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山雀公寓的女經理把門打開，一面說道：“午安，我們這里有一些特別好的單身公寓空著。其中有一間有——”她認出來人是柯白莎，自動停了下來。 白莎道：“不要急，我可能會讓你賺點鈔票。” 經理猶豫一下，想了一想道：“怎么賺法。” 白莎道：“我是在找一個人，假如你能幫我找到她，我的雇主會給你一點補償——用金錢。” “哪一個人？” “和戴瑟芬住一起的那年輕女人。” “喔！你說賈瑪雅。” “是的。” “找她干什么？” 柯白莎打開皮包，自里面拿出一張卡片，交給她道：“她是一次汽車車禍的證人。我是一個偵探社的老板。” “多少錢？” “10元。” “什么時候付？” “我找到她就付。” “錢不多，壓寶時間很長。” 白莎用她自認最親切的笑臉向她。“你不必費什么神的。只要把你知道的都告訴我就行。” “好吧，進來。” 經理帶路來到一個一樓的公寓，指一個椅子清白莎坐下，打開一只抽屜拿出一些整理好的資料卡片，找出一張來，上面有姓名和數字。 “她報送來的時間，”她說：“正好是一個月之前。女佣人告訴我，在戴瑟芬的名牌邊上多出了另外一位小姐的名字。第二天晚上。我就去問戴瑟芬。她說她的老板的一個朋友要搬來和她一起住。我告訴她這里的租金是依一個公寓一個人住訂定的。她很生气，要問我兩個人住和一個人住有什么差別。她說她付了租金，公寓是她的，兩個人住一個單身公寓只對她們自己不方便，但是對公寓本身是無害的。 “事實上，”經理道：“我也覺得她說得沒有錯，但是我沒有決定權，公寓是銀行的，我只是執行管理的人，規矩是他們定的。出租房子的契約里沒有談到這一點。唯一可行的是在下一次交房租的時候要房客們多交5 元錢，但是規定要用書面在30天之前正式通知她們。我們有一些印好的通知信，只要填上公寓號碼，要收的租金，日期，簽字就可以。我填好了一張這种通知信，我交給她，通知她她的房租要漲5元錢。她當然生气，但這也是沒辦法之事。” “她那個時候有沒有說要搬走。” “那時候沒有。” “戴小姐住這里多久了？” “昨天到期，正5個月。” “你見過這位賈瑪雅嗎？” “是的，見過兩次。第一次是在那次談話后，她立即來看我，看我能不能不要加她們的房租。我告訴她這是銀行的規定，我也沒有辦法不加的。房子不是我的。” “第二次呢？” “昨天晚上，她進來把鑰匙交回我。她說戴瑟芬找到了一個新工作，要跟一個男人時常出門旅行，不再往這里了，所以她們兩個要退租。我們租約上有一個規定，遷出的住客要付點錢作為清理的費用。她們那個公寓是5 元錢。我問賈瑪雅這個錢什么人付。賈瑪雅說她不會付這個錢的半數，她不會為了在一個地方才四個禮拜而支付2元5角清理費的，原先住里面的人應該負擔全部5 元錢。后來兩個女孩子談了一下，我認為她們自己要協了。賈瑪雅付了1元，戴瑟芬付了4元。我知道兩個人為這件事不太高興，不過最后還是賈瑪雅把所有鑰匙都交還我，還給我一個信封，里面裝了5 元錢。我告訴賈瑪雅，假如她一個人想住在這公寓里，原來的房租就夠了，不必加租金5元的。賈小姐是個好人，正是我們歡迎那一种的房客。” “她留下了？” 經理大笑道：“她沒有。她說她對我私人沒有什么反對，但是她要我轉告銀行，全世界的公寓都滿了。她宁可住街上，也不住這個公寓。好像她下午就把東西整好搬出去了。她曾回來和戴小姐討論些事情，又把清理費的問題獲得一個妥協。賈小姐好像很生气。我想兩位可能互相說了些不中听的話。” “她有留下搬去的地址嗎？”白莎問。 “你不是說有給我的10塊錢嗎？” “是的。” “地址和鈔票，一手交錢，一手交貨？” “不是，我找到她才有錢。” “我怎么知道你找到她沒有？” “你不知道。”白莎說。 “好吧，是大馬路的楓林公寓。賈小姐是個好人，好几次告訴我這條規定是不合理的，不過她私人和我沒有不舒服。戴瑟芬可不同，她是真的在恨我。她生气走的，看都不來看我一下。我問賈瑪雅，她不得不承認。那也沒什么。我不在乎。總有一天她要想另外租一個公寓住的，到時候那公寓會打電話。來問她是怎樣一個房客，看我怎樣告訴他們。” “她有什么不好嗎？”白莎問。 “對規定吹毛求疵就已經足夠了。當然，要我說的話還有其他的事——倒不是我要說別人小話，但是——” “什么呢？”白莎問。 經理說：“她替一個比她老得多的男人工作，是嗎？走路有一點跛，用一根手杖的男人？” “是的，沒有錯。” “嘿，我就知道。” “怎么啦？什么不對？” “喔！我不能說有什么不對。他來這里找過她兩、三次，嗯——我什么話也沒有說，但是我一直對她那么好，她實在沒有理由因為我要漲她房租，她就那樣不懂事。無論如何，這不是我們要討論的題目。你去你的楓林公寓，你就會見到賈瑪雅——不過不要漏出來地址是我給你的，因為她告訴過我，有一個年輕男人追她追得很緊，而她對他沒什么意思。我也答允她要保密的。她只要我轉信給她，絕不要我把地址告訴別人的。” 柯白莎道：“我一找到她就會請我的客戶給你一張支票的。” “她一定在那里的，倒不如叫你客戶現在開支票好了。” “我的客戶不會這樣做的，他要有結果才付錢，我找到她，支票一定來的。” “好吧，這個我懂，我自己也是為銀行工作的。記住，你會在那個地址找到她的，但千万別說是我告訴你的。” “這個我也懂。” 柯白莎，眼睛閃著在狩獵時的光彩，搭了輛計程車，來到大馬路的楓林公寓。 管理公寓的女人有一張帶棱角的臉，頭發的顏色倒是太妃糖色，只是在制成之前稍稍煮得焦了一點，她疑心地看向白莎。“賈瑪雅？”她從來也沒听到過這個名字。那公寓也沒有一個這個名字的房客。她什么也不知道。假如柯白莎要留一封信給万一想搬進來的賈瑪雅，經理說賈瑪雅就一定會收到這封信。公寓尚有几戶空位，但是也沒有什么賈瑪雅來問過，預定過。 白莎想這個女人是在說謊，但是目前除了假裝完全相信，退出來另定他計之外沒有別的方法可想。 下午的報紙出現了頭條新聞：“警方緊急在找尋盲丐”。 白莎找了一家印刷厂，用快干油墨印了一批信紙信封。信紙信封的抬頭是‘夜銀抽獎公司’，地址是洛杉磯市，巨雪大廈。 柯白莎把信紙信封帶回辦公室，拜托門房注意信件，自己回到辦公室，請愛茜打一封信：親愛的賈小姐： 為了使洛杉磯夜間銀行工作活潑起來，現在本公司已經洽妥全市的電影院聯盟，在他們很大的一個基金里，定期提出一個小的百分比，使我們每60天可以開一次獎。當然，我們對得獎的對象必須特別小心校對。所以，假如你能證明你是任何一家夜間收款，取款銀行的存戶，或是有本市任何一家電影院的電話定座證。請你把銀行及戶號，或是電影院名稱及定座證證號，加上你的社會保險證號立即寄下。將立即寄奉已經抽出該由你得，你會很有興趣的獎金。 這項活動主因是夜銀和電影院的感謝客戶，所有出支也多列在酬謝項里，所以無論任何得到任何獎金獎品，其名字永遠是保密的，得主也沒有任何附帶要履行的條件。基金是付稅后的存款，所以得主也沒有稅金的問題。 你忠心的 夜銀抽獎公司 經理人 “你可以在經理人底上簽個字，愛茜。”柯白莎說：“我已經和門房說好了，任何這家公司信件叫他們送到這里來。” “會不會构成利用郵件欺詐？”卜愛茜問。 “不會，只要她來信，我們就給她25元，說是獎金。” “你想她會上當？” “我想她會的。他見到這封信會以為自己中了千元以上的獎金，怎么會想到有人要騙她出面呢？我要是沒有弄錯的話，賈瑪雅自己有什么大事把自己藏得好好的。她不會主動去問郵政當局這個是不是一個騙局，也不會去問別的朋友。等我找到她，修理她之后，她會乖乖的像個好女孩子一樣。” 卜愛茜把信件自打字机中抽出來，拿起一支鋼筆，一面簽字，一面告訴白莎道：“要是出任何事，你要承認是你叫我簽的字。” “我叫你簽的字。”白莎懶懶地承認道。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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