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他們發現鮑克先生正吃完一客煎蛋餅。 “我考慮到最好還是在餐車里馬上供應中飯。”他說道，“之后把餐車清出來，波洛先生就可以在那儿詢問旅客了。同時，我還吩咐他們給我們三個送點什么吃的到這儿來。” “好主意。”波洛說。 另外兩個人還不餓，所以飯很快吃完了，但是一直等到他們呷著咖啡的時候，鮑克先生才提起塞滿他們整個腦子的話題。 “怎么樣？”他問道。 “很好。我已經發現被害者的身份了。我知道他為什么一定要离開美國。” “他是誰？” “你還記不記得讀過有關阿姆斯特朗家的小女孩文章嗎？他就是殺害小黛西·阿姆斯特朗的那個人──凱賽梯。” “現在我想起來了。一樁震惊世界的事件──雖然細節我想不起來了。” “阿姆斯特朗上校是英國人──一位十字勳章的獲得者。他是半個美國人，因為他的母親是華爾街百万富翁韋·克·范德霍德的女儿。他自己娶了琳達·阿登的女儿為妻。琳達·阿登是她那個時代最著名的美國悲劇演員。他們住在美國，有一個孩子──是個女孩──他們寵如掌上明珠。在她三歲那年，她突然被拐騙走了。拐騙者需要一大筆几乎無法辦到的錢，作為放回她的贖金。我不想拿這件事已后的全部錯綜复雜的細節，來讓你听得發膩。我要講的主要是，在交付了二十万美元這一大筆贖金后，竟然發現了女孩的尸体，她死去已有兩個多星期了。公眾的義憤達到了爆炸點。接下去還有更糟糕的事。當時，阿姆斯特朗夫人正怀著另一個孩子。在受了一刺激之后，她早產了，生下一個死胎儿，自己也死去。而她的悲傷過度的丈夫也開槍自殺了。” “我的天呀！多慘啊。我現有想起來了。”鮑成先生說，“要是我沒有記錯的話，還死了一個吧？” “是的──還有一個法國的或者是瑞士的保姆。警察當局認為她了解某些罪行情況。他們不俱她的歇斯底里的否認。最后，在絕望之余，這個可怜的姑娘跳窗自殺了。事后證實，在這一罪行中，她沒有任何同謀關系，完全是無辜的。” “這我想起來就不舒服。”鮑克先生說。 “大約六個月以后，這個凱賽梯，作為拐騙儿童集團的頭子被逮捕了。他們過去一直使用這樣的手段：一旦警察當局似乎有可能發現他們的蹤跡，他們就弄死拐來的孩子，埋掉尸体，然后繼續敲詐盡可能多的錢，直到案發。” “好吧，我來給你講清楚這件事，我的朋友。凱賽梯就是此人！可是依靠他積起來的大量錢財，以及通過各种人的秘密疏通，利用法律上的某些不嚴密，他竟被宣判無罪。盡管如此，他還是有可能被公眾私刑處死，公眾是決不會善良到讓他輕易漏网的。現在，我信為發生的事情很清楚。他改姓換名，并且离開了美國。打那以后，他就成了一位悠閒自在的紳士，在國外旅行，靠他的利息收入生活。” “啊！真是一頭野獸！”鮑克先生的語气中充滿了內心的憎惡，“他死了我并不惋惜──一點也不！” “我同意你的意見。” “不過，他不應該被殺在東方快車上。有別的地方嘛。” 波洛笑了笑。他理解鮑克先生在這樁事情上的偏心。 “我們現在必須講給自己提出的問題是，”他說，“這樁謀殺案，是凱賽梯過去也賣過的某個敵對集團干的呢，還是私下的复仇行動？” 人說明了在燒焦的紙片上發現几個字的情況。 “如果我的假設是對的話，那么信是凶手燒毀的。為什么？因為它提到過‘阿姆斯特朗’這几個字，這是解開這個謎的一條線索。” “阿姆斯特朗家還有人活著嗎？” “這很遺憾，我不知道。我想，我記得當時讀到過，阿姆斯特朗夫人還有一個妹妹。” 波洛繼續講述自己和康斯坦丁大夫共同調查的結果。在提到那只損坏了的表時，殘克先生頓時喜形于色。 “這似乎十分准确地告訴了我們作案時間。” “是呀，”波洛說，“這是很方便的。” 在他的語气中，有一种模模糊糊的東西，弄得另外兩個人都迷惑不解地朝他看著。 “你說你在一點缺二十分時，親自听到雷切特和列車員說話？” 波洛剛說了發生的情況。 “是呀，”鮑克先生說道，“這至少證明，凱賽梯──或者是雷切特，我還是繼續這樣叫他──在一點缺二十分的時候，一定還活著。” “准确地說，是一點缺二十三分。” “正式地說，那就是十二點三十七分，雷切特先生是活著的。這至少是一個事實。” 波洛沒有回答。他坐在那儿若有所思地朝前面看著。 響起敲門聲，餐車侍者起了進來。 “現在餐車已經空了，先生。”他說。 “我們上那去吧。”鮑克先生說著站了起來。 “我可以跟你去嗎？”康斯坦丁問道。 “當然可以，我親愛的大夫。除非波洛先生有意見？” “一點沒有。一點沒有。” “你先請，先生，”“不，你先請，”他們互相稍微客气了一下后，就离開了這個房間。 |
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