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我輕松地用過早餐，來到辦公室。卜愛茜在打字机前努力工作著。她一面敲打字鍵，一面抬頭向我致意。 “一切順利嗎？”我問。 “嗯哼。” “那女孩出來了？” “有。” “我們老板呢？” “里面，在看文件。” 我走進去，柯白莎坐在大辦公桌后面。海釣使她皮膚成健康的麥色。花白的頭發，使她有慈母的樣子。 “看到戴醫生的事了？”我問。 “是的，怎么發生的。唐諾？” “他叫我在書房等他，說好最遲9點半一定回來，我看小說出神了，根本沒感覺時間過得多快。” “報上說是你發現的尸体。” “沒有錯。” 她扮了個鬼臉說：“我想情況升級了。白莎該有點生意做做了。” 我說：“我想戴太太會聘用我們。我已經找到史小姐。” “已經找到了？” “嗯哼。” “你怎么找法的？” “還不是跑腿的老辦法。我發現她有騎單車和早上打网球的嗜好。我又有她外形的描述。清早騎單車去打网球的妙齡女郎不太多。” “她現在在哪里？” “我不知道。” 白莎跳起來：“你什么意思？” “我無法跟蹤她。她知道我在查這件案子之后，更沒有跟蹤的可能性。她給我一個假地址……雅麗小舍。她騎單車到那里后，在里面等。我不走，她也不出來。我不想太使她不方便，所以我先走了。” “為什么不等她出來，再跟蹤她？” “用汽車跟蹤腳踏車高手？你有沒有試過？” 她仔細想了想。 我說：“她會向交通擁擠的地區走。選一條兩行汽車在等候交通信號的小路，大模大樣騎過去，把我一個人拋在車里發呆。” “那你怎么辦了？” “讓愛茜去把她腳踏車撞爛了。愛茜車是保全險的。” “你想那女孩，會笨到用自己的真名，去要求賠償。” “會的。愛茜表演好的話，就會的。我告訴愛茜要自大一點，不在乎這些小事，告訴她保險公司名字，就离開。” “戴太太有什么反應？” “叫我10點半去看她。” “她要什么？” “警方認為首飾是她丈夫監守自盜的。她要洗刷丈夫名譽。” “你能代她洗刷嗎？” “不能。” “為什么？” “因為是他自己偷的。” 白莎用她小而冷的眼睛看著我。她從桌上一只防潮煙盒里拿出一支香煙，把一端裝進一個長長的象牙煙嘴，點煙，想找點話題來說說。她再次把煙嘴拿起，湊向嘴唇的時候，左手的鑽戒閃閃發光。 “你對她說什么？” “我對她說，我接受這個工作。” “你既然認為他是監守自盜，你為什么還接手呢？” “因為她的醫生，叫我不要刺激她。” “但是你10點半還要去？” “是的。” “為什么？” 我說：“戴太太提出了一個十分有趣的問題。” “什么問題。” “她說她丈夫有一個4万元的人壽保險，意外死亡的話，保險公司加倍給付。” “這有什么稀奇？” “保險單上絕不會這樣寫。也不是這樣意思。” “什么話！”白莎說，“我自己也有人壽保險，1万元加入我的遺產。這可以處理我的債務。假如我意外死亡就付2万。” “不對，不是這樣的。” 白莎臉都紅了：“你是說，我連我自己人壽保險給付辦法，都不知道。” “你是不知道。” 白莎小心地把象牙雕刻煙嘴放回桌上。她打開一個抽屜拿出些鑰匙，選一把鑰匙另外打開個抽屜，拿出只小箱子，打開那箱子，拿出一張人壽保險單，展開說：“來看。”我轉到她身后，自她肩后一起看。 “看到了嗎？”白莎胜利地說。 “看到你錯了。” “什么！” “你錯了。” “你瘋了，白紙黑字，清清楚楚。就像我剛才說的。” “不對，不像你剛才說的。保險單上說，死亡是由于意外原因時，加倍給付。” “我怎么說？” “你說意外死亡。” “不是一樣嗎？” 我說：“要叫他們付款時就不一樣。” 白莎看著我說：“唐諾，有的時候我愛你，有的時候我恨不能咬你一口。”她折起保險單，放回小箱，鎖上，關好抽屜，把抽屜也鎖上，把鑰匙放進另一只抽屜。過了一會，她說：“好，你是學法律的。你知道里面有不同。我對這一竅不通，我看保險單清清楚楚說，我要是意外死亡，他們要雙倍給付。” 我說：“意外死亡，和‘死亡是由于意外原因’，有所不同。通常情況下，人死亡都是意外。例如你做一件事，因為沒有專心，你死了。這是意外死亡。但什么叫做死亡是由于意外原因呢？造成死亡的原因，必須是個真正的意外。” 白莎說：“我還是不太了解。” 我說：“假如你開車進車庫，東摸西摸瞎修自己的車子，讓引擎轉著，吸進一氧化碳，死了。死亡的原因，就不是意外。這死亡的原因都是你自找的。你沒有熄火。是你的疏忽。你自己把自己暴露在有毒環境太久。” “這种情況下，戴太太得不到雙倍給付？”白莎問： “得不到。” “你怎么知道她的保險條例，和我的一樣？” “它們統統都是一樣的，我見過的都一樣。這是標准格式。” “保險公司知道這里面有差別嗎？” “當然知道。實際上，全世界只有他們最知道。甚至很多律師還弄不清楚。” 白莎說：“那你准備怎么辦。” “晃來晃去，等保險公司把坏消息告訴戴太太。” “之后呢？” “等她去見她的律師。” “再之后呢？” “所有的人都放棄沒辦法之后，我們來建議，可以為她爭取那另外4万元。” “用什么方法。” “目前還不知道。” “假如我們可以爭取到這4万元，我們可以要求一半，甚至……” 我說：“不要太貪心。” “至少我們要分它一部份。” “我們……是要分它一份。” 白莎突然警覺，怏怏地說：“我的意思，我要分它一份。我……當然會給你一份獎金……” “是我們，要分它一份。”我說。 白莎蹙眉道：“你什么意思？” 我說：“我要辭職不干了。” 白莎突然憤恨地把自己脊背伸直。坐下的回旋椅在吱咯作響。“你要干什么？”她喊道。語音有點沙啞。 “辭職。” “什么時候？” “現在。” “為什么？” “有人邀我合伙創業。” “哪一种行業？” “一人一半，是個私家偵探社。” “哪一家。” “就是你的這一家。” 白莎悶在座椅上想。 “為你的健康，你須要多釣點魚。”我解釋。 她說：“唐諾，你是個有腦筋的小鬼。你有勇气，有幻想能力。你迫得白莎只好讓你走路。問題是你沒有生意頭腦。你花錢像流水。你吃女孩子虧。我接受你做合伙人，這個地方6個月之內，會破產。我勸你維持現狀，白莎賺錢時，會給你紅包……” “公司一人一半，否則我走路。” “也好，”白莎怒道，“你走路，我絕不受威脅，我……” “別生气，”我告訴她，“好來好往。請愛茜結結賬，我應得的給我開張支票。” “你跟戴太太的約會，怎么辦？” “你自己出馬好了。” 白莎把椅子推后，滿臉怒容：“當然，我自己去！” “小心不要激怒她，”我說，“醫生希望她不要激動。激動對她血壓不利。生气對健康最損傷。” 我告訴我房東太太，我去舊金山找工作，我的房租付到月底。我會另外安排行李搬運。 她對我從無好感，但失去我還是傷感的。我有正當工作，按時付房租。她問我為什么被解雇了。我告訴她我是自己辭職的。她不相信。 我來到舊金山，住在廉价旅社里3天。第3天，我用旅社的信紙信封，給洛杉磯房東太太一封信，告訴她我已決定在舊金山長住。 第二天一早，我出去早餐。到海濱溜冰。吃了午餐后，坐在海濱長椅上看霧自海外滾來。我進城，看了場電影。下午5時，我回到旅社。 柯白莎坐在旅社大廳里，她正在盛怒，眼睛都要爆出來了。 “你死哪里去啦？”她問。 “喔，到處看看，”我回答，“一切還好嗎？” “好個鬼。” “怎么會？等多久了？” “你這小鬼知道我等多久了。我乘飛机來，12點1刻到這里，一直到現在。” 我說：“真對不起，為什么不回你自己旅館，留張字條，叫我來看你？” “那樣你就不來看我了。”她生气地說：“總之，我在你……在你……之前，我要再和你談談。” 我說：“不太遠有個小酒吧。” “好，我們走。” 舊金山爽适的霧，使人精神愉快。柯白莎，下頷向上，雙肩向后，大步走在街上，手腳都很健朗。她仍在生气，兩次過馬路都沒注意行人交通信號。我必須抓住她，以免被罰款。 我們在小酒吧坐定。白莎要了雙份白蘭地。我要威士忌蘇打。白莎開口：“唐諾，給你說對了。” “什么說對了？” “每件都對了。”她承認：“保險公司的人非常非常同情。他們不能加倍給付，因為死亡不是由于意外原因。他們暫時不付這原始的4万元給她。他們建議戴太太去看律師。” “爾后呢？” “她去看她律師。律師也一籌莫展。現在外面又出了個謠言，說戴醫生是自殺的。說他自己偷了首飾，被發現，怕被捕，所以自殺。何況他本有慢性不治之症。” “還有什么可以證明他自殺嗎？” “引擎好好的，沒有須要修理的地方。扳手和引擎上，完全沒有他的手印……車頭蓋上有。看來他是自己決定這樣走法，又不要他太太難過。” 我問：“找到史小姐了？” “她沒有向愛茜投保的全安保險公司去申請給付，我……我……我也還沒有開始去找。” “為什么？” “我不認為戴太太特別想找到她。” “為什么呢？” “我想那女孩和醫生……他們二個有點什么關系。” “什么人告訴你的。” “戴太太她听到了一些閒言。她現在強調，過去的就讓它過去。葬禮昨天已舉行過了。” “很有意思。”我說。 “你混蛋！”她說。 “又怎么啦？”我把眉毛抬起，眼睛睜大。 她說：“我去看城里最好的律師。二個不同的律師花了50元。25元一位，只問了几句話。” “為什么？我不了解。” 柯白莎說：“律師看發生的事實，看保險單。告訴我戴太太想打申請雙倍給付的官司，根本站不住腳，完全沒有希望。即使他不是自殺，是意外，但絕不是由于意外原因，正如你所指出一樣。戴太太也見過他自己的律師。那律師一開始說絕對胜算在握，但仔細深入，發現不是那回事。戴太太愿意付4万的一半賭這口气。” “這樣呀。” 白莎憤恨得咬牙切齒地說：“我知道你那猴頭猴腦的腦袋里，有一個可以要到雙倍給付的計划。我相信，現在我要求3/4，她也會給我，為的是賭气，她恨透保險公司了。戴醫生老以為保險單上是意外死亡。她也這么想。保險公司一副同情樣，猛做好人，說什么我們也想給你錢，只是同業公會會反對，所有保險單都一樣的，我們愛莫能助。就是不肯付錢，還說假如賠了錢，他們自己就犯法。” 我喝完了我的威士忌蘇打。“你看，舊金山真是個好地方。”我說：“我越來越喜歡它了。” “喜歡個鬼！”白莎說：“你跟我回去，替我收拾這殘局。” “不行，我在這里前途蠻樂觀的。我……” “你馬上跟白莎回去。”白莎硬性地說：“我不該讓你走的。我漸漸太依靠于你了。沒有你生意難做了。” 我說：“不行，白莎。二人公司，對半分成，你不會高興的。你十分重視個人，你容不下合伙人。你喜歡獨斷獨行，你喜歡當老板。” 白莎倔強地說：“不要讓外表騙了你。我仔細想過，既然你提出這個要求，你答應一件事，我就接受。” “什么事？” “我要來就來，要去就去，來去自由，不准管我。你可以隨便雇人工作。我還釣我的魚。” “怎么突然變釣魚迷了？”我問。 “想想戴醫生。”她說：“我去參加葬禮了。可怜的人，曾日夜工作，做牛做馬。假如他輕松點，偶爾放松一下，多釣釣魚，說不定會活久一點。他要能預知這一點，他會叫他有錢的病人自己去跳海，醫生要釣魚。” “我自己一向胖得不想運動。我自己也討厭，但總是餓得受不了要吃。那一場病，倒給我減了肥，也給我戶外運動的机會。現在我很硬朗。吃照吃仍能保持体重。你年輕，又天生瘦小。你不怕變胖，你應該努力工作，我應該釣魚。現在你決定，要不要這個合伙事業。” 我微笑著說：“白莎，你付酒錢吧。否則我還是要開公賬的，因為我是合伙人。” 白莎用她冷冷發亮的小眼，瞪著我：“你這個小混蛋，我就知道你一定會的。” “從現在開始，我真的會這樣做的，”我告訴她，“這一點必須聲明在前。” 白莎差一點把皮包甩我頭上。想想她自己應該慢慢接受——我是她合伙人——這個概念。但是最重要的還是想到，我真會把酒錢報公款開支。 “你是知道的，”我輕快地說，“我對錢的价值不太清楚。我花錢像流水，我吃女孩子虧。” 白莎怒目注視著我足有30秒鐘，深吸口气，慢慢地，不太甘心地打開皮包，拿出一張5元鈔票，喊道：“買單。”又對我說：“我來付賬，至少可省我一半小費。” “可以省‘我們’的。”我糾正她。 她小眼瞪了一下，但沒說話。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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