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柯白莎已經把她桌子鎖上，下班回去了。我在外間和卜愛茜在閒聊。 “愛茜，我看你需要有幫手了。” “還可以啦，唐諾。你出去度假回來真好。你知道你不在辦公室，辦公室真亂成一團糟。”（見《變色的誘惑》） 她看看我，又快速地把眼光移開，頓上升起兩朵紅云。 我說：“也增加很多工作。” 她神經質地笑著道：“當然。是你在把生意帶進來。” “我不是這意思，我是說增加了你很多工作。” “我高興做的。” “沒什么理由你一定得做，你不能一天死盯著打字机8 小時，我認為我得向白莎談一談，你該有個幫手了。” “我還可以。唐諾。有時我赶不上，但是終有不忙的時候，我就赶上了。” “需要個幫手。”我說：“請來的幫手替白莎工作。而你則只做我的秘書。” “唐諾！白莎會气死的。” “那樣的話，”我說：“你就空閒了。白莎老送出可以复印后簽字的宣傳信，要你一封一封打，又費時又浪費人力。” “也帶來生意呀。” “什么生意？”我說：“小眉小眼的。我們現在面對的是大生意。好！我來安排好了。” “白莎不中風才怪。” “她活該，她——” 電話鈴響。 卜愛茜疑惑地向我看看。我說：“由它去響，愛茜。不，等一下，可能是夏合利來求助，你來看是什么人。” 愛茜拿起話机，她說：“唐諾，給你的。” 我接過話机，听到的是對方調整好語調，井然有序的聲音。對方說：“是賴唐諾先生嗎？” “是的。”我說。 “是柯賴二氏偵探社的賴唐諾先生嗎？” “沒錯。有什么事？” 對方說：“我是牛班明。你今天早上來過我店里，說是有一只翡翠墜飾失竊了。我要和你談談。” “這一件事不談。”我說：“你說過你沒有見過墜飾，我相信你的。” “正是我說過的。”牛班明道：“但是目前情況改變了。” “又如何？” “所以對這件事，我要仔細和你談談了。” 我說：“我有個非常完整的推理，但是我看不出情況改變而有和你討論的必要，你已經說過從未見過這墜飾。” “好吧，那么我換一种說法。”他冷淡地說；“佛山警官現在正坐在我的正對面。他在問我問題。” “好吧，”我也冷淡地說：“5分鐘我就到。告訴佛警官，我馬上來。” 我把電話挂上。 “什么事呀？”卜愛茜問。 “万一白莎要我聯絡，我現在去牛班明的珠寶店。佛警官在他那里，牛班明不懂得怎樣可以搪塞他。我只好去解釋解釋。” “行嗎？”她問。 “試了才知道。”我說。 “你會告訴他們實話嗎？”她恐懼地問。 我說：“真金不怕火燎，總是不錯的。” “又如何？” “另外還有一句話逢人只說三分話，是嗎？” 她擔心地說：“唐諾，不要沾上麻煩嗅。” “看來真如白莎所說，我有骨頭痒的毛病。每隔一段時間，我總要把自己混進麻煩去，以練習一下怎樣可以自麻煩中逃出來。你最好能代向白莎致意，叫她暫時什么人都不要見，直到我告訴她我的說法，如此我們說法可以一致，不致發生紕漏。” “唐諾，”她問：“你會說出怎樣一個故事呢？” “我要是知道，我當然會先告訴你。但是我不知道。要看牛班明對邱信德這件事到底有沒有說出來。” “假如他說了呢？” “假如他說了。我就讓這位投資經紀人邱信德自己來說話。你沒法去找到白莎，叫她不要隨便見人。我走了。” 我在自己限定的時限中到了中班明的珠寶店。一輛帶了無線電的警車在門口，里面一位警察帶我進店，一位店里的守衛帶我上2摟，來到牛班明的辦公室。 牛班明，佛山警官和邱倍德3 個人，彼此离開遠遠地坐在椅子上吸煙。他們并不在說話。房間里的气氛凝重，煙霧迷漫，使我想到一件案情复雜的案子；在審判后，陪審員各持己見，相持不下，無法作出是否有罪之判決而法官又不愿意解散他們。 “嘿！各位好。”我說。 佛警官咕嚕地說兩句客套，立即言歸正傳。他對牛班明道：“告訴他，你對我說了什么了。” 牛班明小心地選擇他要說的話。他像是要暗示我，不要說太多了。 “今天較早的時候，”他咬文嚼字地說：“這位先生來這里，他說為了相當重要的事，他希望能見到我。我接見他，我要求看他證件，發現他的名字是賴唐諾，他是一位私家偵探，他是替一家叫作——” “少來這一套。”佛警官打斷他話說。“談重要的。你們說了些什么？” “他問我有沒有見到或是知道一個翡翠墜飾。”牛班明說：“他用一張畫得不太清楚的素描給我看一只翡翠墜飾的樣子。我問他為什么選中來看我，他說因為我是翡翠專家。” “說下去。”佛警官道：“統統說出來，他說他為什么關心這件事？” 牛班明道。“有關這一點，我告訴過你，我記不太清楚了。我不記得他有沒有說過他是想在替一個客戶找回一個墜飾。不過我認為，也許內情在什么地方有一點誤會。” 佛警官看著我。“由你來說好了。內情是怎么回事？” “也和他說的差不多。” “你給了他什么理由？” “我不記得我給過他理由。” “他說你給過他理由，只是他不太記得了。” 我笑笑道：“我都是用這种方法對付他們的。我說話說得快，給他們一點含含糊糊的感覺。我來這里的目的反正不是‘給他們’理由。我來的目的是看他有沒有見到一個翡翠墜飾。” 佛警官咬他的雪茄，用半敵意的眼神看我。他說：“好吧，你倒用含含糊糊的話回答我的問題看看。你為什么在找一個翡翠墜飾的下落？” “我不會給你含含糊糊回答的，警官。”我說：“我會給你說老實話的。一個客戶要我給他找這資料。” “為什么？” “你只好去問那客戶了。” “夏合利嗎？” “我沒有說是。” 佛警官用雪茄指向牛班明。“你繼續說，后來怎么啦。” 牛班明說；“在那個時候，我极老實地告訴這位年輕人，我從來也沒有見過他所形容那樣的一個墜飾。后來，不知怎么樣，這位我不是太熟悉的邱倍德先生，他來看我，拿出一個像他所形容的墜飾，叫我來估价。我建議他，在我來給他估价之前，最好他能先聯絡一下柯賴二氏私家偵探社的賴先生——他們在對這個墜飾發生興趣。” “沒有錯。”邱倍德立即同意地點點頭。 “而你是哪里得來的墜飾呢？”佛警官問邱倍德。 “從麥洛伯先生那里。他要我代為估价。” 佛警官又咬兩下他的雪茄，向痰盂吐了口口水。“浪費時間，我不喜歡。”他說。 大家沒有理他。 “我是在給你們一個机會，讓你們能在一起把你們自己的故事說出來。”佛警官并不指定說給什么人听地說：“這樣大家也不會怨別人亂說話。也給你們一個机會大家對對嘴。要不然，等我發現是什么人在給我打哈哈，我可不饒他。” 我們大家不吭气。 佛警官間邱倍德：“以前替麥洛伯做過這一類的生意嗎？”問得那樣突然，有如偷偷出拳打他一下似的。 邱倍德抬頭，望著警官頭上兩尺以上的后面的牆上。他把眉頭皺起，像是要把思考力自老遠拉回來。他說：“我以前見過麥洛伯好多次。我也替他做過一些小事。我一定替他做過——要不然他怎么會突然拿這种值錢東西叫我去估价呢？但是，不論我怎樣自己敲自己的頭，我記不起以前替他干過什么跟現在相似案子的事情，也許以后我會想起來，到時我會記得告訴你的。” 佛警官道：“你是做什么職業的？” “我——可以稱是中間商人。我專門處理貴重物品——已經典當或押款的，后來物主又想賣掉它。當然，我代理的對象也以經濟有困難，但不便自己出面的為主。” “開當舖？” “不是，我自己沒有店舖。我只是打游擊的中間人。當然我自己有自己的來源和去處。我自己也懂珠寶。我也必須懂。我總不能讓客戶欺騙我。” “麥洛伯找到你，要你替他用最高价把墜飾賣掉？” “要我估价，不是賣掉，有差別的。” “但是，凡是找到你的，其結果都是一樣的，是嗎？” “有時候是的。” “是的時候多，是嗎？” “是的。” 佛警官突然轉身問我。“想來你是一家一家珠寶店在跑，看有什么發現？” 我并不走進他布的陷阱去。“相反的，牛先生這家珠寶店是我第一個拜訪，也是唯一拜訪的一個。” “為什么呢？” “另外那一件事情發生了之后，我沒有時間再到別的地方去。” “你說是哪一件事呀？” “這一件。” “你是指夏合利嗎？” “我是指和他一起去看麥洛伯。” 佛山說；“老天，你還真會含含糊糊。你說那么多，好像在給人你絕不騙人的印象，實質上你什么也沒有說。” “我真抱歉。” 佛警官道：“有必要的話，可以和你們在這里耗一整夜。唐諾，后來那墜飾是在哪里發現的，你知道。我要查清這一點。我請我的人查過每一家大的珠寶店。沒一家見到過這項東西。于是我們找到牛班明。牛給我們邱這條線索，又遲遲地想起了你。你看，你來過這里，問起過這墜飾，為什么？” 我說：“警官，我能說的都愿意告訴你。那墜飾是個傳家之寶。本來屬于一個女人。有位和這女人很熱的人發現東西已不在那女人手里了。他想知道東西哪里去了。” “為什么？” 我說：“假如你突然發現你太太所擁有一件价值好几万元的珠寶不見了，你希望知道它哪里去了，是嗎？” “是一件夫妻間的事嗎？” “我沒說是。” “你在暗示‘是’呀。” “什么時候。” “你剛才問我我的太太怎么樣，怎么樣的時候。”他生气地說。 我說：“這只不過是問個問題呀！” “豈有此理！”他說；“問問題的該是我呀！” “好，你問吧。” “這件事，是不是夫妻的事？” 我皺起額頭道：“這——可能是，當時我自己也沒有想到這一層，事后想起來么，倒也是有可能的。他沒有說她是他太太。” “好吧，”佛警官無味地說：“他有沒有說她不是他太太。” “沒有，警官。我絕對保證他沒有說過。” “喔！等于沒有講。”佛警官說：“這樣講下去講到哪一天，這樣問你，你認為這是勒索嗎？” “我想我的客戶有個想法，這一件事也在調查之列。” “你查過嗎？” “還沒有。” “為什么？” 我說：“我一看到墜飾在麥家出現，我就知道不可能是勒索了。事實上，后來知道，我的客戶發生興趣的對象在好几個月之前，已經把墜飾脫手了。麥洛伯顯然是從別的來源取到的這墜飾。” 邱倍德抓住這机會，他猛點他的禿頭。“我認為這是對的。完全對的。”他說。 我說：“請你原諒，警官，我有義務和權利要保護我的客戶，我不能多嘴到腸子都吐出來。憑我已經說的一切，加上你是那么能干的一位警官，其他的你可以自己推理出來了。后來，就在今天，我得知墜飾原來的主人對翡翠厭惡了，她想要換成鑽石。而邱倍德先生想表白的，可能是因為麥先生喜歡翡翠，于是翡翠到他手了。” “正是如此。”邱倍德道：“我可以确定麥先生對翡翠有興趣，是因為他在哥倫比亞呆久了。我想他是很能鑒別翡翠的。我也發現這些在墜飾上的翡翠是非凡的碧透，無暇。我認為是罕見的精品，我帶來再給牛先生鑒別一下。” “但是什么人來決定要賣掉的？”佛警官問。 “只是鑒定，不是出售。” “這樣問好了，東西的主人是什么人？” 邱信德注視警官道：“怎么了？那還用問，當然是麥洛伯。” “沒問題嗎？” “當然，我一直以為如此的，東西在他那儿呀。” “多久了？” 邱倍德看看我道：“依据賴先生所說，好几個月了。” 佛山警官用手指在辦公桌子上敲著。“麥洛伯為什么要一再鑒定這墜飾的真正价值，然后又把墜飾上的翡翠一顆顆地挖出來呢？” 我說：“也許是一個小偷把這些石頭弄下來的。” “去你的！”佛山道：“翡翠是由麥洛伯親手取出來的。我們在他辦公桌抽屜找出一套完整的珠寶匠工具。 石頭是他親手取下，在他藏起這些石頭來時，他把6顆放在烏鴉鳥籠里，他認為別人不可能發現的。他放兩顆在桌上，一起是8顆了。” “十三分之八。”我說。 “不過。”佛警官道：“后來我們在浴室里，拆下洗手盆下面‘U ’型管，目的是看著凶手有沒有在那里洗洗手洗掉手上的血跡，你知道什么，在‘U ’型管中我們發現了另外5顆相同的翡翠。” “那不錯。”我說：“翡翠一顆也不少了。” 佛山生气地看著我。他說：“你且告訴我，麥洛伯為什么要把墜飾上的翡翠都拿下來，5顆放進洗手地下水道去，6顆放進鳥籠里去，只留2顆在桌子上。” 我說：“我想你把我找到這里來，不是要我做顧問吧？” “你真他媽對了。”佛山說：“我把你找來是收集證据的。我要事實。你所說的要是有什么胡說八道，老天，我一定要你的執照泡湯，賴唐諾。” 我說：“我認為你問的每一個問題，我都已經答過了。” “喔，當然！”他挪揄地說：“你每個問題都答過了。你對我用處大得很，另外兩位男士也都很幫忙。但是，我笨，我覺得我仍是入寶山空手而返。” 我說：“你累了，你太緊張。最近你工作太多了。据我看來事情不复雜。我被人請來調查墜飾出了什么事，它為什么不見了，現在在什么人手上，為什么在他手上，等等。我就發動，開始一家家珠寶店去跑——” “而你所跑的第一家，”佛山說：“就正好是一下中的。不必再跑別家了。” 我說：“倒也不是完全湊巧或是幸運，警官。我知道牛班明是翡翠的專家，所以我首先來這里。” “而牛班明告訴你東西在他那里？” “別傻了。”我說；“牛要保護他自己客戶。” “你是指他告訴你他不知道這件事？” 我說：“我是指，他百分之百沒有告訴我任何消息。” “假如你知道他不會給你消息，你又為什么來找他呢？” “我來找他時，我不知道呀。” “但是你見到他后你知道了。” “是的。” “又如何？” “沒怎么樣。”我說：“因為某种比較重要的事發生了，所以我就被通知不要再在這件事上下功夫了。就這樣。” “但是這件后來發生的重要事件，又把你帶到了這個墜飾上來了，是嗎？” “老實說，是的。” “老實說個鬼！”佛山大喊道：“你告訴我這些，是因為你知道這些都是我知道的。現在告訴我墜飾怎么會到麥洛伯手上去的？” “我一次次告訴你過，警官，這是我無法告訴你的一件事。但是我能告訴你，由于這墜飾的出現，我的當事人能有机會找到那位女人，懇談后發現，是她自己把墜飾放出去，想去換一些別的珠寶首飾。她在几個月之前就賣掉了那墜飾。這就是一切了。你該看得到，在這件事里，這位男人對他的這位——年輕女士非常坦白。而且問過她——” “年輕女士？你說。”佛山警官打斷我活道。 “是的呀。” “喔，那么就是這一种老套的事羅？” “我沒有說呀。” “你自己漏出來，而我給你說出來而已。” 我說：“當然，你怎么做結論是你的事。我可沒有講呀。” “喔！又來了。”佛山厭惡地說：“還不是老套的一件事。有錢的干爸，有一天認為她把他送她的禮物賣掉了。但是——老天，賣掉也是事實！” “他現在并不這樣想了。” 佛警官的笑聲是粗野的。“當然不會了。因為她給了一個哩由，灌了他一點迷湯。她看著他的眼，告訴他發生什么事了，老頭子昏了頭，相信她了。我現在還有一件事要知道，唐諾。那個麥洛伯是不是那個傻老頭？” “我認為麥洛伯絕不會是任何女孩子的傻老頭。” “有理，”佛警官道：“還有一個問題。他是不是突然插進來的競爭者——” “我不認為麥洛伯對那墜飾的關心和羅曼史有關。”我說。 “我來告訴你。”邱倍德堅持地說；“那單純是因為他懂得簽定翡翠。那墜飾上的翡翠不是普通的，而是极品。我認為牛先生出价太低太低了。而我認為他出那么低价，是有了偏見，也看到那墜飾本身又老式又上气。他想那些翡翠不會太好，否則老早就被人拿下來重新鑲過了。老實說，我向麥先生提起過，把這些翡翠拿下來，重新鑲在一個新式的首飾上，可以賣掉而得到一筆小小的財富——還不止是小財富。我認為這是為什么他要把這些翡翠拿下來——但是，發生了意外了。” 牛班明清清喉嚨。“各位先生。”他說：“我來老實說。我對那墜飾是太匆忙地給了一個估价，我是因為那首飾太老式有了偏見。可能我對翡翠根本沒仔細去看一下。翡翠是很奇特的東西。我現在回想那墜飾上的翡翠色澤确很特別。那個時候我就看到——但是，可以說沒有仔細看到。我看走眼了。” 佛警官站起來。“我想這就可以了。”又加一句強調适；“不這樣也只好算是這樣的了。” 邱倍德點頭道：“一定是這樣的，警官。出事的時候麥洛伯正在想把翡翠拿下來，重新鑲過，正是我建議他做的事。” 牛班明伸手入他辦公桌抽屜，拿出一瓶12年威士忌陳酒。他說：“既然大家這樣說，沒有理由我們不來一點酒吧。” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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