傍晚。星期六早上，她又酸又痛起不來。她用電話請假。星期天她也沒有起床。她可以弄几百元貼補的，但是她不知道撞她的是什么人。” 他站起來，點支煙，深吸一口气，用投机的眼光看向白莎，他說：“現在，你應該知道我的用處了吧。” 白莎看看門，想說什么，自己又停住。 來客說：“又想轟我出去，柯太太？為什么這次客气了呢？其實，柯太太，你可以試試自己一個人去賺這個錢。不過用得到我的時候，我會來的。今天給你的消息免費。這就叫做免費樣品。你要想弄大錢還是要我幫忙的，不必客气。再見了。”他用悠閒的步態走出了辦公室。 白莎在10秒鐘之內，做好了下班的一切准備工作。 白莎來到外辦公室的時候，愛茜正在用只罩子把打字机罩起來。她好奇地想問問老板有沒有從來客得到她要的消息，但沒有問出口，柯白莎也沒有主動提供答案。 山雀公寓是公寓流行時南加州大量建造典型的一幢公寓。單身公寓的時价租金應該是27至40元一個月。房子是磚造的。進門口有白色階梯，突出的走道和人字型的走道檐頂。檐頂由紅瓦蓋著。房子橫寬30尺，共有3 層，門口信箱上挂有住客名字，門鈴就在信箱邊上，十分方便尋找。 白莎找戴瑟芬的名字，沒困難就找到了。她用她短粗的食指，按門鈴。 一個年輕的女人聲音回答：“請問哪一位？” “為了那件車禍，我想見見你，小姐。” 女人聲音說：“請上來。”電鎖打開，白莎走進去。 公寓沒有電梯，白莎只好爬樓梯。白莎爬樓用的是不慌不忙盡量減少卡路里消耗的方式。她把上身前傾，每跨一步膝蓋提得很高，所以看起來身体起伏很大。她來到戴瑟芬公寓房門口，倒也沒有心悸气喘，她理直气壯地用手指節敲門。 開門的年輕女人大概25歲。她紅頭發，鼻尖上翹，眼睛笑眯眯的，嘴唇稍寬，隨時可以笑臉相向似的。 “哈羅。”她說。 “哈羅。”白莎說：“你是戴瑟芬？” “是的。” “我可以進來嗎？” “請進，請進。” 戴瑟芬里面穿了睡衣，外罩一件家居長袍，拖雙拖鞋。朴實的公寓內狀況表示她已在這里居住有一段相當久的時間。舊報紙，舊雜志堆成一堆，煙灰缸已好久沒有清理了，房間里有陳舊的煙味。 “請坐。”年輕女人說：“明天我就可以整理家里了。” “你一直睡在床上？”白莎問。 “臥床觀察。”戴瑟芬說：“禍不單行嘛。” 柯白莎把自己在椅子中坐舒服。 “車禍之外還有什么不好的事情？” “是呀！你不知道嗎？” “不知道。” “我失業了。” “你說因為你几天不能上班，就被開除了？” “喔！不是的。是因為梅先生過世，一切倒霉事才接踵而來的。我以為你都知道的。你先說你是什么人，你要什么，我們再談其他的。” 白莎說：“我并不代表任何保險公司，我什么好處都不會帶給你。” 瑟芬的臉上現出失望的神態。“我倒真希望你是代理保險公司的。” “我就怕你有這种誤會。” “車子撞到我的時候，我根本認為自己一點傷也沒有。當然，我嚇了一大跳，我從小要做個堅強的女孩，我定一定神．就自己告訴自己不要哭出來。至少，骨頭都沒有斷，只是一下撞昏而已。” 白莎同情地點頭。 “開車的年輕男人倒是非常好的。他馬上停車出來。我一下醒回來的時候，他抱著我正要向他車子里裝。他一再堅持我至少應該到醫院去檢查一下。我覺得沒有這個必要，但隨即想到，他這樣好心也許為的是他自己的保護，所以我就說好吧，上了車之后，我們聊得很投机，我說服他我一切都很好，什么問題也沒有，也不會告他或請求賠償。我告訴他我絕不請求一毛賠償。所以他把我送回家中。” 白莎繼續同情地點頭，給對方自信和鼓勵。 “我正以為什么問題都不會有的時候，奇怪的症狀出現了。我找個醫生，醫生說腦震蕩經常都是如此的，好几天完個正常，但過了一段時間之后，才感覺到症狀出來。醫生覺得我能像現在的狀況還算幸運的。” “是的。”白莎說：“這一點我完全相信。不過，假如你還想找到那個男的是什么人，机會總是有——” “真的？”戴瑟芬看白莎自動停下，就問白莎。 “應該是的。”白莎說。 “你到底和這件案子有什么關系？”她問。 柯白莎給她一張名片。“我是一個偵探社的頭子。” “一個偵探！”戴瑟芬惊奇地叫出來。 “是的。” 戴瑟芬說：“我總以為偵探是怪里怪气的人，但是你和平常人沒有區別。” “是沒有區別。” “你為什么對我有興趣呢？” “因為有人聘請我，要我找到你。” “什么人？” 白莎微笑一下說；“給你猜1000次，你也絕對猜不到。有一位男士對你有興趣，他知道你受傷了，要知道你情況。” “但是，他為什么不自己打個電話過來？” “他不知道怎樣和你聯絡。” “你說他不知道我在哪里工作？” “他不知道。” “他是誰？” “一個老年人，”白莎說：“他好像—－” “喔！我打賭是那個盲人！” 這下輪到白莎惊奇，她怎么可能一下就猜到了。他問：“你怎會想到的？” “等于是你告訴我的，你那么有信心我猜不到什么人請你來找我，所以這個人一定非常出乎常情之下。你要知道我也常想到他，今天早上還在想，怎樣可以通知他一下，我已經沒有事了。”她笑笑又道：“當然對一個站在銀行大廈門前賣領帶的盲人，你總不能寫封信寄給他，是嗎？” “你說對了。”白莎說。 “所以，只好請你轉告他，我對他的關心真是十分十分感激了。” 白莎點點頭。 “請告訴他我謝謝他，要是沒有其他并發症，我會在明天早上或后天自己去看他的。” “他倒真的對你很關心。”白莎說：“他自己也是很特別的，用耳朵几乎可以代替眼睛。” “還是請你一定要先告訴他一下我很好，謝謝他，我會去看他。” “當然。” 白莎自椅中站起來，猶豫一下，說道：“我也許有辦法——替你弄到一點補償，不過我先要花一點錢，才能查到那個撞你的年輕男人是什么人。除非你認為有必要，否則這件事就如此結束，我要結案了。” “你說你有辦法知道是什么人撞了我的？” “我說我有可能有希望，不過也需要花不少鈔票的。” “要多少錢。” “還不知道。也許是你能得到的几分之几，我估計別人要的是你能得到的一半。假如你有其他方法查到，我不鼓勵你走這條路。” “不過你會代理我做一切的事情，是嗎？” “假如庭外和解，我當然可以替你辦，要是要上法庭，當然只有你親自出馬。” “喔！不可能上法庭打官司的。那個年輕人良心好，非常体貼。我相信他是有保險的，假如他知道我臥床在休息——當然，也不是嚴重到不得了的程度。我只是3、4天不能工作，我的工作反正是要失掉的，和這事無關。” “你替他工作的男人，死掉了？” “是的，梅好樂。” “你工作的地方一定离開那盲人站崗的地方不遠。” “离開銀行兩個街口——一在拐角那個廣場舊大廈，梅先生在那里有一個小的工作室。” “他是干什么的？” “他自己嗜好有關的研究工作。他有個理論，認為軍備是有一定發展途徑的，最好的自衛武器，莫過于侵犯武器。而侵犯性的軍備又是無止境的，一旦開始參加競賽，終將自食其果，開始投資越大，將來越不好收拾—一旦是你對這些不會有興趣的。” “蠻有興趣的理論。”白莎說。 “他准備寫一本這個題目的書，我已經替他听寫了不少了，工作相當順利的。” 白莎說：“假如對這次車禍你希望得到一點補償，你告訴我好了。我認為應該是500元或1000元，到底你有很大的精神損害和—一” “精神損害我不會敲他竹杠的，我只要那几天不能工作的工錢和醫藥費收回來。” “當然，”白莎解釋：“不過一個人向保險公司申請賠款時，要包括其他開支在內的，大多數人都會先獅子大開口，這樣在除去一切正常開支后，自己還可以剩一點。親愛的，你仔細考慮一下，你有我的電話，你和我聯絡好了。” “柯太太，你真好。星期六，星期天不算，我實際上只有損失3 個工作天。我的周薪是30元，3天的工作是18元左右。看醫生我花了7元，所以我應該向保險公司要求25元的賠償。” 白莎一只手握在門把上，停在那里，她說：“不要做傻瓜……”門外有人敲門，膽小、虛心的敲門聲。 戴瑟芬說：“幫忙開一下門。” 柯白莎把門打開。 一個五十七、八歲，謙虛樣子的男人，上唇留著沙色的小胡子，稍稍屈尊地站在門口，用他的藍眼望著白莎，他說：“你一定是戴小姐，我是梅克里。我按錯門鈴，有人把我放進公寓里來了。抱歉，我應該退出去再按你的門鈴的。我是來找你談談我的堂兄梅好樂的，他那么快——” “不是我。”白莎把她自己站向一側，使門外的男人可以行到房間里面。“那位才是戴小姐，我也是客人。” “喔。”來客抱歉地說。 “請進，”戴小姐說：“梅先生，原諒我不站起來了。我被汽車撞倒了，不十分嚴重，不過醫生囑咐我不是必要不要隨便亂動。事實上，我對你認識很多，你堂兄叫我听寫了不少信給你。” 梅先生走進公寓，向戴瑟芬微笑，憂念地說：“你被車撞到了？” 她伸手和他握手。“只是個小車禍，請坐。” 白莎說：“我要走了。”開始跨出門檻。 “等一下，柯太太。”戴瑟芬道：“我倒真想和你談談怎樣。可以得到補償，你能再留一會儿嗎？” 白莎說：“能說的都告訴你了。別太計較你有多少損失一那一天，你真想打一場值得一試的官司時，你找我好了，你有我的電話號碼。” “好吧，謝謝你。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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