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在執行我的計划時，我沒有再遇到進一步的困難。我在后街上找了一家小旅館，訂了個房間。由于我沒有任何行李，因此付了些訂金，然后平靜地上床睡覺。 第二天早上，我很早起床，走到鎮里去買一個中型的衣箱。我打算在那一班人馬搭上午十一點的火車，到羅得西亞去之前，先不要采取任何行動。彼吉特在擺脫他們之前，是不會放手從事任何不法行動的。因此我搭上火車离開鎮里，准備去享受一下鄉間散步的樂趣。天气相當涼爽，而我很高興在長途航行及在木增堡被拘禁之后，能有机會伸伸腿，舒展舒展筋骨。 小事情中往往隱含著大關鍵。我的鞋帶松了，我停下來綁好。路正好在那儿轉彎，而當我彎腰系鞋帶時，一個男子正好過來，差點撞上我。他舉起帽子，連聲道歉，然后繼續上路。當時我覺得他有點面熟，可是一時沒再想下去。我看看腕表，時間差不多了，轉身走向回開普敦的方向。 正好有一班電車要開走，我必須快跑才能赶得上，我听到身后有跑步聲。我剛好跳上車子，那個人也上了車。我立即認出了他。他就是當我在路上鞋帶松掉時，差點撞上我的人，而且我馬上知道為什么他看起來面熟。他也就是前一天晚上，我离開車站時碰到的那個大鼻子的矮冬瓜。 這种巧合有點嚇人。有沒有可能是他在巧妙地跟蹤我？我決定盡早試驗看看。我在下一站拉鈴下車，那個人并沒下車。我躲進一家店舖走道暗處觀望，他在下一站下車，同時向我這個方向走過來。 事實已夠明朗了，我被跟蹤了。我高興得太早了，我并沒有擺脫彼吉特。我上了下一班電車，而如同我所預料的，跟蹤我的人也上了車。我很認真地靜下來思考。 很顯然地，我已偶然地發現了一件比我想像的還要重大的事。馬羅那棟房子的謀殺案，并不是單獨一個人所干的個案。我所面對的是整個幫派，而且，感謝瑞斯上校對蘇珊妮的透露，以及我在木增堡別墅所偷听到的，使我開始了解到這個幫派的多种活動。組織化的犯罪，由那個被他的部下稱為“上校”的人所策划！我想起了我在船上所听到的一些談話，關于河邊高地的罷工及其原因——還有某一秘密組織在煽動民眾的怒火。那是“上校”的杰作，他的手下正在依計行事。他本身并不加入，我總是听說，他自己只限于策划指導。他只從事腦力工作，而不是危險的勞力工作。但是很可能仍是他自己坐鎮，在一個顯然清白無瑕的地位上，指揮各种活動。 那么，這就是瑞斯上校出現在“吉爾摩登堡”號上的意義了。他被派出來追查主犯。如此推斷一切都吻合，他是政府特務机构的高階層人員，任務是揭“上校”的底牌。 我對自己點點頭——事情變得明朗化了。我在這件事中擔任什么角色？我是從哪里扯進來的？他們是不是只追查鑽石？我搖搖頭。即使鑽石的价值再怎么高，他們也不會如此近乎絕望似地想把我弄出去。不，我的介入不只是這樣而已。雖然我自己不知道，但是我一定在某方面對他們构成危險、威脅！我所有的一些情報，或是他們認為我有一些情報，使他們不惜任何代价地想把我除掉——而那些情報多少跟鑽石有關。有一個人，我覺得他能讓我了解一切真相——如果他愿意的話！“褐衣男子”——哈瑞·雷本。他知道事情的另一半。但是他已經銷聲匿跡，他是個逃离虎口的惊弓之鳥。他跟我很可能永遠不會再相見…… 我突然把自己喚回眼前的處境。如此濫情地思念著哈瑞·雷本是沒用的。他一開始就對我顯示他的反感。但是，至少——我又開始夢想了！真正的問題是，現在該怎么辦？ 如今以扮演監視者角色為傲的我，已變成了被監視者。而且我很害怕！第一次感到六神無主。我像是一粒阻礙了大机器順利運轉的小砂石——而且我夢想那大机器會因為一粒小砂石而運轉不靈。哈瑞·雷本曾經救過我一次，我也自救過一次——但是我突然感到一切都對我十分不利。我的敵人從四面八方包圍著我，而且越來越近，如果我再繼續單獨行動，那我注定完了。 我极力地要求自己鎮靜。終究，他們又能把我怎么樣？？我正處在文明的城市里──到處都有警察。我會處處小心提防。他們不能再像在木增堡一樣設下陷阱害我。 當我想到這點時，電車已經抵達愛德里街。我下了車。在還沒決定該怎么辦之前，我慢慢地沿著街道左邊走著。我不用麻煩自己轉頭看看監視我的那個人還在不在，我知道他正跟蹤著。我走進卡萊特餐飲店，叫了兩份咖啡冰淇淋蘇打──為了解除我的緊張。我想，在這种情況之下，男人一定需要一杯烈酒；但是女人從冰淇淋蘇打中可以獲得很多慰籍。我含住吸管津津有味地猛吸著，那清涼的液体涼透我的咽喉，我喝光了第一杯，把杯子推開。 我坐在柜台前的一張小高腳凳上。用眼睛的余光，可以看到跟蹤我的人走進來，很自然地坐在門邊的座位上。我喝完了第二杯，又叫了一杯加楓糖的。我可以一口气喝掉無數的冰淇淋蘇打。 坐在門邊的那男子突然起身走出去。這使得我惊訝不已。如果他是到外面去等，那么為什么不一開始就在外面等？我從高腳凳上滑下來，小心地走到門邊。我很快地退到暗處，那個人正在跟彼吉特講話。 如果我以前還有任何存疑的話，這已足以澄清一切。彼吉特拿出怀表，看了看。他們簡短地交談了几句，然后那秘書走下街道，向車站走去。顯然他已下了命令，但那是什么命令？ 突然，我的心差點跳出嘴巴里來。跟蹤我的那個人越過街道，跟一個警察講話，他講了一陣子，不時地用手勢指向卡萊特餐飲店，好像在解釋什么。我立即曉得他的陰謀，我將被以某种罪名——扒手，也許——逮捕。對幫派來說，安排這种小事太容易了。辯白我是清白的又有什么好處？他們一定從頭到尾安排好了。很久以前，他們把偷鑽石的罪名按在哈瑞·雷本頭上，而他到現在還沒有辦法反駁，雖然我還有點存疑，但是他是完完全全無罪的。我能有什么机會對抗“上校”所設計出來的“冤獄”？ 我机械似地抬頭看看時鐘，突然另一觀點閃現在我的腦海。我看出了彼吉特看表的作用。這時正好十一點，而十一點的時候，火車將把那些可能來營救我的熟朋友，都帶到羅得西亞去。那就是他們到現在一直還沒有下手的原因。從昨晚到今早十一點，我都很安全，但是現在天羅地网已開始向我罩下。 我急急打開皮包付飲料的錢，當我打開皮包時，我的心跳几乎停住，因為皮包里面竟有一個鼓鼓的男用皮夾！這一定是在我下車時，有人偷偷塞進我皮包里的。 我立刻感到六神無主，急急地走出卡萊特餐飲店，那大鼻子的矮冬瓜正好跟警察一起越過馬路，他們看到了我，那個矮冬瓜指著我向警察大叫。我拔腿就跑。我判斷他是個跑不快的警察，我必須先跑。但是我毫無計划，我只是沒命地沿著愛德里街跑。人們開始注視我，我感到不久便會被人檔下來。 我突然有了主意。 “火車站在那里？”我喘不過气地問。 “就在那右邊。” 我加快速度跑。為赶火車而奔跑是被允許的。我轉入車站，但是這時我听到背后腳步聲緊緊跟著我，那大鼻子矮冬瓜是個短跑健將。我預料在我找到月台之前，一定會被逮到。我抬頭看鐘——差一分十一點，如果我的計划成功的話，我可能正好赶上。 我從火車站在愛德里街的主要入口進入車站，現在我又從旁邊出口急奔出去。我的對面是郵局的邊門，大門在愛德里街。 如同我所預料的，追我的人沒有跟我進人郵局，而跑到愛德里街的大門那邊去攔截我，或是去叫警察這么做。 我飛快地越過街道，再度跑進車站，我像瘋子一般地飛奔著，正好十一點，當我跑上月台時，長龍一般的火車已經開始移動。一個搬運工想要阻止我，但是我掙脫了他，跳到車門階梯板上，我爬上兩步打開車門。我安全了！火車已經開動。 火車經過一個站在月台末端的人，我向他揮手。 “再見，彼吉特先生，”我大叫。 我從沒看過任何人這么惊嚇得向后退過，他的樣子就好像是見到了鬼一般。 一兩分鐘之后，我遭到了車長的麻煩，但是我提高聲音。 “我是尤斯特土·彼得勒爵士的秘書，”我趾高气昂地說，“請帶我到他的私人車廂去。” 蘇珊妮和瑞斯上校正站在后視台上，他們看到我都不禁大聲歡呼起來。 “嗨，安妮小姐，”瑞斯上校說，“你是從哪里來的？我以為你已經到德爾班去了。你真是個神出鬼沒的人物！” 蘇珊妮什么也沒說，但是她的眼神正問著上百個問題。 “我必須向我的老板報到，”我一本正經地說，“他在哪里？” “他在辦公室里——中間車室——正在向那不幸的佩蒂格魯小姐口述。” “這么認真地工作實在很新鮮，”我說。 “嗯！”瑞斯上校說，“我想，他打算給她足夠的工作，好在未來的几天里，把她鎖在她自己的車室里跟打字机作伴。” 我笑了起來，然后跟他們兩個去找尤斯特士爵士。他正在里面走來走去繞著圈子，嘴里不停地冒了一大堆話，讓那我頭次見到的不幸的秘書記個不停。她是一個高大而四平八穩的女人，穿著土褐色的衣服，戴著夾鼻眼鏡，一副很能干的樣子。我判斷她一定自覺很難跟上尤斯特主爵士的速度，因為她一面不停地揮舞著鉛筆，一面緊皺著眉頭。 我走進車室。 “我上車來了，先生，”我莽撞地說。 尤斯特士爵士在一句很复雜的句子中停往，瞪著我。佩蒂格魯小姐一定是個很緊張的人，不管她再怎么能干，因為她好像中彈一般地跳了起來。 “天可怜我！”尤斯特士爵士叫了起來。“那德爾班的年輕人怎么了？” “我比較喜歡你，”我溫柔地說。 “親愛的，”尤斯特士爵士說，“你可以馬上握我的手。” 佩蒂格魯小姐輕咳几聲，尤斯特士爵士連忙把手縮回去。 “啊，對了，”他說，“讓我想想，我說到那里了？對了。泰爾門·魯斯，他在——怎么了？為什么你沒記下來？” “我想，”瑞斯上校溫和地說，“佩蒂格魯小姐的鉛筆斷了。” 他說完把鉛筆從她的手中拿過來削著，尤斯特士爵士注視著，我也一樣。瑞斯上校話中的意味，有些我不太懂。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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