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我回到旅社，回到自己房間，拆開一包未開過的紙煙，開始思索。 柯白莎在新奧爾良回洛杉磯的路上。卜愛茜一個人在辦公室。這個時候探听我要的消息最為合宜。 我拿起電話要一個叫號長途電話。5分鐘后電話接通。我听到卜愛茜清脆而非常公式化的聲音：“哈囉。” “哈囉，愛茜。是唐諾。” 她高興地換了個口气說：“噢！你好唐諾。接線員說新奧爾良電話，我以為是白莎。有什么新消息？” “我正想問你嘍。” “怎么說？” “白莎告訴我說她在經營和戰爭有關的生意。” “你不知道？” “她告訴我之前，我不知道。” “她這件事已開始了6個星期了。我以為你知道的。” “我不知道，到底是什么？” 她笑著，不安地說：“我想一切都是為了錢。” “愛茜，听我說。我們兩個跟白莎很久了。我反對付長途電話費，來听你兜圈子說不著邊際的話。是什么事情？” “唐諾，真的，請你問她去。” “愛茜，我真的會生气，發脾气的。”我說。 “你想想看，”她突然說，“你不是最會想嗎？白莎為什么要去做戰爭生意？你假如是白莎，你為什么要去做。你自己想出來了，不要出聲，不要問我，不要告訴我。我需要這份工作，我不能失業了。我和你不同，你是半個老板。” “是不是做了這种工作，她可以申請我不服兵役？” 電話那端沒有回音。 “是不是？”我重重地問。 “這兩天洛杉磯天气好极了。”愛茜說：“也許我不該告訴你，因為這是軍事机密。” “是机密嗎？” “當然是。气象消息完全封鎖，可以幫助戰爭胜利。但是有一點大家都沒有注意到，洛杉磯市商會經常用大量印刷品報告森林的气候。9687畝的森林，這些樹平均直徑18寸。每棵樹相互距离是10多尺，這是從樹中心量起的。這些樹，平均高度……” “3分鐘到了。”接線員插播說。 “算你厲害。”我告訴愛茜：“再見。” “再見，唐諾。” 我們大家快快把電話挂斷。 我把腳蹺到另一張椅子上，繼續思索。 電話鈴響。 我拿起話机說：“哈囉。”听到一個男人小心地說：“你是賴先生嗎？” “是的。” “你是偵探，在洛杉磯有辦公室，是柯賴二氏私家偵探的一員？” “沒有錯。” “我要見你。” “你在哪里？” “樓下。” “你什么人？” 他說：“我們見過面。” “你的聲音很熟，但我不記得哪里見過了。” “你見到我就知道了。” 我笑了，誠心地說：“你上來吧。” 我放下話机，拿起我的帽子，風衣，手提箱，确定房間鑰匙在口袋里，走出房門，把房門鎖上，一溜煙跑上走道。走到電梯出口的地方我慢了下來，走過電梯出口，轉了一個彎，停下等候。 我听到一座電梯開門聲。等了几秒鐘，我從拐角處小心地偷偷看向走道。 只有一個人，匆匆地向走道走過去。背影很熟，尤其是肩部的動作，反使我感到出乎意外。我本以為電話是警察打上來的，他們要知道我在房中，而后封鎖整個旅社。現在我看到的只是一個人，這個人的确是見過的，倒真意外，但我仍不知他是誰，直到他左轉，側過臉來。 是葛馬科。 葛先生第二次敲我房間門的時候，我站到了他身旁。“喔，葛先生，午安。” 他困惑，有點失措地說：“我以為你在房間里面。” “我？為什么？我才回來。” 他看看我的帽子、風衣、手提箱，說道：“我發誓認識你的聲音，我才打電話給你的房間。” “號碼弄錯了？” “不會，我小心地對總机說清楚我要什么人。” 我退后一步，放低聲音說：“有人接听電話了？” 他點點頭，我可以看到他突然提高了警覺。 我說：“問題可能不簡單。”我扶住他手肘，离開門口：“我們去找旅社的安全人員。” “你想里面有小偷？” 我說：“也許警方在搜查我房間。我沒向你報名吧？” 這次我看到他眼角的肌肉抽了一下：“沒有，我們离開這里。” “我听你的。”我說：“我們走吧。” 我們開始走。他說：“我是說你的聲音有點奇怪嘛。” 我問：“你怎么找到我的。” 他說：“這也有一段很長的故事。” “我倒听听看。” 他說：“我找到那公寓的房東太太，告訴她你們遷出后，我要租那個公寓。我告訴她我并不急于赶你們走，但是我租的話，愿意出兩倍的租金。我知道你只要租一個星期，而……” “說下去，沒關系。” “我告訴房東太太，我太太依娜曾住過這間公寓。她說3年之前，依娜在那里住過几個月。她說她可以看一下，哪一天起可以确定租給我。我告訴她可能我需要她來做證人。我把依娜的照片給她看，請她指認。她竟說曾住在這公寓里不是照片中的女人。這一下她怀疑我到底在搞什么鬼。我們談著談著，我知道前几天你去找她的時候，曾給她看過几張照片。這些照片才是真正以前租他公寓的人。” 他吸口气，又繼續說：“這當然很出我意外，我想你也會了解。我又馬上上樓，希望找到你。你不在那里，我更焦急。我拼命敲門。一個男人在里面要我滾開。我告訴他我必須見他，事關生死大事，最后他還是极不愿意地開了門。我以為你或那個胖女人還會在里面。那個沒見過的男人，我根本不會想到怎么會在里面。” “你說了些什么？說了多少？” “我告訴他我的太太曾于3年前，在那個公寓住過一段時間。我這次專程來證明，當時曾經有一張開庭傳票，正式傳遞到她的手。我也告訴他我曾和你交談。我一定要再見你一次面。” “他怎么說？” “他說要找你可以到這個旅社來找。他說你從來沒有向他提起過這件事。他又說假如要調查什么事情，你是一個非常好的私家偵探。我想他會到東到西給你拉生意，他對你的評价极高……不過，我仔細一想，這件事有點怪怪的。各种跡象看來，你……你……” “我在對你玩花樣？”我問。 “是有點像。” “那又怎么樣呢？” “所以我來看你。” “就這樣？” “還不夠嗎？” 電梯停到這一樓。電梯門打開。我說：“我們到大廳談談。” “大廳里會不會人太多？太公開了？” “會的。” “那為什么要在大廳談呢？” “就為了那里比較人多，公開。” “你房里那個人又怎么辦？” 我說：“我們先去找旅社的安全人員。” 葛先生對于聯絡旅社安全人員這件事，不太熱衷，但他還是等著，看我把安全人員找來。我告訴旅社的安全人員，我的一位朋友打電話到我的房間，一位陌生人接听了電話。我認為有人可能在我房中偷竊。我把鑰匙交給他，希望他上樓看一下。 轉向葛先生，我說：“好了，我們可以談一談了。” 葛先生開始懼怕。他說：“賴，假如是警察在你房中？” “是警察的話沒有什么關系。大都市的警察對私家偵探很敏感。他們不時會檢查私家偵探的行動。我們都已習慣了的。喜不喜歡不能自己決定，只是生活的一部分而已。” “但是，假如真是警察，他們會下來找你。問你問題。万一見到我和你在一起，他們……” 我故意笑出聲來，打斷他說：“你對這一行知道太少了。” “怎么說。” “假如是警察，他們會請安全人員离開，并且回報房內沒有發現有人。一切正常。” “警察又做什么？” “他們暫時离開，他們也不愿納稅人控告‘私人搜索’。” 葛先生猶豫地說：“希望你不會料錯。” “絕對不會。我以前碰到過好多次。這是家常便飯。” 他用腦子過濾了一下要說的話，開口道：“這件事，我不希望警察混進來多事。這完全是私人事件，我希望用自己方法解決。” “理所當然。”我稱贊地說。 “但是，只要警察一問問題，有些我不希望公開的事就不易保密。” “像哪些事呢？” “譬如那件离婚案。” 我說：“不要擔心，那件离婚案辦得很正式。整個案子法院都有記錄，只是最后一步等待證實而已。” “這我也知道。”他局促不安地說。 “再說說看，公開出去有什么可怕的？” “我的太太。” “她怎么樣。你不是說不知她在哪里嗎？” “不是那個太太。” “噢！你又結婚了，是嗎？”我問。 “是的。” “那你的處境是有點复雜了。” “何止复雜而已。” 我說：“有意思，說出來研究研究。” “依娜离開我來到新奧爾良。我因她接到開庭傳票未出席而獲得缺席審判，靜候最終之宣判。這种事要長時間等待，但是愛情是不能等的。我遇到了現在的太太，我們到墨西哥去結了婚。我們本應等候最后判決的。現在弄得一團糟了。” “你現在的太太知道這件事嗎？” “不知道，她要知道了一定火冒三丈。高登假如把傳票送錯了一個女人……你也知道本案的詳情，會有什么結果呢？” “沒有任何對你有利的。” “我愿意出大价錢聘雇你來找對我有利的證据。” “對不起。” 他站起來說：“記住，你在調查你自己案子的時候，假如發現對我有用的證据，我會很慷慨報答你的。” 我說：“假如柯賴二氏偵探社能為你做事的話，你不必慷慨的，反正賬單也不會便宜你。” 他笑著說：“就如此說定。” 我們握手，他离開旅社。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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