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瑪喬麗·布里斯托爾站在月光下，那么宁靜、美好，就像一座雕像——一座迷人、可愛的雕像。如果她是一件藝術品，那么創造她的藝術家可謂擁有神來之筆：微風吹起了她的裙裾，為她增添了几分生動。 我使勁把德·瑪瑞尼那輛深淺褐色相間色調的雪鐵龍，推到鄉間俱樂部的沙礫停車道上。車道上已經停了几輛車，俱樂部的燈光從右側的窗子中射出，告訴我里面正舉行活動。沒有人注意到瑪喬麗正在近旁的草地上等著我，只有我逐漸前行的車燈了解她的等待。 今天早上，我撥動了哈利先生留給我的電話號碼，給她打了個電話，并約她見我一面。她有些局促不安，可還是答應了我，并告訴我說，別墅的大門會上鎖，但我可以把車停在臨近的鄉間俱樂部的車道上，走到別墅來。因為在別墅和鄉間俱樂部之間沒有任何牆壁和柵欄的阻隔，她可以在那里的草坪上等著我。我鎖上汽車，朝她走去。一棵棕櫚樹在她的身后映襯出美好的輪廓，月亮十分圓滿，星星在天空中閃爍著，明亮的月光使得夜晚恍如白晝。風溫情脈脈地傳來了大海的气息，這是個完美的夜晚。只有潮濕的空气美中不足地緊裹著你，像一件沉重的羊毛大衣。 我几乎忘了她有多美——那獨具特色的深情的大眼睛．甚至比美杜莎的眼睛更能抓住人心；鼻子小巧而精致；嘴迷人地微張著，唇不點而自嬌。 那件藍色的女仆制服不見了，今晚，她穿了一件白色的短袖寬松上衣，腰間系了一條寬寬的黑色腰帶，下穿熱帶風情的裙子和涼鞋。我穿了那件白色的亞麻運動衫，工作的時候不用打領帶是多么愜意的一件事呀。我們倆不經意之間在著裝上搭配得像一對情侶，正在月色中幽會，這讓我們都有一點儿尷尬。 “你好，黑勒先生。” “你好，布里斯托爾小姐，非常感謝你能來見我。” 她沖我擺了擺手，表示沒什么，木珠手鐲隨著手腕的晃動叮當作響。她說：“現在房子的大門已經關了，我的女主人正和她的朋友在一起。我們可以到我的小屋去……” “這很好，只要不會給你帶來不便。” 她輕輕地笑了：“我信任你，黑勒先生。我認為你是一個高尚的人。” 這個看法對我來說很新鮮。“可你不要認為我太高尚。” 她眼望著地下，說：“我想你從未告訴過任何人你是個偵探。” “但你把這告訴了南希·德·瑪瑞尼。” 她點了點頭，說：“我認為她應該知道。他們殺了她爸爸。” “他們是誰？” “我不知道是誰，但我不認為是弗來迪先生。他确實胡作非為，但殺人凶手并不是他。” “可能你是對的。你的小屋在哪儿呢？” 她給我指了一下：“在网球場的那邊。你生我的气了嗎？” “沒有。可讓我在這件事上幫南希一把是你的主意吧？” 我們朝网球場走去。風輕輕地吹拂著，海浪拍打著海岸，一波一波的聲音就像能令人身心宁靜的背景音樂。瑪喬麗身上丁當作響的首飾，則像是為這音樂伴奏的打擊樂器。 “也許這里有一點儿我的主意。”她看起來非常羞澀地說，“我不過是覺得該做點儿什么。而且，哈利先生用那么多錢雇用了你，而你只不過工作了一天……” “我的加勒比圣母。你是天主教徒嗎，布里斯托爾小姐？或者也許你是英格蘭教派的？” “都不是，我是衛理公會教派的。” “啊，一個把我卷人謀殺案是非的虔誠教徒，又幫了我一點儿忙。” 我原以為她會笑的，可相反的是，她的臉緊繃著。 “如果能找到殺害哈利先生的凶手，我愿意做任何事。”她說。“我知道哈利先生是個粗暴的人，可對我，他卻是非常公平的，而且很慈祥。” “你堅持說殺他的凶手是几個人，為什么你這么認為呢？” 她的眼睛睜大了，像一個天真的孩子，“我去看了那個房間，難道你認為那是一個人干的嗎？” 我當然不認為那是一個人干的。我們現在走的路，和那天殺人凶手走過的正好相同，這讓我感覺很刺激。那些凶手也同樣是把車停在了鄉間俱樂部的草地上。 她的房間裝著一個典型的拿騷式的百葉窗，牆壁刷著白色的涂料，屋頂貼著褐色的瓦片，呈圓錐型。房間面朝海灘，海灘傾斜而下，就像是她房前的草坪。在月光下，沙子泛出一股象牙白色，大海閃閃發光，那种灰藍色讓人心醉。 “我在爐子上熱了一壺茶，”她說，“你想來一杯嗎？” “好极了。”我說。 她打開門，我走了進去。房間十分整洁，由一個起居室和一個浴室組成。牆壁涂成了柔和的淡粉色，木制地板上舖著橢圓形的白藍相間的編織地毯。在我的右側有一個小廚房，左側是睡覺的地方，有一個帶鏡子的梳妝台和一個黑白相間的最新型的小鬧鐘，可卻沒有床。床在門左側靠牆放著，那是一張胡桃木制的、帶抽屜的折疊床。我對這室內的一切感覺十分親切，因為有好多年我都睡在辦公室的折疊床上。 如果不是環繞著桌子擺放在屋子中間的几張藤椅，屋里簡直沒有坐的地方了。桌子上，粉、白、黃色的花朵在花瓶中怒放著。在窗子底下，沿著牆壁，是用木板和磚自制的架子，上面塞滿了書，還有各种二十五美分一本的便宜的筆記本。書柜和里面的東西以及那些花朵是屬于她個人的特色。屋子的其他方面，雖然很溫馨，卻很明顯的是一個仆人的臥房。她讓我坐下，并給我倒茶。一本平裝本的書打開著放在桌上，書名是《珀爾·伯克的美好世界》。 “這是一本關于中國的書。”她說著，給我端來了一小杯茶，還有一碟子油炸餡餅。 “是嗎？”我說，我拿起了一個油炸餡餅，問：“還是海螺肉餡的嗎？” 她笑了笑，也坐下了，端起了茶杯，說：“是香蕉餡的。我打賭你會覺得它和海螺餡的一樣好吃。” “嘿，味道真不錯。” “謝謝你的贊美，黑勒先生……” “你不覺得我們應該去掉這些正式的稱呼嗎？” 她眼睛盯著自己的茶水，羞澀地笑道：“是應該這樣，內森。” “瑪喬麗，我很高興你能這樣稱呼我。可如果你愿意的話，你可以叫我內特，我的朋友們都這樣叫我。” “我更喜歡內森這個稱呼，因為它更流暢，有樂感。” 這又是一個非常新鮮的提法。“瑪喬麗，我知道那天晚上你沒有去那座房子里工作……” “你是說哈利先生被殺的那個晚上？那天晚上我一直工作到十點鐘。我离開的時候，哈利先生和克里斯蒂先生正在下中國跳棋。” “但撒木爾依然在工作，因為他是巡夜人。” 她點了點頭，“他和一個叫吉姆的男孩在巡夜。” “警察還沒有和他們談話吧？” 她又點了點頭，“是的，撒木爾和吉姆都离開這里了。” “撒木爾為哈利先生工作了一段時間，我感覺他是一個值得信任的雇員。” “他是，或說他曾經是。”她聳了聳肩，“可他卻离開了這里。” 如果警察在找撒木爾的話，我想他們一定會費很大力气。但我确信即使到了地獄里也不能讓他說出一句話。 “瑪喬麗，你能聯系到撒木爾的家人和朋友嗎？” “能，他的朋友都在拿騷，家人在艾略斯瑞島。” “你能幫我找到他嗎？” 我几乎能听見她的歎息聲。她有些勉強地說：“如果撒木爾不想被人找到，他一定有他的理由。” “嚴格地說，是我必須和他談一談。他在那天晚上看見了什么，將會使整個案件水落石出。” 她點了點頭，皺了一下眉，說：“我試試吧。” “那個叫吉姆的男孩呢？” “我不太了解他，他是最近才被雇用的，主要是修理房中的各种工具。他們在鄉間俱樂部那邊蓋了一所新房子。” “你也能幫我找到他嗎？” “我會盡力找撒木爾的。你應該知道，內森，在這些島嶼上，工人們來去自由．有很多甚至是按天和小時計酬的。” “但你一定會試著去找的。” “是的，我會听到一些你听不到的東西。” “我也這么認為，這也是我找你幫忙的原因。” 她的眉毛又皺到了一起，“事實上……” “什么？” “我听到了一些謠言，是關于雷弗德島的。” “那儿是哪里？”我問。 “那是新普羅維登斯島的西部頂端，它像一個島嶼樣插入大海中。可它不是一個島嶼。更像……”她尋找著合适的詞匯，一會儿，她笑了，她在自己的頭腦中找到了那個詞，“一個半島。對极了，是一個半島。但它現在正待開發。” “開發？” “為富人們蓋房子。現在那儿只有棕櫚樹和海灘，還有被他們剛剛划分好的土地。但是他們說，有一天，那里會有電燈、電話，會裝上自來水管一并建成可愛的房子。” “這是誰的計划？”我問，其實心里早已有了答案。 “為什么還要問呢，當然是克里斯蒂的計划了。” “跟我說說那些謠言，瑪喬麗。” “那儿有一個碼頭，碼頭上有一個管理員。雷弗德島是私人財產。” “我知道。” “可那儿還沒有建柵欄和大門。你可以開車去那儿，那個管理員是個當地人，叫亞瑟。” “是有色人种嗎？” “是的。我听到的謠言是，在哈利先生遇害的那天晚上，午夜之后，亞瑟看到几個白人乘坐的一艘船在雷弗德島靠岸了，一輛汽車正等著他們。” “這确實是一個有趣的謠言。” “我了解亞瑟。我和他同在格蘭特鎮的衛斯理教堂做禮拜。他的姐姐也在那儿做禮拜，她說她弟弟并沒有把這件事告訴警方。” 我把身子往前探了探，說：“你能和他說上話嗎？” “今天下午我還和他姐姐在一起閒聊，她在大英帝國殖民地旅館做服務員。她說我今晚能在威爾·威利找到他。” “威爾·威利是什么地方？” “那是一個酒吧，在山頂上。” 我站了起來，說：“帶我到那儿去。” “在山頂上”不只代表著一個方位，而且是那整個區域的名稱，政府机构就建在那個山脊上。在政府机构的南面，一切都与我所見到的富人區大不相同。在溫莎公爵及夫人的別墅后面，黑人的尖頂小房子在山坡上擁擠地矗立著，就像一群永遠也爬不到山頂的進攻者。 往上走，地勢漸漸平整，兩邊的建筑也越來越堅固。可是，在沒有玻璃、只安著百葉窗的窗戶里閃爍的燭光，表明了在山頂的廣大地區沒有通電。在這些黑暗的、丟滿垃圾的街道上，沒有一盞路燈能為夜行人指引方向。路邊有很多賣冰糕的攤點（現在早已關門了），被鱷梨樹和木棉樹掩映著。可是，月光卻給整個城鎮擁擠的建筑鍍上了一層奇幻的銀色的光彩，反襯出一股悲涼的氛圍。 我沒有恐懼，可在這個有色人种的居住區夜行，我還是有點儿不安。這是所有的白人都會感到的不安。這种不安我曾在芝加哥冒險深入南方布朗茨威爾的時候經歷過。 “從這儿往上走。”瑪喬麗指著那個酒吧對我說。 “是右邊那個用柵欄圍起來的地方嗎？” “是的” 我在一個未經油漆的木制建筑門前停下了腳步，這個木頭建筑上有一個茅草屋頂，在一扇晃動的酒吧風格的門上，雕刻著几個手寫体的字：“威爾·威利”。這周圍沒有停著汽車，可從敞開的窗戶里傳出的笑聲与喧鬧聲和其他酒吧沒有什么區別。 “白人進去喝酒是不是不太合适？” “沒有什么。”她帶著令人安心的微笑說，“游客們常常來這儿，還要仔細看看門上的標志呢。” 我認真看了一下，在“威爾·威利”底下寫著一行小字：“在巴哈馬的這里，你能瞥見非洲的縮影。” 酒吧里一個游客也沒有，只有一張張黑色的面孔，睜大了白色的眼球，不友好地看著我，或者說是看著我和瑪喬麗在一起。辛苦了一整天的工人們穿著被汗水濕透的破爛衣衫，拿著瓶裝的本地釀造的莎麗斯酒，在站著豪飲。沒有舖桌布的圓桌上放著一盞盞煤油燈，照著這個几乎空空如也的酒吧。一個本地男人和一個肥胖的、充滿肉感的本地女人，正喝得醉醺醺地擁抱在一起，對性的需求是不分种族的。在离我們最遠的那堵牆上，兩杆非洲風格的長矛交叉懸挂著。一個消瘦而英俊的黑人青年倚牆而坐，他穿著寬松的白襯衫、褐色的短褲，赤著腳。他認出了瑪喬麗，兩人點了點頭。我們朝他走去。 “我們可以坐在這嗎，亞瑟？”瑪喬麗問。 他半抬起手臂，神經質地打了一個手勢，“坐過來吧。”一個系著圍裙的胖胖的酒吧招待員十分麻利地擦了一下桌子，并很快地讓我們點了飲料：我和瑪喬麗一樣，要了什錦果汁，亞瑟當然是要了一瓶莎麗斯。 瑪喬麗把身子往前欠了一下，說：“亞瑟，這是黑勒先生。” 我伸出手，他看了看，好像在審視一件不相干的物品，然后才對我伸出了他的手。我們的手緊緊地握在一起，甚至都有點出汗了。在那張几乎是雕刻而就的面孔上，一雙眼睛十分机警。 “他想給弗來迪先生幫點儿忙。”瑪喬麗對他解釋道。 “弗來迪先生是一個好人。”他用平靜而充滿磁性的男中音說，“戲的堂兄為他工作。” 我說：“我想知道在哈利先生被殺的那天晚上，你在雷弗德島看到了什么。” “那天我值夜班。”他說，“事實上，我晚上十點的時候出去了，在水母游上水面之前，准備多釣几只。” 我努力把他的談話拉到正題上來，“亞瑟，那天晚上你看見了什么？” 他搖了搖頭，“哪是個非常糟糕的夜晚，暴風雨突然襲擊了這個小島。我看到一艘奇怪的摩托艇駛近了，并停靠在碼頭上。兩個白人，其中一個身材高大的下了船，另一個就留在了那條奇怪的船上。船劇烈地搖擺著，好像就要被大海吞沒了。” “你沒有走近他們看看嗎？雷弗德島可是私人財產，對吧？” “是的，可這儿的總督卻是一個白人。我不知道他是否胜任，在暴風雨來臨的晚上更不想知道。就像總督說的那樣——放縱時刻里會發生許多莫名其妙的事。” “放縱時刻？”我好奇地問。 瑪喬麗耐心地解釋道：“在這些島嶼上，放縱時刻指天黑到天亮之間的這段時間。” 我們的飲料到了，我給了那個酒吧招待一美元，告訴他不用找零了，并表示愿意和他交個朋友。什錦果汁似乎是朗姆酒和菠蘿汁的混合物。 “那天的雨下得很大。”亞瑟說，“其中一個人滑倒了，頭發掉了下來，沾滿了泥污。” “他的頭發？” “也可以說是他的帽子，被風刮走了，頭發也在大雨中被淋得透濕。”亞瑟哈哈大笑，“他追‘帽子’的姿勢就像一只兔子。”這就是說，其中一個男人當時戴著假發。 “你還注意到他有什么其他特別之處嗎？” “什么？” “他外表上有沒有和別人不同的地方？另外那個人有沒有什么特別之處？” 他的眼睛眯了起來，“雨實在太大了。不過你知道總督曾從我的工棚前走過，所以我還是十分認真負責的。我從窗戶往外偷偷監視了好久。那個丟了假發的家伙留著一把小胡子，鼻子十分突出。另一個家伙是個胖子，臉上有一條傷疤。” 我感到很興奮，“是什么樣的傷疤，亞瑟？” 他用一個手指在空中划了一道鋸齒狀的線，說：“就像空中的閃電，在他的臉上很刺目。” 耶穌基督呀——亞瑟描述的這兩個人不正是邁爾·蘭斯基雇來的那兩個邁阿密保鏢嗎？ “一輛汽車正在等著他們，一個小時后，或許更久些，他們才回來。他們回到船上，重新返回了暴風雨中。他們這么做簡直瘋了，大海那時可怕得能吞噬一切。” “是什么牌子的車？你看見司机了嗎？” “我沒有看見司机。那是一种車身很長，座位很舒服的車，你們管它叫什么型的車？” “是旅行車嗎？”瑪喬麗問。 他确信地點了點頭，“對，是一輛旅行車。” “你記住車牌號碼了嗎？”我問。 “沒有。”知道這些我已經感到很幸運了。 “能不能是克里斯蒂先生的旅行車呢？”瑪喬而問，然后又對我說，“克里斯蒂先生有一輛那种型號的車。” “也許吧，”亞瑟說，“他的車和那輛車确實很相似，可我沒有看到司机是誰。你知道，我不可能像注意一艘停靠的船一樣注意一輛汽車。我想的是，這艘船可能不想在我們這個島上做生意，所以就隨手在一邊記下了船的編號。” 我高興得笑了起來，說：“亞瑟，你真是一個好人，你竟偶然記下了船的名字和號碼？也許你帶著它們吧？” “沒有，我只是把它們記下來了。” “好极了，這太好了……你把它們給別人看了嗎？或者是告訴了某人，例如克里斯蒂先生，你在那晚看到了什么？” 他用拇指抹去了啤酒瓶上的水汽，搖了搖頭說：“沒有。我想，如果那真是克里斯蒂先生的汽車，他不會喜歡我對此問東問西的。” “你告訴了你姐姐。”瑪喬麗提醒他。 “啊，我告訴了几個朋友，想看看這個故事會怎樣發展，” “但你不為任何人工作。”我說。 “是的。我越想這件事，就越不想為此大惊小怪。而且，哈利先生就是在那晚被殺的。這值得你深思。” 這确實值得我深思。我把手伸到短褲兜內，拿出了五美元，塞到亞瑟的手里，他十分感激。我說：“我和一個叫黑格斯的律師一起工作，他希望你能辭職。” 他皺著眉頭問：“為什么？” “因為你看見的那些事。” “我不明白，先生。” “瞧，你會為此掙到更多的錢，亞瑟，一百美元怎么樣？” 亞瑟高興地笑了，答應道：“可以。” 我笑了一下，說：“好吧。但直到我給你消息為止，你必須保持沉默。” “像一只老鼠那樣沉默，先生。” “我想看看這個雷弗德島，了解一下那個正在發展中的規划。我現在開車送你去那儿吧，順便查看一下周圍的情況。” 他拒絕了，說：“謝謝你，先生，我有自行車。而且，我也想把記那艘船名字和編號的紙找到。” “好的。那么，明天晚上我在碼頭怎么和你聯絡呢？你十點鐘去好嗎？或者是十一點也可以。你明天把那張紙條給我准備好，我為你安排一下，在后天的某一時間和黑格斯在他的辦公室會面。” “好的。請把約會安排到下午，因為我上午都在睡覺。” “沒問題。現在，亞瑟，你一定要保持沉默。” “我明白。”他許諾道，又一次笑了。這一回他主動伸出了手，我和他握了一下手，就和瑪喬麗准備离開了。現在，只有一兩束目光聚集到我們身上了，那個肥胖的酒吧招待甚至用手触了一下帽子表示告別。 走在回去的路上，瑪喬麗問：“內森，你說這意味著什么？” “我不敢确定。可能什么含義也沒有，也可能意味著一切。” “亞瑟看見的那些人是凶手嗎？” “是的。可我要給你一個和亞瑟相同的忠告：不要對任何人談起這件事。” 我把車停在了鄉間俱樂部的車道上，送她回她的小屋。偶爾我們的手臂碰到一起，都迅速慌亂地移開，只是隨意地一起往前走。我們什么也沒說，當工作從我們的身邊走開時，我們竟一下尷尬起來。正當我感覺自己就像一個十几歲的羞澀少年，站在她的門階上想對她說晚安的時候，沙地里有一個東西突然跑了出來，把我嚇得半死。 她笑了，“這不過是一只沙灘蟹。” 我下意識地把手放到了額頭上，說：“我知道了……” 她的眼神充滿了關切，用柔軟的手指触了触我的面頰，檢查我是否發燒了，說：“你很心煩，好像是病了……這是怎么回事……” “沒什么。” “你一定很不舒服！告訴我。” “我得散一會儿步，我需要呼吸……” 她陪我走在海灘上，我們漫步著，大海的波濤和美麗的月光使我平靜下來。 “我現在好些了。”我說。我沒有告訴她，沙灘蟹第一次從我經過的路上出現時，我是在另一個熱帶小島上，藏在一個山洞里，正提心吊膽地等著日本人的巡邏和他們最后的暴行 她挎著我的胳膊，离我更近了，用眼睛注視著我。那是一雙會今男人迷失的大眼睛，我覺得我已經迷失在其中了。我停下了腳步，她也停下了。我想從她的眼睛里找出那种許可，許可我把她攬在怀里，并親吻她。我會輕輕地吻她，但卻充滿了力量。啊，那柔軟的、甜蜜的嘴唇是不需要任何語言的。她依舊挎著我的胳膊，目光卻越過了我的身体，說道：“我們走到西苑了。”哈利先生去世時的那座建筑在夜色里輪廓突現，被月光罩上了一層神秘的光暈。“我們該回去了。”她說。 我同意了，走到她的小屋前，在她回屋前迅速給了她一個吻。她嘴角挂著微笑進去了。我想我們同時都感覺到了，這一美好的時刻是永遠不會再來了。 ------------------ 飛飛掃描，帆帆校對 || 中國讀書网獨家推出 http://read.cnread.net 轉載請保留鏈接 |
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