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我進入酋長旅社大廳，找一個座位坐下，把荀海倫給我的信自口袋拿出，仔細地看著。 信紙信封都是非常好的質料，但信紙的大小怪怪的，信紙上緣稍有不整齊，要是不仔細看不會發現。紙上冒出輕微的香味，我不知道是哪种香料。筆跡有棱有角不太容易辨認。 信的內容是這樣的： 親愛的荀海倫：很感謝你的來信，可惜已沒什么用。我現在不可能進行這樁婚事，對他是非常不公平的，你的好意只好違背，我決定立即离開目前之困境，再見。傅可娜上 我再觀察原信信封。這确是經郵局的實寄航空信，信封上所書由郵局留交等字体和信紙字体無疑出自同一人的手筆。郵局有人把留交字樣划去，另外批上海倫的地址。 我把信紙放回信封，放進口袋。再經想了一下改變主意，又把信紙自信封取出放過上衣側袋，將信封放進上衣內面口袋，步行走回薩儿薩加夫旅社。 白莎說：“唐諾，你小子干什么去了？” “工作。” “你又打架了，真弄得亂七八糟，把這衣服刷子拿去。不，還是先告訴我，你找到什么了？” “線索。” “不要气人，你就這點不好，告訴我發生什么事了？” “我打听到那女人喜歡玩吃角子老虎，我可以站著等她等到清晨3點、4點，或者出去在机器堆里找她。” “你等她找她，不一定要自己玩吃角子老虎呀。” “你晃來晃去自己不玩，別人看起來多刺眼。” “刺眼有什么關系，又不少一塊肉。究竟你是為鈔票在跑腿，和電影里到內華達來辦案的私家偵探不同。是不是。又想把賭輸的錢由公款開支了？”· “不會。” “發生什么事了？” “打了一場小架。” “這點不須說明，你又把臉湊到人家拳頭上去了。” “臉難看嗎？” “可怕极了。” 我走向一面大鏡，鏡子前面有張桌子，桌子上是白莎所購第2 塊巧克力條，仍在錫紙封套中原封未動。我衣服上很多塵灰。鏡中出現一個奇怪左右不平衡的臉。 柯白莎問：“打架又為什么？” “第一次打架起因于有人認為我在机器上動手腳。” “你打贏了？” “沒有，我被捕了。” “想像得到，之后又如何？” “我又見到那女孩。華先生在哪里？” 她說：“他應該隨時會到了。他收到電報說他儿子已上路來這里，他正在等他。” “從什么地方來？” “洛杉磯。” “怎么來法？” “自己開車。業務上出了什么緊要問題，他帶了他爸爸右手人物開車前來。那人已跟他爸爸好多年了。” “費律知不知道他爸爸在這里干什么？” “我看不見得。但他爸爸會帶他參加會議。” “你說他會讓他認識我們，也知道我們來此的目的？” “我想是的，唐諾，他真是太好的好人。” “嗯哼。” “最為人著想，格調很高的人。” “嗯哼。” “他是個鰥夫，我了解他多少有點寂寞。并不是說他又想再婚。他自負于獨立性格太重，但他倒也不是自滿的人。他內心還有點孩子气，所有男人都如此，他們需要母愛，尤其有什么不順利的時候。” “嗯哼。” “賴唐話！我說什么你有听到嗎？” “有，當然有。” “為什么嗯呀哼的，不發表一點意見？” “你不是要我同意你嗎？” “遇到像華先生這种好人，除了附和我說的之外，你應該也加述一點他的优點。” “我不會，世界上也沒有人會。” 她的嘴唇變成一條薄薄的橫線：“你這小龜儿的，有的時候我真恨你恨到极點了。” “那根巧克力條你不吃了嗎？” “送給你。” “我不要，它怎么啦。” “我不知道，第一條吃了不太舒服。你吃過晚飯嗎？” “還沒，我一直忙著。” “華先生建議我們一起用餐——當然是指假如你回來的話。”白莎的嘴露出了痴笑：“他說他要讓他的儿子見見我。他對這一點好像特別有興趣。” “那很好。” 門上有敲門聲。 “去開門，親愛的。”我打開門。華先生在門口，身后一位男孩明顯是他儿子。頭額一樣很高，長而直的鼻梁及很好的唇型。父親的眼睛較為熱情有幽默感。男孩的色澤相同沒有皺紋。但已有人生掙扎得不到樂趣的感覺。男孩后面是個40歲的男子，秀頭，很魁梧，非常精明，体型有如灰熊。 華先生說：“費律，這位是賴唐諾。賴先生，這是我儿子華費律。” 体高的年輕男人對我點點頭，伸出手很有禮貌但并不熱衷地和我握手。他說；“真是很高興見到你。” “請進。”我說。 那父親真當回事地說：“柯太太，容我來介紹我的儿子，費律。費律，這位是我和你談過的女士。” 費律好奇地看了她一眼，鞠躬道：“柯太太，高興見到你，父親說起你很多。” 長得魁偉的男人看我們好像把他疏忽了，笑著向我伸出一只手說：“我姓艾。” “賴。”我說。 我們握手，華先生警覺到這情況說：“喔，對不起，”隨對白莎說；“請容我介紹艾保羅先生，他和我在一起很多年了，是我們公司的諸葛亮，我只管拿盈利和付所得稅，他管理公司賺錢。” 艾先生微笑著，好意的微笑，健康、魁大、有力，不在乎任何人說任何事的微笑。 白莎滿臉笑容，她真的從椅子中起立，做起女主人來了。她打電話叫送雞尾酒上來。 華先生對我說：“我知道儿子要來，建議柯太太我們可以一起晚餐，你有沒有到處參觀一下？” “有。” “發現什么有興趣的嗎？” “一點點” “有荀小姐消息嗎？” “有。” “你沒跟她談話吧？” “有談話。” 他停了下來觀望著我，好像我說了什么出他意外的話，隨即他笑著說：“我和費律之間沒有秘密，費律知道柯太太經營私家偵探社，而我聘請她來找尋傅可娜，他知道你賴先生是為她工作的，所以假如你找到任何可以稱為線索的，不必隱瞞。” 我自口袋中拿出那信封，交給小華先生說：“是她的筆跡嗎？” 他急急拿起信封，站著觀看，“是，是她筆跡。”他說。 老華先生搶過信封說。“柯太太，你是對的，這人工作效率真快。” “我告訴你他很快。” 老華先生把手伸進信封，當他發現里面沒有信紙時，臉上現出疑問的樣子。 “沒有信嗎？” “好像如此。” “信要在的話，就是好線索了。” 我點點頭。 “人在哪里？” “現在不在荀小姐手上。” “不在她手上！” “不在” “她怎么處理了？” 我聳聳我的肩。 “她還記不記得信中寫了點什么？” “我不知道。” 柯白莎說：“你為什么不知道？你不是和她談過話嗎？” “是的，但是她的男朋友不喜歡我的方式，他把我當一個沙包打來打去。” “你看起來有點像。” 華先生說：“我們告他捉他起來。” “那倒不必，當他真要置我死地的時候，警察來了。” “警察怎么樣？” “不見得比我好。” 柯白莎和華先生交換眼神。 華先生說：“現在你可以去找苟小姐要那信紙了。” “最好讓事情冷一冷再說。” 柯白莎把眉毛蹩在一起，好像想到什么又不能全解。她說：“唐諾，回你自己的房換件襯衫，把衣服弄干淨一點，你還有別套衣服嗎？” “沒有。” “那只好盡量弄弄整洁了。” 艾先生說：“正好我們可以出去送几個電報，柯太太，請原諒我們一下。” 衣刷把我衣服上大部份的塵土除去。但我的領帶已皺得無法复原，我的襯衣領子太髒也捏皺成一團了。我換了件襯衣，換了條領帶，用濕毛巾敷臉直到疼痛減輕，梳理一下頭發又回到柯太太房間。 門關上后她說：“有史以來你第一次這樣，唐諾。” “什么這樣？” “給我爭气，不過不是我要怪你，因為我不想怪你，我就是不太明白為什么，你沒有追問那封信。” 我把那封信從口袋里拿出來，交給她。 “這是什么？” “可娜寫的信。” “你哪里弄來的？”。 “荀海倫給我的。” “那你對華先生說了說？” “沒有，我沒有說信不在我身邊，我只說現在不在荀小姐手上，現在‘是’不在她手上，她交給我了。” 白莎小而發光的眼睛眨眨地看我：“是什么鬼主意？” “你先看看這封信。” 白莎仔細讀了這封信，向上望過來說：“我還是不明白，為什么要隱瞞我們的雇主？” 我問：“那封華先生給我們的信，在你身邊嗎？” “你給我的那封？” “是的。” “為什么？” “拿出來我們再看一下。” 柯太太說：“我們什么也不看，先要解決傅小姐的事。” “我想看了華先生那封信，傅可娜的事就會清楚一點。” “為什么？” “看這封信，”我說。“這封信是寫在高級成套的信紙信封上的，你看信紙上還有水印，有淡淡的香料味。再看這信紙的橫徑和直徑，看他折疊的樣子，看懂了嗎？這是公司行號商業用的信紙信封，不過有人很小心把印好的公司名字地址，用把快刀裁去了。” 白莎眨著眼，過了一下說：“我想我懂了，說下去。” “華先生不贊成他儿子和傅可挪結婚，他把她找來辦公室，出個价錢，她接受了，她想辦法失蹤，但為了自己的面子，她可以安排成強迫离開或是因懼怕某件事情而离開。” “為什么還要有封信呢？” “這封信，”我說：“是計划的一部份，以我們立場言，整個案子是得了錢自行失蹤，傅可娜根本不認識什么苟海倫，荀海倫也不認識博可哪，但華亞賽在拉斯維加斯有朋友，這些朋友可以幫助找一個合适的傀儡，華先生要傅小姐先寫好這封信，備而不用做第二道保險。” “這一點我不明白。” “華亞賽是費律的父親，一切也以費律的利益為优先，這是他的出發點。” “那當然。” “所以他絕對不希望儿子有什么心理負擔，假如一個女朋友跑掉了，跑了就算了，費律能放開心不再挂念，一切就不成問題，万一費律念念于女孩的安危，以為她被綁架了或有生命危險了；再不然他真正愛她，念她，不能克服，甚而影響身体前途，就像現在費律的情況時，那封信就有用了。” “怎樣？” “他爸爸早就顧慮到會有這种事發生，記住，他是個業余心理學家，他當然不會忽視這個可能性。” 白莎說；“我懂了，這時他不能從衣袖中拿出一封她寫的信來，告訴他儿子是他找到的，他一定要把信放在一個可靠的地方，由私家偵探來替他拿出來。” “對羅！這個證明可娜是自己愿意出走，華先生就是要我們發現這封信，他愿意為此付款，他可以把信給儿子。” 白莎霎眨她的小眼睛說：“他喜歡和我們玩捉迷藏，我們就跟他玩捉迷藏。我們躲躲藏藏每天拿出差費拿他6天，到第7天把這封信拿出來還可以要他獎金。這至少教他不可以把我們當傻瓜，這也是你的計划，對嗎？親愛的？” “不全是。” “那么是什么呢？” “原則上差不多，但這樣做我們永遠無法證明華先生有沒有強迫可娜寫這封信，所以我們不能譴責他——’” “賴唐諾，我看你又昏了頭，他是我們雇主，你不能譴責自己的雇主。” “假如我們暫時不把這封情拿出來，華先生就會四處設法想使這封信落到我們手中，當他四處設法時就會自己暴露，容易被我們像現行犯似地捉住。” “捉住又如何？” 我說：“我們對全案就多了解一點呀！” “唐諾，你又出軌了，你一定為了傅可娜破碎的心。” “我想看到她也有一個公平的待遇，她面對的是一個有財有勢的人，而且威迫利誘并施。” “他做了些什么？” “我不知道，不過我确信她不會因錢撤退，華先生這种人會把她綁在輪子上慢慢折磨，身心兩方面的，事實上，他對任何阻礙他前途或想法的人，都會如此處理。” “唐諾，你怎么可以這么說他，他是個好人。” “他要做好人時的确可以做一個好人，但他要達到某种目的時，是非常殘酷的。” “人不都是這樣的嗎？” 我笑笑說：“有的人這樣。” “你這是挖人瘡疤。” 我沒接聲。 白莎說：“去打開我那只箱子，親愛的，那封信在拉鏈夾層里。” 我拿出那封信，舉起來對著光，水印的圖案及位置是相同的，我把兩張信紙并列著，傅可好的信是寫在華先生辦公室專用信紙上的，上端信頭上印有字体的部份被折過來，用很快的刀裁去。 柯白莎說：“唐諾，真有你的。” 我把傅可娜的信折起，放回口袋。 “下一步怎么辦，唐諾。”白莎問。 “我要到洛杉磯去查一查，華先生要在這里住多久？” “我想還有一、二天。” “要不要今晚跟我回洛杉磯去？” “不了，白莎太累了，我也喜歡沙漠气候，我想——” “有火車9點20開。”我說：“我會預定車票。” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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