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飛机漸漸接近了夫勒斯諾燈光閃爍的地區。 “你能繼續去洛杉磯嗎？”梅森問飛行員。 “當然。不過我得加點燃料，僅此而已。” 梅森說：“先在夫勒斯諾降落，就像你正常停下來加油一樣，我在那儿下去，你帶著斯特里特小姐飛到洛杉磯。” “那你怎么辦？” “我在這儿停下來。” “對我來說沒問題。” “抵達洛杉磯之后，”梅森說，“你不要和新聞記者談起此事。如果你能設法降落后不被采訪，我就太感激你了。斯特里特小姐在降落前用支票跟你結帳，可以嗎？” “可以。” 梅森對德拉·斯特里特說：“我會和你保持聯系，德拉，先睡一會儿吧。” “保羅怎么辦？” “我在這儿跟他聯系。” 她把手伸向梅森，梅森輕輕地握著她的手，說：“好姑娘。” “你什么時候回來？” “大概明天早晨吧，這里有些工作要干。” “多嗎？” “我不知道。” “系好安全帶，”飛行員說，“我們要降落了。” 飛机一個急轉彎降落在机場。飛行員剛一媳滅發動机梅森就跳下來，匆忙進了候机廳，走進一個電話亭，他用右手擋在頭上，這樣別人從外面就看不見他的臉了。 梅森接通了德雷克的辦公室，几分鐘之后保羅·德雷克的聲音從電話中傳來。 “你在夫勒斯諾干什么？”德雷克問。 “四處看看。” “他們抓到你了嗎？” “誰？” “夫勒斯諾警察局。” “沒有。” “他們正在找你。” “什么罪名？”梅森問。 “警察認為你偷換了證据。” “根据是什么？” “代文浦留下的那封信。” “那封信怎么了？” “他們認為你拿走了原來裝在信里的原件，換了6張白紙。” “這對我來說有什么后果？” “据那里的地方檢查官說，這可能使你被認為是事實后幫凶。” “接著講，”梅森對保羅說，“還有什么？代文浦夫人怎么樣？” “顯然她在夫勒斯諾。” “我想他們已經找到尸体了吧。” “是的。” “身份鑒定有問題嗎？” “毫無疑問。尸体埋在一個很淺的墳里。噢，告訴你一件有趣的事，佩里，墳坑是兩三天之前挖的，是事先准備好的。” “你确定嗎？” “确定。” “他們是怎么知道的？” “有几個孩子曾經見到過那個坑，在里面玩過游戲，把它當做掩体，所以他們才很容易地發現了尸体。那些孩子看到他們的掩体被填平了，就去告訴他們的父母。有一個孩子的父親覺得事有蹊蹺，就去那里看個究竟。那儿的土很松，很容易挖，他挖了兩三英尺時，碰到了一個軟軟的東西，扒開浮土一看，竟是一只人的大腿。他馬上帶來警察，挖出了尸体。” “人死了多長時間了？” “昨天死的。顯然雷諾特醫生說對了，現在警察正忙不迭地向他道歉呢。” “有人看見‘尸体’爬出窗戶？” “警察認為有一個男人把尸体裝進汽車，然后跳窗逃跑了。” “穿著睡衣？” “他們是這么認為的——作為遮掩，万一有人看見他。” “還有什么？” “你說的用假名住旅館的話是對的，在這方面我們跑在警察的前頭。弗蘭科·史坦頓在夫勒斯諾的威爾士伯格汽車旅館登記，顯然那就是代文浦。人們對他的描述与代文浦個人相吻合，他甚至給了他本人的汽車牌號。不過他沒喝酒。他接待了一個來找他的人，那天晚上他們談得很晚，隔壁有一對夫婦向老板抱怨過。” “男的還是女的？” “誰？” “和他會面的人？” “是個男人。我們對此知之不多，我們只是隨意地和威爾士伯格夫人聊了聊，沒敢談太多以免引起她的警覺，擔心如果問太多問題她會去警察局報告，你當然不希望那樣。” “的确不希望。”梅森說。 “好吧，”德雷克說，“剩下的都是你的事儿了。現在還有一件事，佩里，你的朋友莎拉·安賽爾一直在辦公室里轉來轉去，總机接線員格蒂告訴她可以給你留口信，跟她說我可能會跟你聯系。” “她想干什么？”梅森問。 “她現在非常后悔，她現在換了個腦子。她說她當時對米日娜·代文浦失去了信心所以一時沖動。她當時很累，所以疑神疑鬼。現在她說真想把自己的舌頭割下來。” “她在換腦子之前把她知道的全部都告訴警察了嗎？”梅森問。 “噢，當然。她什么都說出去了，警察對她態度有些強硬逼著她發瘋。所以，她前思后想了一遍，終于覺得她用不确鑿的證据控告了米日娜·代文浦。現在她淚流滿面，后悔不迭。她想讓你知道你可以信任她，她想通過你給米日娜帶個話。” “真是好心人哪！”梅森說。 “可不是！她把知道的什么事都抖落出去了，然后又跑回來請求寬恕——或者是想再來探听點消息，好去吹噓。” “你覺得是警察派她來的？”梅森問。 “可能吧，”德雷克說，“但如果她是在演戲的話，那戲演得可真不錯，她洒的可都是實實在在的眼淚。她讓你一跟我聯系上就給她打電話，她留了一個電話號碼。你要嗎？” “天哪，不要，”梅森說，“我要是從這儿給她打個長途電話，她5分鐘之內就能報告警察說我在夫勒斯諾，到那時這里的每一個警察都會來抓我了。” “我也是這么想的，那你現在打算怎么辦？” “去威爾士伯格旅館，訂一間房，設法從威爾士伯格夫人那里打探點儿消息。” “用假名登記？” “不，”梅森說，“那不就意味著潛逃了嗎。我用真名登記，在警察找到我之前我大約有20到30分鐘的時間。那座墳挖好多長時間了，保羅？” “至少3天了。代文浦死之前孩子們在里面玩了3天。” “這可不大妙了，”梅森說，“地方檢查官會以此作為預謀殺人的證据。” “他在一次新聞發布會上已經那么說過了，他把它稱之為他所遇到的最卑鄙、殘忍的預謀殺人案。” “好了，”梅森說，“我會去找你的。” 梅森确認沒人注意他后离開了電話亭，然后留出去叫了輛出租車，直奔威爾士伯格旅館。 坐在登記桌后面的女人大約50歲左右，神態很像是主婦，她的嘴唇看上去很友好，但眼睛卻顯得很銳利，像能把人心看透似的。 “您好，”梅森說，“我沒帶行李，沒計划要留下來，我只帶了錢。” “我們要的就是錢，”威爾士伯格夫人說，“還有兩間房，你可以隨便挑，5美元一間。” 梅森遞給她5美元同時給了她一張名片。“我是律師，”他說，“我想了解一下發生在這里的一個案子的情況。” “是嗎。” “我想了解一下弗蘭科·史坦頓，”梅森說，“几天前他在您這儿住過。” “是啊，噢，你是第二個問起他的人。” 梅森溫和地笑著說：“史坦頓先生朋友挺多的。” “出了什么事？他做了些什么？他……” “就我所知沒什么事，”梅森說，“只是想給他一些文件。” “噢！”她尖聲說，接著，她很怀疑地問：“离婚？” 梅森搖搖頭，“我不便講太多細節，不過是關于一處礦產買賣權的問題。買賣權再過几天就到期了，如果買方要求償清買賣權的話，嗯，你知道，如果不能找到史坦頓那將是非常尷尬的。” “啊，是的，我明白。噢，他只在這儿呆了一個晚上，他留下了在洛杉磯的地址。” “我有他的地址，”梅森說，“可是他不在家……嗯，還有几天的時間，但如果他想把自己藏起來的話那就太令人尷尬了。你記得關于他的什么事嗎？” “不很多，”她說，“他在做礦產生意，這個我知道。他拿了兩只箱子，非常重的箱子，他好像說里面有什么礦樣。” “礦樣？” “我猜是的。他還帶著一只他新買的手提包。” “新買的？”梅森問。 “對，包是裹著的，除了提手之外都用紙裹著。還有，從他拎包的樣子能看出它是空的，但箱子顯然是滿的。” “兩只箱子？” “是的。” “嗯，是不是有人和他在一起，還是他一個人？” “不，他是一個人，這是我惟一确切記得的事。來了一些客人找他，大約11點半的時候他隔壁房間里的男客打來一個電話，說他不想抱怨，可是史坦頓先生的房間里一直有人說話，使他無法入睡。他問我是否可以給他們打個電話請他們保持安靜。” “談話聲很大嗎？是吵架嗎？”梅森問。 “顯然不是，恰恰相反。他們談話聲一直很低，但他們一直在說，已經很晚了。你知道，當你想睡覺的時候如果有細微的單調的噪音，比方說水龍頭滴水的聲音，或是什么別的類似的聲音，這聲音會顯得很大，能把你煩死。” “我完全理解，”梅森說，“你不知道史坦頓先生早晨什么時候离開的？” “不知道。我大約一兩點鐘或者是3點鐘才睡，通常我睡得很晚。服務員照看房間。” “您這里真不錯。” “謝謝。” “您有多少個房間呀？” “52間。” “地方可真不少，”梅森說，“照看這么多房間一定很不容易。” “是不容易呀。” “我猜你們肯定也有自己的麻煩事儿吧？” “的确是有哇。” “您往他的房間打電話告訴他不要打扰別人時他說了些什么？” “他說他在商量事情，馬上就要結束了。我想這是實話，我從門里往外看，看見有輛車停在他房間的外頭，几分鐘后那車就開走了。” “你知道是什么樣的車嗎？” “不知道，只是一輛普通大小的車，常見的一個牌子，我不知道是哪一個。我不大擅長判斷車型，我丈夫只要看一眼車就能說出它的年頭、牌子和型號，只要看一眼就行。我對此可不在行。” “史坦頓沒有打長途電話吧？”梅森問。 “這我可說不准。你明白，我們并不能很准确地把這類花費計在房費里。人們想打電話的時候我們希望他們到大廳里的收費電話亭去打，那儿有兩個收費電話亭。我們當然能夠接通長途電話讓客人在房間里談，如果我們知道房客是誰可能會這么做，不過如果是陌生人我們不鼓勵這樣。” “史坦頓先生沒要求長途電話服務？” “我在的時候沒有。我相信他沒有要求，因為帳單上沒有任何長話記錄。” “但是他有可能到大廳去打電話吧？” “噢，是的。” “那會被注意到嗎？” “不會，根本不會。” 梅森說：“噢，我自己也要打個電話。” 他高興地微笑著，走進了電話亭，投進一枚硬幣，要求接執法官辦公室。電話接通后他堅持要跟負責人談，當他听到助理執法官聲音時說：“我是佩里·梅森，一個律師。我到這里來跟我的當事人愛德·代文浦夫人見面。你們拘捕了她，我想和她談談。” “你……你……你是佩里·梅森？” “是的。” 對方的聲音突然變得溫文爾雅：“您現在在哪里，梅森先生？” 梅森說：“我在威爾士伯格旅館，我想乘出租車去您的辦公室，和我的當事人談談。” “嗯，現在，梅森先生，您根本不需要這么麻煩，”對方說，“我們希望在此表示我們的友好，我們將派車去接您。您就呆在您現在的位置，5分鐘之內就會有車去接您。” “5分鐘之內？” “嗯，可能更快些，”對方說，“請稍候，我看看我能做點什么，請先別挂斷。” 大約30秒鐘的靜寂之后對方又說：“我們有一輛車在等您，梅森先生，我們一直在找您。” “真的？”梅森說。 “是的，你去了代文浦先生在天堂的房子吧？” “沒有。” “沒有？”對方不相信地問。 “沒有，”梅森說，“我去了代文浦夫人的房子，如果你想知道那封信的內容你最好去審問代文浦先生的秘書美寶·諾格。還有，如果您感興趣的話，代文浦先生死前的晚上曾經住在這里，住在威爾士伯格旅館，他登記的名字是弗蘭科·史坦頓。” “你肯定嗎？”執法官問。 “當然，還有汽車牌號。” “你為什么給我們提供這個消息？”法官問。 “我的天！”梅森惊訝地叫道，“難道有什么理由我不告訴你們嗎？” “不，我想沒有。我們覺得你可能不愿意讓我們知道你的消息。” “你們為什么會那么想？車道上來了一輛閃紅燈的車，我想這是來接我的吧？您派車可真夠快的。” “我們希望高效率，梅森先生，”助理執法官說，“剛好有一輛廣播車在您附近，更巧的是，他們正在詢問各家旅館，查找代文浦先生在哪儿住過。” “噢，很高興我替你們節省了許多麻煩，”梅森說，這時，兩名虎背熊腰的助理法官走進大廳，他挂斷了電話。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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