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在汽車里，我對夏合利道：“假如墜飾是羅秀蘭的。我們直接去問羅秀蘭，似乎要更好一點，會不會？” 他搖搖頭道：“以后再問。” 我等候他解釋，但是他沒有。 我們無言地開著車。然后，突然夏合利道：“我完全不相信洛伯會做任何事而不先向我知會一下。” 我不吭聲。 “秀蘭是個好女孩。”夏合利道：“一個非常好的女孩。除非必要我不用打扰她的。至少，目前我不准備介入到她的隱私去。” “我以為你想知道她為什么把墜飾拿來賣了。” “是呀。” “這不是介入了小姐的隱私了嗎？” “我不會，這是你的工作，這只不過叫你去做而已。” “原來如此。”我冷冷地說。 “我自己感到像個混帳的偷窺狂！”他受刺激地自己叫出聲來。 我等著不出聲，在車子又開了几條街后，我說：“無論如何，假如是她去找的麥洛伯，麥洛伯也會好好照顧她的。” “不見得。”他說：“問題是她不來找我，卻去找他，一定是事情相當的不好，才會如此。和我相比，她對麥洛伯等于是陌生人。我真不懂，為什么不來找我，要找他。” 我又不開口，過了八九條街之久。然后我說：“在見到麥洛伯之前，還有什么我應該知道，而你尚沒有告訴我的嗎？” “我希望你去只是當一個證人。由我來發言。” “用這個方法，”我指出道：“万一把話說僵，他要攻擊你起來。你沒有了回轉的余地。假如由我開口，你只要旁听。我說過火，也不會把你牽進去。” “去你的這些客套。’他說：“客套不會有成效的。我要是已開始，我就契而不舍，不達目的不罷休。” “假如能達到目的。”我說：“也希望你能。無論如何，我希望多知道一些那個麥洛伯。” 他說：“麥洛伯57歲。他在加拿大的克侖代克河有過開礦的經驗。自己單獨住在沙漠里，希望探到好的礦苗，一路探到過墨西哥東南的猶加敦半島、危地馬拉、洪都拉斯，直到哥倫比亞。他和侯珊瑚是在哥倫比亞西北部一個叫美塞顏城市見的面。你去過美塞顏嗎？” 我說：“我是個偵探，不是個探險家。” “好地方，”夏合利說：“气候好到你想象不到。白天、黑夜，一年四季溫度差不到四五度，總是在華氏75度左右。當地的居民好客，和气，有教養，有智慧。他們環著庭院，噴水地而坐……” “當時你也在那里？”我打斷他話說。 “是的，我們都在那里。我們是在那里認識侯珊瑚的。嚴格講來不在美塞顏，而是在河上的礦區。” “羅秀蘭呢，也在？” “是的，就像是昨天，不過已經是——我看——已經是22年前的事了。珊瑚回美國來了一次。她的表親在一次車禍中喪了生——就是秀蘭的媽媽。秀蘭的爸爸則先早几個月死于心髒病。珊瑚從未結過婚，是個老處女。她就把這無父無母、身在困境的小女嬰，帶在身邊回到了哥倫比亞。她自己和礦工頭太太兩個人就不斷照顧這嬰儿。我們所有人都喜歡這小家伙。” “所有人都在同一個礦里工作吧？”我問。 “可以說是，也可以說不是。麥洛伯和我各有產業是相毗連的——那邊用水力開產的礦是极大极大的——非常有趣的國家。” “而侯珊瑚在把小孩帶回來不久后就死亡了，是嗎？” “三四個月之后，是的。” “于是你也停止流浪，停下來管礦？” “不是立即。麥洛伯和我立即一起回來使遺囑認定。足有一年未回南美。那時旅行沒有現在方便。當我們知道了這筆遺產有多大之后，我們面臨了難關了。這次的受托，使我們也吃了惊，大出意外。” “我們兩個人不過是一對年輕冒險家。珊瑚比我們任何一個都年長得多。老了，縮了，但是神智清楚，精明。她能干，不過含蓄。她從不談自己的事。你知道，我有一段時間研究過這嬰儿——現在說無所謂，但也极可能是她自己所生的。她愛她如已出——當然，現在討論這件事無什么意義。再說引起了秀蘭也有這种怀疑就更不妥……豈有此理，我把心里的話說出來了。像個老女人一樣囉唆個沒完沒了。這些你听了就听了，不要說出來。我告訴你，你要做出傷害秀蘭的任何事，我就親自把你脖子給扭斷了。” “有關表親的事，你調查過嗎——就是秀蘭的雙親？” “老實說，我們沒有。珊瑚自美國回來，帶來嬰儿，也帶來表親的故事。她回國一年。我記得洛伯和我私下在研究——喔，現在說也沒有什么意思。珊瑚告訴我們女嬰是羅秀蘭，是她3000里的表親的女儿——我在想是不是因為這种原因，有人在打扰羅秀蘭。我想不出有其他原因，她有困難而不向我來求助。” “麥洛伯如何？見他之前，你有什么要讓我知道的嗎？” “我看沒有了。老實說，賴先生，我真的不覺得你跟我去有什么意思。也許你不去，洛伯和我可以有一個知心的談判。” “隨便你。”我說：“不過他一定會奇怪，你是怎么知道他一度有那墜飾在手的。” “是的，沒有錯。”夏合利說：“既然你已經如此深入了，你就跟到底吧。” “還是听你的。” 夏合利說：“你假裝是珠寶業同業公會的，你在做這樣一件在出賣首飾的常規調查工作。你愛怎么說就怎么說。你聰明，你能把死的說成活的。但是千万別讓他知道你是受我雇用的。” “我要冒很大險呀。” “那就去冒險呀。我付你錢為什么。告訴你，假如你要討好麥洛伯。你要多注意一下潘巧。” “潘巧是什么？一只狗？” “不是，是只烏鴉。” “怎么回事？” “我不知道。我一輩子也看不出，為什么洛伯要養一只烏鴉來做寵物。烏鴉是害鳥，髒兮兮的，聯噪得很。不過，因為洛伯的關系，我就試著喜歡它。 “賴先生，我必需承認，我真的自己不好意思，用這种方式來計算我自己的同事。但這一件事可一定要弄清楚。這是我的責任，也是一定要做的事。” 他住的地方是灰泥牆，有紅磚、綠草地和修剪過的灌木。背后有3 個車位的車庫。要維持這樣一個住處是要花錢的。 夏合利自車中跳出，走上前面的梯階，草草的做樣子按了一下門鈴，半秒鐘后，他又試著開門，門沒鎖，他把門推開，有禮地站向一側，他要讓我先進去。 我說：“你還是走前面好，我到底是陌生人。” “有理。”夏合利說：“他會在樓上閣樓里——大部分時間他都在閣堂。牆上有個洞，那只混帳烏鴉可以進出自如。賴，這樓梯上去。” “他是單身漢？” “是，沒結婚。他一個人信這里——用了一個跟了他很多年的一個哥倫比亞女人。對光棍而言這是大得出奇的房子。瑪麗亞大概正好不在——喔，瑪麗亞！哈羅，瑪麗亞，有人在家嗎？” 空房子到處響起回音挪揄他們。 “她一定是去買東西了。”夏合利道：“好吧，我們自己上去。” 夏合利領頭向前走。 一個粗啞的聲音挪揄地叫道：“小偷！小偷！騙人！” 陰森森的房子，突發這种聲音，使夏合利一下跳起來。 “那只可惡的烏鴉！”夏合利定定心道：“該把它頭切掉，哪能養這种東西當寵物！” 我們走到樓梯的頂上。夏合利繼續向前，走過一個開著的門，來到閣樓。 我听到拍翅膀聲，粗，啞，咯咯的啼聲。烏鴉全黑的身体飛過門框，飛出我視線之外，但是我仍能听到拍翅和它典型的咯咯啼聲。 夏合利向前跨進一腳，立即縮了回來。 “老天！”他說。 我站到他邊上。我可以看到一個男人的雙腳和他的腿。复合利向邊上一移，我看到了整個尸体。 我看到過自邱信德辦公室出來的人，伸手伸腳仰臥在地上。自背后淌出來紅的血，在地毯上形成了一個小小血池。死者的左手握住了電話的話机部分。電話的撥號机身部分，懸空在桌子和地毯的中間。 “老天。”夏合利又叫了一次。 他的臉蒼白到嘴唇，當我看他時他的嘴唇扭曲顫抖。他覺出自己嘴唇在抖，他勉強閉緊以示自己尚能控制，但是嘴唇變成扭曲和變形。 “這是麥洛伯嗎？”我問。 夏合利跑出房去。他跑到了樓梯口，一下坐在最上一級上。 “那是麥洛伯。”他說：“看看房子里有什么——可喝的——賴，我受不了要吐了。” 我說：“把頭的位置降低。把頭放兩膝之間就好了。讓血回到你腦子里去。千万不可以昏過去。” 夏合利照我話把頭降低，我听到他深吸一口气。喉嚨里咯咯的在響。 我走回去站在謀殺案發生的房間門口。 死者被謀殺時顯然是坐在一只長長辦公桌旁的椅子上，當他倒下去時拖了電話一起落下桌去。電話的話筒极可能是在死者死后放進他手里去的。桌上放著有兩封信。椅子是回旋辦公椅，側翻在地，看得出是死者生前所坐的。 烏鴉回進房間來了。它停在吊挂于天花板上的吊燈架上。它把頭斜側在一邊，用漆黑，晶亮的眼睛，無禮地看著我。 “小偷！”它說。 “騙人！”我回敬它。 它盡量地伸展一只翅膀向下，喉嚨里響著它獨特的粗，啞，咯咯啼聲。 房間一角有一只极巨大的鐵鳥籠，大到足夠關一只老鷹。鳥籠的門開著。 桌子上一件東西微微的泛出金光引起我的注意。我向前一步注視桌子上面。那是一個墜飾，顯然和夏合利畫給我的完全一樣，但上面沒有了那些翡翠。仔細一點看鑲住原來翡翠的黃金小鉤子皆經撬起，寶石已被取走。 我看到一支零點二二的自動手槍在桌子上。地下一個空彈殼在發出反射的光。我彎腰，把鼻子湊到槍口上去聞一聞，嗅得出手槍才發射過。 我看到綠光隱約閃爍——透澈，深透，有如珊瑚礁上一塘清水。那是一顆我一生見過最好的翡翠。 一只薄的豬皮手套放在桌子上。我看它大小正好适合死者。從邱信德辦公室溜出來的時候他是戴了手套的。桌上的手套和那一只十分相像。 死因是十分明顯的。一把匕首從背后左肩呷骨下方刺入他心髒。匕首不在現場。 我走出去，夏合利仍坐在樓梯頭。 他前后搖動呻吟著。 我把手放他肩上，他說：“怎么辦？” 我說：“兩條路。” 他抬頭看我，眼睛朦朦的。他臉上的肉突然損失了彈性。我假如伸個手指按他一下，一定會形成一個塌陷，好久也彈不起來。 我說：“你有兩條路。你可以報警，你也可以溜走不報警。假如你那些廢話和不舒服都是做出來的一种樣子，你最好溜掉掉算了。假如他的死亡和你沒有什么關系，你就報警。” 他猶豫了一下，他說：“你怎么樣？法律有沒有規定你一定得報警的？” “是的。” “你肯——冒一次險？” “我不行，我會打電話報警，但是我認為，告訴他們我的名字和跟我在一起的人名字，對我們不利。” 他自震惊中恢复，容易得有如脫掉一件大衣。他一下子就變成一個冷靜的生意人。 “他們恐怕反正一定要來問我的。” “有可能。” “他們會問我，命案發生時我在哪里是嗎？” “會有可能會的。” 他說：“好，我們報案，我想我們應該先撤到外面去，免得我的指紋弄得到處都是。我想現在已經夠多了。” “現在已經夠多了？” “我不知道——我可能碰到過東西。” “假如你碰到過東西，那就太坏了。” 他愁眉不展地看著我。 我說：“街前有一家藥房。我們可以在那里打電話。” “賴，你會記得，過去一小時我們都在一起，是嗎？” “過去20分鐘。”我說。 “但是，在這之前，我是和白莎在一起呀。” “白莎記得什么我不知道，我和她橋歸橋，路歸路。” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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