|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
大約下午差10分3點，德拉桌子上的電話響了，德拉拿起听筒說，“我是德拉·斯特里特，梅森先生的机要秘書……誰？……您能說是什么事？……等等，我看看。” 德拉把手遮住受話器，激動地說，“維拉·M·馬特爾來電話，要和你談一件私事。” 梅森道：“你也听著，德拉。” 他拿起自己桌上的電話：“喂，我是梅森。” 一個嗓門很高的女聲。說得非常快，一個字緊接著一個字，使人難以听懂她說什么。 “梅森先生，我只想警告你，多管閒事的人總會發現自己犯了大錯誤。” “像是暗示我在多管閒事？”梅森問。 “別裝傻”，她說，“你收下了一個叫愛德華·卡特的人的聘金。告訴你，這個人就是E.卡特·吉爾曼，南希·吉爾曼的丈夫。不要讓他蒙住你的眼，不要以為只要你來揮舞魔杖，吉爾曼家的麻煩就會解決。我正巧知道這件事。我只想警告你，這件事太复雜，不是能夠簡單地解決的，梅森先生。卡特·吉爾曼是個笨蛋。如果他知道他在把事情越搞越糟，他會第一個告訴你把750美元收下，把這件事忘掉。可怜的吉爾曼先生不過是個小混蛋。他正在惹火燒身。” 梅森給德拉遞了個眼色，她正在一手拿著電話，一手作著速記。 梅森直等到德拉的筆停下，明白她記下了那個女人的高速度的講話。 “馬特爾小姐，您以為就憑您的一個電話，就能把一個律師嚇跑，不敢為您指名的那位當事人工作了么？” “當然不是，”她咬牙切齒地說，“我還沒有笨到隨便浪費你我的時間。現在，你只要打個電話給格雷斯通9-3535，不論誰接電話，讓他找愛德華·卡特。告訴他你是誰，告訴他維拉·馬特爾給你來過電話，告訴他，‘你的指紋已經蓋在你要保護的人的指紋上面。’明白嗎，梅森先生？只給他傳個口信。不需要多說什么。我再把電話號碼重复一遍，格雷斯通9-3535。我可以肯定，您那位漂亮的女秘書正在做速記，或將這次談話錄了音。根本不需要解釋，梅森先生，您的當事人是個笨蛋。再見了。” 電話“砰”地一下挂上了。 梅森放下電話，德拉一直在做速記，也放下了電話。 “怎么樣？”梅森問。 “我的天哪！講得真快。”德拉說，“我想我全記下來了，可真不容易。她說話真象家里著了火。可能每分鐘有500個字。” “還有什么？”梅森問。 “馬特爾小姐好象對她要敲詐的對象的情況摸得一清二楚。” “難道不是！”梅森說。 “知道她怎么搞的嗎？”德拉問。 “還猜不到。” “愛德華·卡特就是卡特·吉爾曼這件事呢？” “這不是新聞，至少對我們來說不是新聞。”梅森說。 “可是，她到底是怎么知道的？他顯然以為那個名字是她查不出來的，可是他离開這里還不到4個小時，她就來電話要你放手。” “算了，”梅森說，“我們至少要檢驗一下她的信息。我們總要對得起當事人和自己。德拉。接通格雷斯通9-3535，要卡特先生。” “這會不會正好落入她的圈套？”德拉問。 梅森笑道：“我們正在從假象中走出來。” 德拉接通電話，要了卡特先生，向梅森點頭示意。 梅森拿起電話。過了一會儿，一個有點迷惑的聲音說：“喂，您找誰？” “卡特先生嗎？”梅森說，“我是佩里·梅森，律師。” “什么？” “還要我重复么？我是佩里·梅森，律師。” “天哪！……我對你說過不要給我打電話。你是怎么找到我的？找我干什么？” “馬特爾剛給我打了電話，”梅森說，“她告訴我這個電話號碼，讓我告訴你，‘你的指紋已經蓋在你要保護的人的指紋上面了’。這個口信對你有什么意義嗎？” 長時間的沉默。 “喂！”梅森喊道。 電話另一端的聲音發抖，几不可聞。“是我……我正要想……我……您已經做了什么，梅森先生？” “我已經讓偵探事務所進行調查。他們在本地和舊金山正在搜集材料。” 電話另一端的人突然下了決心：“很好，梅森先生，看來這件事比我去拜訪您時設想的要嚴重。我要修改一些對您的要求。” “等一等，”梅森道，“我听到的只是您在電話里的聲音。我不能以這种方式接受要求。您能先介紹一下自己的身份嗎？” “我就是今天上午去見你的那個人。我給了你1張500美元、2張100美元和1張50美元的鈔票。我有您的秘書德拉·斯特里特簽字的收据。” “這不夠，”梅森道，“你還有別的辦法介紹自己的身份嗎？” “老天，梅森，這是件嚴肅的事。我給了您一份不算少的預付金，而您收下了，難道這還不夠？” “既然您提出了這個問題，”梅森道，“我就答复您。答复是：不，不夠。我需要确定的身份。” “好吧，”對方說，“我不得不坦白了。我的真實姓名是卡特·吉爾曼。我和您預約談話時用的名字是愛德華·卡特。我到你的辦公室時遲到了一點，你對我說交通狀況一直不好，你總是提前几分鐘赴約，即使碰到堵車，也不致讓對方等。您的秘書坐在您右側一張小桌子后面，桌子上有電話，她給談話做記錄。我走時和你握手后她立即遞給我一張收据。” “您穿什么衣服？”梅森問。 “我穿棕色西裝、帶紅色斜條的灰領帶、棕白兩色的運動鞋和玳瑁眼鏡，或者叫牛角框眼鏡。梅森先生，您剛才傳給我的口信實在使我震惊，因為它意味著我以為能夠信任的人已經背叛了我。我現在承認我的身份。我是卡特·吉爾曼。” “我要給您一些詳細的指示，這些指示非常重要，隨后就以信件形式給您寄去。我女儿穆里爾，我可以信任。由于我今天早上离開家的方式，使她感到惊慌。她曾到我在皮德蒙特大廈的辦公室去并向我的秘書馬蒂爾達·諾曼謹慎地提了一些問題。我要給她打電話，叫她放心，再給她一些具体指示。她立即去你的辦公室，把這些指示帶去，并告訴你做什么。 “我要求您接受穆里爾的指示，當作直接從我得到指示一樣。她會告訴您一些高度秘密的事，我在電話里不敢說的事。 “梅森先生，請不要低估維拉·馬特爾。她居然能夠知道我在這個時候能用這個電話號碼找到，非常使人震惊。她給你的口信是讓我出面并罷手。既然事情已經公開了，她知道我找過您，也知道我們要和她攤牌，我只有公開出面和她一搏了。 “我不會再假扮愛德華·卡特，這個家庭的朋友了。如果您能在辦公室等一會儿，我女儿就會給您來電話，大約10分鐘吧。她去您的辦公室也不會超過10分鐘。請一切按她說的做。” “等一等，”梅森道，“你這次出牌非常快，吉爾曼。你要我調查吉爾曼太太。現在突然又改變了全部指示，把一個完全不同的案子推給我。” “這又有什么區別，我要求您做什么都照樣付給您錢，梅森先生。” “可能有很大的區別”，梅森道，“你現在要我去做的可能比你今天上午要我去做的花錢多了許多。” 吉爾曼道：“很好，梅森先生，錢一定會照付。請記住，我不僅給了您750美元預付款，而且還有我工作間里全部机器和私人財物的權利。我不知道你怎么會想到這一點的，但是我現在可以告訴你，梅森先生，如果您現在和穆里爾去那間房子，您會看見地上有許多錢。這些錢就算補充費用吧，直到我下次和您聯系前足夠用了。請您等一等，穆里爾會給您打電話。” 對方挂上了電話。 梅森用一种古怪的眼神看著德拉。 “怎么樣？”她問，挂上了電話。 梅森道：“這可能是個設計巧妙的陷阱。來了一個人，告訴我他是這家的朋友，他要求做一項普通的調查。在這以前她女儿先和我聯系了，讓我去了他家，在他家我撿起了1万美元的鈔票。把我騙入這种形勢難以脫身之后，忽然又改變了指示，要我去做別的事情。” “你怎么辦呢？”德拉問。 “不知道，”梅森說，“取決于穆里爾腦子里在想什么。不過我想穆里爾不會搞太大的欺騙。如果這是他們父女二人搞的陰謀，我會把穆里爾擊敗。我當然并不想對付她。我更希望讓卡特·吉爾曼來給我個机會試試他的頭腦。” “那無疑是卡特·吉爾曼不想來的原因。”德拉說。 “我想那個毫無疑問是吉爾曼。”梅森道。 “毫無疑問，”德拉肯定地說，“我仔細地听了他的聲音。肯定是今天上午來的那個人。” 梅森深思地看著她：“可是怎么知道他是不是卡特·吉爾曼呢？”他問。 “你有他的照片，”德拉說，“在他來之前你說得到了他的照片。” “不錯，”梅森說，“我有他的照片，可這照片是從哪里得到的呢？” “從他女儿那里。” “對了，”梅森道，“從他家里。穆里爾打開暗室里的一個抽屜，那里就有她父親的一張照片。她告訴我這是她父親的照片，她父親神秘地失蹤了。她請我進了屋，屋里有1万美元散落在地上。我拾起了這1万美元，回到辦公室。照片上那個人就來了，對我說他是這家人的朋友。我就這樣落入陷阱，并和他玩起貓捉老鼠的游戲，而他大概就要大獲全胜了。全部情況都是從他和他女儿那里听來的。” “在接到一位自稱維拉·馬特爾的女人來的電話以后，他又讓我按她給的電話號碼找到了他……我怎么知道那個女人是不是維拉·馬特爾。我怎么知道我是不是正在被卷入一系列事件中去。至今我掌握的只有電話里的聲音和穆里爾給我的一張照片。” “我想很大程度上要取決于穆里爾了。”德拉沉思著說。 梅森說：“不錯，德拉。維拉·馬特爾是個私人偵探，她在本地和拉斯維加斯都有事務所。給她挂個電話。” “找到她說什么，老板？” “我要問她給我來電話并說什么指紋的事是什么意思。” “假如她否認打過電話呢？” “那就有一次机會听听她的聲音，”梅森道，“你分辨聲音的能力很好。你可以很准确地鑒定電話里的聲音。” “我有信心辨別維拉·馬特爾的聲音，”德拉說，“至少那個自稱馬特爾的女人的聲音。” “好吧，”梅森道，“馬上行動，接通維拉·馬特爾。如果她不在辦公室，問問在哪里能找到她。只要國內電話能達到的地方，就找到她。” 梅森開始踱來踱去，德拉到外間辦公室的總机去接電話。 15分鐘后，德拉回來了：“維拉·馬特爾的辦公室不知道她在哪里。顯然他們也急著找她。他們給了我她在拉斯維加斯辦公室的電話號碼。我打到那里。沒人接電話。” “沒有秘書？”梅森問。 “顯然沒有。馬特爾辦公室的人告訴我，拉斯維加斯的辦公室只是為了她和客戶的方便而設的。只有她在拉斯維加斯的時候才去那里。本地的那位秘書似乎很迷惑。維拉·馬特爾正在辦一件重要的案子，而她好象失蹤了。” “真是一個失蹤的日子，是吧？”梅森道。 “真是的。” 德拉桌上的電話響了，德拉拿起話筒說：“喂，格蒂，什么事？” 德拉轉向梅森道：“穆里爾·吉爾曼來了。” “請她進來。”梅森冷冷地說。 穆里爾走進來，急急忙忙地說：“啊！梅森先生，我才松了一口气。我剛听到爸爸告訴我他今天早上因為一件麻煩難辦的事而走了。他好象遇到了麻煩，需要我幫助，他要我和您配合。” “你今天早些時候告訴過他你找過我嗎？”梅森問道。 “沒有，”她說，“您告訴過我不要說，所以我就沒說，雖然我差點儿說出來，如果他的電話再長些我可能就說了，但是爸爸說他只有一點時間，只能給我一些很短的指示。” “好吧，”梅森道，“先看看是些什么指示。” “我當時在爸爸的辦公室，正在找他，我和他的秘書蒂利·諾曼談了一會儿。” “說說她看，”梅森道，“年輕、漂亮、曲線玲瓏……？” “老天爺！不是！從她那個年紀來說，顯得還很年輕，很能干，可是她已經50多歲了，而且根本沒有曲線，倒象一根豇豆。” “好吧，”梅森道，“請原諒，我要時時提出一些問題，您是在和律師談話，而我要把情況弄清。接著談吧。” “几乎蒂利剛進來，爸爸就打來電話……蒂利是出去采購去了。他知道我在那里，所以告訴蒂利，不要讓辦公室里的其他人知道他打來電話。有件事讓爸爸非常煩惱，他告訴我說和一個電話口信有關，說您知道。他說他的處境很危險。他讓我盡可能快地來這儿，請您去我家，還要把他留在家里的公文包給您，公文包里有些文件，請您直接到他的辦公室交給羅杰·C·卡爾霍恩，他的生意合伙人，并請卡爾霍恩先生開一個收据。” “他說過是些什么文件嗎？” “只是一些協議，用綠色紙板夾子的那种。他還要您告訴卡爾霍恩先生，您是爸爸的律師，請卡爾霍恩先生繼續完成協議談判工作并予以執行。” “是否讓我讀這些協議？”梅森問。 “爸爸沒有說。” 梅森道：“穆里爾，你看，我不喜歡暗中摸索。如果你父親要我代表他去談一筆生意，那很好。如果他要我去對付訛詐，很好。如果他要我保護您的利益，很好。但是我要知道我做的是什么事，而且我要制定自己的行動計划。我不想作一個法律信差，只做你父親想要我做的事。如果他來見我，我愿和他一起研究出一個解決辦法。但是我不想按照他的計划讓他差來差去。明白嗎？” “我可以理解您，”她說，眼睛里升起云霧，好象要落淚了，“可是我爸爸從來沒讓您去做一點不對的事，而且他的處境很嚴重。” “請您找到他，告訴他我要求他把事情全說明白，才能到處去替他跑……” “梅森先生，求您了，”她說，“沒有時間了。爸爸已經讓蒂利和卡爾霍恩先生約定了時間。他在等著您。我們的時間只夠去取那些文件。送交卡爾霍恩先生并取來收据的，我還要告訴您卡爾霍恩先生的許多情況。爸爸讓我告訴您所有的事。我要在回家的路上告訴您。” 梅森看了德拉一眼，皺眉想了片刻。 穆里爾心急火燎地看著表。 “你父親的辦公室在哪里？”梅森問。 “在皮德蒙特大廈。” “离這里只有兩個街區。”梅森道。 她點頭。 “你的車呢？” “停在這座樓旁邊的一個停車場上。” “好吧，”梅森斷然說，“我和你去。我開我的車，送你回家，然后再送你回來取你的車。你可以在路上對我說。我會問你許多問題的，穆里爾。明白嗎？” “是的，爸爸讓我告訴你一切。” 梅森看了德拉，說道：“你在這里等我回來。我直接去皮德蒙特大廈見卡爾霍恩先生，然后回來。” 梅森打開門對穆里爾說：“走吧。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|