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艾克遜先生，大概四十二、三歲。他已使用很窄的老花眼鏡在看近處的東西。現在，他從眼鏡的上緣向我看著。他有雙水汪汪的藍眼，毛刷似的眉毛，有皺紋的前額。我想他的皺紋都是因為他老從眼鏡上面看人的結果。 “我的目的是調查你介紹出去一位秘書的信用。”我說：“稽瑪蓮。你們送她去的鉬鋼研究開發公司。我只希望你給我一點點她的背景資料，我就滿意了。” “你為什么要調查，賴先生？” “信用。” “我們從不提供咨詢資料的。” “我知道，”我告訴他，“我恰恰不斷收集、提供，這是我的生意。” “私家偵探？”他問。 “是的，不過咨詢業務是附帶的。這年頭維持一個辦公室不容易。私家偵探這一行不好當。忙的時候吃飯都沒時間，人像一根蜡燭兩頭在點火。空的時候急也沒有用，你不能到街上去拉客人。” 我歎口气，几乎要打個呵欠，強力表示這只是一件無聊的常規工作。 像要打呵欠的動作增加了他的信心。他找出一張檔案卡片，抬頭說：“她不是本地人。” “我知道。”我說：“鹽湖城。我有她不少資料，但是在出門前，我都喜歡親自查對一下。她的當地保證人是誰。” “她沒有當地保證人……等一下……她和一個葛寶蘭，朋友，住在一起。維多公寓，葛小姐也是她的保證人。” “你們對過保。”我問。 他說：“老實說，我們沒有。她提供最后一位雇主姓名，這一點我們要查對的。我們也看她的推介信。然后我們有一個部門，專門測定她的能力，像速記、打字、智力、性格等等。” “每個介紹出去的都經過測定？” 他說：“當然。我們不是一個小的介紹所。我們給好多大公司提供各种雇員。任何客戶，要我們提供什么資歷的雇員，我們總努力給他絕對滿意的人選。” “謝謝你。我會去鹽湖城查查。” 我离開這公司所在的創業大樓。開車來到維多公寓。公寓名牌上可以找到葛寶蘭，她住211號公寓房間。 我回到自己辦公室，打開外間的門，對接待小姐點點頭，看了一眼等在接待室，整個臉埋在一本華爾街雜志的男人，走過接待室，進入自己的辦公室。 卜愛茜說：“看到外面在等的男人嗎？” “等我？”我問。 她點點頭。 “是什么人？”我問。 “他的名字，”她說，“是狄喬獅……怎么啦，有什么不對，唐諾？” 我說：“奇怪，這個人怎么會找得到我的呢？” “怎么啦，唐諾？他是什么人？” 我說：“他是我最不愿見的，我要避免見的一個人。因為我不要他知道我對他有興趣。” “不過，你對他有興趣？” “沒有錯，但不知什么原因，被他發現了。” 電話鈴響起。 愛茜接听電話問我：“接待小姐問你，現在有沒有空接見狄先生。” “帶狄先生進來，”我說，“反正躲不過，看看他搞什么？” “唐諾，到底是什么困難？” “只要他發現我是保鏢案保鏢，天下一定大亂，”我說，“目前他可能尚未知道，但這只是時間問題。” “到時候呢？”她問。 “到時腦袋開花都有可能，”我說，“愛茜，去引他進來。” 卜愛茜把狄喬獅帶進辦公室來。 “賴先生，你好，你好。”狄喬獅用高級推銷員的假笑，熱誠，伸手握手，一面說著：“賴先生，我不希望你認為我一定想推銷什么東西。事實上，我也是在偵破一件疑案。”他抓住我的手不放，上下地搖著。 我決心速戰速決，向他笑道：“既然你在偵破疑案，你一定不介意告訴我，我早上才去看你一次，你怎么就知道到這里來找我呢？” “那是當然的事。”他說。 “當然？”我惊訝地問。 他點點頭。 我說：“我老想在近郊找一塊已經開發，立即可以造房子的地。有一位我的客戶提到你，說你曾賣給她一塊正如她需要的地，她說你為客戶著想，說你誠實，說你是真正好的推銷人才。所以我也有點心動。” “喔，老實人不吃虧，”狄喬獅說，“她是什么人？” 我說：“她叫……喔等一下，我想我最好不說。不能說。” “為什么不能說。” 我說：“首先我已經告訴過你她是我們的一個客戶。我們有規定，不能把客戶的名字告訴別人的。這是完全要保密的。假如我剛才對你說是你的一位客戶告訴我的，就不同了，我可以自由告訴你她的名字了。但是我不小心說出了她是我們的客戶，這把我自己手捆住了。” “我懂了，”他笑笑說，“我應該尊重你的立場。我想我應該告訴你我們在那邊的新社區，希望能幫你選一塊地。賴先生，一般人以為新社區選定后，每一塊沒多大區別的。但是像我一樣做這一行做久了，我們看起來每一塊地是不同的，不同背景，對于我的顧客，應該賣給他們合乎他們理想的地。我們推銷員的目的不是賺點佣金，而是應該以顧客的永久滿意為目標。” “我賣出過太多的土地，我試著保護我的客戶。我事先把每塊地的优缺點老實告訴客戶。從他們談話中知道他們的需要，自己精心的為他們選一塊絕對是對他們最合适的。可能你的客戶對我尚稱滿意，就是指的這一點。” “我想是的。”我說。 “早上是你去看我了？” “是的，早上湊點時間先去走一次，但是時間不夠。最多也只能見你一面，把新社區地址弄弄清楚。最后才能帶我合伙人一起去看看做個決定。” “噢，這是一個合伙的投資？” “也許。”我說。 “好，我對你很有信心，看得出你比別人聰明，會是一個好主顧。我也有信心替你服務，不會使你失望。現在假如你肯立即和我一起回去，我可以把還沒有賣出去的每一塊地分析給你听。假如你是為合伙公司做投資用的，我想你需要的是連著的好几塊地開始。”他充滿希望地看看我。 我搖搖頭。“不會，不會是那么大的投資。老實告訴你，我急著買塊地造個房子，我希望我的合伙人柯白莎能買塊地做鄰居。我希望她同意。” “是的，我懂了。”他說。 “但是，”我指出，“有一點我不能懂。你能找到這里，又是怎么解釋呢？” “一點也不難解釋，”他說，“好的生意人都應該這樣的。” “我還是不懂。” “別的公司也是這樣的，不過他們要詭一點，他們會看你中午在哪里吃飯，也進去吃飯，然后突然說：‘呀！這位先生不是早上去那里，我們沒有緣講話，只見了一面嗎？” “你怎么找到我的？你還沒有回答呀。”我說。 他大笑說：“回答，回答，馬上回答。我先告訴你，我一個人賺的佣金，正好是新社區這個計划中，所有其他推銷員的總和。 “我自己有一套工作的方法。首先，我把名片分發給每一位像你一樣，有希望的顧客。他們來的時候就找我。有的時候我在忙著，找我的人不能等，他們會走。我們里面的小姐對這种人有特別不變的指示。一定會有位小姐到廁所去，在廁所里有一台望遠鏡架好在那里。她們要抄下牌照號，我去看看登記，就自己去見這個人。我特別愛好查查發生了什么，為什么客戶不肯等。像你的情況，我也許會歸類于時間不夠項了。” “你們的組織還是很嚴密的。”我說。 “其實不見得，在我手里跑掉的人不多。但是只要一走，我總是希望查出來為什么？我絕不希望我的衣食父母不高興或不滿我的服務。我用服務到家來使他們改變對我的看法。” “我沒有不滿，我只是時間不夠了。” “我會給你特別找一些好的地，我希望能和你訂個約會我們現場去看。我能不能明天見到你和你的合伙人？明天下午如何，我等著你們。你定時間，我一定空出來等你。” “我非常抱歉，因為我辦不到。我的合伙人現在非常忙，她才告訴我接了一個新案子，要我去工作。這件工作會使我好几天沒有空。不過我會在一周內和你聯絡。” “喔，那太糟了，”他說，“因為我心目中想給你看的地，可能會賣給別人了。” “這也是沒有辦法的事呀。”我告訴他。 他說：“這樣好了。賴，有一塊地我覺得對你最好。有一個人付了定金，但是支票沒有兌現。目前我們還沒有正式取消他合同。我會為你留他四天五天。你在這段時間內自己去看看那塊地。這真是值得買的地，比一般的都好。假如你中意，我把他的合同取消，因為那張支票是空頭的。再給你重訂張合同，价格也給你再便宜一點，怎么樣？” “這樣可以，”我說，“不過暫勿作太多的打算，我今后几天的時間會很緊張，可能去不了你們那邊。” “沒關系，一點也沒關系，賴。我們高興為你服務。現在，還有另外一件事……” 他的聲音拖到听不出了。 “什么事？”我說。 “也許你可以替我抓抓背，我可以替你抓抓背。”他說。 我問：“什么意思？” “我發生了一點小問題，可能用得到一個私家偵探，一個好的私家偵探。” “什么小問題？”我問。 “一個小車禍。對方聲稱我在大道上該停車而沒有停車，而且說我喝過酒。那完全是亂扯，胡言。” “你有沒有接受警方檢查呼吸里有沒有酒精成份？” “沒有，我沒有。當時沒有。但是我想到了這一招，兩個小時之后，我到警察局去接受了呼吸檢測。” “他們替你做了？” “是的，他們認為可疑的量。在我呼吸里找到可疑量的酒精。我記得是7％以下。” “當然，這并不表示兩小時以前的量。” “這我知道。不過至少可以表示我當時沒有醉，那是別人亂說的。事實上，我是停車了。我相信保險公司想立即和別人妥協，他們相信了對方的胡言。但是，万一不能成立，我希望能找到几個證人，他們肯宣誓我在那時是把車停住了的。” “你有沒有把當時在場的車子，車號都記下來？”我問。 “可惜我沒有。我和那個撞車的人吵了起來。我想什么人都不太愿意卷進去出庭做證人。” “他也沒有什么證人嗎？”我問。 “問題就在這里，他有證人。他找到兩個事實上一點不知道真相的人，他們宣誓說我那時沒有停車。這就是我最困扰的地方了。” “損傷嚴重嗎？” “很小，很小……尤其是他的車。我的奧司莫畢爾左側完全凹下去了。這損失要我自己付的。目前我只好用租來的車，真是太不便了。” “可以。”我說：“真到了有必要請私家偵探時，我們再好好討論一下好了。我們目前太忙。到時我還要讓你見見我的合伙人柯太太。万一和解不成功的話，你通知我好了。” “這樣也好，今天我們只是認識一下，互相談談，誰也沒有對誰有什么承諾。”他說。 “大家沒有承諾。”我說：“對土地也沒有承諾。” “我懂。”他說。我們互相握手。 我站在門口，看他走過外面的辦公室，開門，走向外面的走廊。 卜愛茜說：“你看他老遠跑到這里來，只是因為你出現在新社區而沒有買他的地嗎？” “我不知道，”我告訴她，“這就是最令我擔心的。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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