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坐在早晨陽光里，背靠著銀行大廈花崗石。白莎走過去的時候，盲人顯得比上次聆听白莎報告更為消瘦。 白莎改變自己步伐的速度，准備欺騙他一下。 他沒有抬頭，說道：“哈羅，柯太太。” 她笑出聲來。“我以為改變走路方式可以瞞過你的。” “你改變不了獨有的特色。”他說：“我知道你走路方式和平時不一樣，但是我知道是你，有特別消息嗎？” “不錯，我找到她了。” “快告訴我，她沒事吧？” “沒事。”。 “真的沒事？她沒受重大傷害嗎？” “沒有，現在一切都好了。” “你有她地址？” “南費加洛路的山雀公寓，她以前替一個現在死掉了的老板工作。” “老板什么人？” “姓梅的，是個作家，死掉的時候在寫一本歷史書。” “辦公室在這里附近？”盲人問。 “是的，下一條街口，老倉庫房子里。” “我記得那房子樣子——在我瞎掉之前，我見過那大房子。” 靜默了一下，高先生在已經忘怀的實況中追尋記憶。突然他說：“我想我知道他是哪一個。” “誰？” “她的老板，他一定是那個用根手杖，右腿有种特別拖曳走法的老年人，我也一直在奇怪，他上次走過之后，已經有一個禮拜沒再听到他經過了。是個很保守的人，連續經過這里有一年多了，從來沒有和我說過話，也從來沒有拋過錢給我，不過一定是梅先生，你說他死了？” “死了。” “怎么死的？” “我不知道，你找的小姐告訴我他死了，我想他死得很突然吧。” 盲人點點頭，“他健康不怎么好，右腳的拖曳越來越嚴重，尤其是上個月。你告訴她你為什么找她了？” “是的。”白莎說：“你并沒有特別關照不可以說，我認為沒什么不能說的。她一直以為我是代表保險公司的，而且開始要求賠償了，所以我也不得不告訴她我是受什么人雇用的，沒關系吧？” “沒關系，還欠你錢嗎？” “兩不相欠。”白莎說：“你給我25元錢，我只要你25元。25元，我沒有開支。” “好吧，謝謝你。你這下認識我了，下次經過請停步，我可以給你打個招呼，我很想念你的伙伴的，有沒有他的消息？” “沒有。” “有他消息請你告訴我一下。” “沒問題，會的，再見！” 白莎繼續前進到自己辦公室所在的大廈，進入電梯，走進走廊，听到卜愛茜敲打打字机的聲音，她走進大門，說道：“哈羅，愛茜我剛才和——”她突然停止說話。 眼皮下垂，香煙叼垂在嘴上的高個子懶洋洋地坐在接待室沙發上，兩腿在膝部交叉，雙手插在兩側褲子口袋中，他用不在意的姿態問白莎道：“事情辦得怎么樣了？” “你什么意思？” “你知道我什么意思，保險公司吃了你這一套了嗎？” 白莎說：“我根本沒有想跟保險公司打交道。” “我知道，我知道。怎么樣？我們兩個合不合作？” 白莎說：“對你說過，免談。” “我知道百分之二十五，怎么樣？可以了吧？” 白莎激怒地說：“我好好對你說，你听不進去。看樣子一定要罵你，你才懂。” “怎么說，我的原則都一樣的。” 白莎說：“這樣好了，你把你知道的告訴我，我破例給你25塊錢。” 他向她笑笑。 “不要就算，”白莎說：“這還得我自己掏腰包，因為她并沒有聘雇我和保險公司打交涉，事實上，她也不要什么妥協，她只想要回醫藥費和時間損失。她估計不會超過25元。” “她只要這一些？” “是的。” “你當然盡力教導她了，是嗎？” 白莎說：“我可能自己不想參与其中。” “也許保險公司會想買下我的記事本。” “也許他們會的，你為什么不找他們談一談呢？” “我還真可能會去試試的。” “我想你是試過了的。” “沒有，我總是先試油水多的一方的。我不會因為自私，或為了某人改變我的證詞，所以我自己不愿去找那個受傷的女人。將來，上法庭，能干的律師會嗅出我的目的，咬住我猛詰問。經驗告訴我，和你這种人發生私下，非公開接触不會有問題。臭律師要問我，原告有沒有付我鈔票，我可以理直气壯回答：‘除了規定的證人出庭費，她沒給我任何費用。”’ 白莎譏誚地大笑：“25元，”她宣布道：“是她目前只想要保險公司賠她的錢，所以我也只能付你25元，我是掏自己腰包賭一賭的。” “百分之二十五。”他堅持地說。 “我告訴過你，這里面沒有油水可供你來吸取，至少目前一點也看不出有油水來。” “當然，但是甜頭在后面呀！” “這樣吧，”白莎問：“有沒有一個地址我要你的時候可以找到你？” 他露齒笑笑。“沒有。”他說著大步走出偵探社的大門。 門關上時白莎對著門在生气。“豈有此理，”’她說：“我恨不能摔他兩個嘴巴。” “為什么不摔他呢？”卜愛茜好奇地問。 “可能我將來不得不還要求他呢。”白莎說。 “你說要接受他的條件？” “最后，假如我沒有更好的辦法時。” “為什么？”卜愛茜好奇地問：“你為什么要和這种人一起去，尤其你根本不喜歡他。” “還不是為了鈔票，還有什么。”白莎大步跑進她自己私人辦公室，把自己關起來，把頭埋在今天的晨報里。 運動版才看了一半，桌上的電話響起。白莎拿起听筒，愛茜的聲音說：“請問有沒有時間接見一下梅克理先生？他說他見過你。” “梅一姓梅的？”白莎重复了好几聲，突然道：“懊，我想起來了，他要干什么？” “他沒有說。” “讓他進來。” 梅克理在白莎的辦公室中顯得比在戴瑟芬的公寓里更不自在。他小心，歉意地說：“我但愿沒有太打扰你。” “你要什么？”白莎直爽地問。 “戴小姐告訴我，你是一個偵探，我大為惊訝。” “我們專門干私人的調查案件。”白莎說。 “偵探听起來比調查員浪漫得多——你以為是嗎？” 白莎用冷冷的眼神注視他道： “這一行里面沒有絲毫的羅曼蒂克。這也是360行中的一行，我也要花本錢來求利，你到底要什么？” 梅先生說：“我想要聘雇你，我不知道你們行規是怎樣收費。” “要看什么性質的工作，也要看牽涉到多少錢。”她兩眼現在充滿熱望。 “能不能——”梅克理說：“浪費你一點時間，听听我的故事？” “你說吧。” “我堂兄梅好樂是個行徑很古怪的人。” “我看也差不多。” “他自我得出奇，他要用自己的方式過自己的生活。他不喜歡受制于人，也不喜歡去統御別人，他對所有親戚的關系也都是依照這個原則的。” 梅克理把雙手抬起，把所有手指展開，把兩只手的手指尖逐一對起，稍稍壓下，雙眼自對起的指尖望向白莎，好像希望白莎能了解他所表達他堂兄的習性。 “他結婚了嗎？”柯白莎問。 “他太太10年前死了。” “有沒有小孩？” “沒有。” “你是他唯一的親戚？” “是的。” “喪禮怎么樣，由什么人主辦？” “葬禮在明天，我讓葬禮在這里舉行。我在星期一晚上才接到電報通知說他死了，我本人出城去了，所以電報未能及時到手，你為什么會問到葬禮呢？有差別嗎？” “喪禮不關我事，你找我干什么？” “是的，是的。我就要說到了，我說過我堂兄有點怪。” “是的。” “許多怪概念中的一招是，他對今日社會已經建立好的經濟制度并不投信任票。” 白莎的臉部肌肉抽搐了一下。“老天！”她說：“這有什么怪，這樣才是有理智。” 梅克理把雙手向頂住的指尖壓下去，手指的底部也互相碰到了一起去。“怪也好，理智也好，柯太太，我的堂兄經常身邊帶著大量的一筆現鈔，我們說得仔細一點，他身上的皮夾，經常裝著大量的一筆現鈔的。這是事實，我還有一封他給我的信可以證實這一點。他認為緊急需要是隨時可能發生的。再說，在星期二，他又在銀行中提出了外加的5千元，他准備星期五參加一個絕版書籍的拍賣會。” “又怎么樣？” “我來這里接管的時候，他們把他死的時候身上的遺物交給我——衣服，袋里的零星東西，手表、名片匣—一另外就是他的皮夾。” “皮夾怎么樣？”白莎雙眼發光，急呼呼地問。 “皮夾里，”梅克理說：“有1張100元的鈔票，2張20元的鈔票，和3張1 元的鈔票——沒有別的了。” “喔，喔！”柯白莎發表了她的意見。 “你現在知道我在煩惱什么了。” “你說什么了沒有？” “這种事，自己沒有确實證据前是不能亂開口的。” “所以你要等有了證据再開口，是嗎？” “那倒也不一定。” “怎么會？” “戴小姐呀，你知道的。” “戴小姐又如何？” “她知道他身邊帶著的這筆錢。” “怎么會？”白莎問。 “戴小姐是他的秘書，已經有1 年的時間。她記得他請她听寫過一封信，信里說他隨時在身上會帶5000元現鈔。我提醒她之后，她很快就記起來了。” “信在哪里？”白莎問。 “信是給我的，我留在佛蒙特——一我希望它仍在，重要信件我從不拋掉的。” “堂兄給你的信也算是重要信件？” “老實說，是的。” “為什么？” “他是我活著的唯一親戚。我認為他是近親，我很喜歡他。你知道家屬式微到只剩兩個人是怎樣的。”梅克理自指尖上面望向她說。 “尤其兩個中有一個非常非常有錢。”白莎酸酸地加上一句。 梅克理什么也沒有說。 “上次見他什么時候？”白莎問。 “相當久了——4、5年。” “說得很好，但是實際上聯絡不多呀。” “這是他的方式。他喜歡寫信，我認為保持家屬和諧，減少當面接触是個好辦法，通信聯絡也一樣。” 白莎說：“說得好听，但從你的用辭，我了解你們關系的大概了。換句話說，你們兩個處不來。” “那是直接說法。”梅克理承認，小心地用辭說：“我們兩個有不相同的地方，我們對政治、經濟各有不同的信仰，用信件聯絡至少不會抬杠，我們兩個都是死杠子。” 白莎說：“有啥說啥，可以節省我們兩個很多時間。” 梅克理的眼光中出現‘死杠子’的熱誠，他說：“柯太太，你怎么也會犯一般大眾都有的毛病呢？我的‘啥’，不一定是你知道的‘啥’。不把事情說清楚，我說的‘啥’，你誤會了，更李省不了時間。再說——” “算了。”白莎說：“我現在了解你堂兄怎么看你了，用你的辦法說下去好了。” “你要我說我對你‘有啥說啥’的看法？” “不是，說你堂兄的事。他住哪里？旅社、公寓、俱樂部，還是——” “不是，柯太太，啥也不是，不是那些地方。不幸的是，他自己有他的住所。” “什么人給他管家呢？” “他有一個管家。” 白莎用眼神請他快講下去。 “一位葛蘭第太太，我看40來歲，她有個女儿，依娃，和女婿包保爾。” “保爾和依娃和他們一起住你堂兄家里？”白莎問。 “是的柯太太。保爾是司机，我堂兄難得出門時由保爾替他駕車。葛太太，保爾和依娃，他們一起住堂兄家里。依娃只是幫她媽媽而已，他們都支用我堂兄高薪，你要我發表意見的話，這是世界上最浪費，最划不來的一件事。” “依娃几歲了？” “我看25歲左右吧。” “她丈夫呢？” “大概比她大10歲。” “對應該在皮夾里的鈔票，他們怎么說？” “問題就在這里，”梅克理說：“我還沒有向他們提起這件事。” “為什么沒有？” “我希望，我說的不會變成指控他們。在技術上，我有困難。” “你在想要我替你去做這件事吧？”白莎臉泛紅光地說。 “正是如此在想，柯太太。” 白莎說：“這個我在行。” “我對這种事一竅不通。”梅克理自認道。 白莎，向他瞟一眼，說道：“是的，我相信——尤其假如這管家是某一种形式的人的話。” “正是如此。”梅克理有彈性地把相對的兩手手指分合儿下，說道：“她正是你形容那一种形式的人。” “你說過，有一封信談到有5000元一筆現鈔，另外那5000元如何？” “那是因為我堂兄想在星期五下午參加一次絕版書拍賣，但是他的病使他無法前往。他的銀行可以證明他提出了5000元錢。柯太太，据我估計，我的堂兄在他死的時候，皮夾里至少有10000元錢的現鈔。” 白莎皺起嘴唇，吹了一下口哨，突然問道：“你怎么樣？有錢嗎？” “和這件事有什么關系呢？” “可以幫助我弄清楚背景。” 梅克理故意想了一下，小心地說：“我在佛蒙特有一個農場，我制造楓糖和楓糖糖醬，我郵購銷售，生活過得去而已。” “你堂兄也照顧你生意？” “是的，他的糖醬也是用我的。他喜歡楓糖，都是郵寄他辦公地址，不寄家里地址。事實上，我上個禮拜還寄給他一种我新配方的楓糖糖果樣品。真是不能相信，他說去就去……” “一大堆樣品？” “不，絕對不是。送人甜的樣品千万不可以叫人吃膩了，只是甜甜嘴而已。” “記他帳，還是免費試吃？” “我記他帳七折优待，他也不忘記立即匯現款，可以扣除百分之二的貨款。” 白莎舉起右手，食指中指做成剪刀狀，她說：“你們堂兄弟之間親密的關系也僅此而已。” 梅克理笑笑道：“你該知道我堂兄，我非常怀疑會有人真的和他關系親密——連他穿的內衣褲也不可能。” “他的管家如何？” 克理臉上浮起一陣陰影。“這就是令我擔心的事，她顯然希望使他一切都要依靠她，我有點怕她。” “我不怕，我們去找她。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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