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佩里·梅森在他的辦公室里來回踱著步，兩個拇指勾在背心的袖孔里，眉頭緊鎖。 “你說的是2點吧，杰克遜？”梅森問他的書記員。 “是的，先生。而且我告訴過她一定要准時來。” 梅森看看手表。 “晚了15分种。”他惱火地說。 他的秘書德拉·斯特里特從桌上抬起頭，問道：“為什么不拒絕見她呢？” 梅森說：“因為我想見她。一個律師辛辛苦苦地干許多沒有意思的謀殺案，才有可能得到一件有趣的事情。我對這事儿感興趣。” “謀殺難道就沒意思嗎？”杰克遜問道。 “在你辦了那么多謀殺案之后，”梅森說，“死人總是沒有意思的。重要的是活著的人。” 德拉·斯特里特用仰慕的目光注視著梅森，說道：“這不是一個謀殺案——起碼現在還不是呢！” “但它同樣吸引人。”梅森說，“我不喜歡在事實都明了之后再介入進去。我想去探索其中的動机，正如婚姻是愛的最高頂點一樣，謀殺是仇恨的最高頂點。而且說到底，仇恨比愛還強有力。” “那會更有意思嗎？”德拉問，說著她探詢地打量著梅森。 梅森沒有回答，又踱起步來。 “當然了，”他用机械單調的語調自言自語地說，“要做的事情就是要防止謀殺發生。但是，如果一個夢游者真的殺死了一個人，而他對此一無所知的話，我所受到的法律訓練使我忍不住意識到，那會是一個多么奇妙的案子：不存在惡意，不存在預謀。” “但是，”杰克遜指出，“你得說服陪審團，讓他們相信，你的委托人不是在演戲。” “那個外甥女不是可以做證明嗎？”梅森問道，他停了下來，把兩腳叉開得挺大，好斗地盯著他的書記員，“她不是說她的舅舅夢游，把一把切肉刀，拿到床上去了嗎？” “這倒是。”書記員說。 “那你還需要什么？” “她的證詞或許不會說服陪審團。” “為什么不能？她怎么了？” “她很特別。” “漂亮嗎？” “對，她的外形漂亮得惊人。相信我吧，她穿衣服的方式是故意把身材顯示出來。” “多大年紀？” “不超過二十三四歲。” “被嬌慣坏了嗎？” “可能。” 梅森揮手做了一個瀟洒的姿態：“如果一個体型极佳的漂亮姑娘在證人席上翹起二郎腿，仍不能使陪審團相信她舅舅是個夢游患者的話，我就白干這么多年了。” 說完梅森就仿佛不想再談這個話題了似地聳聳肩，向德拉·斯特里特轉過身去問：“辦公室還有什么事，德拉？” “一個名叫約翰遜的先生想要您辦弗萊徹謀殺案。” 他窯搖頭：“絕對沒什么可做的，那是一個殘酷的謀殺案。弗萊徹無可辯護。” “約翰遜先生說，有一個机會，就是你可以用不成文的法律，用情緒不正常為借口進行辯護，還有……” “見鬼去吧，就算他妻子确實和死去的那個男人胡搞吧，弗萊徹本人也是個十足的花花公子。我在夜總會里碰見過他挽著一些性感的女人，去年就碰見過6次呢。這种破坏家庭的行為對于离婚是個好理由，對于謀殺可是個很糟的借口。還有別的嗎？” “有，一個叫麥娜·達琴的姑娘說，有個男人和她訂了婚，把她積攢的東西都卷跑了。她發現他是耍了一個騙局。那男人是一個超級風流情郎，特長是詐騙女人。” “騙了她多少錢？”梅森問。 “5000美元。” “她該去見地方檢察官，而不是我。”梅森說。 “地方檢察官會對那男人提出起訴。”德拉·斯特里特指出，“但不會使達琴小姐要回她的錢，她認為你或許能把他擺平。” “我原以為你說的是他潛逃了呢。” “他是逃了。但是她找到了他的下落。他用喬治·普里恰德的名字登記，現在住在皇宮飯店，而且……” “她是個本地姑娘嗎？”梅森打斷了她。 “不是。她是從內華達的雷諾到這儿來的，她追蹤他來到這儿的。” 梅森沉思地眯起了眼睛，說道：“告訴你，德拉，我不會收達琴小姐任何錢，因為她可做的只有一件事，而且會比一個律師做得好得多。你可以把這一勸告告訴她，還有我的問候：倘若那男人确是個騙子的話，那么他還會繼續行騙，會用從她那儿騙得的錢再對其他女人下更大的賭注，會把那5000塊花在置行頭和包裝上。告訴她，繼續監視他，到了他對某個闊女人下鉤的時候，就露面，狠狠地敲他。” “那不是敲詐嗎？”德拉·斯特里特問。 “當然是。” “假設為此而拘捕她呢？” “那么，”梅森說，“我會為她辯護，而且不會要她花一個子儿。我的天哪，如果一個女人在成為受害者之后，不能做點儿正義的敲詐的話，這個世界會成為什么樣呀！你告訴她……” 電話鈴響了。德拉·斯特里特拿起听筒說“喂”，然后用手捂住送話口，對梅森說：“她在外間辦公室。” “告訴她等著，”梅森說，“為了懲罰她，我要讓她等5分鐘……哦，不，還是讓她進來吧！你呆在這儿別走，德拉。杰克遜，你可以走了，去給那個公共運輸公司案做答复摘要。” 德拉·斯特里特用冷冰冰的聲音說：“告訴哈默小姐，她遲到了18分鐘，但是她可以進來。” 杰克遜把一個黃色大夾子夾在腋下，悄悄地离開了辦公室。 過了一會儿，通外間辦公室的門開了，一個穿著針織運動衣的金發年輕女郎走了進來，那件運動衣就仿佛一件泳裝，使她的曲線几乎一覽無余。她向佩里·梅森微笑著，爾后以极快的速度說：“噢，真對不起，我遲到了。” 她的目光從梅森身上瞥向德拉·斯特里特。她的嘴仍在微笑，但是眼睛中的笑意卻已經沒有了。 “我的秘書，斯特里特小姐。”佩里·梅森說，“你不要這樣。這對你不會有任何好處。她呆在這儿，記筆記，你無需擔憂。她知道怎樣守口如瓶，坐下吧。你想為你舅舅的事和我見面，對吧？” 她大笑起來：“您真讓我喘不過气來，梅森先生。” “我可不想那樣。坐下，開始吧。” 她把頭微微歪向一邊，半閉著眼睛，狡黠地打量著梅森，說道：“你有獅子星座的人的特點。” “獅子星座？” “對，出生于7月24日和8月24日中間，屬于獅子星座。那是一個激烈、善于行動、很有吸引力的星座，你們是由太陽掌管。你有一個堅強的性格，但是你敏感……” “算了吧，”梅森打斷了她，“別浪費我的時間，告訴我我有什么缺點，那樣你會在這儿呆整整一下午的。” “但它們并不是缺點，這是一個輝煌的星座。你……” 梅森坐到一把轉椅上說：“你是叫艾德娜·哈默吧？你多大年紀？” “20……23。” “那意味著23歲還是25歲？” 她皺起了眉說：“如果你要搞精确的話，那意味著24歲。” “好吧，我要搞精确。你為了你舅舅的事想見我？” “是的。” “他叫什么？” “彼得·肯特。” “他多大年紀？” “56歲。” “你和他一起住在那個宅子里嗎？” “是的。” “你的父母去世了？” “對。他是我母親的哥哥。” “你在那座宅子里住了有多久了？” “大約3年。” “而你為你的舅舅感到憂慮嗎？” “是的，為他的夢游。” 梅森從辦公桌的煙盒里拿出一支煙，用煙的尾部敲打著拇指指甲，抬起頭看著艾德娜·哈默。“要一支嗎？”他問道，她搖搖頭，于是梅森在辦公桌的下面一側擦著了一根火柴，說道：“說說你舅舅的事情吧。” “我就是不知道從哪儿開始。” “從開始時開始，他第一次開始夢游是什么時候？” “一年多一點儿以前。” “在哪儿？” “在芝加哥。” “發生了什么事？” 她在椅子上蠕動著說：“您在使我不安，我宁愿以我自己的方式來講。” “講吧。” 她把膝蓋部位的衣服捋平，說道：“彼得舅舅很慷慨，但是很古怪。” “接著講，”梅森說，“這等于什么也沒有告訴我。” “我正在試圖告訴您他妻子的事。” “他結婚了？” “對。娶了一個悍婦。” “和他住在一起嗎？” “不，她本來正要离婚，只是現在她改變了主意。” “這話怎么說？” “她現在住在圣巴巴拉。在第一次夢游之后，她提出了离婚。她聲稱彼得舅舅當時試圖殺死她，可她現在又要撤訴。” “為什么呢？” “我不知道。她很聰明，是個為了贍養費而結婚的人。” “顯然你不喜歡她。” “我恨她！我恨她腳踏的土地！” “你怎么知道她是個為贍養費而結婚的人呢？” “有事實證明。她曾經嫁過一個叫薩里的男人，并且吸干了他的血。在他的生意負債累累、無法繼續付贍養費之后，她威脅說要把他送進監獄。于是惊動了他的債權人，銀行要求他償付貸款。” “你的意思是……”梅森問，“她故意地殺雞取卵嗎？” “那不是故意的。您知道一些女人就是這樣。她們認為一個男人不再愛她們了就是一种罪過，法律應該予以懲罰。” “薩里破產以后發生了什么事呢？” “他自殺了。爾后她嫁了彼得舅舅，又為离婚起訴他。” “贍養費呢？” “一個月1500元。” “你舅舅挺有錢吧？” “是的。” “她和你舅舅一起生活有多長時間？” “一年多點儿。” “而法官就判給她一個月1500元嗎！”梅森問。 “是的。你知道，她懂得怎么辦那件事。她演了一出很棒的戲，于是一名法官很容易就讓一個丈夫慷慨解囊了。” “她的教名是什么？” “多里絲。” “你舅舅真的試圖殺死她嗎？” “肯定沒有，他當時在夢游。他走到餐具柜那儿，拿了一把切肉刀。這女人匆忙回到臥室，鎖上了門，而且打電話報了警。警方來時發現彼得舅舅正穿著睡衣站在那間臥室前面，擺弄著那個門把手，手里拿著一把大切肉刀。” 梅森用指尖敲打著辦公桌的邊沿，發出輕輕的鼓點聲。 “那么，”梅森若有所思地說，“如果到攤牌的時候，就會顯示出，你舅舅試圖謀殺他的妻子，她鎖上了門，報了警，而他聲稱，他一直在夢游，但是法官沒有相信他的話。” 艾德娜·哈默向上翹起下巴，挑戰似地說：“嗯，那怎么了？” “沒什么，”梅森說，“這個夢游事件之后發生什么事了？” “彼得舅舅的醫生建議他來一個完完全全的變化，于是舅舅就讓他的合伙人管理他的公司，他回到加州這儿。在這儿，他總是保留著他的合法住處。” “而且繼續他的夢游嗎？” “是的。我很為他擔憂，一直注視著，特別是在月圓之夜。您知道，夢游是与月光有關聯的。夢游者在滿月期間更加活躍。” “你一直在攻讀有關夢游的書嗎？”梅森問。 “是的。” “哪一本？” “薩德加博士寫的一本書，名叫《夢游与月游》。他是個德國人，我讀的是一本譯作。” “什么時候讀的？” “我有這本書。我經常讀它。” 梅森說：“我想，你舅舅不知道他仍繼續在夢游吧？” “是的。您看，我把他的房門鎖上了，但他還是能設法出來。第二天早晨我偷偷溜進他的房間，想去看他是不是沒事。我發現那把刀的刀柄從枕頭下面探了出來。我拿走了刀，什么也沒對他說。” “你進去時那門沒鎖吧？” “噢，是的。我以前沒有注意到這件事，但它一定沒鎖，因為我就那么走進去了。我知道他在淋浴。” “接著講。”梅森說。 “舅舅要來見您。” 梅森說：“是你安排的？” “對。開始我想要您在他全然不知的情況下對他進行治療。但后來我改變了主意，今天吃午飯時，我提示他向您咨詢，他今天下午就會來。您看，他想結婚，而……” “想結婚！”梅森叫道。 “對，和一個叫露茜爾·梅斯的護士。我喜歡她，她理解神經質。” “她多大年紀？” “34或35歲。” “你怎么知道她不是另一個以婚姻獵取贍養費的人呢？” “因為，她要先在一份協定上簽字，才肯嫁給彼得舅舅，那份協定既放棄她對他的財產的所有繼承權，也放棄所有對贍養費和律師費的要求。她說，如果他想立一份遺囑，留給她某件東西的話，他只須把他想給她的錢給她，但僅此而已。” 梅森慢慢地說：“如果那份協定如此開放的話，它可能是与現行觀念相違的。他們可以往婚前訂一個婚姻財產授予協定，在婚后訂一個財產授予協定。不知道她在結婚后還是否這樣想？” “她肯定會，你可以指望她，她人极好。她自己有一點儿錢，足以生活的，而且她說，如果發生了什么事，使她和彼得舅舅婚姻破裂的話，她會退回到她現在的地位。” “噢，倘若真是這樣，那你舅舅為什么不和她結婚呢？要是他真正愛她，就會拍她所想要的東西給她的。” 她微笑了，說道：“舅舅打算在那些協議簽訂以后就安排給她一些財產，其實這所謂的簽字不過是一种姿態。” “那是什么在阻止他呢？” “噢，”她說，梅森的凝視使她不安地扭動著，“多里絲不肯讓他們結婚。” “有什么不行的？” “她給他們找麻煩。你看，离婚還沒有判下來呢，而她又提出彼得舅舅在財產等方面對她說了謊。這回她肯定又要說，彼得舅舅精神不正常，有殺人傾向，必須把他放在療養院里。而她想要的，就是自己成為彼得舅舅的財產監護人。” “現在，使你舅舅擔心的就是這件事嗎？” “那是一部分，他還有別的麻煩事。他自己會告訴您的，我只想要您答應我，在醫療方面照顧他，而且……” 電話鈴執著地響著。德拉·斯特里特拿起听筒听了听，用手捂住話筒說：“他現在在辦公室里。” “你的意思是那位舅舅嗎？” “對。彼得·肯特。” 艾德娜·哈默一下子跳了起來：“一定不要讓他知道我在這儿。如果您再看見我，就假裝我們從沒見過面。” “坐下。”梅森對她說，“你舅舅可以等一等。你可以……” “不，不！他不會等的，您不了解他，您會看到的。” “等一下，”梅森說，“現在，在你們住的那座宅子里，有沒有你舅舅想殺的人？” 她的目光顯得有些絕望。 “有，我猜有……噢，我不知道！不要問我！” 她起身向門口跑去，德拉從電話上抬起頭來瞥了一眼。 “肯特先生，”她鎮靜地宣布，“已經強行從交換台的那個姑娘身邊走過，正在往這儿走呢。” 艾德娜·哈默“砰”地一下關上了她身后通走廊的門，与此同時，通接待室的門一下子打開了，顯現出一個高高瘦瘦的男人。在他身后，一個正在表示抗議的年輕女子抓住他的外衣底部，差不多是尖叫著：“你不能進去。你不能進去。你不能進去！” 梅森做了一個手勢，要她不要叫了，“沒事儿，史密斯小姐，”他說，“讓肯特先生進來吧。” 年輕女子松了手。那個高個子男人大步走過來，朝梅森點點頭，沒有理會德拉·斯特里特，一下子坐在椅子上。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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