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我去海先生暫住的公寓,已是中午稍過的時候了。他沒在公寓里,我到波旁酒屋早餐午餐混合解決,餐后又回公寓看海先生是否回來。 他仍沒有回來。 我來到圣查爾斯大道,方綠黛居住的海灣公寓附近。走過公寓的時候,刻意地觀察附近狀況。回到自己的旅社用打字机打了一份報告作為辦公室檔案,又小心地把所有花費列了一張表。 4點鐘,我又回到那公寓,海先生已回來。 他的心情非常高興快樂。 “進來,進來,賴先生,請隨便坐。我想我幫了你一點小忙,我給你介紹了一個客戶。” “真的呀!” “是的。一個男人來這里問起你,我給你很好的推荐,事實上是好极了的推荐。” “謝了。” 我們坐下,彼此對望了一會儿。他說:“有件事很有意思,我搜索了這個公寓。” “搜索什么?” “看看有沒有對我們有用的線索。” “她住這里是3年之前的事了。” “我知道,我搜索的時候也只抱万一的希望。這种事是說不定的,也許可找到些信件什么的。” “也許。” “我已經找到一批雜亂的東西了。那張桌子抽屜后面有些紙張和一些信,寫字桌抽屜后面也有一大堆東西遺留在里面。我尚未完全取出,你敲門時我把抽屜放了回去,我不知道來的是你。” 他走向寫字桌,把上層抽屜拉了下來。 “你有沒有手電筒在身邊?”他問。 “沒有。” 他說:“我用火柴向里面照亮過,不過太危險。都是紙,很可能燒起來。” 他擦了根火柴,用手兜著,慢慢伸向抽屜洞內,一面對我說:“你來看看。” 寫字桌抽屜背后向下部分有一疊紙,火柴一下熄了。 “我們把下一格抽屜也拉下來,不知能不能把它拿出來?”我問。 “不行,我試過,下層抽屜背后有隔板,你看到嗎?” 他拉出一個下層抽屜,看得見下層抽屜背后都有隔板密封著,所以隔板后面留出了6寸左右一個空間。 海先生說:“你看,最上層抽屜特別深,后面沒有隔板,下層的抽屜,都短半尺左右,后面都有隔板。最上層抽屜要是背后有東西漏出去,就落進隔板后面空間去了。” 現在我真的結引起好奇來了。我說:“這些東西雖然百分之一的机會也不見得會与我們要的女孩有關。但是既然已經發現了,把它弄出來看一下總是好的。” “用什么方法?” “我們把抽屜都拿下來,把寫字桌倒過來。” 海先生沒有回答,開始把抽屜都拿下來,又把桌面上的東西從古董寫字桌特有的洞洞格格中移開。二、三瓶墨水,各种蘸水鋼筆,吸墨水紙,几盒火柴及其他零零星星以前居住者所留下的東西。 “可以了吧。”他宣布。 我點點頭。 我們兩人各執寫字桌的一側,把它自靠牆移出。 海先生說:“我應該向你承認,我自己也喜歡偵探工作,我喜歡研究人性,世界上再也沒有比探討人的潛在個性更有趣味的事了。記得一次,在接受一筆不動產時,我找到一個舊箱子,里面全是很久以前人們聯絡的舊信件。我曾花很多時間來閱讀它。讓我們側它過來,對,慢慢的。那些信屬于一位78歲時死亡的老婦人。她自小孩時期開始,就把一生收到的信,都留了下來。是我看到最有意思的收集了,不要以為它內容都是婆婆媽媽無聊的。有的還很緊張刺激,有意思得很呢。現在我們把它翻過來。嗨!里面還有一件重東西呢。” 桌子里面是有一件重東西。桌子側過來時,先沿了隔板滑向桌面。桌子倒過來時,那重東西撞到桌面內側,卡住在那里,一時倒不出來。 “把桌子抬起一點來,把它搖出來。”我說。 桌子非常重,花了1分鐘才擺成了合适的角度,重東西一下落下了地面。不少紙張跟著落下來,掉在地毯上,我們兩個抓著這樣一張大桌子,誰也看不到掉下來的是什么東西。 “再搖一搖。”我說。 我們又搖了一下桌子,海先生用他的巨掌在桌背上拍了几下:“這下差不多了。” 我們把寫字桌翻正,同時急著看地上落下的一堆。有舊的信件,變黃了的剪報和那重東西。 海先生和我,站著凝視這件重東西。 是一支0.38口徑左輪手槍。 我把它取起,6顆槍彈中2個已發射,只剩彈殼。槍身有几個地方有銹斑,大致言來仍是支好槍。 海先生說:“有人把槍放在上層抽屜一堆紙上,當抽屜拉開時,槍從抽屜上落到后面……” “不見得,我們先看看抽屜后面會不會落下去一把槍。” 我把上層抽屜裝回去,觀察抽屜与桌面的空間。 “不可能。”我告訴他:“這把槍完全不是不小心掉下去的。抽屜上面空間太小,這把槍是有人故意拿下上層抽屜,讓它落下這桌后去的。不是暫置,而是隱藏。” 海先生用膝半跪著,用了兩根火柴證實我所言非虛。他說:“沒錯,賴,你真的是個偵探,我們來看這些信。” 我們拿起几封老舊的信,沒什么特別的。有些老的賬單、收据;一封信是女人希望男朋友回頭的;另外一封信是一個男人向“老朋友”借錢的。 海先生笑得咯咯地說:“我就喜歡這种玩意儿,人生的不同焦點。站在完全無關的立場,你可以看出這种‘親愛的老朋友’值多少錢一斤。我不相信寫信的人會收到支援。話說回來,万一‘老朋友’借了錢給他,也別希望他會歸還。” “我也有同感。”我說:“不知剪報是有關什么的。” 他把剪報向旁邊一推:“這些沒有味道,信才有意思。這里有一封女人手筆的信,可能是要男朋友回頭同一個女人寫的,我倒很想知道結局如何。” 我撿起那堆變黃了的剪報,隨意地看著。突然我說:“嗨,有點意思了。” “什么呀?” “我們中獎了。” “什么意思?” 我說:“這剪報和0.38左輪有關。” 海先生把閱讀中的信放下,激動地說:“我看看。” “這些剪報与一件姓郜的被謀殺案有關。郜豪得,29歲,未婚,洛克斯地產公司的簿計員。看看,什么地方發生的事?這里有報頭,洛杉磯時報,1937年,6月11日。” 海先生說:“這倒有意思,也許殺人犯殺了人后逃到這里來……”他拿起其中一張剪報,開始閱讀。這剪報折疊了好多次,他把折疊的地方打開,在看上面的照片,我則在看它的內容。 我听到他倒抽一口气叫道:“賴!看這里。” 我說:“我這里講得也很清楚。” “但這里有她的照片。” 我看到的是粗劣放大登在報上,方綠黛的照片。照片下的標示:“方綠黛,21歲,速記員,案發時与被害人郜豪得同車夜游。” 海先生興奮地說:“賴,你看這意味著什么?” 我說:“看不出來。” 他說:“我意會得出來。” “不要結論得太早,我看不出什么來。” “但是這已經很明顯了呀!” “讓我們先把剪報讀完,再各人把意見綜合一下。” 我們閱讀所有的剪報,讀完一些彼此馬上交換來讀。海先生閱讀快一些,先讀完全部。 “你看怎么樣?”他問。 我說:“倒也不一定。” “鬼話。”海先生說:“這已經太清楚了。她和簿記員一起出游……可能是女孩要男孩回心轉意的另一案例,但是他拒絕了。她找個理由自車中走出,走到駕駛位這一邊來,從窗口向郜豪得開了兩槍,把槍偷藏起來,造出一個蒙面人自草叢中竄出來抽戀愛稅的故事。蒙面人要郜豪得舉手,他照舉。蒙面人要搜他口袋,他也認了。但是蒙面人要方綠黛跟他一起到前面草叢去,這使郜豪得忍無可忍。他發動引擎,吃上排檔,想撞上那個蒙面人,但蒙面人避開,他開了兩槍都打在部的頭部。” “沒有人對方小姐的故事發生疑問。新聞把郜豪得塑成一個護花紳士,一個為愛的犧牲者。另一個原因警方深信這個故事是因為几個月之內,同一地區,有過20多次抽戀愛稅受害人的報案。其中好多次,當受害的女孩特別漂亮時,匪徒也命令女孩跟他一起到前面草叢去。也有兩宗人命案……” 海先生突然停止,指向那把左輪槍說:“一切都在這里,是一個謀殺案。她已經逃脫過一次,老天,她又想逃脫第二次,這次恐怕沒那么容易了。” 我說:“不一定。不要因為看到了一把0.38左輪,就咬定它一定是殺死郜豪得的凶器。” “你為什么一次一次要為她辯護?”海先生起疑地問。 “我自己也不知道,”我說,“也許我不希望你自己過分強出頭。” “怎么會?” 我說:“出面指證一個人是殺人犯,有時十分危險。除非直接證据齊全,只憑環境證据是不夠的。” 海先生點點頭,“原來如此,”他說,“當然沒有證据指示這些剪報和手槍有什么關聯。” 我指出:“剪報可能放在抽屜內不小心自后面掉下去的。手槍不是,手槍是故意藏進去的。” 海先生說:“我再想想看。” 我說:“當你在想的時候,我希望你告訴我,到底你為什么要找方綠黛小姐,我也要知道什么人委托你找她。” “不可以,這和現在發生的事無關。” “為什么?” “因為我不能告訴你原因。而且,我有義務為我客戶保密。” “你的客戶可能現在希望我能更進入情況,給他更多的結果。” “不會。” “是個男人,是不是……你的客戶?” “不要套我,賴,再也不要試著套我話。我告訴過你,你的任務是找到方綠黛,沒有其他任務。” “好呀!我不是找到她了嗎?” “可是她又跑了呀。” “找到她總也是事實。” 他說:“要你再找到她。” “我想你對柯白莎知道得不多。” 他說:“你是指柯太太?” “是,柯太太。” “對,我知道她不多。” 我說:“她對商業協定非常咬文嚼字。” “那是應該的,否則怎能算協定,我也常咬文嚼字。” 我說:“你請我們公司找方綠黛,你說好在某一個時段之內找到的話,另付一筆獎金。” “是呀!”他說:“這有什么不好?” 我說:“我們已經找到她。” “但是你沒有保持找到她的成果。” 我說:“所以我問你,你有沒有了解柯白莎的經驗。柯太太曾告訴你,找到她是商業協定。至于什么保持找到她的成果,去他的。” “你的意思,那找到她的事實,就應該付獎金?” “完全正确。” 我的目的就是要他生气,但是他沒有。他坐在地毯上,兩眼盯著手槍和變黃了的剪報。一陣微笑由他口角開始,又漸漸咯咯笑出聲來:“我活該,賴。柯太太是有理的。想想看,我是一個律師,竟然訂出這种協定。是活該!” 他看著我。 我什么也不說。 他說:“我們的君子協定死得很,我現在還記得每一個字。”他笑出聲來。 我說:“吃次虧,學次乖,吃虧本來就是占便宜。” “好,”他承認地說,“就算我大請客,我要重新邀請你們公司再一次地服務,而且照樣也准備有一筆獎金。目前,我們最好和警察聯絡,報告這支槍的發現。” “你有什么可報告的呢?” 他說:“不要擔憂,賴。我會只告訴他們事實。我告訴他們我喜歡這張古董桌子,我仔細觀察它的結构,偶然發現了那把槍。我的目的是希望房東會出价讓給我,我把它翻過來看看底部,發現里面有一件重的東西。我把它搖出來,舊的剪報也跟了出來。當然我要盡量不使他們誤會,說我在探查和我無關的私事。” 我說:“你真的准備要和警方聯絡?” “是,當然。” “那么警察會期望,你知道多少,他也知道多少。” “有何不可?” 我說:“我至今不知你為什么突然要找方綠黛,也不知什么人要找她,相信你是有理由的。” 他說:“當然,生意人不會付一大筆錢找她,只為了要請她訂閱一份雜志。” “你還不了解我的意思。” “請你把意思說清楚一下。” “就從一個生意人想找方綠黛開始說吧,他的目的自然是要她為他做件事情,或是告訴他一些事情,或從她找出某种事情。這里有一把0.38左輪和剪報,你一旦提供給警方,你就永遠不要想再找到方綠黛,即使警方找到她,你也絕不會有机會和她說話,她會變成全國報紙的頭條新聞。目前警方認為方綠黛可能是第二個受害者,或是因懼怕而失蹤。也許有點嫌疑她是殺死曲保爾的主凶,但絕不是那么“熱’。你把今日的證物向上一送,警方就要重新調查那件結了案的凶殺案。加州警方也會拼命找她,于是加州和路易斯安那州都爭著捕她歸案,全國每張報紙都有她照片,郵局門口也有她照片,方綠黛自己會看到。你想我們還可能在全國警力之前找到她嗎?再不然你試試到牢中去請她為你的客戶做件事看看。” 他注視了我數秒鐘,每隔一秒鐘,眼皮眨呀眨的。 突然,他把槍推到我面前:“好,槍由你保管。” “我不管,我只是受雇來找方綠黛的私家偵探,我連真正雇主的姓名都不知道。你是大亨,你決定政策。” “這樣說來,”他說,“作為一個正派的律師,我只有通知警方一條路。” 我從地上站起,拍著我的褲子,“也好,”我說,“我只是幫你把局勢分析而已。” 我走向門口,只走了一半,他把我叫回去。 “也許我應該再全面考慮一下,賴。” 我沒搭腔。 他繼續說:“控訴別人殺人,也真是件嚴重的事。我應該三思而行。” 我還是不開口。 “事實上,”他繼續說,“剛才我突然把這支槍和加州的凶殺案連在一起也很草率,一點沒有事實依据。我想我們應該擴大偵查一下,目前倒真也沒什么可告訴警方的。我們只是找到了一些剪報,和不知何人藏在桌子背后的一支槍而已,剪報不一定重要。手槍嘛,不知多少人都有。” “做得不錯。” “什么做得不錯?” “說服自己,應該怎樣做。” “我才不是為此,賴,我只是衡量輕重而已。” “你衡量清楚后,告訴我一下。”我又走向門口。 這一次,沒走三步他就叫我回去了。 “賴。” 我轉身:“又怎么了?” 海先生不再兜圈子,直率地說:“算了,這件事不要告訴警方了。” “那把槍,你要怎么辦。” “把它放回桌子后面,我們發現它前的老地方。” “之后呢?” “之后,如有必要,我們隨時可以再發現它。” 我說:“我听你的。” 他點點頭,向我做個眼色:“越和你接触,賴,我越欣賞你,現在我要你為我做件事。” “說說看。” “我知道警方有一名證人,可以确定曲保爾被謀殺的時間,就是听到槍聲那一位,我想是個年輕女郎吧。” “是的。” “我不知你能不能安排使我能見到她,不是問詢式或公事化的,而是很自然無意的安排。” 我說:“已經安排好了。今晚9時,燈籠夜總會,准時候教,我已經探過路了。” “噢,真是有效率!你看來對我任何下一步棋都已計算過了。賴,你真行。” 我說:“今晚9時,燈籠夜總會門口見。”我走出門外。 我看一下表,加州比這里早2個小時,我發了一個電報給我們的偵探社。電文如下: 郜豪得,1937年6月6日被謀殺,可能与進行中案件有關。請收集資料,特別注意郜之生活習慣及戀愛史。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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