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下午黃昏，我才到羅秀蘭所住的公寓。 她自己在公寓房門口迎接我，把她柔軟的玉手放我手里。她的眼睛像狗的舌頭一樣顯著歡迎的樣子。 她說：“你一定奇怪為什么我要聘請你們。” “我工作本來就多姿多采的。” “我覺得你很容易引人信任。” “謝了。” 她的手仍放在我手中，用另外一只手把我迎進門廳。她穿了人造纖維的上衣，下身穿條皮褲，更顯出曲線的美妙。胸前低剪裁的開口，使人對她橄欖色的肌膚發出不同的幻想。 她把她的手放在我手里，就站在我邊上低聲地說：“我的朋友還在這里，你等我把她送走，我們再談。”然后，她高聲地說：“請進，請進。” 我走進客廳。 一個女人，抱住了一只軟墜，斜靠在長沙發上，雙腿蟋曲在沙發上，腿上蓋了一條光亮色彩的毛毯，我看不到她臉，見到的是深的發色和側面的面頰。 “請坐，請坐。”羅秀蘭說。“我的朋友有點感冒。她受了一次很大的傷害。珍妮，親愛的，我要你見見唐諾。我告訴過你的一個好朋友。” 在長沙發上的身体轉過來，突然她坐直她身体，蓋在腿上的毛毯落到地板上。一條非常美的大腿，自沙發上落下，腳尖落到地上。雙目怒向看著我，葛珍妮一連串帶著毒意的話自嘴中吐出。 “她毒我的時候，這個人也在場，多半他也有一手的。這個人是她的朋友，不可以信任他。我告訴你，不可以——” “閉嘴！”羅秀蘭對她說。 葛太太葛珍妮在她大叫一聲下，真的閉上了嘴。 羅秀蘭向我轉身。 我說：“我的确見過葛太太。我正好去拜訪她女儿。葛太太在哪里吃了几塊有毒藥的糖。那時我也在場。” 羅秀蘭把她大大深色眼睛盯著我看。“你和多娜在一起干什么？”她一個一個字平聲地問，有如在錄音打字一樣。 “我在調查麥洛伯被謀殺案。” “為什么？” “多半是為保護我自己。警方知道尸体被發現時我和夏合利在一起。他們最不喜歡發現尸体的私家偵探，尤其是常會發現尸体的私家偵探。” “為什么找葛多娜，她有疑問？” 我聳聳肩。“我不是到這里來聊張家長，李家短的。” “你去她那里為的是詢問她？” “可以這樣說。” “她知道你去的原因嗎？” “她至少知道我去的目的是要消息。” “她知道你姓名嗎？” “她以為我是新聞記者。” “但是你怎樣解釋你為什么會找上她的呢？” “因為麥洛伯的烏鴉現在由她代管著。憑這二點，我就有了進階的理由了——烏鴉，你知道嗎？” “喔。” 只是一個短短的字，但是里面是有不少含意的。她現在在笑。她的眼光現在看我又充滿了愛撫之意了。 葛珍妮開始快速地用西班牙話說話。 羅秀蘭轉向她、用英語說道：“喔，閉嘴！你叫我倒胃口。一看到甜的東西，你就像只豬。你猛吃甜的，一次吃那么多，你不中毒，誰中毒。甚至我認為你中的是糖毒，糖里根本沒有旁的毒物。” 葛太太說：“我是真的中毒了，我倒下來，警察送我去的醫院。他們把一根粗橡皮管插進我的胃。我真的中毒中得很深。” “好吧，不過你現在好了。別再裝佯了。我已經厭了。你去給我們煮點菜好了。” 葛太太順從地站起來，仔細地把毛毯折疊好，靜靜地离開了房間。 秀蘭用低聲向我說：“她是西班牙派。她們有她們自己一套脾气。你知道南美洲人。她是一個管礦的人的太太，她先生在一次礦難中死了。那一個礦也是遺產的一部分，我對那個礦很有興趣。” “她來這個國家多久啦？” “喔，她是來來去去的。她會在這里一段時間，又回哥倫比亞一段時間。她來這里時，她喜歡摩摩登登淑女樣。但是我知道，一回哥倫比亞，她就做下女的工作。她辛苦工作，賺夠了錢就到這里來——不過我們不去談她的事。我們有其他事要談。” “什么？——” 她向長沙發一指，她說：“我有些机密事要和你說。” 我跟了她走到長沙發邊上坐下。沙發上仍有因為葛珍妮坐過而留下的体溫。羅秀蘭坐我邊上，夠親近的。我可以覺出她右腿透過皮褲子傳出來的熱力，她湊過來，握住我的手，一面撫握著，一面說：“他們都說你很能干。” “說嘛，隨便別人愛怎么說，就怎么說的。” “你在我眼中非常的可靠。” “我很高興你這樣認為。” “到底是不是的呢？”她問。 我看著她深色，羅曼蒂克的眼睛。她腥紅，像會滴下水珠的厚唇向著我，臉和我那么近、下巴微側著。 我說：“當然，我非常可靠。” 她低聲地笑出聲來，聲音來自喉部，磁性得引人心曠神始。她把眼皮垂下。長長的睫毛倒垂在橄欖色皮膚上，她長長噓出一口气，又開始摸著我手指頭在玩。 她說：“我的合利叔是對我非常非常親近的。” “這一點我知道。” 她停下，把臉向后退一些仔細看著我道：“是因為我親他，所以你知道。” “也是原因之一。” “但是我從小就親他。他像真的是我叔叔。” “但是你現在長大了，大女孩子不能亂來了。” 她大笑，“我要吻一個人，我就吻。我做事絕不做一半，我隨便什么事都喜歡做到底。” “隨便什么事？” “沒有一件事不這樣的。我不是個半吊子女郎。” “這一點我看得出，絕不會有人說你半吊子。” 她有點生气，“你什么意思？” “你是什么意思？” “非常簡單，我不是——不是——當我做一件事，我要徹頭徹尾做得非常好。” “我也是這意思呀。” “你可能尚有別的意思。” “不要多心，我真的也是這意思。” 她的手指又忙起來了——柔軟，溫暖，長長的有安撫作引的，她拍拍我手背，我心都會跳。 “我也很沖動的。” “我認為你感情很情緒化。片刻之內可以決定喜歡或不定歡。” “正是，我對友誼都是一下決定的。我通常只一眼就決定要和他做朋友，或是根本不理他。另外還有一种，就是我會很喜歡他。” “第一眼就決定了？” “第一眼就決定了。” “你看我如何？你喜歡我嗎？” 她用力擠我的手，直到指甲都壓進我肉里去了。 我們坐在那里一陣，什么也不說。然后她突然說：“唐諾，你怎么會知道我給過鈔票給勞普？” “我不知道。” “但是你問了。” “我想知道。” 她伸手送上衣口袋，拖出一張長方型的紙，把它對折了。她交給我。這是一張她自己簽發的支票。發票日期是一個星期以前。領錢的人是霍勞普，支票給銀行代收，而兩個銀行都背書，支票上蓋了“已付”的章，退回給出票人的。 她又向我伸手，我把支票交回她。 “唐諾，你為什么不說話。” “有什么好說的？” “你難道不想知道我為什么給他錢？” “為什么給他錢的原因，那么重要嗎？” “他急需這些錢，而且他沒其他辦法——我為他難過。起先我沒有同意他。他請求我自己向信托金每月多要1000元。如此兩位信托人一定也會多給他1000元一個月。” “你反對了？” “是的，我不要使合利叔難過。但是我又感到對勞普很抱歉。所以我簽了這張支票，自己拿去給了他。” “算是借款？” “算是禮物。” 自廚房里，葛珍妮高聲地叫道：“那只中國式茶壺放哪里去了？” 秀蘭不客气地說：“我不知道。別打扰我們。找不到就用別的好了。” 她轉向我，換回溫柔的語气道：“我必須要快快講了。珍妮是個好奇的長舌婦。唐諾，我要你幫我忙。” “做什么？又是為了什么？” “我非常喜歡合利。我為他擔心。” “擔什么心？” “我不知道。也許是對危險的預感。我從內心每一根骨頭感到，他有危險了。” “要我做什么？” “我要你跟著他，保護他。你會的，是嗎？” “我對保護別人不是很能的。” “喔，我相信你能的，你能干，你知道什么地方有危險——我是說你可以看透每一個人。你對人很快就能有結論。” “這和這件事有什么關連？” “你知道為什么合利會有危險？” “為什么？” 她說：“我一定要指名道姓嗎？” “有什么不可以？” “還是那一個信托的關系。”她慢慢地說道：“有的人，因為合利除掉了，就可以得到好處。” “你是在說，麥洛伯的被殺是因為——” “不，不，不是的。” “那么為什么怕呢？” “他現在死了。” “那是不容置辯的。” “假如合利叔再發生什么意外呢？” “你是說你會得到一大批的錢？” “我？”她問，又淘气地大笑。 “但是你會的，是不是？” 黑色大眼看到我的眼底。“是的，當然我會的。這是不必講的。” “那么你是說霍勞普？” “我沒有這個意思。我要保護合利叔。” “這不是我的職業呀。” “我會付你錢的。我自己有自己的錢。” “然而我又怎能向他解釋，是你付錢雇我去——” “你不必解釋的。你只要簡單地替他工作，他就會付你錢。另外我也還要付你。合利叔認為你聰明能干。他要你和他在一起。一天24小時在一起。” “万一我發現了什么合利叔不要我知道的事，又如何？” 她笑道：“唐諾，你知道的，你就一定要說出來嗎？” 我說：“有的時候，有的人，會有一些事不喜歡別人知道的。我也不喜歡24小時一天，白天黑夜地和他在一起。這樣非常不方便的。” 她一直在撫摸我手背的手突然停下。我知道她在仔細想這句話。然后，她又用平靜，每個字間隔一樣時間，像是在錄音叫她部下打字一樣地說：“唐諾，請你再說一遍。” 這時，葛珍妮自廚房出來，推了架飲茶用的推車。 秀蘭看著她，有非常不高興的態度，然后，她立即表現標准主人的樣子，替我和她自己倒茶。 葛珍妮現在已經完全沒有不舒服，而且也不体弱了。她似乎完全以羅秀蘭的舒适為前提，也像准備接納我做朋友了。秀蘭坐在我邊上，坐得很近。不時把長長的睫毛抬起，笑著看我。每個人都會說她非常美麗。尤以為甚的是她全身散發著女性的溫季和活力。和她在一起的人，絕不會只空想到要和她維持一個柏拉圖式的偽君子友誼。就像是一個人坐進了一輛全新的跑車，不會只想用35里時速在高速公路上兜一兜。她的存在，不是只為如此的。 葛珍妮等候到一個恰當的時机，她對我說；“你一定認為我是一個不通人情的母親。” “為什么？” “想想看，我自己的女儿要對我下毒。” 我說：“這些与我無涉。” “不，不，”她誠懇地說：“你這樣說，只是因為你有禮貌。我要告訴你一點我這一方的說法。我要你知道我的感覺。” 羅秀蘭說：“喔，算了，珍妮。唐諾對你怎樣看多娜，不會有什么興趣。” “但是他看到我失態，大罵多娜想要毒死我。那真是笨得不得了。我病了。我神經。我歇斯底里。我走去見多娜要重新和她談談。我要重建一些好一點的關系。然后發生了這樣一件事，我想——其實我沒有想。我們沖動一點——我們自南面來的人。” 我只是點點頭。 羅秀蘭說：“真的沒有必要，珍妮。” 葛珍妮始終沒有把視線离開過我的臉。她的眼上是明亮透澈的，祈求著我要了解她。“我們這种南方說西班牙話的人，”她說：“相當重視家庭。我們不像這里人种那樣只追求財富。我們追求家庭和諧，朋友友誼。我們付出一切以求心安，這种為家庭、朋友的付出，是北美的人少有的。我兩地都住過，我知道。” 我說：“我只見過你女儿那一次。而且那是公事。” “那么，你不是她朋友？” “以前我從未見過她。” “她也許曾向你提起過我？” “沒有。” “我對她無法了解，我們之間有很大的代溝。她比較美國化，她有雄心。她想達到她的理想，沒有什么可以阻止她。告訴我，西牛賴（西班牙話賴先生）。即使能夠變成一個藝術家，但是放棄了愛，又如何？愛是生活最重要的一環——愛家人，愛朋友，把這些牢牢的放在心頭才是人生，沒有這些，其他成就都是假的。” “在我們國家，有朋友的人才是有財富的人。比索（中南美諸國錢幣名）多，朋友少是可怜人。你清楚了嗎？” 我說：“我從來也沒有到過你的國家。我只听說過。” “是如此的，這是我們的教條。而現在，我的女儿，她背叛了我。我被她甩在一邊。我，我是她媽媽，她信賴我嗎？不，她信賴她畫筆，信賴她的圖畫。看到她的畫，你就見到她的雄心。雄什么心？要成功。成功什么？嘿，狗屎！什么也不是。放棄親情友誼，能有什么成功？有什么可以和愛相提并論的？” “你說她沒有朋友？”我問。 “沒有朋友，她把他們拋向一邊。她只有雄心。她念書，她工作，說這樣可以增加智能。但沒有心腸和熱誠的智能，有什么用。成功而沒有朋友，一如人在沙漠里，眼望所及的都是你的地，但無別的人類，擁有有什么用？什么人要擁有無人的荒地？” “棕櫚泉那邊很多人相當自得其樂的。”我說。 她像受了傷：“你開玩笑。” 秀蘭說：“當然，他會開玩笑，珍妮。我們北地的人都如此的。我們不愿表露我們內心時，我們開玩笑。唐諾有什么不知道的。再來點茶，唐諾？一顆糖，再來點乳——喔！” 裝乳酪的小缸自她手中一滑，撞到推車的邊緣，一下砸碎在地上。“快，珍妮，弄個拖把，拖一下。” 珍妮跳起來，上下走進廚房。 “再拿一缸乳酪來。”秀蘭叫道。 她轉向我：“唐諾，真不好意思。” “不必，你是故意的。” 她眼睛笑了。一种知己知彼式的微笑。“什么也逃不過你法眼，是嗎，唐諾？” 我不吭气。 她說：“要知道，另外還有一件事我急需能做好。我相信你是能辦好的。”她把聲音降低，快快地接下去；“麥洛伯很可能有几個保管箱。這些保管箱可能不是用他真名租的。你能找一批人遍找這些銀行——？” 葛珍妮自廚房出來，手里帶了一塊洗碗布，她把乳酪用布吸干，又把乳酪缸的碎片一片片撿起來。 秀蘭說：“再替賴先生弄些乳酪來。” 羅秀蘭等珍妮進了廚房，她說：“我認為麥洛伯尚有好几個這种保管箱呢。” “用來裝信托金的？” “我不知道。我——我也希望能知道。你知道我會有興趣的。” 我說：“找這一類資料，你也不必聘雇私家偵探社的。有人死亡時，加州州政府就要收遺產稅。租個保管箱也許可以漏一些遺產稅，州政府是非常不喜歡的。所以州法對這件事很嚴格。有很多法條、規定是專門用來對付租個保管箱，想避免死后付稅的。” “你在笑我，當我笨蛋——” “沒有，只是告訴你事實，你不必擔心麥洛伯的保管箱。” 她傾向我，她問：“你能保護合利叔嗎？” “我不知道，我甚至不以為然。” “為什么？” “因為我還有別的事要做。” “什么事？” “生意。” “但是我愿意付你，他另外還要付你。” “我知道，但是极可能我湊不出時間來。” “你是拒絕做這件事？” 葛珍妮自廚房里叫出來，說剩下的乳酪不多了。 “找個小缸拿出來就是。”秀蘭不耐地說。 “她是替你工作的？”我問。 “老天，不是！她是個朋友。有時她真煩人。” 我說：“喔。”秀蘭快快地接上來說：“當然，你知道是如此的。我知道，在南美，她是做女佣工作的，而我對她也就只占這一點便宜。她比我年長，我知道她喜歡做些事幫助別人。她一個人寂寞，喜歡找人聊天，要人了解她。她和她女儿處得不好。我認為是珍妮的錯。但是女儿也不是沒有過錯。多娜的時間都放在事業上，都沒時間來關心她媽媽——一定要知道拉丁美洲才能懂這种心情。以珍妮言來，家庭和友誼在一切之前。也在賺錢之前。我現在算是怕了她，也怕了她的緊纏。但是，另一方面，我個人喜歡她，愿意為她做隨便什么事。” 珍妮再次回進房來，手里捧的是另一小缸的乳酪，她也坐了下來。我們閒聊了兩三分鐘，都是些無關痛痒的。然后我告訴秀蘭，我一定得走了。她又留了我一下，找出各种各樣理由來。她希望珍妮自己識相會先走，留下我們倆可以談天。一度我以為她會說出來對珍妮婉言逐客，但是她沒有……也許她在怕我會趁机和珍妮一起溜掉。 秀蘭送我到門口。她向后看准葛珍妮仍坐在客廳，她跨出門，向走道上下看了一下。 我知道她要干什么，我穩穩站著。 她走向我，把自己拋入我怀里，像是一塊鐵投入吸鐵石一樣。她用左臂抱著我頭頸，把手指扶著我后腦的頭發。 我暈淘淘的時候，她說；“你真好。”一下吻在我頰上。但立即一聲不響向房里回轉。 我听到門碰上的聲音。 ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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