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次日早晨，我有了一個向瑞斯上校下手的机會。拍賣會剛結束，我們一起在甲板上閒溜著。 “吉普賽女郎今早覺得怎么樣？是不是渴望著陸地和篷車？” 我搖搖頭。 “現在大海變的如此可愛，我覺得我想永遠留在海上。” “真熱情！” “哦，今天早晨的海不是很可愛嗎？” 我們一起依在纜繩上。海面像玻璃一般平靜。海水看起來像染過油一般。一大塊一大塊的色彩，藍色、淡綠、翠綠、紫色和深橘色，東一塊西一塊的，好像立体畫一般。飛躍的魚儿偶爾激起銀色的浪花。空气濕潤而溫暖，几近于黏濕，吸起來就像香吻一樣甜蜜。 “昨晚你告訴我們的故事很有趣，”我打破沉默地說。 “那一個？” “關于鑽石的那個。” “我相信女人總是對鑽石感興趣。” “我們當然有興趣。對了，另一位年輕人后來怎么了？你說有兩個。” “年輕的魯卡斯？呃，當然，他們不能只審判一個人，因而讓他安然的逃脫了罪名。” “我的意思是說，他后來怎么了？有沒有人知道？” 瑞斯上校看著海。他的臉漫無表情，一如一張面具，但是我心知他不喜歡我的問題。然而，他早有所准備地回答說： “他加入戰爭，英勇作戰。据報道，他負傷失蹤——推定已陣亡。” 這正是我想知道的。我不再問下去。但是我比以前更怀疑瑞斯上校究竟知道多少？他在這件事中所扮演的角色令我大惑不解。 我又作了另一件事。那是去与那夜間服務生面談。我給了他一點錢，鼓勵他說話，很快地便生了效。 “那女士要不是被嚇著了，難道是失蹤了？這似乎是無傷大雅的玩笑。一項賭注，我知道的就是這樣。” 我一點一點地全部把他套出來。從開普敦到英格蘭時，一位旅客交給他一卷底片，吩咐他在回程的時候，一月二十二日那天凌晨一點鐘，將底片丟到七十一號房的舖位上。一位女士會住進七十一號房。整件事被描述成是一項打賭。我想服務生一定得到不少錢。女士的名字未被提及。當然，由于布萊儿夫人一上船便找事務長，然后直接住進七十一號，服務生當然想不到她并不是那位女士。安排這項傳遞工作的旅客名字叫卡統，而他的長相，据服務生的描述，跟那個在地下鐵車站死亡的男子完全相符。 因此，整個秘密完全澄清了，而那些鑽石顯然是整個事件之鑰。 在“吉爾摩登堡”號上的最后几天似乎過得很快。當我們离開開普敦越來越近時，我被迫不得不仔細地考慮一下我將來的計划。我想要注意的人這么多，契切斯特先生、尤斯特士爵士和他的秘書，還有——對了，瑞斯上校！我該怎么辦？契切斯特自然是我第一個要注意的對象。就在我正要把尤斯特士爵士和他的秘書彼吉特，從我怀疑的對象中刪除時，一次偶然的交談喚起了我新的疑心。 我并未忘掉在一提到佛羅倫斯時，彼吉特先生令人難以理解的情緒反應。在船上的最后一晚，我們都坐在甲板上，而尤斯特士爵士問了他秘書一個完全無心的問題。我不太記得是什么問題，好像是跟意大利火車的誤時有關，但是我立即注意到彼吉特先生顯出了不安的神色，跟以往我所注意到的一樣。在尤斯特士爵士請布萊儿夫人跳舞時，我很快地移至秘書身旁的座椅。我決心打破砂鍋問到底。 “我總是渴望能去意大利，”我說，“尤其是佛羅倫斯。你在那里是不是玩得很開心？” “我的确是玩得很開心，貝汀菲爾小姐。對不起，尤斯特士爵士有些通訊方面的事——” 我緊緊抓住他的衣袖。 “哦，你不要跑嘛！”我以一种年長寡婦最風騷的聲調叫著。“我相信尤斯特士爵士不會喜歡你把我一個人留下來，沒有人可以跟我講話。你從不想談佛羅倫斯的事。哦，彼吉特先生，我相信你有不可告人的秘密！” 我雙手仍然抓住他的手臂，我可以感覺到他突然受到了惊嚇。 “沒有的事，貝汀菲爾小姐，絕對沒有，”他急急地說。“我很樂意告訴你有關佛羅倫斯的事，但是真的有几封電報——” “哦，彼吉特先生，你裝得真不像！我要告訴尤斯特士爵士——” 我沒再說下去。他又緊張了起來，這個人的神經似乎處在震惊的狀況中。 “你想要知道什么？” 他聲音中沒有了受難感，使我內心暗自微笑。 “哦，所有的一切！各种景色，橄欖樹——” 我停頓下來，自覺有點茫然。 “我想你會講意大利話？”我猜想。 “很不幸，一個字也不會。但是，當然啦，有有——呃——旅游指南之類的東西——。” “那當然，”我很快地回答，“那么你最喜歡的風景是什么？” “喔，呃——圣母像——呃；拉菲爾，你知道。” “可愛的老佛羅倫斯，”我激情地低聲說道：“阿諾河兩岸是那么地風光明媚。真是一條美麗的河川。還有多謨，你記不記得多謨？” “當然，當然。” “那是另一條美麗的河川，不是嗎？”我冒險地說。“几乎比阿諾河更美，對不對？” “完全不錯，我該這么說。” 在這小陷阱的成功鼓勵之下，我繼續進行下去。但是很少值得怀疑的地方。彼吉特完全在我的控制下講出每一個字。他一生從未到過佛羅倫斯。（譯注：多謨并非河川。） 然而如果不在佛羅倫斯，那么他到那里去了？英格蘭？就在“磨房”事件發生的時候，他人在英格蘭？我決定單刀直入。 “奇怪的是，”我說，“我覺得我以前好像在那里見過你。但是我一定錯了——因為那時你是在佛羅倫斯。然而——”。 我直率地觀察著他。他的眼睛露出被逮個正著的神色。他用舌頭舔了舔發干的嘴唇。 “那里——呃——那里——” “我想我在那里見過你？”我替他講完。“在馬羅。你曉得馬羅吧？為什么？喔，當然啦，我真笨，尤斯特士爵士在那里有棟房子！” 然而我的犧牲品已語無倫次地連聲說著失陪，起身飛奔而去。 那天晚上，我興奮地闖入蘇珊妮的艙房。 “你看，蘇珊妮，”在我說完我的故事之后，我說：“他在英格蘭，在馬羅，就在謀殺案發生的時候。你現在還能那么确信凶手是那‘褐衣男子’嗎？” “有一點我确信的，”蘇珊妮眨眨眼，出乎我意料地說。 “那是什么？” “那就是‘褐衣男子’比可怜的彼吉特先生長得好看。不，安妮，不要生气。我只是開開玩笑。坐下來。撇開笑話不談，我想你有了一項重要得發現。一直到現在，我們都以為彼吉特有不在場得證明，現在我們知道他沒有。” “不錯，”我說，“我們必須注意他。” “和其他的人一樣，”她懊悔地說。“好了，這是我要跟你談的其中之一，還有另一件是——未婚夫。哦，鼻子不要翹得那么高。我知道你非常獨立而高傲，但是你必須听听這方面的常識。我們是伙伴——我不會因為我喜歡你，或是因為你是舉目無親的女孩而給你一分錢——我想要的是刺激，而我准備為此付錢。我們一起介入，不必管費用方面的事。首先你跟我一起到尼爾遜山飯店，用我的錢，然后我們再好好計划計划。” 我們為此爭辯許久，最后我屈服了，但是我并不喜歡這樣。我想要獨自行事。 “就這么定了，”最后蘇珊妮站起來，伸伸腰打著哈欠。“我已費盡了口舌。現在，讓我們來討論一下我們的犧牲品。契切斯特要去德爾班。尤斯特士爵士先要到開普敦的尼爾遜山飯店，然后再北上到羅得西亞。他擁有私人車廂，而那天晚上在他喝過第四次香檳之后，他請我一起搭他得私人車廂。我敢說他真正并沒那個意思，但是如果我堅持得話，他還是推不掉。” “好，”我同意說，“你注意尤斯特士爵士和彼吉特，而我注意契切斯特。但是瑞斯上校呢？” 蘇珊妮奇异地看著我。 “安妮，你不會是怀疑——” “我怀疑，我怀疑每一個人。我想注意看起來最不可能的人。” “瑞斯上校也要到羅得西亞，”蘇珊妮有所思地說，“如果我們能安排讓尤斯特士爵士也邀請他——。” “你能安排。任何事你都能安排。” “我喜歡受人奉承。”蘇珊妮噗嗤地一聲笑出來。 在曉得蘇珊妮會盡量發揮她得才能之后，我們即分手。 我興奮得無法立刻上床。這是我在船上的最后一晚。明天一大早，我們就將抵達大波灣。 我走上甲板。微風清新而涼爽，船身在洶涌的海上有點搖晃。甲板上漆暗的海上，急速向它前進。我感到自己獨處在一奇妙的世界里。我站在那儿，在一种奇怪的宁靜感籠罩之下，忘掉了時間，迷失在睡夢里。 突然我有一個奇特而熟悉的危險預感。我沒听到什么聲音，但是本能地回轉。一個黑影已在我身后移向我，在我轉身時，他躍了上來。一雙手掐住我的脖子，封住了任何我可能發出的聲音。我絕望地掙扎著，但是一點希望也沒有。我已被掐的喘不過气來，但是我仍然以女人最原始的方法咬著、抓著、扭著。那個男人為了防止我出聲而顯得手腳不夠應用。要是他順利地在我未察覺時攻擊我，那么他只要突然把我舉起，就可以把我拋到海里，剩下來的鯊魚自然會收拾。 盡管我再怎么掙扎，還是感到自己越來越虛弱，我的殺手也感覺得到。他使盡他的力气。這時，另一個黑影以快速而無聲的腳步跑來加入搏斗。只揮出一拳，他就把我的敵人打倒在甲板上。被解救之后，我跌靠在纜繩上，感到全身顫抖，心惡欲嘔。 我的救星很快轉向我。 “你受傷了！” 他的聲音帶著凶狠——對那個膽敢害我的人所發的惡狠。在他還沒出聲之前，我就已認出了他。那是我的男人——那有著疤痕的男子。 然而他的注意力轉移到我身上的那一刻，對倒在地上的敵人來說已經足夠了。他像火光一般快速地爬起來，跑下甲板。雷本詛咒著躍起來追過去。 我總是討厭置身事外。我加入追逐——一個蹩腳的第三者。我們追到船的右舷邊。在餐廳的門邊，那個男人像一堆爛泥般地躺在那里。雷本正彎下身子看他。 “你有沒有再揍他？”我喘息地說。 “不必了，”他冷酷地回答。“我發現他在門邊倒下，或許是他打不開而假裝跌倒。我們很快便會知道，而且我們就將知道他是誰。” 我心跳加速地靠近過去，我立即了解到我的殺手塊頭比契切斯特高大。再說，契切斯特是個軟弱的家伙，他在打架時會使用刀子而不是拳頭，赤手空拳的話，他毫無縛雞之力。 雷本划亮一跟火柴。我們同時突然叫喊起來。那個男子竟然是彼吉特。 雷本似乎為這樣的發現而惊呆了。 “彼吉特，”他喃喃低語。“我的天，彼吉特。” 我感到有點优越感了。 “你似乎很惊奇。” “是的，”他沉重地說。“我從沒怀疑過——”他突然在我四周繞著圈子。“你呢？你不惊奇？我想，當他攻擊你時，你已認出了他？” “不，我沒認出。但是我還是不怎么惊奇。” 他怀疑地注視著我。 “你是從哪里介入的？我怀疑。而且你到底知道多少？” 我微笑著。 “知道不少，呃——魯卡斯先生！” 他抓住我的臂膀，他那不自覺的抓力使得我畏縮。 “你從那里知道這個名字的？”他嘶啞地問。 “不是你的名字嗎？”我聲音甜美地問。“或是你比較喜歡別人叫你‘褐衣男子’？” 這正中了他的要害。他放開我，后退了一兩步。 “你到底是女孩還是女巫？”他喘息著說。 “我是你的朋友，”我向他走近一步。“我曾經向你提供一次幫助——我再提供一次。你接不接受？” 他凶狠的回答使我不由得后退。 “不，我跟你或跟任何女人都沒有任何牽連，去你的吧。” 如同以前一樣，我的火气開始上升。 “也許，”我說，“你不了解陷入我的勢力范圍之內有多深，只要我對船長說一聲——” “盡管說吧，”他譏誚地說。說完很快地向我邁進一步：“既然你提起了，我親愛的女孩，你可知道你現在正處在我的勢力之下？我可以像這樣捏住你的脖子。”話聲一落，動作隨之即到。我感到他的雙手捏住我的咽喉，同時用力下壓——雖然只用一點點力气。“像這樣——捏得你七竅生煙！然后——就像我們這昏迷不醒得朋友一樣，但是比他更成功——把你的尸体拋給鯊魚去處理。怎么樣？” 我什么也沒說。我只是大笑。然而我知道危机是确實存在的。就在那個時候，他是恨我的。但是我知道我喜歡危險，喜歡他的雙手放在我喉嚨上的感覺，我知道我不愿以一生任何其他的時刻來与此一時刻交換。 他短笑几聲放開我。 “你叫什么名字？”他突然問。 “安妮·貝汀菲爾。” “沒有什么可嚇你的嗎？安妮·貝汀菲爾？” “哦，有的，”我以一种不自覺的冷靜態度說，“黃蜂，長舌婦，很年輕的男人，蟑螂以及高級商店助理員等。” 他發出像剛剛一樣的短笑，然后用腳輕踢著昏迷的彼吉特的身子。 “我們怎么處理這個廢物？拋到海里去？”他毫不在乎地問。 “如果你喜歡的話，”我同樣冷靜地回答。 “我羡慕你嗜血、冷靜的本能，貝汀菲爾小姐。但是我們還是讓他在這里慢慢蘇醒吧，他傷得并不重。” “你是在畏懼再度得謀殺，我知道，”我甜甜地說。 “再度謀殺？” 他一副不解的樣子。 “在馬羅的那個女人，”我提醒他，同時注意觀察我這句話的效果。 一种丑陋、沉思的表情出現在他臉上，他似乎已忘掉我得存在。 “我可能已殺掉她，”他說，“有時候我相信我想要殺掉她……” 一种莫名的對那死去女子得憎惡感，在我心中油然生起。如果她那時站在我面前，我很可能早已把她殺死……因為他一定曾經愛過她——他一定——他一定——像那樣得感覺！ 我控制住自己的情緒，以正常的聲音說： “我們好像該說的都已經說了——除了說晚安。” “晚安，再見，貝汀菲爾小姐。” “再會，明天見，魯卡斯。”我說。 他再度為听到這名字而畏縮，他挪近過來。 “你為什么說，你為什么說再會？” “因為我感到我們會再見面。” “我希望我們不要再見面了！” 他用強調的語气說，但并沒触怒我，相反地，我為一种秘密的滿足感而竊喜，我并不是傻子。 “我仍然，”我語意深重地說，“覺得我們會再見面。” “為什么？” 我搖搖頭，無法解釋使我說這句話的感覺。 “我從來沒希望過再見到你！”他突然凶巴巴地說。 說這种話實在太粗魯了，但是我只是輕輕笑了笑，然后走入暗處。 我听到他跟著我，然后停了下來，一句話傳了過來，我想他是說：“女巫！” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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