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倭文子母子在黑暗中顛簸了好一會儿，汽車終于停了下來。 啊，要得救了。三谷在哪儿？喊一聲試試，只要喊一聲，他一定會溫柔地作出回答。倭文子當然不會真的喊出聲來。急切的期待使她焦躁不安，她多么盼望情人快來打開館蓋啊。 少時，棺材發出吱吱嘎嘎的響聲，棺材被慢慢地抬下了討厭的靈車。卸棺材的是三谷雇來的力夫吧，哦，說不定他也在里面幫忙呢。 棺材卸到汽車旁邊，馬上被抬走了，搖晃了不一會儿，又听到棺材底板吱吱嘎嘎的響聲，接著是恍嘟一聲金屬聲響，棺材好像被放到金屬架上了。 “咦，奇怪呀。”倭文子還沒來得及細想，就听見嘩啦一聲金屬同金屬相撞的聲音，与此同時，周圍的嘈雜聲頓然消失，四周靜得就像在墳墓里一樣。 “怎么回事？這是什么地方？”緊摟著媽媽脖頸的茂惶恐地問道。 “噓！”倭文子輕輕制止茂的問話，側耳傾听外面的動靜。 說不定這是三谷有意安排的呢。可這儿到底是什么地方呢？如果，如果。 靈車的目的地不言而喻是火葬場。 啊，明白了，現在棺材是把在火葬場的火爐里了，剛才嘩啦一聲金屬聲響，就是火爐的鐵門關閉的聲音。是的，一點也不錯，我們現在是在可怕的爐膛里。 她想起曾經參加親戚的葬禮來過火葬場，看到陰郁的水泥牆壁上開著一排鐵門。 “這儿是去地獄的站台。”記得有人曾悄悄地說過這句玩笑話，那一排陰森的鐵門确使人感到是“去地獄的站台”。 后來怎么樣就不太清楚了，据說要等到半夜才點著炭火，到第二天早上就燒成灰了。 半夜點火前沒什么事，爐工們可能也都走了。 啊，不能這樣坐以待斃，雖然半夜以前是安全的，可明明知道是在爐膛里怎么還能安然以待。活活地被燒死，多么可怕。而且，那可愛的孩子，那無辜的茂也要遭到同樣命運。 她左思右想，琢磨了足有半個鐘頭。外面什么聲音也沒有，若是在門外，還能從相差的縫隙里透進一絲光線，可現在一團漆黑，連茂那近在眼前的臉蛋也看不見。 時間一點一點地逝去。這樣等下去，母子倆只會救活活燒死，不能一味等待三谷來救，他可能碰到什么麻煩不能來了。 “晤，茂乖，沒關系了，用手拍，用腳蹬，使勁喊吧，錢人來救我們。” “媽媽，能行嗎？”茂怯生生地問，“警察不來了嗎？” 啊，真是的，倭文子惟恐被燒死卻忘記了自身的處境，倒是六歲的孩子提醒了她。 “不行，不行，不能出聲。” 世界上還有比這更痛苦矛盾的處境嗎？靜靜地等待，就要連同棺材一起被燒死，活生生地嘗受煙熏火燎的滋味，一個帶著孩子的女人怎能受得了！ 可是，她又分明知道，要想逃避這滅頂之災，大聲呼喊求救就會被警察抓去。即使不是凶手，在這种時候臥棺潛逃，不諦是有力的自白。 多么可怕，監獄、絞首台，還有同愛子的別离。茂要成為可怜的孤儿。不，不僅如此，棺材的秘密一暴露，三谷也要因窩藏重犯而被處以重刑。 “怎么辦？怎么辦？” 等待也好，逃走也好，不是烤刑就是絞刑。右也罷，左也罷，惟有死路一條。 “茂乖，你怕不怕死？”倭文子將冰涼的臉貼在孩子那冰涼的臉上輕聲問道。 “死，怎么了？’”他似乎明白了眼下的境遇，兩只小手緊緊地摟著媽媽的脖子。 “洞媽媽一起去美麗的天堂吧，摟緊媽媽別松手啊。” “嗜，我愿意同媽媽一起去死。” 熱淚順著兩張緊貼在一起的面頰扑簌簌地流了下來。倭文子喉嚨里咕喀響了一下，她雖咬緊牙關，仍禁不住嗚咽起來。 “那么，合起掌來，在心里求神保佑吧，求神把我們帶上天堂。” “媽媽，我死以前想吃點東西。”茂忽然說道。 倭文子听了一愣。 為了不使媽媽為難，孩子已忍受了巨大的痛苦。想來，她們已兩天沒吃飯了，倭文子都餓得有气無力，一個幼小的孩子更是餓得不堪忍受。 “這里要什么也沒有呀，好孩子，馬上就上天堂了，那儿有很多好吃的點心、水果，再忍一會儿吧。” “我不是要那個。”茂有些生气了。 “肚子餓了吧？想喝水嗎？” “晤，是的，我要吃媽媽的奶。”茂不好意思地說。 “哦，我的奶……媽媽不會笑話你的，行啊，來，吃吧，這樣也許會忘記肚子餓呢。” 黑暗的棺材里，茂慢慢爬到媽媽的乳房旁邊。 他還沒有忘記怎樣吮奶。他用舌頭裹住干癟的奶頭，貪婪地吸吮起來，一只手還不停地擺弄著另一邊空著的乳房。 俊文子已經很久沒有過孩子摸弄乳房的感触了，此刻，茂吸吮、擺弄著她的乳房，使她像做夢一樣忘記了眼前的境遇，一面撫摸孩子的脊背，一面悲凄地哼著往日的催眠曲。 川電大火爐，棺材、“死”等等都不見了，母親和孩子都像春天一樣心情格外舒暢。 然而，那只是短暫的一會儿。少時，兩人又都回到了冷酷的現實之中，于是更感到加倍的痛苦和恐怖。 她們在棺材內也感到了深夜的涼气，大概夜已深了吧。可是，三谷究竟上哪儿去了？事情弄到這一步，恐怕他也未曾料到，此刻他一定在焦急地惦記著我們。 是什么東西嘩嘩啦啦落下來的聲音，接著是“恍嘟”一聲金屬撞擊的聲音，隱約還能听到人的唱歌聲。 啊，明白了。是爐工哼著小調，正用鐵銑往下面的爐口里投炭。 最后的時刻來臨了。 凝神一听，好像听到呼呼的火焰聲。 “媽媽，怎么回事？什么聲音？”茂松開乳房戰戰兢兢地問。當然，說話聲很小，隔著一層棺材和一層鐵門，外面是不會听到的。 “茂乖，馬上就要上天堂了，現在神要來接我們了。”倭文子嘴上那么說，心里卻像要碎了一樣。 “神在哪儿？” “暗，听到了吧？呼呼的聲音，那就是神的翅膀聲。”她好像瘋了。 茂側耳靜听。可能他也听到了火焰聲，他猛地摟住媽媽，臉蛋貼在乳房上。 “媽媽，我怕，快逃吧。” “不，別怕，一會儿就行了，再忍一會儿，我們就能上天堂了，嗯，好孩子。” 火焰聲越來越大，棺內的溫度也隨之越來越高，一會儿就要燒到棺材板了。 “媽媽，熱。” “晤，不熱就上不了天堂啦。”倭文子咬咬牙，緊緊地摟住愛子。 不一會儿，挖內已熱得受不住了。 火燒到棺底了吧，隨著棺板嘩嘩剝剝的燃燒聲，紅彤彤的火光像閃電一樣從蓋板的縫隙透進棺材里。 “失火了，媽媽，失火了，快，快。”茂又抓又踢，恨不能一下打爛格差逃出去。 格內的空气愈來愈干燥，呼吸也困難了。更可怕的是，棺材底板已燒得發燙，決意听天由命的倭文子也不堪忍受了。 活地獄，真是人間活地獄。 火焰燒著了媽媽的衣襟，又燒著了孩子的西裝祥，想躲避，在棺材里動彈不得；用力去推格差，燒焦了的棺底眼看就要散架，棺材是推不開了，她們只好聲嘶力竭地哭喊。 然而，現在連喊叫也不能了，棺里的毒煙已封住了她們的眼睛、嘴巴和鼻孔，別說喊叫，連呼吸都极為困難。 更為凄慘的是，幼小的茂顧不上媽媽此刻的境遇，像把她當成可憎的仇人似的，朝倭文子的胸部亂撕亂撓，細弱的手指，在媽媽柔嫩的肉体上使勁地抓著、抓著。 “啊，多慘哪！媽媽不忍目睹孩子的痛苦，竟流著淚，兩手死命地卡在茂的脖子上，要把他勒死。 正在這時，什么地方叭略響了一下，接著棺材像地震似地一晃，格板嘩啦一下爛了。 完了。活活的生命就要在大火之中熔化了，啊，天哪！ 倭文子墓地睜眼一看，奇怪，沒有死，而且，不知為什么已經不熱，煙也消了，俯在上面望著她的正是三谷。 是臨終的幻覺？ “倭文子，怎么樣了？是我啊，讓你受了這么大的苦，實在對不起。” 是她熟悉的情人的聲音，是她想念的情人的面孔。啊，不是幻覺，得救了，終于得救了。 “警察查得很緊，一直沒有机會脫身，我急坏了，總算赶上了，真是幸運。” “晤，三谷。”倭文子只是嗚嗚地哭。 倭文子和茂跟著三谷悄悄地离開了火葬場，又去了一個不為人知的藏身之處。 爐工們從三谷那里得到了足夠的謝禮，自會守口如瓶，而且，又從衛生標本店買來一盒骨灰代替倭文子。 在為齊藤舉行葬禮那天，小五郎辭別了病床，開始了緊張的工作。他經常化裝成各种各樣的人物頻頻外出。 葬禮的第三天，恒川警部訪問了小五郎的公寓。 “病好了嗎？不要緊吧？”恒川關心地問。 “不，哪里躺得住，事情越來越有趣了。”小五郎讓警部坐下，微笑著說道。 “什么事件？” “當然是煙柳事件，還是那件沒有嘴唇的惡魔一案。” “哦，這么說你對罪犯的下落有線索了？我們正全力搜捕刺殺齊藤的凶手煙柳夫人，抓住煙柳夫人，沒有嘴唇的家伙自然就原形畢露了。可是，一個女人還帶著孩子竟神不知鬼不覺地逃走了，至今沒有一點儿線索。”恒川直率地說道。 “不，我也沒弄清楚，不過線索倒有不少，要是一個一個地查清，那可不簡單，恐怕連覺也睡不成噗。” 听了偵探的話，警部很是惊奇，警察署手里也沒掌握多少線索，難道要向小五郎求教他所發現的線索嗎？ “比如說吧。”小五郎觀察著警部的臉色引誘地說，‘烘干代代木畫室里那三個女人的尸体，身分查明了嗎？” “噎，這個么，我也調查過，可是至今未發現類似的女人。” “那三具女尸已高度腐爛，面容都分辨不清了吧？”小五郎忽然瞪著恒川的臉問。 “是的。”恒川回答。他對小五郎的意思大為不解。 “可是，恒川先生，正好你來了，我想請你看一樣東西。”小五郎的話更叫他摸不著頭腦。 “是什么，我看看。”警部爽快地應道。他怎么也沒想到那是一件奇妙的代替物。 小五郎站起身，打開了里間的房門。那是他的臥室兼書房。 “就是這個。” 恒川也站起身，來到門前，朝書房里一看，堂堂警部也惊得呆立不動了。 屋里，他們到處搜尋的煙柳倭文子和茂正臉朝外地站著。 猛一看，他還以為是小五郎的助手文代和小林呢。再一瞧，才知道不是的。 “又被這私家偵探戲弄了。”想到這里警部不禁生气。干嗎要像演戲一樣呢！ “為什么你……”’他欲言又止。 “哈哈哈，恒川院生，別誤會，沒什么可惊奇的。”小五郎大步走到倭文子的身旁，用手指叭叭地彈著她那漂亮的面頰。 恒川歎吃了一惊。倭文于受到小五郎這樣的侮辱，仍舊毫無表情地站在那儿。原來那不是真人，而是一個工藝精細的蜡偶人。 “不過，連你都沒看出來，我真高興，日本也有厂家能制作這么好的蜡偶人。”小五郎滿意地笑了。 “我吃了一惊。”恒川也笑了起來，“可是你為什么要做這种偶人來當你的玩具7’ “哪是什么玩具？這有大用處呢。” “畸，了不起听，費了不少時間把7’ “不，只用了三天時間。軀干部分厂里有現成的，只是頭都是根据好几張照片雕塑而成。” “那么快呀。”警部好像不大相信。 ““他們是拼命干的，因為我說今天一定要用，不過，花了不少錢。” 一定今天要用，看來小五郎馬上要用這偶人干什么事。他究竟在搞什么名堂？這個私家偵探又要像哄孩子一樣要什么把戲了，而不可思議的是，他那些把戲總是奏效。 警部很想知道偶人的用途，又不便馬上就問，于是便裝出對偶人不怎么感興趣的樣子。 “恒川先生，我想請你幫我做一件事，這是民間偵探力不能及的。” “你的事我當然要盡力而為咯，哦，要是有關搜捕方面的事，我還是能為你效點力的，什么事？” “我想掘墓驗尸。” “掘墓？”警部惊訝地反問。 “晤，只有四座墓……”小五郎愈說愈离奇。 “四座？你到底想查什么？驗誰的尸？” “第一個是在鹽原溫泉跳水自殺的岡田道彥。” “晤，岡田的尸体埋在鹽原妙云寺墓地，可以驗查，不過，恐怕已不能保持原形了。” “可是，哪怕只有骨頭架也好，牙齒還會有的吧。” 警部終于明白了小五郎的想法。 “哦，是嗎？你是想把那尸体的牙印，同小林從牙醫那儿拿來的岡田生前的牙印比較一下是嗎？” “是的，為了慎重起見，有必要核對一下，不然總感到不放心，不看到那兩個牙印相同，就不能确信岡田与沒有嘴唇的人不是同一個人。” “好，這絕不是無謂的事。掘墓手續我來辦。你剛才說有四座墓，除了岡田，還有誰的？” “与其說是驗查尸体，不如說是……”小五郎苦笑了一下，“想确認一下墓里是否真的有尸体，就是說埋葬的棺材里可能是空的。” “什么？你是說尸体被盜了？墓在哪儿？誰的尸体？” “是誰的還不清楚，我是瞎豬的，掘開來看吧。” “既是瞎猜的，又不知是哪座墓，那可怎么掘呀？” “哦，這個我知道。現在東京附近一帶很少實行土葬，因此查找起來并不麻煩。” “這么說，墓已找到了，是誰的墓？” “是那三個姑娘的墓，就是在畫室里里在石膏中那三個姑娘的棺材。” “棺材不是早就火葬了嗎？” “不，這個我也知道，我要掘的是火葬前的另一個墓。” “我，什么？那些姑娘被埋葬兩次？嘎，對，對，以前沒發現這一點都怪我疏忽了，就是說，畫室里的尸体木是殺死的，而是從某個墓地里偷來的已死的女尸，用那些女尸雕塑成那群石膏像。”恒川對小五郎的想象力歎服不已。 “是的。我們推測事物必須由表及里，去偽存真，因為一些狡猾的罪犯往往會要一些迷惑人的手腕。沒有嘴唇的家伙表面上看起來是一個以殺人為樂的精神异常者，他的行為只能使人這樣認為，也許這正是罪犯演的戲。我認為事實恰恰相反，罪犯根本不是什么殺人淫樂者，也不是什么精神病患者；這次事件表面上看，已有好几個人被殺死，而實際上，罪犯几乎還沒真的殺過人。” 小五郎的話越來越令人費解。 “那么，你是說這個案件不是凶殺案？”恒川惊訝地問。 “可以勉強地說是殺人未遂案吧。”小五郎答道。 “未遂？”恒川一惊，“就是不算那三個女人，還有兩個人被殺呢？” “兩個人？不，是三個人！那個人可能也是你沒想到的。” “不管怎么說，反正是有人被殺了，絕不是未遂。”恒川不同意小五郎的話。 “确實有人被殺死了。”小五郎不慌不忙地說道，‘’但是罪犯并沒達到真正的目的，在這之前的凶殺，對罪犯來說只不過是一种前奏曲，他本意并不在此。恒I；陡生，請你記住我的話，我說這次事件是殺人未遂。我覺得不久就能解開這些迷了。” 恒川希望他能解說這些謎，而小五郎卻不愿多說什么。于是，恒川也就不再打破砂鍋問到底了。他也不想過多地暴露自己的無能。 “好吧。掘墓的事就這樣吧，手續辦好后，我們來掘，當然你可以到現場。” “謝謝。不過，恒川先生，掘墓只是為了取得證据，我另外還有一些急事，辦好那些事我就赶到墓地。” 談話很別扭。官方警察同民間偵探辦理同一案件，而后者竟胜于前者，真是沒辦法。 第二天，按照約定，鹽原妙云寺岡田的墓被掘開了。法院、警視廳都派員到場，恒川警察署長、明智小五郎等也都在場。 隨著掘墓工一鍬一鍬往下挖，不多會儿棺材蓋露出來了。因為地下潮濕，棺材黑黝輸的，但形狀完好無損。 掘墓工一下將棺材拖了出來，放到刺眼的陽光下，令人作嘔的气味使人們禁不住扭過臉去，但因為工作關系又不能走開。 “牙印，牙印。” 檢察官一提，小五郎隨即取出了准備好的牙印遞給一位警察。那是從牙醫那儿得到的岡田生前的牙印。 “掰開尸体的嘴。”警察大聲命令一個掘墓工。 “哦，這儿嗎？”掘墓工壯著膽子用手掰開了尸体緊閉著的嘴巴。 警察蹲下來，皺著眉頭將石膏牙印同尸体的牙齒擺在一起比較。 在場的人都圍上前來盯著尸体的嘴。 “絲毫也不差，一模一樣。”警察得意地大聲說道。果然，人們都看到尸体的齒列同石膏牙印毫無二致。 先是三谷怀疑，繼而小五郎和警察們也曾一度怀疑過的神秘畫家岡田道彥真的死了。人們終于明白，岡田是個可怜的家伙，他并沒化妝成沒有嘴唇的人，并沒為了作惡而用別人的尸体作替身，确實是因為失戀而自殺，死后又蒙受了許多污名。 然而，岡田清白了，又出了新的疑問。 “岡田道彥曾提議進行毒藥決斗，涂抹倭文子的照片，并把那些可怕的照片留給倭文子，在畫室里將女戶雕塑在石膏像里；等等。這樣一种人，竟會像涉世未深的青年一樣為那一點事而去自殺，這种心理上的飛躍似乎很不自然。如果能把這一點搞清楚，那么，沒有嘴唇的怪物自然也就暴露無遺了。” 小五郎在妙云寺墓地對S檢察官和恒川警部說的這番話，不久就能得到驗證了。 第二天，擁塞在离代代木畫室不遠的D村西妙寺墓地繼續進行。 不知為什么，D村一直保持過去土葬的習慣，每逢掩埋尸体的時候，都要在西妙寺寬廣的墓地上筑起很早以前傳下來的土饅頭。 小五郎了解到D村的這一習慣，便到西妙寺調查，結果查明，那里的确理過三個女人，年齡、埋葬時間都同畫室里那三具女戶相差無几。据寺里的人說，那些姑娘的尸体埋下不久，一天夜里，有個奇怪的人影在墓地轉悠過。 掘墓的結果，三副棺材都是空的。 掘墓告一段落，法官們匆匆离去，警察們也分頭調查那三個姑娘的家去了。 留下來的是警視廳的恒川警部和明智小五郎。 “我總覺得我受你倆的騙了。”警部一邊朝寺門走去，一邊說道。 “你倆？”小五郎又微笑了。 “就是你和沒有嘴唇的人。”恒川也笑了。 “哈哈哈，你說什么呀。” “我覺得你好像是同罪犯串通一气在愚弄我。你的推測是那么正确，而罪犯又高出一籌。”警部不知是開玩笑還是說真的，邊說邊笑地看著小五郎。 “這次犯罪倒頗有些像寫小說似的，出場的人有沒有嘴唇的人、畫家、小說家等等，盡是些不同尋常的人物。” “噎。不錯，一個出色的罪犯往往就是一名小說家。我收到第一封恐嚇信的時候，就看出了這家伙的特性，于是我就按照他的心理，也像寫小說似地進行推理。” 听了小五郎的話，恒川深有感触地說：“啊，你是個天生的偵探。你剛才這番話好比是偵探術秘訣，作為偵探要努力体會罪犯心理，罪犯若是學者，偵探就体會同樣程度的學者；罪犯若是藝術家，偵探就當藝術家。一個偵探不具備這些能力，就無法進行嚴密的推理。可是，現在刑警中沒有一個人具有這种素質，我在工作中也只是憑多年的老經驗，碰上略微复雜一點的案件就像這次這樣束手無策了。”他向小五郎表示了衷心的敬意。 “哈哈哈哈，我是隨便說說，你過獎了。”小五郎紅著臉說道。 “可是，你不害怕嗎？那家伙決不只是恐嚇，文件小姐被誘拐恐怕就是履行恐嚇信上說的話，你可要當心呀。”恒川擔心地說。 “不，不要緊，我有防備，不會疏忽大意的。哦，咱們到煙柳家去吧？三谷可能在那儿，我們不去問問以后的情況嗎” “嗜，我也正這樣想哩。” 于是，兩人乘車朝東京的煙柳家駛去。來到那扇森嚴的大鐵門前時，暮色已經降臨。 主人死于獄中，夫人和遺子又去向不明，煙柳家像座空宅似地冷冷清清。 小五郎和恒川警部一到，正好三谷出來，把他們迎進了客廳。 “這房子現在由親戚們管理，他們都不熟悉情況，不會使佣人，所以我經常過來看看。”三谷解釋似地說。 “哦，煙柳夫人沒有一點儿消息嗎”警部急急忙忙地問。 “沒有，我正想向你們打听呢，警察署搜查得怎么樣？” “警方也沒有什么線索，逃得真絕，想不到一個女人竟這么有辦法。”警部直盯著三谷的臉。 “我也很惊奇，沒有人看到他們离開這儿呀。”分明是他帶她逃走的，他卻故作惊訝。 “這所房子就像魔術師變戲法的魔箱。魔術師的魔箱，外行看不出有什么奧妙，可內行一看就知道有什么机關。”小五郎突然莫名其妙地說了一句。 “你是說這座建筑物有什么秘密机關，是嗎？”恒川不解地問。 “如果不是，那小川正一尸体的失蹤，倭文子神奇的逃亡又怎么解釋呢？” “這么說，你好像已掌握了那些秘密。” “噎，掌握了一點儿。”小五郎平靜地答道。 “那你為什么一直都沒說，這樣重大的事情……”警部認真起來。 “哦，我在等待時机，輕率地說出來只會打草惊蛇。” “有道理。那么什么時候才算時机适宜呢？” “就是今天，現在時机已到。”如此重大的事情，小五郎仍是笑眯眯地說著，“不久就能抓住沒有嘴唇的人，就能揭開他的真面目了。恒川先生，實際上我把你帶到這儿來，就是想讓你看一看魔術師的秘密。幸運的是三谷也在，太好了，現在我們一起來檢查魔箱的机關吧。” 私家偵探的話使恒川和三谷听了一愣，半晌沒說出話來。 “首先檢查小川正一被殺的二樓書房吧，我曾經說過，偵破這一案件的關鍵就在那神秘的書房里。” 不一會儿，他們來到那間魔屋，即煙柳的西式書房，站在那尊佛像前。 這時，不知要干什么，一個學仆抱著一個等身大的草人進來了。 小五郎從學仆手里接過草人說：“這個偶人要在今天的戲里擔任角色。” “戲？”仁川和三谷對小五郎的話感到納悶。 “為什么說這間書房是這次事件的核心？這里有什么秘密机關？這些問題口述很難表達清楚，解說也很難令人置信，因此，我想出了一個辦法，就是將犯罪經過實地重演一遍。我事先沒有講，不過今天把恒川先生帶到這儿來是我預定的內容之一。舞台我已經安排停當，演員也安排好了，連這個草人都用上了。” “觀眾只有兩人，演員們要不高興了。”小五郎笑著說，‘可是恒川！是法院、警察署的代表，三谷是煙柳家的代表，請你們倆觀看是再合适不過了。觀眾一多，說不定我們這場怪戲就演得沒味了。”小五郎一邊半開玩笑地說著，一邊在离佛像最遠的牆角擺上三把椅子，招呼著他倆，“來吧，請坐在這儿，這是今天這場戲的觀眾席。” 恒川和三谷只好按照小五郎的安排坐到了座位上。 “第一幕是小川正一被殺的場面，首先必須把舞台布置得同當時一模一樣。”小五郎開始了演出的開場白。 “室內布置已同當時一模一樣，不足的是缺少被殺的小川正一，所以，我們就讓草人充當小川。” 他把草人豎到一尊佛像前。 “窗戶只有這一扇插銷沒插，其余的都插上了。”說著，他把那些窗戶—一插好，使之与當時的情景一模一樣，最后坐到二人旁邊的椅子上。 “好了，這樣一切都同當時一模一樣了。小川究竟是誰殺的，怎樣殺的，現在就演給你們看。” 誰都會以為賊是從窗戶里進來的，因為別的無路可走。恒川目不轉睛地盯著插銷沒插的那扇窗戶。 突然，叭地一聲響，草人應聲而倒。 “快看。”隨著小五郎的喊聲，不知何處飛來一把匕首不偏不歪正刺中草人的心髒。 匕首是從哪儿飛來的？門窗緊閉的屋里竟突然飛出一把無主的飛刀。是魔術！可是魔術師在哪儿？ 恒川警部禁不住往外窺視。他覺得好像有人藏在那儿。 三谷也跟在警部的身后，畏畏縮縮地朝昏暗的院子里張望。 窗下院子里沒有一個人影。 “哈哈哈，恒川先生，玻璃又沒碎，難道能從關著的玻璃外投進飛刀？魔術師也不會這一手。”小五郎笑道。 于是仁川苦笑著离開窗口，他又想查看那把匕首，便往草人跟前走去，剛走二三步，卻突然呆立不動了。 難道是做夢？或者剛才是幻覺？ 不可思議，不可思議：原來他走近一看，草人的胸口上什么也沒有，匕首不見了。 恒川瞪大眼睛掃視著周圍，哪儿也沒有。 他忽然注意到那排佛像。 他走上前去一個一個地細心察看，可是佛像上好像并沒有什么机關。不管怎樣佛像是絕不會揮手投出匕首的，那些佛像渾身全是木雕的，還有一尊是金屬佛像。 “還沒有懂嗎？現在我就把謎底告訴你們。齊藤和學仆發現小川尸体時，屋里就是這冽情景，小川胸口流著血倒在地上，凶器當然到處都沒有。”小五郎繼續說道，“凶手沒有蹤影，凶器也不見了，而小川正一溝口流班倒在地上。是誰殺的？怎樣殺的？連親眼觀看的你們也不清楚，難怪當時齊藤他們感到不可思議了。” 說話間，屋里漸漸暗了下來，草人身上一根一根的草已分辨不清了。黑黝黝的佛像也模糊起來，好像那些佛像又往牆邊后退了似的。 “有怪，這是在做夢吧。”三谷异樣地大聲說道。聲音很大，小五郎和恒川惊愕地望著三谷。可是，屋里一片昏暗，看不清他的面部表情。 “開燈吧，這么暗什么也看不見。——警部咕噥著朝開關方向走去。 “不，別開燈，一會儿就行了，就這樣吧。真正的魔術馬上就要開演了，舞台暗一點才合适。”小五郎制止了恒川，“請回到座位上，下邊就請你們觀看刺殺小川的秘密。” 兩個觀眾被小五郎讓到了椅子上。 “齊藤他們發現小川的尸体，連忙報告了警察，為了保護現場，他們關好窗戶，鎖上門，一起离開了書房。”小五郎一邊說，一邊關上剛才警部打開的窗戶，插上插銷，檢查一下頓好的書房門，撥出鑰匙裝進口袋里。 “這樣，就同當時的情景一模一樣了。他們离開這間房子大約三十分鐘，其間，屋里發生了一件不可能的事，到處都沒有進出口的房間里，小川的尸体失蹤了。哦，恒川先生，我頭一次涉足這一案件，就是那天呢。 “在齊藤他們离開書房以后，你們警察赶到之前這半個小時里，屋里發生了什么，現在就表演給你們看。”小五郎又開始解說。 小五郎就要表演，這儿除了擔任解說的小五郎和兩個觀眾，只有一個草人躺在地上，誰來表演呢？ 觀眾們感到一陣狐疑，使勁睜大眼睛瞅著越來越暗的屋里。 南喀前喀，怀表的秒針嘻嘻作響，屋里一片沉寂。 忽然，恒川覺得屋里什么地方有動靜，不禁抽了一口冷气。 有人，有人，真有人，一個全身烏黑、身材矮小的畸形怪物順著對面的牆壁息息舅舅地下來了。 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