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佩里·梅森正在研究多里絲·薩里·肯特起訴彼得·肯特一案中的抗辯，德拉·斯特里特悄悄地從外間辦公室走進來說：“艾德娜·哈默在外面呢。她十分緊張不安，我認為你不該讓她等下去。她在哭，有點儿歇斯底里。” 梅森皺起眉頭，說道：“怎么了？” “我不知道，可能是她舅舅被捕造成的過度緊張。” “不，”梅森慢慢地說，“今天早晨她就知道，他們會逮捕他；但當時她就像個小戰士一樣勇敢地面對著那件事。” “你最好密切注意那個女子，”德拉·斯特里特告誡道，“告訴她，不要把事情都擔在她自己肩上，讓別的什么人去操心他。她很沖動，如果她不小心的話，她會精神崩潰的，那時，上天知道她會做出什么事。” 梅森點點頭說：“叫她進來吧，德拉，而且你別走。” 德拉·斯特里特拿起電話，“叫哈默小姐進來。”她沖話筒說。門開了，艾德娜·哈默緊張的五官扭成一种敷衍的笑容，德拉走上前去，用胳膊樓住了那個姑娘的肩膀。 艾德娜·哈默進來后關上門，按德拉·斯特里特的安排，走到那把填充過滿的大椅子旁，坐在上面，說道：“發生了一件很糟糕的事。” 梅森問：“什么事？” “杰里踩上了一個陷阱。” “什么樣的陷阱？” “一個警方設置的陷阱。” “出什么事了？” “他并沒有意識到自己在說什么，就說出了最糟糕的話，現在他要想不做對舅舅不利的證人，得溜掉才行呢。” “他說什么了？” “他說，在他動身前往圣巴巴拉之前大約半小時的時候，他去拿開塞鑽，那把切肉刀不在餐具柜里。” 梅森跳了起來，“哈里斯肯定嗎？”他問。 “他說他肯定。” “而且他就這么對地方檢察官說了？” “是的。” 德拉·斯特里特沉思著皺著眉頭，說道：“這事有那么特別重要嗎，頭儿？” 他點點頭：“那把刀是整個案子的關鍵。你不明白嗎？如果肯特計划進行一次蓄意謀殺，但想使事情看去像是他在夢游，特別是如果他知道艾德娜為了保護他會把餐具柜鎖上的話，他自然會在睡覺以前把那把刀拿出來。” “為了建立一個夢游的證据，我們必須證明，他是在睡眠中起了身，是在睡著的情況下拿到了那件凶器，犯下了殺人罪，是在毫無意識的情況下做的。” “也許，”德拉·斯特里特說，“哈里斯搞錯了。” 梅森陰郁地搖搖頭。 “不，”他說，“現在我得停下來仔細考慮這件事，這是此案中顯得十分不對頭的一件事，他不會弄錯的。你看，艾德娜手中有那個餐具柜的惟一一把鑰匙。她鎖那個抽屜時我和她在一起。我們兩個人都認為那把刀想當然是在里面。我們并沒有打開抽屜來搞清楚。早晨，那個抽屜仍然鎖著。那個管家來找艾德娜幫他找鑰匙。她耍了點儿花招，掏出了它，假裝它始終是在那個餐具柜的頂上。” 艾德娜·哈默用手帕捂著臉，抽泣著。德拉坐在那把大椅子的扶手上，拍拍她的肩膀，“別哭了，”她安慰著，“眼淚沒有用。” 梅森踱起步來。 過了几分鐘，德拉·斯特里特終于使這個有點儿歇斯底里的姑娘鎮定下來，但梅森仍然以那种固定的節奏踱著步。 艾德娜·哈默終于主動講話了，“我要盡我所能地解決這件事，”她說，“杰里要坐飛机走，還沒有給他發傳票呢，他要到他們找不到他的地方去。告訴我，那樣做沒事吧？” 梅森眯縫起了眼睛，問道：“他做出供述了嗎？” “是的。” “他在上面簽字了嗎？” “沒有，我想他沒有。那是用速記記下來的，我說，在給他發傳票之前，他不能离開這個城市，到哪個外國去嗎？” 梅森說：“就公眾感情來說，那會看起來糟透了的。地方檢察机關會在報紙上大加宣傳的。他們會明白表示，他是為了逃避作證而神秘地离開的，他現在在哪儿？” “在他的車里，在您辦公室街對面的停車場等著呢。他已經把行李裝好了，訂好了去墨西哥城的一架班机。然后他會從那儿去……” 外面走廊上一陣騷亂，一個女人尖叫的聲音在說：“得為您通報才行。”緊接著一個男人的聲音惱怒地叫道：“走開。” 門一下子開了，面色冷峻的杰里·哈里斯無禮地走進辦公室，手里拿著一張長方形的紙。 “天哪！”他說，“他們找到了我——像抓個該死的傻瓜一樣抓到了我——就在您辦公室前面的停車場上我自己的車里！” “抓住你什么了？”梅森問。 “抓住我，給了我一張傳票，要我在明早10點出庭，在大陪審團面前作證。” 梅森伸展開雙手說：“噢，地方檢察官搶在我們前面了。漢米爾頓·伯格可不是傻瓜。” “但是，”艾德娜問，“他能不能仍然离開呢？那趟航班今晚起身……” “他們現在無疑會在監視他，”梅森說，“他們看見他在那張傳票發出后到這個辦公室來了。如果他現在离開這個國家的話，我就會受到律師協會的審查的。這可是個不怎么樣的主意。不，我們得勇敢地接受這件事。坐下，哈里斯，把這事的來龍去脈告訴我。” “我极為抱歉，”哈里斯很不中听地說，“反复考慮這件事，我很想知道我還能不能改口。當然了，開始那看上去不是很重要，我在對地方副檢察官的供述中很肯定……” “這么做沒必要，”梅森反駁說，“沒有你的供詞，他們也差不多會這么想，因為是艾德娜鎖上了那個抽屜，拿著那把鑰匙。那把切肉刀不可能在里面，這是很自然的事情。” “但他們不知道我鎖上了那個抽屜，”艾德娜說，“我會發誓我沒鎖。我……” “你要講實話。”梅森說，“任何時候，在我為了使一個委托人無罪開釋而必須要依賴偽證時，我就退出，不再辦案了。如果他是無辜的，我會得到證据使他得以解脫的。” 電話鈴響了。德拉·斯特里特拿起听筒，隨后遞給梅森。 “保羅·德雷克打來的，說‘重要极了’。” 梅森把听筒放到耳朵上。德雷克的聲音終于有了這么一次，顯示出了足夠的激動，克服了他習慣的拉長聲，說道：“你想知道多里絲·薩里·肯特在洛杉磯時去了哪儿嗎？我的人一直在打電話報告。就在剛才，我得到了消息，她的綠色帕卡德敞篷汽車停在街對面的一個停車場，她正在過馬路向你的辦公室走去。我想你或許需要一兩分鐘來把你的房子整理好。” 梅森“光啷”一聲挂上電話，打斷了德雷克“咯咯”的笑聲。 “听著，你們兩人，”他說，“多里絲·肯特正在往上走呢。她可能會向我做出一個提議。如果她在這儿或是在走廊里碰見你們的話，那可能會使她受到拘束。斯特里特小姐會把你們領到另一個房間去。警報解除后，你們可以溜到走廊去。” “艾德娜，他們可能會在街上的大門口拿著一張傳票等著你。不要試圖躲開傳票。做個好姑娘，微笑，什么也不要說。” “好吧，德拉，領他們到法律圖書室去吧。” 德拉·斯特里特剛從法律圖書室回來，梅森的電話就響了，外問辦公室的一個姑娘說：“多里絲·薩里·肯特太太堅持要見您，說有一件非常重要的事。” 梅森說：“帶那位女士進來吧。”他挂上電話，對德拉·斯特里特說，“到你辦公室去，德拉，為這番談話做記錄。” 他撥動了一個開關，它將室內電話揚聲器与他秘書私人辦公室中的電話聯接在了一起。爾后他抬起頭來，用期待的目光看著通外間辦公室的門。 德拉·斯特里特正在關上她辦公室的門，交換台接線員打開了另一扇門，引進來一位30歲出頭的迷人女子，她睜大了藍色的眼睛，沖梅森微笑著。 梅森評判地打量著她，將那展示得恰到好處。足以引起興趣、但并沒滿足好奇心的踝部，由口紅加以強調的丰滿的紅唇，以及挽得很好看的金發盡收眼底。她用容忍的微笑面對著他詳細的審視。她毫無忸怩之態，向梅森的辦公桌走過來，伸出手說：“您和我見面真好。” 梅森指指一把椅子。 “我听說了好多您的事，”她說著，把椅子拉過未，這樣，她不僅面對著他，他還可以有利地看到她交疊的雙膝，“他們告訴我，您是個非常聰明的律師。” “我的名聲，”梅森說，“可能有很大的變化呢，那要取決于一個人站在原告還是被告的立場講話。” 她的笑細聲細气的。 “別那樣，”她說，“您知道您很好。為什么不承認呢？那是我和律師們相處的麻煩事——他們害怕承認任何事情——總是害怕什么人在為他們設陷阱。” 梅森沒有微笑。 “那么，好吧，”他說，“我很好。那又怎么樣？” 她估量著他，目光中迅速地掠過一絲不安，但她保持著那個笑容，丰滿的紅唇友好地張開了，顯露出整齊的兩排皓齒。 “這么說您在為親愛的老彼得辯護了。”她說。 梅森什么也沒說。 “您能使他獲得解脫嗎？” 梅森點點頭。 她打開手包，掏出一個煙盒，打開了它，向梅森伸過去。 “不要，謝謝，”他說，“我自己有。”他從自己的煙盒里挑了一支。她把頭微微斜向一邊，露出期待的目光。梅森向她走過去，為她點著了煙，她充滿笑意的眼睛向上徑直看著他的眼睛。 她吸了一大口煙，很滿足地品嘗了一下，從鼻孔中呼出兩股一模一樣的煙，說道：“我來看看我能幫什么忙。” 他揚起了眉毛。 “幫忙來開脫可怜的彼得。”她做了進一步的闡述。 “你腦子里在想什么呢？” “我可以作證。他得了一种越來越重的精神病，已經有一段時間了，那使他經常喪失理智，特別是在夜晚。有不少次，他醒過來，顯示出為一些妄想所折磨的跡象。開始我以為他是試圖殺死我，但是，回想起來，想起某些當時看起來微不足道的事，我現在可以意識到，可怜的彼得得了很重的精神病。他在芝加哥有過一次神經病發作，根本就沒有痊愈。” “還有別的嗎？” 她微微皺著眉，看了他一眼，那微笑不再那么明顯了。 “您還想要什么？”她問。 “你想告訴我的任何事。” “在我知道我的确切地位以前，我認為我不想再告訴你什么了。” “在哪一方面？” “您是否打算和我合作。” 梅森慢慢地說：“我看不出哪儿有妨礙合作的任何問題，肯特太太。如果你有什么證詞要告訴我，我會很高興地去听。” “我可以為許多事作證。也許，如果您告訴我，為了使您的辯護站得住腳，您究竟需要什么的話，我可以想出一些与之有關的事情。您看，在婚姻生活每日的接触中，有許多沒有被完全忘記的事情，然而這些事又不能隨時回憶起來，除非有什么事來喚起記憶。因此，如果您把您需要的東西告訴我，我或許能幫助您。您不需要在法庭提問時為我操心，我可以照顧自己。” “意味著你可以支配陪審團嗎？”梅森問。 “如果您想那樣說的話，是的。” “很好，”梅森告訴她，“留下你的地址，如果我能想起任何事，我會和你聯系的。” “您現在想不起來嗎？” “想不起來。” “我想知道您是不是……嗯，我說接受能力很強。” “我非常感謝你來，但是，你不認為，如果你打算討論這种性質的問題，你讓你的律師和你一起，不是更好嗎？” 她向他傾過身去說：“我要對您坦率地說，梅森先生。我很高興您提起我的律師。” “為什么？” “因為，”她說：“我還沒有和我的律師簽任何協定呢。我一直在拖延他。” “你這是什么意思？” “他想簽個合同，如果我的官司打贏的話，他得到我所得的任何東西的一半。除非迫不得已，我不想付給他錢。現在看來不必那樣，您看不到嗎？我丈夫的地位使他不能再和我斗了。” “為什么不能？” “因為他需要我的作證。如果我能以他神智狂亂為基礎，使他從這個謀殺案中得到解脫的話，那么我就可以使那個离婚案無效了。那時，因為我是他妻子，我就會是他的財產的監管人了。” “這一切我都看到了，”梅森說，“但是，除非你的律師在場，我不想和你討論它。” “為什么？” “職業道德。” “我看不出您為什么不能討論我的證詞。” “我可以討論你的證詞，但我不能討論這個离婚案。” “在我看來，梅森先生，您非常非常謹慎……非常有職業道德。” “沒錯。” 她的臉上一點儿也沒有使性子的表情，但是，她惡毒地把那支煙在煙灰缸里碾成几乎是亂七八糟的一團。 “太有職業道德了，而那不像您的作風。”她說著，站起來，馬上向通走廊的門走去，竟沒有回頭再看一眼梅森。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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