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在拘留所的探視室里，艾伯特·布羅根瞪著一雙藍眼睛焦慮地看著隔离网外的佩里·梅森。 他与侄女的長相的确有點儿像，只是侄女藍眼睛中總是閃動著快活与率直，而他的眼睛中卻充滿了冷漠与惆悵。 他矮胖的身材，半禿的腦袋，臉頰上深深的疤痕，顯示出辛苦勞作所留下的沮喪神情和那次車禍所給他帶來的傷害。 “情況還好嗎？”梅森問。 “還可以。” “今天有人与你談過話嗎？” “當然有，許多人……這么說吧，梅森，我侄女從圣路易斯來了。” “我知道，我已經和她談過話了。” 布羅根一下子覺得不好意思起來：“我……我想，梅森先生，我對你太不公平了。我知道她有一些錢，如果我張口她會送來的。不過，如果我告訴法官說我發個電報就能湊到錢，我想法官就不會委派你來義務辦案。” “是這樣。”梅森說著，會意地笑了。 “你知道，只要有可能，瑪麗總是試圖幫助我。上次遇到車禍時，我一下子全垮了。首先是憂慮，再就是通常所說的精神崩潰。我唯一了解的謀生方式是推銷產品。車禍后我失去了原來的工作，當我又找到工作時，接触到的全是新產品，于是我失去了信心。我似乎什么也推銷不出去了。” “剛開始，我想可能是產品不對路，我改行去推銷另一种產品，然而我突然意識到原因在于自己，于是我覺得自己真的潰敗下來了，的确很失望，心情糟透了。就在此時，瑪麗告訴我不要擔心，不用再工作，在家休息就行了。從那以后不用再去約見任何人，也不用再推銷任何產品。” 梅森十分同情地點點頭，說：“現在不用擔心那些了，一切都已成為過去。” “瑪麗一點儿也不知道我非常理解她的孝心。她在攢錢，她假裝對錢很不在意，她就是這樣的一個好姑娘。現在又赶來救我，又該一貧如洗了。” “不會的，”梅森說，“我已經告訴她，不收她的費用。” “但你總得收費。我無權向法庭表明我一貧如洗。” “你住的活動房是屬于誰的？” “金融公司。如果我想賣掉它那我就沒有一點儿良心了。” “你的車呢？” “一樣的。” “很好，”梅森說，“你沒有向法庭陳述任何不實之辭。不用再擔心了。我想知道的是，今天誰和你談過話？” “從法庭回來后，第一次听到了那樣喋喋不休的嘮叨，是一個叫做史密斯的偵探，瑪麗剛离開，他就來了。” “他想干什么？” “他告訴我說你是一個好律師，但總是与人對著干，不知道如何折衷退讓。他說，如果我愿意做筆交易的話，他可以幫我做出決定。由他從中斡旋，法庭會允許我承認自己只是犯了輕微的盜竊罪。在審案期間我可以申請減刑，他認為減刑能夠批准。” “然后呢？”梅森問。 “然后，不知道發生了什么事，一個性格剛烈的老犯人走過我的單人隔离間，口中蹦出了一句話：‘布羅根，小心點儿，他們要整你哪。’几分鐘之后，他們把我帶到院子里。那里有一輛車，一輛右前輪保護板有些變形的棕色切夫勞力特。他們問我是否見過這輛車，我說沒有。我不想做過多的說明，這話直到今天才有机會告訴你。然后他們讓我進入車內，又讓我下來，接著又讓我坐到駕駛員的位置上。” “然后呢？”梅森問。 “來了兩個穿便衣的和一個姑娘。那個姑娘打開車門，准備坐進車里，有個警官吆喝了一聲：‘下來，不是那輛車。’姑娘對我笑笑，說‘對不起’，我說沒關系，她就下去了。” “我被留在那儿停了兩三分鐘，然后他們又把我帶回了隔离間。而他們所有人的態度似乎就此改變了，在那之前對我還可以，但之后，對我的態度卻變得一下子粗暴起來。” “偵探史密斯路過這儿，看起來他很忙碌，我問他他所說的那筆交易進行得怎么樣了，他卻說‘什么交易？’我說，‘怎么忘了，你談過的那筆關于我的案子的交易呀。’他搖搖頭說，‘你這個傻瓜，我沒有和你談過任何交易。有人起訴你持械搶劫，你就要被判刑了，狗雜种。’他說著就离去了。” 梅森把椅子向后一推：“那個姑娘你從前見過嗎？” “沒有。” “多大歲數？” “大約二十七八歲。” “你以前從沒見過那輛棕色的切夫勞力特嗎？” “從沒見過。” “你知道那輛車的來歷嗎？” “不知道。” 梅森說：“看起來不妙，布羅根，又有新的證人准備證明你在犯罪現場，我必須赶快离開。” 梅森向門口走去，井注意到艾伯特·布羅根惊呆的面部表情。 剛走出探視室就看見刑警隊中士霍爾庫姆抓住了布羅根的胳膊。 梅森飛快地走進一個電話亭，撥通了保羅·德雷克的辦公室，告訴偵探所的接線生說：“請迅速接通保羅。保羅嗎？我在拘留所里。他們把艾伯特·布羅根帶上了一輛棕色的切夫勞力特小車，車子前部右側護板有些變形，有個姑娘去觀察了他一陣并引誘他開腔說話。” “在這件事之前，他們想安排他重罪輕判，認罪減刑。現在他們似乎又有了絕對把握，几秒鐘前，我看到刑警隊中士對他無禮起來。你又有什么新的消息……” “我的天哪！”德雷克打斷了問話，“會不會与達夫妮·豪厄爾謀殺案有關？” “怎么會聯系在一起的，保羅？” “已經有消息說，他們抓到了達夫妮·豪厄爾謀殺案的凶手。” 梅森眉頭一皺，說：“聯系一下你的那些新聞界的朋友們，保羅，弄清真相，我馬上就到。” 律師把電話“啪”地挂上，跑進電梯，10分鐘后就赶到了保羅·德雷克的辦公室。 偵探正在接電話，他示意梅森保持安靜，自己仍然在電話里交談著。 “什么？……是他嗎？……敢肯定嗎？……好的，當然，當然，幫警察局大忙啦。你不認為這是有計划的行動嗎？” 德雷克听了一陣子，又說：“好吧，多謝，多謝，吉姆！”然后挂斷了電話。 偵探臉色憂郁地看著律師：“是的，佩里，你的當事人又被卷入了達夫妮·豪厄爾謀殺案。” “指證他的是誰？”梅森問。 “一個名叫賈尼絲·克拉布的姑娘。那天，她去訪問一個女友，回家時在市區公交車站下了車，步行3個街區走向公寓。在這几曾多次出現過騷扰事件，所以姑娘警覺地觀察著，非常小心。她大約走過一個街區的時候，突然一輛棕色小車從身邊駛過，速度相當快。因為她很緊張，所以便仔細看了一眼，發現小車右側前方的護板有些變形。她認出那是一輛切夫勞力特，因為她的男朋友有著同一型號的小車，只是顏色是暗黑色的。小車一轉彎在前方半個街區處駛上人行道進入一塊空地。她沒有想那么多，因為有時街上車多，人們總是無所顧忌地駛上6英寸高人行道，找一個停車的空地。” “往下講，”梅森說，“最后結局是什么？” “達夫妮·豪厄爾的尸体就放在那輛切夫勞力特小車后面的行李箱里。” “你是怎么知道的？”梅森問。 “馬上就講到了。” “繼續講吧。” “那家伙把車停在空地上，下了車，打開車后蓋，正在這時，听到了賈尼絲走來的腳步聲。他停下來，合上后蓋，跑到前邊跳進汽車。汽車沒有滅火，燈也亮著。” “姑娘很害怕，因為想到了出現在這儿的那些案子，她開始跑起來，一直跑回公寓里。” “第二天早上，人們發現了放在空地上的達夫妮·豪厄爾的尸体，她是被勒死的。据警察推測，謀殺案現場應該在其他地方，只不過把尸体拋在了這塊空地上而已。” “奸殺？”梅森問。 “不是。她沒有被奸污，只是被一根細鐵絲勒死了。作案手法相當老練。” “克拉布姑娘報案了嗎？” “當然，第二天早上一發現尸体，案情登了報，她就去了警察局。” “事情發生在什么時候，保羅？” “9月13號，午夜之前。” “講呀。” “你已知道了事情的結果。刑警隊按照他們的規則行事，根本沒有考慮布羅根。昨天的證詞中提到那個搶劫犯開了一輛護板變形的切夫勞力特，刑警隊中士霍爾庫姆讀了早報上的報道后恍然大悟，心急火燎地找到了賈尼絲·克拉布，把布羅根安排在那輛棕色切夫勞力特車上讓姑娘去辨認。” “他們在哪儿找到了那輛棕色切夫勞力特？”梅森問。 “那輛棕色的切夫勞力特是在案發的當天夜里被盜的。當時就報了案，但是快兩個月了，此案一直沒有線索。有人把他停放在一座閒置住宅樓的私人車庫里，并關閉了車庫大門。做一個真正的竊賊是多么安全的事呀。因為車主是一個需要駕車上學的中學生，在謀殺案發生前几小時就通知警察局他的車被盜。那天他去參加一個合唱俱樂部的聚會，把車停在那儿，馬上就被人偷走了。警察覺得一定是別的孩子開去兜風了，所以起初對這一盜竊案沒有太在意。然而達夫妮·豪厄爾謀殺案發生后，提到了棕色的切夫勞力特，并有變形右護板的描述。于是，他們這才真正開始調查起來。” “9月13號，”梅森說，“搶劫案發生的那天。” 德雷克說：“警察揣測，你的當事人在前半夜從事了搶劫活動之后，又找到豪厄爾姑娘，并勒殺了她。” “可是，動机是什么？”梅森問。 “謀財害命，”德雷克說，“她的坤包沒有找到，可能隨身帶有几百美元，她是做模特工作的，顯然收入很丰厚。” “他們調查出達夫妮·豪厄爾的背景情況了嗎？”梅森說。 “我告訴你，佩里，沒發現一點東西，她有一小套住房，沒人知道她的任何情況。她孤身一人，做模特工作，3個月前才來到這儿，她的情況對所有人都保密。” “從哪儿來的？” “堪薩斯城。她在那儿朋友也不多，他們對她的背景都不太了解。她結過婚，婚姻已經破裂，她沒有給人寫過信，离開堪薩斯城后沒人听到過她的任何消息，只有一個朋友接到過一張她從危地馬拉寄來的明信片，上邊寫有短短的几句話，是達夫妮·豪厄爾的筆跡。” 梅森把手插入口袋咕噥著：“現在我真怕見到瑪麗·布羅根！” “為什么，”德雷克說，“除了搶劫案，你不必為他辯護其他任何東西，我覺得他們現在絕不會再談妥協讓步的事了。” “妥協！”梅森大聲說，“保羅，他們會搞得惊天動地，先判他為搶劫犯，然后再判他為殺人犯。如果他對賈尼絲·克拉布的指證不予否認的話，那就定案了。如果否認，他們就必須等到他站上被告席，然后檢查官就將輕蔑地調查他：指證你嚴重犯罪是否屬實。他將被迫承認在謀殺案發生的當天夜里他犯下了搶劫罪。之后，他們將開始調查搶劫案的情況。辯護律師要提出抗議，檢查官將會說，他要把兩個案子聯系起來調查。進行搶劫案時，你是否用過在達夫妮·豪厄爾謀殺案中使用過的右側護板變形的切夫勞力特汽車。” 德雷克說：“那樣的話，就像滾雪球一樣，承認与否，對他來說，能得到的机會一樣多。” “大約有一半机會，”梅森說，“到了目前，他們可能已經讓馬莎·拉維娜和羅德尼·阿徹去看過那輛棕色切夫勞力特。他們將證實，這正是搶劫案發生的那天夜里布羅根開的那輛車。” 德雷克說：“佩里，放棄辯護吧。” “不能放棄，”梅森說，“他是我的當事人，我是代表他進行辯護的。” “私下了結，”德雷克又說，“這個案子已經無望，并且已經登報，佩里。” “我知道，”梅森說，“當然，陪審員們不應該閱讀這些報紙。不過，12個陪審員中，我敢打賭，至少有9個人將看到關于達夫妮·豪厄爾謀殺案的情況介紹：案情已經明了，事實已經清楚，案犯是目前正在法官埃根主持審理的相似案件被告。” 德雷克說：“為了天使的愛意，佩里，不要再用雞蛋碰石頭了，你的當事人是有罪的。” “陪審團并沒有認定。” “那么，會認定的。” “認定后再說，他是我的當事人，我代表他的利益。” “那么，你無法与這一連串的事實爭辯，”德雷克說，“這家伙的罪行已經板上釘釘，他是罪犯。” “不管怎么說，他看起來不像罪犯，”梅森說，“你若看著他，對了，你見過他照片上那個憔悴不堪的樣子。他負擔沉重，為了出人頭地而沒日沒夜地疲于奔命。然而，他遇到了車禍，你能從他的眼睛里看出那隱含的恐懼，擔心自己的精神再度崩潰。” “他可能擔心其他事情，”德雷克冷冰冰地說，“這家伙屬于死不悔改的那种人。你已經敗下陣來，佩里。” “沒有，等到陪審團這樣認為時才算數。”梅森果斷地說，“當然，必須找到駁回判決的理由。” 德雷克聳聳肩膀：“我個人認為，你有點過分相信一個人的外表，一雙藍眼睛，一個翹鼻子。” “你總得相信點什么吧！”梅森說著走了出去。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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