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“還來得及嗎？她有沒有救？” 我不安地來回走著，根本沒辦法靜下來坐。 李俊坐著凝視我，他有耐心而且很親切。 “你要相信，我們能做的全都做了。” 還是這個老答案，一點也不能讓我安心。 “你知道怎么治療鉈中毒嗎？” “這种病例不常見，不過醫生已經試過一切可能的方法了。要是你問我結果怎么樣，我相信她會度過危險的。” 我凝視著他，我怎么知道他說的是不是真的值得相信？ 也許他只是在安慰我？ “不管怎么樣，他們已經證明是鉈中毒了？” “對，已經證明了。” “所以‘白馬’所隱藏的事根本就很簡單：下毒。既不是巫術，也不是催眠術，更不是什么科學死光！就是簡簡單單地下毒。她還對我吹得天花亂墜，我想她背后一定笑得合不攏嘴。” “你說誰？” “塞莎·格雷。我第一次去喝下午茶的時候，她就說到波吉亞一家人，用‘少見而沒有破綻的毒藥’，還有在手套上下毒什么的。‘只是普通的砒素，沒別的什么。’就是那么簡單！哼！那一大套騙人的幌子，什么出神狀態、白公雞、炭盆、畫符、巫毒，還有倒反的十字架——全都是為了欺騙迷信的人。那個著名的‘盒子’由是為了騙有知識、有頭腦的人，現在很多人都不相信鬼魂、符咒、女巫，可是說到‘光波’、‘電波’、‘心理現象’，卻又很容易上當。我敢打賭，那個盒子頂多只是些燈光、真空管的組合。因為我們都很怕鍶90，所以一談到科學方面，就免不了會受騙。‘白馬’的整個背景都是騙人的，‘白馬’就只是一匹會昂首闊步的馬，既不多也不少。大家都把注意力放在那上面，所以從來沒想到其他方面正在進行陰謀。這件事最美妙的地方，就是她們都很安全。塞莎·格雷可以放心地吹噓她有了不起的法力。這种事絕對沒辦法讓她在法庭上獲罪。就算檢查她那個盒子，也找不出任何傷害人的證据。任何法庭都會判決這种事荒唐而且不可能！當然，事實上也的确沒錯。” “你看她們三個是不是同党？”李俊問。 “我想不是，貝拉真的相信巫術，她相信自己有法力，而且自得其樂。西碧儿也一樣，她真的是靈媒，進入恍惚狀態之后，就不知道外界所發生的事。塞莎說什么，她就相信什么。” “也就是說塞莎才是主角？” 我緩緩地說：“就‘白馬酒店’來說，沒錯，可是她并不是這整出戲的主角。那個真正的主角躲在幕后，計划一切、組織一切。這件事計划得非常完美，你知道，每個人都有自己的工作，跟別人都沒有關系。布萊德利主管法律和金錢方面的事，除此之外，他什么都不知道。不過他當然可以得到很高的酬勞，塞莎·格雷也一樣。” “你好像已經有了很圓滿的解釋。”李俊冷冷地說。 “那倒不見得，不過基本的事實我都知道了。几百年來都是一樣，殘酷而又單純。就只是簡簡單單的毒藥，親愛而古老的死之藥。” “你怎么會想到鉈呢？” “好几件事突然拼湊在一起，最開始就是我那天晚上在查爾斯看到的一幕，有個女孩被另外一個女孩連根拔掉頭發，可是她竟然說：‘其實不痛。’我想，那不是勇敢，只是事實。事實上真的不痛。” 我在美國的時候，看過一篇有關鉈中毒的文章，上面說某家工厂的工人一個接一個死了，每個人的死因都不一樣，有的是副傷寒、有的是中風、有的是……后來有個女人毒死七個人，死因也都不一樣，包括腦瘤、腦炎、肺炎等等。症狀也有很大的差別，起初可能會嘔吐、下痢，或者四肢疼痛，可能會被醫生當成風濕熱或者癱瘓的征兆——有個病人還被裝上鐵肺。有時候皮膚上還有色素沉淀。” “你真像部醫學辭典！” “當然！我都查過了，不過盡管每個人的症狀都不一樣，卻都有一點相同——遲早都會掉頭發，有一段時間，鉈被用來當脫毛劑——尤其是得了金錢癬的儿童。后來有人發現這种元素很危險，不過偶爾還是配合病人的体重，小心地用作內服藥。我想現在大多數都拿來當毒老鼠藥。這种藥沒有异味，容易溶解，也很容易買到。只是要注意一件事：不能讓人怀疑你在下毒。” 李俊點點頭。 “對极了，”他說：“所以‘白馬酒店’的人才堅持要他們的顧客遠离被害者，以免有任何嫌疑。最美妙的地方，就是食物或飲料中沒有下毒，蓄意殺人者又沒購買鉈或者其他毒藥。真正下毒的人，跟死者沒有絲毫關系，我想，那個人就只出現過唯一的一次。” 他頓了頓。 “想得出來嗎？” “好像每次都有一個愉快，看起來毫不傷人的女人，替一家庭用品調查公司調查被害者的意見。” “你覺得就是那個女人下的毒？” “我想沒那么單純，”我緩緩說：“我覺得那些女人倒是真的在做問卷調查，不過她們多少也插了一手。我們要是能找到在吐敦漢宮路一家咖啡店做事的一個叫艾琳·布蘭登的女人，也許可以查出一點資料。” 芭比對艾琳·布蘭登的形容相當正确，她的頭發既不像菊花，也不像鳥巢，燙得向后緊貼在她兩邊面頰上，臉上几乎沒化什么妝，腳上穿的是最平常的鞋子。她告訴我們，她丈夫死于車禍，留下她和兩個孩子。在這個工作之前，她替一家叫“顧客反應分類”的公司做過一年多事，后來她自動离開了，因為她不喜歡那种工作。 “為什么不喜歡？布蘭登太太。”李俊問。 她看看他，說： “你是位巡官吧？對不對？” “沒錯，布蘭登太太。” “你覺得那家公司有點毛病？” “我正在調查。你是不是也這么怀疑，所以才离開？” “我沒什么真憑實据可以告訴你任何事。” “當然，我們了解，這是秘密調查。” “我懂了，可是我所知道的事真的很少。” “你可以告訴我們，你為什么想离開那家公司。” “我覺得他們在進行一些我不知道的事。” “你是說，你覺得那不是一家真的公司？” “差不多，他們不像在做生意的樣子，我怀疑他們另外有不可告人的目的，不過我不知道什么目的就是了。” 李俊又問了一些問題，譬如她到底做些什么工作，她說公司交給她某個地區的一些居民名單，要她向那些人詢問一些問題，再把答案記下來。 “你覺得有什么不對呢？” “我覺得那些問題好像沒什么規則，毫不連貫，几乎可以說是很隨便，就像——該怎么說呢？——就像什么別的東西的借口一樣。” “你知道那個‘別的東西’可能是什么嗎？” “不知道，我就是不懂。” 她沉默了一會儿，然后用怀疑的口气說：“有一段時間，我曾經怀疑他們可能是在偷竊之前先探地形。可是后來又覺得不可能，因為他們從來沒要我形容過房間，或者住戶什么時候可能不在等等。” “那些問卷上包括那些項目？” “各有不同，有時候是食品方面，有時候化妝品：面霜啦、口紅啦、粉底等等，也有時候是醫藥方面，顧客用什么牌子的阿斯匹靈、安眠藥等等。” 李俊隨口問道：“公司沒有要你提供客戶任何產品的樣品嗎？” “沒有。” “你只要問問題，把答案記下來就好了？” “是的。” “那些問卷有什么目的嗎？” “我奇怪的就是這一點，公司從來沒告訴過我們。大概是為了提供資料給某些生產工厂——可是我們那种做法實在很外行，一點都沒有系統。” “你覺得你所問的問題當中，有沒有可能有某一個問題，或者某一組問題，是那家公司真正的目的，其他的只不過是掩飾罷了？” 她想了想，皺皺眉，最后點點頭。 “對，有可能，”她說：“所以問題才選得那么隨便——可是我看不出有哪一個，或者哪些問題特別重要。” 李俊嚴厲地看著她，然后輕輕說： “事實一定不只你所告訴我們的這些。” “就是啊，反正我只覺得有點不對勁，于是就跟一位戴維斯太太談起來——” “你跟一位戴維斯太太談過——對不對？” 李俊的聲音仍然沒變。 “她也覺得不大快樂。” “為什么？” “因為她偶然听到一些事。” “听到什么？” “我告訴你我沒辦法肯定，她沒說得太清楚，只是從她所听到的話，知道這家公司專門靠不正當的手段獲利。‘反正不像表面上那樣就是了，’她說：‘喔，好了，反正又不影響我們。我們的薪水不錯，又沒做什么違法的事，何必為這些事費腦筋呢！’” “就只有這些？” “她還說過一句話，不過我不明白她指的是什么。她說：‘有時候我覺得自己像是傳染病傳播者。’” 李俊從口袋里拿出一張紙遞給她。 “這張名單上，有沒有哪個名字對你有特別意義？你記不記得拜訪過哪一位？” “不可能記得，”她接過那張紙，“因為我見過太多人……”當她看到名單時，停了下來。然后念道：“奧瑪拉。” “你記得有一位奧瑪拉？” “不，是戴維斯太太有一次提到過他。他死得很突然，對不對？腦溢血。她覺得很不安，跟我說：‘兩個禮拜以前，他還在我的名單上，看起來身体很好。’后來，她就提到有關傳染病傳播者的話，她說：‘有些人好像只要看我一眼，就會卷曲起來，离開人世。’她笑了笑，又說那只是巧合。不過我覺得她不大喜歡那樣，無論如何，她說她不會為這個擔心。” “就只有這些？” “這——” “告訴我。” “過了一段時間，我們有一天偶然在蘇哈區一家飯店碰面，我告訴她，我离開C·R·C·另外找了一份工作。她問我為什么，我說我不知道那家公司到底做些什么，心里很不安。她說：‘也許你做得對。不過這种工作薪水高，工作時間又短。而且人的一生都得冒點險！我這輩子運气不好，又何必在乎別人碰到什么事呢？’我說：‘我不懂你在說什么？那家公司到底有什么不對勁？’她說：‘我不敢肯定，不過我不妨告訴你，那天我看到一個認識的人從一棟房子出來，他在那儿應該沒事，可是又帶著一袋工具。我真想知道他去那儿做什么？’她也問我，有沒有碰到過一個主持一家白馬酒店的女人，我問她，白馬酒店跟這些事有什么關系。” “她怎么說？” “她笑著說：‘去看看圣經吧。’” 布蘭登太太又說：“我不知道她指的是什么。那是我最后一次看到她，我不知道她現在在什么地方，也不知道她是不是還在C·R·C·” “戴維斯太太死了。”李俊說。 艾琳·布蘭登看來十分惊訝。 “死了？怎么會？” “肺炎，兩個月以前死的。” “喔，我懂了，真遺憾。” “你還有什么事可以告訴我們嗎？布蘭登太太。” “恐怕沒有了。我也听別人提過‘白馬酒店’，可是如果再追問下去，他們馬上就閉上嘴，看起來很害怕的樣子。” 她露出不安的神情。 “我——我不希望惹上任何危險，李俊巡官，我有兩個幼年孩子……老實說，除了我剛才告訴你的這些，別的什么事我都不知道。” 他嚴厲地看著她，然后點點頭，答應她可以走了。 艾琳·布蘭登离開之后，李俊說：“這么一來，我們又有了一點進展。戴維斯太太知道太多不該知道的事，她想睜一只眼，閉一只眼，假裝不知道他們正在做些什么，其實她心里對一切都很怀疑。接著，她忽然病了，臨死前，她請了一位神父來，把自己所怀疑的事告訴他。問題是，她到底知道多少？我想，那張名單上是她在工作中拜訪過，不久就死了的人，所以她才覺得自己像傳染病傳播者一樣。真正的問題是，她看到從一棟屋子出來的那個‘熟人’是誰？一定就是因為這件事，才造成她的生命危險。如果她認識他，他也很可能認識她——而且知道她認出他了。要是她把這件事告訴高曼神父，神父一定得盡早被除掉，免得他又告訴別人。” 他看著我。 “你也同意，對不對？這件事一定是這樣。” “嗯，對，”我說：“我同意。” “也許你知道那個人是誰吧？” “我怀疑一個人，可是——” “我知道，我們一點證据都沒有。” 他沉默了一會儿，然后站起來。 “可是我們一定會抓到他，”他說：“一定會。只要我們能肯定那個人是誰，總有辦法抓到他的把柄。我們會一個一個地試！” ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 |
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