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我回到飯店，酒廊里的人我一個也不認識，我跑上樓敲蘇珊妮的房門。她的聲音傳出來，叫我進去。當她看到是我時，毫不掩飾地擁抱我，親吻著我的脖子。 “安妮，親愛的，你上那里去了？我擔心得要死，你干什么去了？” “探險去了，”我回答，“‘潘蜜拉歷險記’第三集。” 我把整個經過告訴她。我講完時，她深深歎了一口气。 “為什么這些事總是發生在你的身上？”她失望地問，“為什么沒有人要把我的手腳綁起來，在我的嘴巴里塞滿破布？” “如果他們對你這樣的話，你不會喜歡的，”我肯定地想她說，“老實告訴你，我現在一點也不再像從前那樣喜歡冒險了，那种事情一點點就夠你受了。” 蘇珊妮似乎并不明白。只要手腳被綁起來，嘴巴被塞上破布一兩個鐘頭，就足以很快地改變她的想法了。蘇珊妮喜歡刺激，但是她討厭不舒服。 “那我們現在該怎么辦？”她問。 “我不太清楚，”我思索著說，“你仍然去羅得西亞，當然，注意彼吉特——” “那你呢？” 這正是我的難題。契切斯特是否已搭上了“吉爾摩登堡”號呢？他是不是真的按原來計划到德爾班？照他离開木增堡的時間來看，似乎兩者都有可能。如果是這樣的話，我該搭火車到德爾班去。我想我該比那班船更早到達那里。從另一方面來說，如果我逃脫的消息也一并傳到，那么很簡單，他一定在伊莉莎白港或是東倫敦下船好躲開我。 這實在是個難題。 “不管怎樣，我們先問問到德爾班去的火車時刻，”我說。 “還有，現在喝早茶還不算太晚，”蘇珊妮說，“我們到酒廊去喝。” 火車站的人告訴我，到德爾班去的火車當晚八點一刻開出。我暫時還不用下決定，便跟蘇珊妮去喝“十一點的早茶”。 “你覺不覺得你還認得出契切斯特——我的意思是說，不管他怎么化裝？”蘇珊妮問道。 我靦腆地搖搖頭。 “他化裝成女侍時我沒認出來，而且要不是你畫出圖來的話，我可能永遠認不出來。” “我相信，那個人是個職業演員，”蘇珊妮若有所思說，“他的化裝術太令人惊歎了。他也許在下船時，化裝成海員或是什么的，而你永遠也認不出。” “你真會安慰人。”我說。 這時瑞斯上校走出來，加入我們。 “尤斯特士爵士在干什么？”蘇珊妮問。“我今天都沒見著他。” 有种奇怪的表情掠過上校的臉龐。 “他正忙著處理一些自己的事。” “告訴我們。” “我不該泄露別人的秘密。” “那隨便告訴我們是什么吧——即使你必須為我們捏造也好。” “好，如果我說那聞名的‘褐衣男子’跟我們一起航行到這里來，你們怎么說？” “什么？” 我感到臉上的血色消失了一陣，然后又恢复過來。所幸瑞斯上校并沒有注意到。 “我相信，這是事實。每個港口都嚴密監視著他，而他哄騙彼得勒，把他當作秘書帶上船！” “不是彼吉特先生吧？” “哦，不是彼吉特——另一個，自稱為雷本。” “他們有沒有逮捕他？”蘇珊妮問。她在桌底下緊緊地握了一下我的手。我屏息等待回答。 “他似乎消失無蹤了。” “那尤斯特士爵士的反應怎么樣？” “看成是命運之神對他個人的一种侮辱。” 那天稍后不久，我們有了机會听听尤斯特士爵士自己對整個事情的看法。一個服務生送來一張便條，把我們從午覺中吵醒。那張紙條以感人的字句寫著，要我們到他的起居室里跟他一起用茶。 那可怜的人真的正處在令人哀怜的狀態中。在蘇珊妮不時發出同情聲的鼓勵之下（她在這方面是能手），他向我們傾訴一切。 “先是有一個完全陌生的女子無禮地讓她自己在我的房子里被謀殺——故意找我麻煩，我真的這么想。為什么要在我的房子里？為什么，英國有那么多房子，偏偏要選我的‘磨房’？我到底傷害過她什么，使得她一定要讓自己在那里被殺？” 蘇珊妮再次發出同情的話聲，而尤斯特士爵士以一种更哀傷的聲調繼續說下去。 “還有，好像那還不夠一樣，那謀殺她的家伙，竟然膽敢以我秘書的身分跟隨著我。我的秘書，天啊！我實在對秘書厭倦透了，我再也不要任何秘書了，他們不是隱藏的凶手就是酒醉鬧事的家伙。你們有沒有看過彼吉特的黑眼圈？你們當然看過。我怎么能有這樣的秘書？而且他的臉色是如此令人厭惡的暗黃——正是跟黑眼圈配不起來的顏色。我已受夠了秘書——除非我有一個女秘書。一個好女孩，有著水般清澈的雙眼，在我情緒不好時，她會握住我的手。你怎么樣，安妮小姐？你要不要這個工作？” “我必須握住你的手多久？”我笑著問。 “一整天，”尤斯特士爵士高興地回答。 “這樣我就打不了多少字了，”我提醒他。 “那沒關系。這個工作都是彼吉特出的點子。他要我工作致死。我預備把他留在開普敦。” “他要留下來？” “是的，他正自得其樂，像個偵探一樣地追捕著雷本。這种事最适合彼吉特不過了。他喜歡耍陰謀詭計。我是說真的，你要不要來？布萊儿夫人可以作你的女伴，而且你偶爾有假日可以去挖骨頭。” “非常謝謝你，尤斯特士爵士，”我小心地說，“但是我想我今晚要离開此地到德爾班去。” “哦，不要這么不合作。記不記得？羅得西亞有很多獅子，你會喜歡獅子的，所有的女孩都喜歡。” “他們會不會正在練習低躍？”我坐著問，“不，非常謝謝你，但是我必須到德爾班去。” 尤斯特士爵士注視著我，淡淡歎了口气，然后打開鄰房的門，叫著彼吉特。 “要是你已睡夠了午覺，我的好秘書，也許你想工作一下，換換口味。” 彼吉特出現在走道上。他向我們鞠躬，看到我時有點惊嚇，以可怜的聲音回答： “我整個下午都在打備忘錄，尤斯特士爵士。” “好，那不要再打了。到商業局，或是農業部，或是礦業司，或是這一類的任何地方去，要他們借我一個女子帶到羅得西亞去。她必須有清澈如水般的眼睛，而且不反對我握緊她的手。” “是，尤斯特士爵士。我會向他們要一個能胜任的速記打字員。” “彼吉特是個坏蛋，”尤斯特士爵士在他秘書离去之后說。“我敢打賭他一定會挑出一個刻板的女人，故意來气我。我忘記告訴他——她必須也有一雙美腿。” 我興奮地抓住蘇珊妮的手，連拖帶拉的把她拉回她的房間。 “現在，蘇珊妮，”我說，“我們必須計划一下——很快地計划一下。彼吉特要留在此地——你听到了？” “是的，我想那意思就是說，我不能去羅得西亞——這實在很掃興，因為我想去羅得西亞。真沒意思。” “高興一點，”我說，“你還是去得了羅得西亞。我不覺得在沒有出現危机時，你能在最后一刻退出。而且，除此之外，彼吉特很可能突然被尤斯特士爵士招去，如此一來，你跟隨他這趟旅程就更艱苦了。” “那將很不体面，”蘇珊妮露出酒渦笑著說，“我將不得不籍口假裝對他有一份命中注定的感情。” “從另一方面來說，如果你在他抵達的時候在那里，那一切就很單純而自然了。此外，我不認為我們應該對其他兩個人完全失去注意。” “哦，安妮，我想你總不能怀疑瑞斯上校和尤斯特士爵士吧？” “我怀疑每一個人，”我沉下臉說，“而且如果你看過任何偵探小說的話，蘇珊妮，你一定了解，坏人總是那個最不可能的人。有很多坏人都是像尤斯特士爵士一樣歡樂的胖子。” “瑞斯上校并不特別胖——也不真的歡樂。” “有時候他們瘦削而憂郁，”我迅速地反駁，“我并不是說我認真地怀疑他們任何一個，但是，那個女子畢竟是在尤斯特士爵士的房子里被謀殺——” “是的，是的，我們不用再從頭說起。我會替你監視他，安妮，而且，如果他稍微增胖點或者更歡樂，我會立即打電報告訴你。‘尤斯特士爵士嫌疑加重，立刻赶來。’” “真是的，蘇珊妮，”我叫了起來，“你似乎真的認為這一切都好像是游戲一樣！” “我知道，”蘇珊妮毫不困窘地說，“好像是游戲一樣。這是你的錯，安妮。我已被你的‘讓我們擁有冒險的精神，那一點都不是真的’所感染。天啊，如果克雷倫絲知道我跑遍非洲，在盯罪犯的梢，那他不昏倒才怪。” “你為什么不打電報告訴他？”我嘲諷地問。 一談到打電報，蘇珊妮的幽默感總是离她而去。她認為我的建議是當真的。 “我也許會打。那勢必是一封很長的電報。”她的眼睛閃亮。“但是我想還是不打的好，做丈夫的總是想干涉太太一些毫無害處的娛樂。” “好，”我下結論地說，“你監視尤斯特士爵士和瑞斯上校——” “我知道我為什么必須監視尤斯特士爵士，”蘇珊妮打斷我的話說，“因為他的身材，他幽默的談話。但是我想怀疑到瑞斯上校就太過份了一點；我真的這么認為。為什么？他跟特務机构有關，你知道嗎？安妮，我相信我們最好信任他，把一切告訴他。” 我极力反對這個冒險不起的提議。我從其中看出了婚姻生活的惹禍作用。我常常听很有智慧的女性以權威性的口吻說：“愛德格說——”而你十分清楚愛德格根本是個大笨蛋。蘇珊妮由于結了婚的緣故，正渴望著能有一個男子可依靠。 不管如何，她很有信心地答應我，不向瑞斯上校泄露如何一個字，我們繼續我們的計划。 “很顯然地，我必須留在此地監視彼吉特，而且最好也是如此。今晚我必須假裝動身到德爾班去，取出我的行李等等，但是實際上我要搬到鎮上的其他小旅館去。我可以稍微改變一下我的面貌——戴上金色小假發及一面厚厚的白色花邊面紗，如此一來，我就較有机會看看到底他在干些什么，如果他認為我已离去而放心了的話。” 蘇珊妮衷心地贊同這個計划。我們做了一些必要而故意招搖的准備，再次探詢火車開出的時刻，打點我的行李等等。 我們在餐廳一起進餐。瑞斯上校并沒有出現，但是尤斯特士爵士和彼吉特坐在靠窗的座位上。彼吉特在用餐中途离桌，這使得我不安，因為我計划當面跟他道別。不管如何，跟尤斯特士爵士說再見，效果也是一樣。在我吃完飯之后，我走過去。 “再見了，尤斯特士爵士，”我說，“我今晚要到德爾班去。”尤斯特士爵士，深深地松了口气。 “我听說過了，你不喜歡我跟你一起去吧？” “我喜歡。” “好女孩。你确定你不會改變主意到羅得西亞看獅子？” “相當确定。” “他一定是個很英俊的家伙，”尤斯特士爵士失望地說，“某個德爾班自命不凡的青年，我猜想，他使得我的成熟之美相形失色。對了，再過一兩分鐘，彼吉特就要開車，他可以送你到車站去。” “哦，不用了，謝謝你，”我連忙說，“布萊儿夫人和我已叫好了計程車。” 我才不想跟彼吉特一起去呢！尤斯特士爵士緊緊地盯住我。 “我不認為你喜歡彼吉特。這我不怪你。那過份殷勤、好管閒事的驢子——一副受苦受難的烈士模樣，想盡辦法來煩我！” “他現在干什么去了？”我帶點好奇地問。 “他替我找了個秘書。你從沒見過這樣的女人！四十歲了，卻好象才出生一樣，戴著夾鼻眼鏡，穿著馬靴，一副動作靈敏、效率十足的樣子，讓我看了就想死掉算了。一個十足平板的女人。” “她不握你的手嗎？” “我希望她最好不要！”尤斯特士爵士叫了起來，“那是最叫人不能忍受的事。好了，再見了，清澈如水的眼睛。如果我射中了獅子，我不會把獅子皮送給你——在你拋棄了我之后。” 他緊緊握住我的手，然后我們分手。蘇珊妮在大廳找我，她要到車站去送行。 “讓我們馬上開始行動，”我匆匆地說，同時走向門房要握叫一輛計程車。 這時一個聲音在握背后響起，令我嚇了一跳： “對不起，貝汀菲爾小姐，我正要去開車，我可以順便送你和布萊儿夫人到車站。” “哦，謝謝你，”我連忙說，“不用麻煩你了，我——” 我無可奈何。我本可以進一步推辭，但是蘇珊妮用手肘輕輕碰了我一下，暗示我提高警覺。 “謝謝，彼吉特先生。”我冷冷地說。 我們都上了車。當我們在往鎮里的路上急馳時，我絞盡腦汁想說點什么，最后彼吉特自己打破了沉默。 “我已替尤斯特士爵士找到了一位能力很強的秘書，”他說，“佩蒂格魯太太。” “他剛剛還在數說著她呢，”我說。 彼吉特冷冷地看了我一眼。 “她是個能干的速記打字員。”他忍住气說。 我們在車站前下了車，他自然該在此离開我們。我轉身伸出手准備跟他握別——但是，哦，不妙。 “我想送你上車，現在剛好八點，你的班車還要過十五分鐘開。” 他要搬夫拿出行李。我無助地站在那儿，不敢看蘇珊妮。他在怀疑我，他決定要确定我搭火車离去。而我該怎么辦？沒有辦法。我預見自己在十五分鐘后，將隨著火車駛出車站，而彼吉特站在月台上，向我揮手道別的情景。他已机敏地將難題拋給我，他對我的態度已經改變，大大地改變。他那充滿著不安的親切、溫和態度，使他自己難過，也令我几欲作嘔。這個家伙是個滑溜溜的偽君子。他先是企圖謀殺我，而現在又對我必恭必敬！他是不是曾經想過在船上的那一晚，我沒認出是他？不，這只是故作姿態，一种他想逼我默許的姿態；他始終一點誠意都沒有。 我像只綿羊一樣，無助地順從他的指示行事。我的行李被堆放在我的臥舖离——我擁有一座雙層舖位。這時已是八點十二分，還有三分鐘火車就要開了。 然而彼吉特忽視了蘇珊妮。 “這趟旅程會很燥熱，安妮，”她突然說，“尤其明天經過卡盧的時候。你帶了古龍水或薄荷水吧？” 我的机會來了。 “啊，糟了，”我叫了起來，“我把我的古龍水忘在飯店梳妝台上了。” 蘇珊妮支使人的習慣發揮了作用。她急急轉向彼吉特。 “彼吉特先生，快，還有時間，車站對面有家藥店，安妮必須帶些古龍水。” 他遲疑了一下，但是蘇珊妮那強制的態度令他無法不順從。她是個天生的獨裁者，他去了。蘇珊妮的眼睛盯住他，直到他人影消失。 “快，安妮，從另一邊下車——以防万一他沒真的去，而在月台那一邊監視我們。不要管你的行李了，你可以明天打個電報去要回來。哦，但愿火車准時開！” 我打開到另一邊月台的車門，爬了下去，沒有人注意我。我剛好看到蘇珊妮站在那里，頭抬高好像透過窗子跟我話別一樣。汽笛響起，火車開始緩緩駛出。然后我听到那邊月台急促的腳步聲，我躲到一個書報攤后。 蘇珊妮向著离去的火車揮動手帕，正好轉過身來。 “太遲了，彼吉特先生，”她高興地說，“她走了。那是古龍水吧？我們怎么早沒想到，太可惜了！” 他們從离我不遠處走過，离開火車站。彼吉特全身冒汗，他顯然一路快跑到藥店又跑回來。 “要不要我幫你叫一輛計程車，布萊儿夫人？” 蘇珊妮繼續扮演下去。 “好的，謝謝。我不能搭你的便車回去嗎？你是不是還要幫尤斯特士爵士辦很多事？哎，我真希望安妮·貝汀菲爾明天跟我們一道去。我不喜歡讓像那樣的一個年輕女孩，自己到德爾班去。但是她非去不可，那里也許有什么吸引著她，我想——” 他們走出了我的听力范圍。聰明的蘇珊妮，她救了我。 我等了一兩分鐘，然后也走出車站，當我走出去時，几乎与一個男人撞個正著——一個臉上長了個很不配稱的大鼻子，面貌可憎的男子。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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