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她把尺子遞給了他。他用因關節炎而致殘的雙手在照片上移動尺子，尺子的一端對准了一塊影子，另一端對准了一根裝飾燈柱的上端。“好了，太陽有一個角度，一個非常大的角度。” “好了，那又怎么樣呢？” “看那些車庫里的汽車，汽車旅館的顧客大多是過往客人。他們要開向公路。他們不過是想晚上進來，洗個澡，睡上一覺，一大早起來，然后上路而已。 “下面看看這一張照片。所有車庫里的汽車，還有太陽的角度，都說明要么是下午3點，要么是上午9點。仔細看看，你會發現是上午，因為這里是一間小木屋，半開著的門上有一把鑰匙，鑰匙下面垂著一個很大的金屬墜飾，這樣房客就不會把它帶走。陽光照射進來，正好把它反射進相机里。那輛車走得挺早。如果是下午的話，那把鑰匙應該在辦公室里而不是在門上。 “只有一輛車子离開了，住汽車旅館的大多數客人沒有動靜，那說明這是星期天。這些客人是前來度周末的，他們星期六來這里過周末。在哪儿過呢？不在汽車旅館里，除非汽車旅館設在海邊。 “現在再看這另一張照片。陽光和煦，風平浪靜。看見遠處的碼頭了嗎？那儿有許多漁夫。這些人一大早就來這——” “我沒看到什么碼頭。” “好好看看。”他說。 “那儿只是一個黑點——不，等一會儿——” “黑點，沒這回事，”他說。“那是一個凸式碼頭的盡端，看到它凸出來的樣子了嗎？拿一個放大鏡來，你會看見人們堆擁在一起，在碼頭的遠端捕魚。” “沒錯，”她說，“在這之前，我沒有注意過。” “哎，來看這些人，這里有一條通向海灘的公路，沿路上擁擠地停靠了許多汽車，但是海灘的北頭還沒有人滿為患。星期天的上午，整個情形要擁擠得多。從現在的樣子來看，海灘上的人數，大概就是那些乘坐停放在路邊的車子前來的人們的數目。他們不用把車子停靠在老遠的住宅區而徒步走到海灘下面來。 “看到汽車的影子了嗎？太陽几乎是在頭頂上，時間大概是中午，在這個季節，除了星期六，海灘上是不會這么熱鬧的。星期天中午要更熱鬧些。好了，你還想知道些什么？” 她說：“我想弄清楚這輛汽車是誰的？” “你為什么不去查呢？” “怎么查？” 他說：“這里附近一帶共有多少個海灘上建造了凸得那么遠的碼頭？這個城市有多少個汽車旅館？” “哪個城市？” 他敲了敲裝飾照明裝置：“看到那個照明裝置的奇特設計了嗎？我可以告訴你很多關于那些裝置的情況。我的一個哥儿們控制了向一個城市出售裝飾照明裝置的生意。賺錢的机會确實很大！不過那也确實辛苦，而且是地道的合法經營。我想，這就是我從不對它感冒的原因，但是我可以告訴你——” “不用你告訴我了，”她說，“現在，我自己已經知道它在哪儿了。見鬼了，為什么我以前沒有注意過這個裝飾路燈呢？” “太入神了吧，”他說，“那是因為你掉進愛河了。” “我沒有！” “我敢打賭！你是一心愛上了那個被抓進監獄的博·布魯梅爾１式的花花公子了。” 注：１博·布魯梅爾（Beau Brummel，1778—1840）系英國19世紀著名紈褲子弟，原名喬·布賴恩·布魯梅爾（Gcorge Bryan Brumme）。 “我沒有，但是我很想給他一個印象，讓他知道我佩吉·卡斯爾不光是個女孩子，而且是那個富有邏輯概念的善于思考的人。” “你打算怎么做？” “我要證明他不是元凶。” 本尼迪克叔叔咯咯地笑起來：“听听她，馬莎，她想讓他注意她，把她當做一個俊妞外加一架高效的思想机器，所以她跑了出來，并動用她的腦筋！記住，佩吉，你要想引起男人的注意，最好不要用腦子。不要讓他覺得你有任何頭腦，要有曲線，要做出無助的樣子。” “你別管佩吉，”馬莎嬸嬸說，“她要按自己的方式行事。” 本尼迪克叔叔搖搖頭：“男人不能同時看見艷麗和智商，馬莎，非此即彼。” 馬莎放下茶壺問：“你娶我是圖什么？” 他的雙眼在回憶著什么。“是艷麗，曲線，”他說，“好家伙，當你穿著緊身服走到舞台上時，你……” “那么，”她火冒三丈，“你現在是在說我沒有智商了！” 本尼迪克晃了晃頭。“和一個女人爭辯，”他說，“如同強制天气去适應農民。你這么慌張要去哪儿，佩吉？” 佩吉正奔向門口：“我不是要去，是已經去了。”話音未落，她已沖出門口。 她到了這個海灘城市之后不到半小時，就找到了那家汽車旅館，她大喜過望。但遺憾是，女老板不愿討論登記之事。 “我們經營的地方体面干淨，受人敬重。”她說，“我們不要求客人每次來時都向我們出示結婚證書，因為他們即便在大城市也不那樣做的。我們只是睜一只眼閉一只眼。” 佩吉耐心地打斷并解釋說，她來辦的是私事。如果必要，她可以去取得官方的授權，但是她不想興師動眾的。而且，她覺得也沒有必要讓她這么做。 這番話立竿見影，佩吉仔細檢查了周末客人登記。 那輛車號是5N20861，登記主人是彼得·布什內爾。布什內爾先生和布什內爾太太在一間小木屋里度的周末。 佩吉絕望得差一點哭出來，她所有的期望都化為泡影。如果她能證實斯特拉和一個男友一起度過了周末，那么斯特拉和唐·金伯利的約會看起來就只是一次事務性的約會。可是現在，那种可能化為烏有了。斯特拉是和布什內爾夫婦一起度的周末。 佩吉強抑制住淚水，開始回她的公寓。接著，她猛然想到了什么，為之一怔。她确信布什內爾夫人說過彼得“仍然”和她有著婚姻關系。那是否意味著…… 佩吉手忙腳亂地翻找她從汽車旅館的登記簿上抄下來的地址。這次可以十拿九穩，她要試一試。彼得·布什內爾馬上就會有一位不速之客了。 她驅車迅速赶往那個地點，一座舊式的公寓，朴實無華，外觀悅目。 郵箱里的一張卡片告訴她，彼得·布什內爾的公寓在二樓。佩吉沒有停下來等候電梯，而是馬不停蹄地跑上樓，屋里一束細條狀的燈光射到門外面。 由于激動，她的心砰砰直跳，她按響了門鈴。 佩吉听到有人往后挪動椅子，接著門開了，佩吉發現自己面對的正是照片里男人的那張臉。不過，現在它變得枯稿憔悴了，而且因痛苦而有些緊縮。 “你是彼得·布什內爾吧，”她說，“我叫佩吉·卡斯爾，我想和你談談。” 她步入室內，与他擦肩而過，轉過身來，安慰地嫣然一笑，等候他把門關上。 “你不——你不坐下嗎？”他說，“很晚了，但是——” “我想和你談談斯特拉。”她說。 他滿臉惊恐：“我——我沒什么可說的。” “哦，有，你有的。我知道一些事實，出于對你的公平，也出于追憶斯特拉時的公正，你得告訴我其它的事實。” “什么事實？” “例如，在西斯韋普特汽車旅館度過的周末。你用了自己的名字登記，這是為什么，彼得？” “為什么不？汽車是以我的名義登記的，為什么我不可以用它呢？” “因為你把斯特拉登記為你的妻子。” “噢——那又怎么樣？” “如果弗朗西斯發現了呢？” “她怎么會發現？” “我發現了。” “怎么發現的？” 佩吉只是一笑。她說：“跟我講講斯特拉吧，彼得。” “你是誰呀？” “我是調查人員。” “警方的？” “不，我代表斯特拉所在的公司調查這件事。你不想讓斯特拉的名字受污，我們也不想讓她的名字受污。你們相愛了，是不是，彼得？” 他點點頭，一臉苦楚。 “嗯，下面我們言歸正傳吧。”佩吉說，“你和弗朗西斯結了婚，斯特拉和比爾·埃弗里特好上了。你們周末一起外出，是嗎？” 他說：“那是在我和弗朗西斯結婚之前，后來弗朗西斯和我結婚了——哎，婚后3個月，我發現那是個錯誤。” “為什么是個錯誤，彼得？” “因為我一直深愛著斯特拉而沒有覺察。你想象不出和斯特拉出去是什么樣子，她是個很棒的伴儿。她從不發怒，從不發狂，從不抱怨，對一切事情她都順其自然，她總是玩得很開心，這使得你也很開心，她熱愛生活，覺得什么都有意思。 “弗朗西斯正好相反，她要刻意裝扮才行。當我們4個人在一起時，她隱匿在斯特拉和善的性格之后，使你無法看清楚她性格的廬山真面目。可是婚后就我們倆人——哎，她就原形畢露了。” “后來呢？” “后來我想离婚，弗朗西斯不肯。那時她已經知道了我愛斯特拉，于是竭盡所能阻撓我們，她信誓旦旦，說如果她得不到我，斯特拉也甭想。” “所以你就和弗朗西斯分居了，開始和斯特拉同居？” “哦，從某种意義上說是，但又不完全是。” “你們為什么不一直住在一起，彼得？為什么只偷偷摸摸地在一起度周末？” “斯特拉懼怕弗朗西斯，她不想讓弗朗西斯知道。但是，嗯，某种意義上講我們結婚了。” “什么意思？” “我們去了墨西哥，在那里舉行了結婚儀式。” “什么時候？” “四五個月前吧。” “你為什么不把這事告訴警方？” “哦，我正在努力地下決心。當你按門鈴時，我正在考慮此事，我不知道該做些什么。當然，弗朗西斯會輕而易舉地讓我就范的，但是在這种情形下——我不知道。 “弗朗西斯挺能蠻干的，她以前一直有丈夫，和她結婚的男人給我寫了一封信，說弗朗西斯道德敗坏，說她不愿和他离婚，說她站著茅坑不拉屎。” “你怎么做了？” “我找到他，痛揍了他一頓。” 佩吉看著這張痛苦的臉，迅速地思考著，這當中必定有事實的歪曲——一定有！ “你知道斯特拉要生孩子了嗎？” “是的，那是我們的孩子，她自己剛剛發現的，星期六她告訴了我。” 佩吉看著他的眼睛，說：“彼得，她才是你真正的妻子。你和弗朗西斯的婚姻是非法的，弗朗西斯從來沒有离過婚。” “她告訴我說她已經离了婚。” “你核實過嗎？” “沒有，我相信她了。” “你和斯特拉在墨西哥結婚了，那個婚姻是合法的，斯特拉是你的合法妻子。現在和我說說比爾·埃弗里特吧。” “那個惡棍！他和一伙人跑了。他們在科費爾維爾城的那次搶劫中被一网打盡了。” “他最近和斯特拉有過聯系嗎？” “我沒有听說過，從他出獄后一直沒有。” “你沒見過他？” 彼得搖搖頭。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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