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奧立佛太太坐在公共汽車里。盡管一陣追蹤之后，滿腔興奮，卻也有些喘不過气來。她在心中稱之為孔雀的這青年跑得可真快，奧立佛太太卻不是一個走路很快的人。沿著河堤，她保持廿碼左右的距离，在后頭追隨著他。在沙倫交叉口他轉入了地下道，奧立佛太太也進入地下道。在斯隆廣場他鑽了出去，奧立佛太太也追了出去。在一處公車站上，她排在他身后三、四個人的隊伍里。他上了公車，她也跟了上去。他在叫作世界盡頭那站下了車，奧立佛太太也跟著下車。他鑽進國王大道与河邊之間的一片迷宮般的街道中。他轉進一所像是營造厂的院子里，奧立佛太太躲在大門口外監視著。他又轉入了一條巷弄，奧立佛太太給了他片刻的時間，然后又跟了上去——卻不見了他的影子。奧立佛太太偵察了一下四周的環境。這一帶地方顯得破舊不堪，她往巷內慢慢走去。這條巷子還通往另外一些巷弄——其中有几條是死巷。她已完全迷失了方向，就在又轉回營造厂院前的時候，在她身后有人說了話，著實嚇了她一大跳。那聲音很客气地說：“希望我走的速度不致太快。” 她慌忙轉過身來。驟然，這一陣子原本蠻好玩，雖說并不認真卻興味十足的追蹤，全然改了觀。她此刻所感受的，是一陣突如其來全未料到的恐懼。是的，她非常害怕，气氛一時間彌漫了危險。不錯，這聲音倒是挺輕快的，但是，她知道后面隱藏的卻是憤怒。那一种突發的憤怒，令她想起報紙上經常報導的各种紛亂的情景。老婦人被一群青年暴徒襲擊。陰狠、殘酷的年輕人，心中積滿了仇恨与傷害的欲望。她所跟蹤的正是這樣一名青年。他早知道她在那儿，給她一個空檔之后，跟蹤她到這巷子里來，他此刻站在她面前擋住了她的出路。這正應了變化無常的倫敦的本色：一刻前四周還洶涌著人潮，此刻卻呼救無人。下一條街一定會有人的，附近的人家也該有人，但是离她最近的卻是一個不可一世的人物，一個擁有一副強悍、殘酷魔掌的人物。她感到就在此刻，他要用他的手了……這只孔雀。一只驕縱的孔雀、穿著一條黑天鵝絨的瀟洒緊身長褲，輕柔、嘲諷帶取樂的聲調后面隱藏著憤怒……奧立佛太太深深地喘了三口气之后，作了一個閃電般的決定，她迅速采取了一种想像中的自衛。穩當且毫不遲疑地，她朝身旁靠牆的一只大垃圾箱上坐下來。 “老天，你嚇死我了，”她說：“我根本沒想到你會在那儿。希望我沒有惹你不高興。” “那么你的确在跟蹤我？” “是的，我承認我是跟蹤了你。我想一定很惹你生气，你听我說，我原想這是再好不過的机會了。我敢說你一定气得不得了，可是你實在大可不必，實在不必要。你听我說——” 奧立佛太太在垃圾箱上坐得更穩實了些：“呃，我是寫書的。我寫偵探小說，而今天早上我心里的确很煩。事實上，我到餐室去是喝杯咖啡，想把腦子清理清理。我這本書剛寫到我在追蹤一個人。我是說我小說中的主人翁在跟蹤一個人；我心中在想：‘說真的，對跟蹤的事我其實一點也不懂。’我是說我經常在書中用這种字眼，也看過好多談跟蹤人的書；我想知道是否有如有些人寫的書中說的那么容易，或是像另外一些人寫的那么完全不可能。所以我想：‘那么，真是的，唯一的方法是我自己試試，’因為除非自己親身嘗試之外，實在是沒有別的法子可以去体會的。不然，根本不知道是個什么滋味，或是跟丟了一個人會不會心急。結果，真巧，我一抬頭，就看見你坐在我前面的桌子那儿，我就想——希望你不要又著惱——你該是最恰當不過的人選了。” 他那怪异、冷酷的藍眼晴雖然仍在不放松地瞪著她，但她卻感到先前那股逼人的緊張似乎消失了。 “何以我是你跟蹤的最佳人選呢？” “呃，因為你那么耀眼，”奧立佛太太解釋說：“你穿的真漂亮——簡直有如攝政時代的風格，你知道吧；我心里就想，嗯，這倒是個好机會，你很容易跟別人分辨出來。所以，你一走出餐室，我也就跟了出去。結果，卻真不如我想的那么容易呢。”她抬頭望著他說：“你不介意告訴我，你是一直就知道我在跟蹤你呢？” “一開始沒有。” “喔，這樣的，”奧立佛太太若有所思地說：“當然我比不上你那么出眾。我的意思是你可能不那么容易把我跟其他上年紀的女人分辨出來。我沒什么特殊，是不？” “你寫的書出版過嗎？我不知有沒有看過？” “這，我可不知道。你也許看過。到目前我已經寫了四十三本了。我姓奧立佛。” “雅蘭·奧立佛？” “呵，你竟然知道我的名字，”奧立佛太太說：“這真令人高興。不過，當然了，我敢說你是不會喜歡看我的書的。你大概覺得太老派——不夠緊張刺激。” “你以前不知道我嗎？” 奧立佛太太搖搖頭說：“不，我不認識——我是說不知道你。” “那么跟我在一起的那個女孩子呢？” “你是指的在餐廳跟你一起吃烤魚的那位小姐嗎？不，我想沒見過。當然，我也只看到她的背后。她好像——我是說女孩子都長得差不多一樣，對不對？” “她可認識你，”這青年突然地說。頓刻間，語气里突然滲出一股陰厲。“她說過她不久以前見過你。我想，大概是一個星期之前。” “在哪儿？是不是在一次酒會中？我想也許我可能見過她。她叫什么名字？說不定，我會知道。” 她心想他此刻或許有兩种心情：說，或是不說；但是他則決定告訴她，并且在說的時候，尖銳地盯緊她的面部表情。 “她的姓名是諾瑪·芮斯德立克。” “諾瑪·芮斯德立克。喔！當然了，對了，是在鄉間一次酒會里。那地方叫——等我想想——長山，是不？——我不記得那家住宅的名字了。我是跟几個朋友一塊儿去的。反正我想我也不會認出她的，不過，她的确提起我寫的書。我還答應送她一本的，真太巧了，是不是，我居然選了一個与我多少有些認識的人同坐的這么個人來跟蹤。太巧了，我看我可不能把這寫進我的書里去。那樣，會看起來太過巧合了，你說是不是？” 奧立佛太太坐起身來。 “老天，我這是坐到哪儿去了？垃圾箱！真是的！而且還是這么爛的一只。”她鼻吼了一聲說：“我這到底是跑到哪儿來了？” 大衛還在看著她。她突然感到她稍前所想的可說完全搞錯了。“我真無聊，”奧立佛太太心想：“神經。認為他是很危險的，以為他會對我下手。”他這時正無比溫聲地對著她微笑，他輕輕地搖了搖頭，栗色的發卷在肩上飄動著。以今天的年輕人作風來說，他們也真是好美的動物啊！ “我想，為了讓你知道你此刻在哪里，我至少應該帶你看看，跟我來。上來，走那個樓梯。”他指著一條搖搖晃晃的樓梯，頂上架著的看著像個鴿子樓。 “上那個樓梯？”奧立佛太太一時可不敢決定了。說不定他想利用他那副笑容誘她上去之后，然后在她頭上敲一棍子。“沒用，雅蘭，”奧立佛太太心中對自己說：“你自己陷入了此一地步，只有撐下去看能不能發現自己想找的資料。” “你看那樓梯能承得住我的体重嗎？”她說：“看起來快要垮下來了。” “很好呵。我先上去，”他說：“給你帶路。” 奧立佛太太隨著爬上了這梯子般的樓梯。還是不行，她心里還是難禁地害怕。怕的倒不全是這只孔雀，而是不知這孔雀要引她到什么所在去。反正，她就要知道了。他在樓頂推開了一扇門，走了進去。是一間很空曠的屋子，一個改裝過的藝術家畫室。地板上四處放著些床墊，牆邊堆著些油畫，還有一、兩副畫架。滿屋里滲著油彩味儿。屋里有兩個人，一個留胡子的青年正站在那儿畫畫。他們進去的時候，他轉過頭來。 “哈羅，大衛，”他說：“帶朋友來了？” 奧立佛太太認為，他是她所見的最髒相的青年。油兮兮的黑頭發，盤成一個圓髻垂在頭后，前頭的挂在眼睛上。除了那胡子不說，臉也不刮。身上穿的，好像全是油髒的黑皮制的，蹬著一雙高筒皮靴。奧立佛太太的目光掠過他，落到一個充當模特儿的女郎身上。她半趴在一個台子的一張椅子上，頭往后揚著，頭發挂了下來。奧立佛太太立刻認出了她來，那是波洛登公寓中的第二個女郎。奧立佛太太記不起她的姓了，但記得她的名字。她是那個最花枝招展、一臉無精打采的女孩子，叫法蘭西絲。 “這是波得，”大衛指的是那個令人作嘔的畫家。“是我們后起的天才。這是法蘭西絲，她正充當一個要求墮胎的絕望女郎。” “別胡扯，你這猿猴。”彼得說。 “我相信我認識你，我應該的，”奧立佛太太很愉快地說，一點也不帶明知故問的味道：“我一定在什么地方見過你！也就在最近，什么地方。” “你是奧立佛太太，是不是？”法蘭西絲說。 “她自己是這么說的，”大衛說：“是真的？是不是？” “唉呀，我是在哪儿見過你的呃，”奧立佛太太還在喃喃地說：“是在一次酒會，是不？不，再讓我想想，我知道了。是在波洛登公寓。” 這時法蘭西絲自椅子上坐起來，說話的聲調雖嫌疲倦卻很优雅。彼得大聲且悲痛地哀叫了聲。 “哎呀！你看你現在把姿勢又弄坏了！你非得這儿扭扭，那儿扭扭地不可嗎？你不能不動嗎？” “不行，我熬不住了。這姿勢真難受，我肩膀都硬得不能動了。” “我在作跟蹤人的試驗，”奧立佛太太說：“可比我想的難為多了。這是個畫室嗎？”她說著，很高興地在她四周打量著。現在都是這個樣子，簡直是個鴿子樓——沒自地板上掉了下去還算真運气。”彼得說。 “你所需要的這儿都不缺，”大衛說：“北邊的光線很好，房間很寬敞，有地方睡；樓下三缺一的時候還可以打牌，又有所謂的炊事設備。還有几瓶酒可以喝。”說著他轉向奧立佛太太，卻換了一個全然不同的口吻，非常殷勤地說：“你想喝杯什么？” “我不喝酒。”奧立佛太太說。 “這位太太不喝酒，”大衛說：“誰想得到！” “話雖不太客气，倒說得很對，”奧立佛太太說：“多半的人看見我都說：‘我總覺得你酒量一定不小。’” 她打開手提包——立刻三卷灰色的發鬈掉落在地上。大衛拾了起來交給了她。 “呵！多謝，”奧立佛太太接過來說：“今天早上匆匆忙忙地。不知道我還有發夾沒有。”她伸手在手提包里摸出來，又把發鬈在頭上別好了。 彼得大聲笑了出來——“好膽量，”他說。 “太离譜了，”奧立佛太太心中想：“我怎么會這么傻，老以為自己這次會碰上危險。危險——這些人？不管他們外表如何，的确是几個非常和气的好人。朋友常對我說的真不假。我的想像力是過于丰富了。” 隨后，她說她得走了，大衛，一副攝政時代的男性風度，扶著她走下了搖晃的樓梯，又指點了她通往國王大道万無一失的最便捷的途經。 “然后，”他說：“你可以搭公車——或是你要的話，也可以叫一輛計程車。” “叫計程車。”奧立佛太太說：“我的腳都要僵了。愈早坐進計程車愈好。謝謝你，”她又說：“對我莫名其妙地跟蹤你，竟然沒有介意。好在，那些私家偵探、職業偵探什么玩意儿的，總不會是我這副模樣的。” “也許不會，”大衛庄重地說。“從這儿往左轉——再右轉，再往左轉一直到河岸，再一個极右轉，然后一直走。” 可也真怪，當她走過那一片荒陋的建筑厂院子時，一股不安与懸疑又涌上她心頭。“我不該再亂想了。”她回頭朝樓梯与那間畫室的窗戶又望了望。“三個再好不過的年輕人。”奧立佛太太自言自語著：“真好，又那么客气。從這儿左轉，再右轉。只因為他們看著怪，就認定他們是危險人物。是不是該右轉了？或是左轉？是右轉，我想得——哎唷，老天，我的腳。好像又要下雨的樣子。”路好像是走不完的了，國王大道也似乎遠在天邊。她連一點車的聲音也听不到——那條河又在哪儿呢？她開始怀疑自己一定是記錯了人家的指點。 “呵！不要緊，”奧立佛太太心想：“反正很快總會走出去的——不管到河邊、普特尼街或是万茲渥茨還是什么地方。” 她向一個過路的人問到國王大道怎么走，那人說他是外國人不懂英語。 奧立佛太太疲憊地又在巷口轉了一個彎，終于看見了河上的波光。她急忙朝著通往河岸的狹窄通路走了下去，听見背后有腳步聲，才轉過半個身子，背后就挨了重重的一擊，眼前冒了一陣金星。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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