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小加文走后不到一小時，德拉·斯特里特辦公桌上的電話響了起來。她拿起听筒說了一會儿，接著說道：“請稍等，讓我看一下。” 她用手蓋住話筒，說道：“頭儿，是瑪麗·巴洛。她發現了一些讓她擔憂的東西。” “什么東西？”梅森問。 “一些錯誤，但顯然比一般的錯誤要嚴重得多。” “讓我和她談。”梅森說道。 梅森拿起自己的電話，說道：“把我的電話接到德拉·斯特里特的線上，格蒂，讓德拉·斯特里特的電話留在線上，這樣我們都能听見。” 過了片刻梅森听到接線的卡噠聲，說道：“喂，瑪麗，我是佩里·梅森，我在電話線上了。怎么回事？” “我本來不想打扰你，梅森先生，”她說。“但我想讓你知道這件事情。這里出了些問題。” “什么問題？” “收到的帳單，伊娃·埃勒厄特都開出了支票；但奇怪的是收取支票的公司并沒有提供任何服務。例如，我發現了几張上面注明‘收訖’字樣的帳單，帳單是阿克梅電气和水暖維修公司寄來的。錢數總計6000多美元。” “已經付訖的支票顯示帳單上的款項都付清了。帳款不是逐條詳細列出，而是很籠統；比如，某個樓房的修理和安裝電線。” “喔，為什么不給阿克梅公司打個電話間問他們呢？”梅森說道，“告訴他們你正在為資產評估人准備一份報表以便計算收入稅，你需要逐條列出詳細的帳單，還想了解一下訂單是怎樣發出的。” “我已經想到這一點，”她說，“只是有一個問題。” “什么問題？” “帳目簿里沒有登記阿克梅電气和水暖維修公司。” “有地址嗎？” “有，”她說，“查塔姆街1397號，顯然這個地址并沒有那家公司。” “那帳單呢？”梅森說，“帳單上端的公司名稱和地址——是印上去嗎？” “是印的，看起來很漂亮。帳單上有工作號，分類帳戶，定單號，一應俱全。這些項目都用鋼筆填得清清楚楚，但就是沒有這家公司。顯然那些工作也沒有做，并且……” “支票呢？”梅森問道，“是怎么背書的？” “用一個橡皮圖章背書，而后兌成現金。銀行已經關門了，明天早上我才能得到這方面的情況。” “好吧，”梅森說道，“繼續查對帳目，瑪麗，不過在了解情況前不要貿然采取行動。你是怎么看這件事的？” 她說：“我感覺好像有人知道伊娃·埃勒厄特是個新手，就印了一些有公司名稱和地址的帳單，并寄了一張來看看她會做什么。第一帳單只有326元8角5分。” “她做什么了？” “她開了一張支票。” “那張支票肯定是郵寄出去的。”梅森說道。 “那張支票是郵寄出去的，并且被兌成現金了。” “接著說，”梅森說道，他的聲音中流露出對這件事情很感興趣，“那以后又發生了什么事情？” “那以后一個月，什么事情也沒發生。然后，又出現一張785元的帳單。伊娃·埃勒厄特付了這筆帳，隨后的一個月里又來了3份帳單，總計是2900美元，還有一點零頭儿。” “還發現什么情況了？” “接下來的1個月里又來了3份帳單，到目前為止這些帳單都是阿克梅電气和水暖維修公司寄來的，但如果有人發現這么容易就能騙到伊娃·埃勒厄特的支票，我有預感事情還遠不只這此。” “支票是誰簽的字？”梅森說道。 “加文簽的。你知道加文先生做事的方法。他總是讓秘書把付帳的支票用打字机打好，每個月的8號他會把所有的支票都簽好，這樣可以得到現金折扣。這又是另一件發瘋的事情。伊娃·埃勒厄特開支票時井沒有扣除2％的現金折扣，而帳單上明明寫著‘10號前付款可享受2％的折扣。’” “好的，瑪麗，我會調查這件事。謝謝你打電話來。那家公司的地址是什么來著？” “我記下來了，頭儿，”德拉·斯特里特說道，“查塔姆街1397號。” “我們會調查一下，”梅森說道，“情況如何，瑪麗？” “噢，簡直是一團糟，”她說，“不過我已經理出一點頭緒來了。” “別累著自己，”梅森對她說道，“你明天在嗎？” “在。” “我想去看看這些帳單。” “好的，我會在這里等你。” “再見。”梅森說完挂上了電話。 他看看德拉·斯特里特，皺起了眉頭。“這是一個重要線索，”他說，“我們最好讓保羅·德雷克去查一下查塔姆街的這個地址，看看他能否發現一些有關這家阿克梅電气和水暖維修公司的情況。” “好吧，”德拉·斯特里特說道，“電影里描寫的秘書都是那樣工作的：拆開信拿出帳單，打好支票請老板簽字，然后寄給收款人。” 梅森咧開嘴笑了起來：“一种登記帳目的方法，似乎還挺奏效。” “至少對一個人來說是的。”德拉·斯特里特說道。 格蒂推開辦公室的門，情緒激動地說：“這是下午的報紙，梅森先生，上面登了一幅照片，照片上是在卡塞爾曼的公寓里拍到的一個沾滿鮮血的腳印。另外，有一個女人從拉斯維加斯打來電話，自稱是露西爾。” “把電話接過來。”梅森說道。德拉·斯特里特從格蒂手中接過報紙，遞給桌子對面的梅森。 格蒂急忙回到接線台。 梅森拿起電話，等了一會儿，線路接通了，說道：“喂，我是梅森先生。” 露西爾的聲音因激動而顯得很急促：“梅森先生，我想你知道我是誰。我是雙環汽車旅店的露西爾。” “往下講，露西爾。”梅森說道。 “加文先生有一件急事要和他儿子商量。” “通過電話談嗎？”梅森問。 “不，面談。他租用了一架飛机。” “往下講。” “他采取了周密的防范措施，确保沒有人跟蹤他去机場。” “接著說。” “他告訴我他3點正、6點正、8點正、10點正會給我打電話。他說如果我沒接到哪一次的電話，我就給你打電話告訴你情況。否則，我不要讓你或者任何人知道他的去處。” “好的，”梅森說道，“我猜是3點鐘的電話沒有打來。” “是的。我一直沒有他的消息。我想讓你了解這個情況。” 梅森說：“謝謝。這意味著他已經被逮捕了。在警察指控他之前，我們也做不了什么事情。我們會堅守崗位的，謝謝你打電話來。” 梅森挂斷電話，開始仔細端詳報紙第2頁上的照片。 “有趣嗎？”德拉·斯特里特問。 “非常有趣，”梅森說，“你可以看出未這是一個男人的腳印，腳印是一只沾滿血跡的鞋踩出來的。這里還有一個鞋跟儿的印跡，從印跡上看橡膠鞋跟儿還挺新的。警察已經辨認出鞋的牌子：‘斯波林一伊齊基爾’。” 梅森推開報紙，在房間里踱起步來。 最后他停了下來，用疑惑的眼神瞧著德拉·斯特里特。 “德拉，我認為證人出庭作證前律師不能只坐等著，而應該積极主動地采取措施。如果對自己的證詞沒有十足的把握，律師并非通過隱瞞、篡改證据等手段而只是通過對事實進行重新組合把證人搞糊涂，我認為這位律師并沒有超越法律權限。” 德拉·斯特里特點點頭。 “在本案中，”梅森接著說，“事實本身不斷地進行重新組合。通常的情況是警察有了主要嫌疑犯，但苦于找不到凶器。這件案子里他們手中掌握了凶器和好几個主要嫌疑犯，他們卻不知該怎么辦了。” 德拉·斯特里特說：“在本案中，你略胜他們一籌。你清楚自己并沒有調換凶器，也就知道凶器是在小加文的辦公桌里了。” 梅森點點頭：“唯一的麻煩是，德拉，我不知道是誰把凶器放到那儿的，我只有和老加文談過之后才可能知道。” “如果不是他放的呢？” “那就是凶手放的。” “我們今天晚上得加班了。警察拘留了斯蒂芬妮·福克納。他們現在又抓到了老加文。他犯了錯誤，低估了警察的能力。” “我們讓保羅的人去查一下各家印刷公司，看看能否找到印假帳單的地方。你的頭痛怎么樣了？” 她看看梅森，然后慢慢地閉上眼睛。“好多了。”她說道。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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