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第二天早上，他們去游覽一所安妮王后的小庄園。車子駛到那里，并沒有花多久，也不累人。那是一所很迷人的小庄園，具有有趣的歷史，也有一個很美麗和設計別致的花園。 查理吉米遜，那個建筑家，對這幢庄園的精美結构，滿口贊美，他是個愛吹牛的年輕人。當他們走過每個房間時，管理員流連不舍的，指點出每一處嵌線或壁爐，說出歷史上的日期和引證。有的人表示敬慕，但在他對這种有點單調的講述，說個沒完的時候，大家有點不安靜起來，有些人甚至偷偷的溜掉了，溜到團体的后面。這名管理員象自己的權威受到了干扰一樣，頗覺很不高興。他費了一番功夫，又重控制了現場，可是，吉米遜先生卻不甘罷休。這名管理員做了最后的嘗試。 “各位先生女士們，就在此地這間房里，人們叫它做白室的，他們發現了一具尸体。那是一個年輕男人，被一只短劍刺中，倒在爐旁的地毯上。這要回溯到一七零零年。据說那天摩弗脫太太的情人，從一道小側門，走上一層陡峭的樓梯，進了這房間，經過一面寬廣有嵌板的牆壁時，就在這壁爐左面被襲擊的。她的丈夫，摩弗脫爵士，當時正在荷、比等國，但是卻突然的回家來了，也因此撞見了妻子的紅杏出牆。” 他驕傲地停住說話，對游客們專注的反應，頗覺高興，一時把人們對這些建筑物叨叨不絕的議論，阻止住了。 “呃，這不是夠羅曼蒂克嗎？亨利。”白脫納太太說，帶了和諧的美洲口音。 “你知道，這房間是多么的有气氛啊。我已感覺到了。” “媽咪對气氛好敏感呢。”她丈夫得意的對周圍這些人說：“呃，我們一到了路易斯安那那幢古老的庄園”游客們對媽咪特別敏感的故事，有了反應，瑪柏儿和一兩個旁的人，抓住了机會，輕輕的側身走出房間，走下雕琢美觀的樓梯，到了樓下。 “我有一個友人，”瑪柏儿對她旁邊的柯克小姐和巴諾小姐說：“在几年前，就有過最痛苦的經驗。有一天早上，在他們書房地板上，發現了一具尸体。” “一個家人是嗎？”巴諾小姐問：“癲癇病發作了？” “啊，不是，是一件凶殺案。穿上晚禮服的一個陌生女孩子，一個金發美人。 她的頭發被染過了，其實她是一個淺黑頭發的人—哦”瑪柏儿中斷了話，眼睛盯在柯克小姐的黃頭發上，頭發從她頭巾里鑽了出來。 突然她明白了，為什么她老覺得柯克小姐如此面熟，以前在什么地方見到過她。那時侯她見到的她，頭發是淺黑的—几乎是黑的。現在卻變成金黃的了。 波透太太走下樓梯，邊越過她們，邊堅定地說話，走完了樓梯，轉進了大廳。 “我對這些樓梯，真的不能再跑上跑下的了。”她說：“天天的站在這些房里，相當的累。我認為，此地的這些花園，雖不寬廣，但在園藝圈子里，卻享有盛名呢。我們快到那里去吧！別再多浪費時間了。看樣子好象天空就要全被烏云遮住了。我想，早上還沒過完，我們要淋到雨啦！” 波透太太的威嚴，助長了她說話的力量，收到了預期的效果。所有挨近和听到的那些人，全听從地跟著她，走出餐廳法國式門，到花園里去。花園的确象波透太太說的那樣。她自己堅定地挽著華克上校，輕快的出發了。旁的人跟著他們；另一些人朝相反的方向，走上一邊幽雅的小徑去。 瑪柏儿抄近路走到一張椅子前，那椅子又舒适，又藝術。她松口气坐了下來，鄧波儿小姐和她不約而同地歎了一口气，跟著坐到她身旁。 “游覽庄園，真是件累人的事。”鄧波儿說：“簡直可說是世界上最累人的事了，尤其在每間房里，都要听一次講演。” “當然我們听到的是非常有趣的事情。”瑪柏儿不太有把握地說。 “啊！你認為是這樣的嗎？”鄧波儿說。她轉過頭，她們的眼睛碰個正著。在這兩個女人之間，好象有什么東西交流過一樣，一种親善—含有愉快的了解。 “你呢？”瑪柏儿問。 “我不這么想。”鄧波儿說。 這一次，在她們兩人之間，真的達成了一种諒解。她們默默地、親密地坐在那里。鄧波儿開始談到這所特別的庄園。“這是由荷曼設計的。”她說：“大約在一八零零年或一七九八年。當他年紀輕輕時，就去世了。真遺憾，他有才气的呢！” “人們年輕早逝，多么可悲。”瑪柏儿說。 “真令人意想不到。”鄧波儿說。 “可是他們喪失了這么多，”瑪柏儿說：“這么多的事情。” “或是逃避了這么多。”鄧波儿說。 “就象我現在一樣的老。”瑪柏儿說：“我覺得早逝等于是大損失。” “而我呢。”鄧波儿說：“在年輕人里面，几乎虛度過我的一輩子，把生命看作是及時完成它的一個時期。象伊尼奧說的：玫瑰与紫杉，同樣的耐久。” “我懂你的意思了生命不論多久，是种完整的体驗。你可—”瑪柏儿躊躇不決地說：“曾感覺到，生命的不完整，是由于它不當并突然的停止了。” “是啊，正是這樣。” 瑪柏儿望著她近旁的花卉。 “多么美的牡丹。那長長的花壇—這么自傲，卻又美得這么脆弱。” 鄧波儿轉過頭，望著她。 “你這次旅行，是來觀光庄園，還是來觀光花園的呢？”她問。 “我想，是來觀光庄園的。‘瑪柏儿說：”雖然我最喜歡花園，不過，這些庄園—它們對我而言卻是一种全新的体驗。它們多樣的變化，美觀而古老的家具和壁畫，真讓人歎為觀止。我有個親切的友人，他把這次的觀光旅行，當作一件禮物送給我，我真感激他。要不是他，我這輩子實在不可能有机會游覽這些偉大又著名的庄園。” “真是個善心的人。”鄧波儿說。 “你常做類似的觀光旅行嗎？”瑪柏儿問。 “沒有。這對我來說，不完全是一次觀光旅行。” 瑪柏儿感興趣地望著她。她欲言又止。鄧波儿對她微笑。 “你奇怪為什么我到此地來，我的動机和原因。呃，為什么你不猜一猜呢？” “啊，我不想猜。”瑪柏儿說。 “沒關系，猜猜看嘛！”鄧波儿催促著說：“這一定很有趣，真的，一定很有意思。你猜猜看。” 瑪柏儿沉默了一會儿。眼睛堅定地望著鄧波儿，心中忖度著。她說：“我知道你是個非常出名的人，你的學校也是所很著名的學校。不，我只能從你樣子上猜測。我應當形容你是個外國的旅客。樣子象個朝山進香的客人。” 沉默了一會，鄧波儿說：“這已說得很清楚了。是的，我是在朝山進香。” 瑪柏儿過了會儿說：“邀請我做這次旅行的那位朋友，替我付了全部費用，現在已死了。他是拉菲爾先生，一個非常富有的男人。你可認識他？” “拉菲爾？我只知道他名字，倒沒見過他本人。他有一次捐贈給教育計划一筆巨款，那計划我有份的。我非常感激。象你說的，他是很富有的人。几星期前在報紙上，我看到他死亡的啟事。他是你的一個老朋友？” “不是。”瑪柏儿說：“一年多前在國外我認識了他，是在西印度。之后，對于他的生活，他的家庭，或任何私人的朋友，我就沒有机會多了解了。他是一個偉大的金融家，据說他是一個非常保守的人。你認識他的家庭或其他人？”瑪柏儿停歇一下說：“我希望你不要介意我的多問和好奇。” 鄧波儿沉默了一會—然后她說：“在法諾菲我曾認識一個女孩子，我學校里的一名學生。她和拉菲爾先生，沒有實際關系，不過有一段時候她同拉菲爾的儿子定了婚。” “可是她并沒嫁給他？”瑪柏儿問。 “沒有。” “為什么沒有呢？” “一個人怎能希望，他是那种适合結婚的年輕人。她是一個非常可愛的女孩子，非常的溫柔。我不知道，為什么她沒嫁給他，沒有人告訴過我。”她歎口气，然后說：“不論怎樣，她死了”“為什么她死了呢？”瑪柏儿說。 鄧波儿望了牡丹片刻。她回答時，只說了一個字，聲音好象是一口鐘的深沉音調—聲音響得有點惊人。 “愛！”她說。 瑪柏儿奇怪地問：“愛？” “世界上最可怕的一個字。”鄧波儿說，聲音既痛苦又悲慘。 “愛” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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