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他們的确來了，沒有一個人待得很久。不是這個時候——不是頭一次拜望的時候。他們來瞧瞧我，而我覺得很難了解他們，因為當然啦，他們都是美國佬。是那种我并不十分熟識的一類人，有的還很愉快；舉例來說，傅南克姑父，我同意葛莉娜對他的看法，半點也不會相信他。在英國，我遇見過這一號的人物，他塊頭很大，挺著個大肚皮，眼睛下面兩大泡，我認為，這使他有种逍遙浪蕩的神色，和真實情況相去不遠。能想象得到他是一只眼睛找娘們，另一只眼睛覬覦著，要大撈一票。他向我借過一兩回錢，數目相當小，使他能度過一兩天。我認為，与其說是他需要這筆錢，毋宁說是他要試探試探我，看我借錢痛不痛快。這碼子事相當煩人，因為我不敢保證采取哪一种辦法最好。直截了當地來一個愛理不理，告訴他我是個小气鬼好呢？還是表面上裝成若無其事出手豪爽好呢？而后一項卻不是我的意愿。不由地心中想：該死的博南克。 愛麗的后娘可瑞，對我有興趣，她已經年逾不惑了，衣著華麗，紅色頭發，裝腔作勢的舉止。對著愛麗可是甜得不得了。 “愛麗呀，我寫給你的那些信，一定不要記在心里啦，”她說：“你也要承認，那可真是一次恐怖的震撼啊，你的婚事就像那樣儿的，太秘密了吧。但是，當然我知道這是葛莉娜教唆你的，用上那种辦法，哼。” “你千万不要怪葛莉娜，”愛麗說道：“我也無意使你們大家都不舒服。我只想……唔，少一些大惊小怪………” “這個嘛，當然啦，好愛麗呵，你可真了不起呢，所有那些管事的人全都面色發黑——勞斯坦啦，厲安德啦，我想他們以為會被大伙儿怪罪，說沒有好好照看你啦，當然他們也不知道美克是個什么長相。一點都不知道他竟是這么討人喜歡，連我自己也不知道呀。”她沖著我笑笑，笑得好甜，卻也是我所見過的最假的笑法！我想如果要有一個女人痛恨男人，那就是可瑞恨我了。想到她對愛麗那份親密勁儿，就夠明白的了。厲安德已經回到美國，毫無疑問，向她說過一些小心謹慎的話。愛麗正在把美國一些財產賣掉，因為她已拿定了主意要住在英國，但要給可瑞一大筆津貼，讓她可以住在她自己選擇的地方。沒有人會多提可瑞的老公，我猜想他業已遠走高飛到世界別的地方去了，孤零零一個人去了那里吧，十有八九。而我猜想，另外一次离婚也正在審理中吧，這一回不會有好多贍養費了。她最后這次結婚，那男的比她年輕了好多，引誘力在生理方面而不是在頭寸上。 可瑞想要這筆津貼，她是個奢侈成性的女人。毫無疑問，老厲明明白白指點過，如果愛麗選擇的話，這筆錢任何時候都會打折扣，假如可瑞目前忘記了自己的身份，批評得愛麗的新婚夫婿太刻薄的話。 魯朋表哥，或者魯朋表叔吧，這次旅行并沒有來，卻給愛麗寫了封高高興興、毫無拘束的信，希望她非常幸福，但不相信她會喜歡住在英國。“愛麗，如果不喜歡的話，就立刻回到美國來吧；不要以為得不到歡迎，因為你自會有人歡迎，至少魯朋表叔會歡迎你。” “他說起來倒挺好听的嘛。”我向愛麗說道。 “是呀，”愛麗沉思著說，看上去，她對自己這句話并不太有把握。 “愛麗，你喜歡他們中任何一個嗎？”我問道：“或者，我不應該問你這句話吧。” “當然，任何事情你都可以問呀。”但她有一陣子沒有回答，然后這才說話了，帶著些最后定局和決定的口气：“不，我想我并不喜歡，看上去古怪，但我認定這因為他們并不真正屬于我，而僅僅由于環境，由于親戚關系。他們沒有一個是血肉至親。我愛父親，還記得他，我想他身体很差，爺爺對他很失望，因為他并沒有多少做生意的頭腦，也根本不想進商業界，他喜歡到佛羅里達州去啦，喜歡釣魚啦，諸如此類的事。后來同可瑞結了婚，我根本不喜歡可瑞——或者，就因為這樣，可瑞也不喜歡我。當然，我的親娘，已經記不起來了，我喜歡亨利叔叔和卓伊叔叔。他們很風趣——有些地方比父親更加風趣。我想，父親在某方面，是一個沉默而相當憂郁的人，而兩個叔叔，卻能自尋樂趣。我認為，卓伊叔叔有點儿野，那种野勁儿是因為有很多錢；反正，開汽車時撞車失事的就是他；另外一個叔叔在作戰中陣亡。打從那時候起，爺爺就成了個病人，三個儿子都死了，對他真是恐怖的打擊。他不喜歡可瑞，也不太理會遠房的什么親人；舉例來說，魯朋表叔。他說過，誰也不知道魯朋要干什么。這也就是為什么他作了安排，把自己的錢交給信托董事會；一大筆錢捐給了博物館和醫院；留下給可瑞生活的足夠多的錢，還有給女婿的一份——那就是博市克姑父。” “但是大部分都歸你？” “不錯，我想這也使爺爺有一點點擔心，他竭盡了全力為了我，而要這筆錢有人監督。” “靠安德叔叔和勞斯坦嗎？一個是律師，一個是銀行家？” “是呀，我想爺爺認為我自己沒法儿照應得很好。奇怪的事，他讓我到年滿二十一歲止，——而不是像很多人的做法，要到二十五歲——這筆錢就不歸信托董事會保管了。我想那因為我是個女孩子吧。” “那可真是奇怪，”我說：“在我看起來，應該反過來才對嘛？” 愛麗搖搖頭，“不，”她說：“我想爺爺認為年輕的男人總是很野，尋歡作樂的，就會有那种邪門女人千方百計把他們套牢；如果讓他們有時間去逍遙浪蕩——這是你們英國人的說法吧？——玩個夠，倒是件好事。但有一次他對我說：‘假如一個女孩子要懂事，基本上二十一歲就行了，讓她再多等四年，并不會有什么兩樣。除非你很笨，二十五也還是一樣的笨。’”愛麗望著我微微笑道：“而他并不認為我笨，他說：‘你對人生也許認識得不多，愛麗，不過你很通情達理。尤其是對人，我想你以后也會永遠這樣。’” “我想他不會喜歡我。”我若有所思地說道。 愛麗為人相當實在，倒沒有想要使我安心而說上些什么，毫無疑問這是真情實況吧。 “不會！”她說：“我想他在開頭時，大概嚇得要死，習慣了也就好了。” “可怜的愛麗。”我突然說道。 “你為什么說這句話呀？” “以前我對你說過一次，還記得嗎？” “不錯，你說過可怜的小小富家女，這句話也說得相當正确呢。” “這一回倒不是有同樣的意思。”我說：“我并不是說因為你富所以可怜，我想意思是……”我遲疑了一下：“你有太多的人，……算計你，圍在你周圍；想問你要東西的人太多了，但是卻并不真正關心你。這是事買，不是嗎？” “我想安德伯伯真心關怀我，”愛麗說得有點點儿怀疑：“對我一向很好，很同情。別人嘛——才不呢，你說得很對，他們僅僅只是要東要西的。” “他們來勒索你，不是嗎？向你借線，要好處；要你救他們脫离困境，像這一類的事情。他們吃定了你，吃定了你，吃定了你了！” “我想這倒是相當自然的事，”愛麗沉沉靜靜說道：“但是現在我和他們做了個了結，我到了英國住下來，以后就不常常見他們了。” 當然，這一點上她錯了，沒有能把握住事實。到后來勞斯坦自己來了，帶了一大堆文件、紙張和其他東西，要愛麗簽字，要她同意投資。他向她談到關于投資，她擁有的股份和財產，以及信托基金的處理。這些在我听起來都莫測高深，既沒法子幫她的忙，也不能提供意見；更不能阻止住勞斯坦欺騙她。我只希望他不會，可是一個像我這种外行人又怎么能夠保證呢？ 關于勞斯坦的事，几乎是好得不像是真的。他是個銀行家，派頭神气也像個銀行家，人倒毋宁說是挺帥气，雖則已經不年輕了。他對我非常客气，雖則看我不起，卻裝成若無其事。 “好了，”他終于走了以后，我說道：“他是這批人中的最后一個了。” “你對他們一個人都不看重，是嗎？” “我認為你那位后娘可瑞，可真是我從來都沒有見過的口是心非的賤貨；抱歉，愛麗，或許我不應該這么說。” “如果你是這么想，那為什么不說呢？我認為你所說的不會太离譜。” “愛麗，你以前一定很寂寞。”我說。 “不錯，過去我很寂寞，認識的都是年紀不相上下的女孩子，念的是一個上流學校，但是我卻從來沒有真正自由過。如果我同別人交上了朋友，他們總想辦法使我分開，把另一個女孩子推給我。你知道嗎？樣樣事情都受到社會登記冊的支配，假使我對任何人喜歡得深，就會引起一場大惊小怪——但是從來沒有深過，從來沒有人讓我真正喜歡過。一直到葛莉娜來了，這時一切事情才完全不同了。因為破天荒的有人真正喜歡我，那真是太好了。”她的臉色柔和下來。 “我愿意。”我說道，一面走開去，走到窗戶邊。 “你愿意什么？” “呃，我也不知道……我愿意或許你并沒有……沒有十足依賴葛莉娜。一個人要依賴任何人，那可是一件糟糕的事。” “美克，你不喜歡她嗎？”愛麗說道。 “我喜歡她，”我連忙抗議：“的确我喜歡她。不過你一定要認識清楚這一點，她是——這個，在我來說，她完全是個陌生人，我以為——我們要面對這件事——我有點點儿妒嫉她。妒嫉是因為她和你——唔，我以前并不了解——是如此緊密地連結在一起。” “別吃醋了，對我好的，她是唯一的一個，她關心我——一直到我遇見了你。” “可是你已經遇見我了，”我說：“你已經和我給了婚，”然后我又說了一遍，那是我以前說過了的：“我們以后要快快樂樂生活在一起呀。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區 |
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