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調查庭如同我所預言的一樣結束了，應警方的要求延期再召開。 我們都很高興前一天晚上醫院來的好消息，喬瑟芬的傷勢比原先擔心的輕多了，她很快就會复原。目前，葛瑞先生說，她不許接見任何訪客──甚至她母親也不行。 “尤其是她的母親不能見，”蘇菲亞喃喃對我說。“我對葛瑞醫生特別強調，無論如何，他知道母親是什么樣子的。” 我一定顯得有點怀疑，因為蘇菲亞突然問說： “怎么一副不以為然的樣子？” “哦──當然做母親的──” “我很高興你還有一些好的舊觀念，查理。不過你還不太知道我母親能做出什么來，她也是禁不住，不過卻勢必會有一場大戲，而戲劇化的場面對任何頭部受傷正在休息的人來說都是不好的。” “你真是面面俱到，可不是嗎，我的可人儿。” “哦，如今爺爺去世了，總得有人動動頭腦，擔當思考的工作。” 我邊思索邊看著她，我看出了老里奧奈茲并沒有看走眼，他的責任已經卸落在蘇菲亞肩頭。調查庭之后，蓋斯奇爾陪我們一起回到山形牆三連屋。他清清喉嚨，裝模作樣地說： “有一件事我有責任向你們大家宣告。” 為了這個目的，一家人都聚集在瑪格達的客廳里。這個時候我倒有點幕后人的愉快感覺，我已經事先知道蓋斯奇爾要說些什么。 我作好准備，准備觀察一下每一個人的反應。 蓋斯奇爾說來簡要、冷淡，屏棄一切個人的感受和困惱不悅。他先宣讀一下亞瑞士泰德·里奧奈茲的信，然后是遺囑本身。 在一旁觀察非常有趣，我只希望我的目光能同時触及每一個人。 我不太注意布蘭達和羅侖斯，這份遺囑關于布蘭達的條款不變，我主要注意觀察羅杰和菲力浦，再來是瑪格達和克里夢西。 我的第一印象是他們全都表現得非常好。 菲力浦的雙唇緊抿，他的漂亮的頭部往后仰靠在他坐著的高椅背上。他沒有說話。 相反的，瑪格達在蓋斯奇爾先生宣告完畢之后，馬上就滔滔不絕地大聲開口講話，她的聲音掩蓋過他那細弱的聲調，就象潮水一般涌起，淹沒了一條小河。 “蘇菲亞親愛的──多么异常……多么傳奇……想不到老甜心竟然這么狡猾，這么詭詐──就像一個親愛的老頑童一樣。他不信任我們嗎？他想過我們會生气嗎？他好象從沒特別喜歡過蘇菲亞。不過，真的，這真是最傳奇不過的事了。” 突然，瑪格達輕快地跳了起來，舞一般地滑向蘇菲亞，飛快地給她行了個非常高雅的宮廷禮。 “蘇菲亞夫人，您一文不名、窮途潦倒的老母親求您施舍施舍。”她的聲音裝出一副哭訴的純正倫敦腔。“施舍我們一個銅板吧，我親愛的，您的老媽媽想要去看電影。” 她的手彎曲成鉗狀，緊急地捏了蘇菲亞一把。 菲力浦動也沒動，雙唇僵硬地說： “拜托，瑪格達，沒有必要在那里裝小丑。” “噢，可是，羅杰，”瑪格達叫了起來，突然轉向羅杰。“可怜的羅杰，老甜心正打算要伸出援手，然后，在他能這樣做之前，死了，而現在羅杰什么都沒分到。蘇菲亞，”她緊急地轉向蘇菲亞，“你非得幫幫羅杰不可。” “不，”克里夢西說。她向前移了一步，她的臉上露出抗議的表情，“不要，什么都不要。” 羅杰象一只友善的大熊，搖搖晃晃地走向蘇菲亞。 他熱情地握住她雙手。 “我一毛錢也不想要，我親愛的女孩。一旦這件事澄清──或是平息之后，看來這比較有可能──那么克里夢西和我就馬上要到西印度群島去，過著簡單的生活。如果我走投無路，我會向一家之主請求——”他對她動人地露齒一笑——“但是在這之前，我一毛錢也不想要。我是個非常單純的人，真的，我親愛的──你問問克里夢西就知道了。” 一個意外的聲音插入。是艾迪絲·哈薇蘭的聲音。 “話是這樣說沒錯，”她說。“但是你得注意一下這是件什么樣的事情。如果你破產了，羅杰，然后偷偷逃到天涯海角去，不接受蘇菲亞伸出的援手，那么會為蘇菲亞招來很多不怀好意的閒言閒語。” “別人的閒言閒語又有什么關系？”克里夢西不屑地問道。 “我們知道，對你來說是沒有什么關系，克里夢西，”艾迪絲·哈薇蘭尖銳地說：“但是蘇菲亞可還要在這里做人。她是個頭腦好、心地善良的女孩，而且我毫不怀疑亞瑞士泰德選她來執掌家里的財富是選對了人──盡管在我們英國人的觀念里，略過了你們兩個還在世的儿子，好象怪怪的──但是我認為如果讓別人閒言閒語說她貪婪，那是非常不幸的事──眼看著羅杰破產而不幫助他。” 羅杰走向他姨媽，他伸出雙臂環抱著她。 “艾迪絲姨媽，”他說。“你是個可人儿——而且是個頑固的斗士，但是你不了解。克里夢西和我知道我們想要的是什么──還有我們不想要的是什么！” 克里夢西瘦削的雙頰上突然各自出現一點紅暈，站在那里，气沖沖地面對他們。 “你們，”她說，“沒有一個人了解羅杰。你們一向都不了解！我不認為他們會了解！來吧，羅杰。” 他們离開了客廳，蓋斯奇爾開始清清喉嚨，整理他的文件。他的臉上是深深不以為然的表情，他非常不喜歡剛才的那一幕，這是顯而易見的。 我的眼光終于落在蘇菲亞本人身上。她挺直地站在壁爐旁，姿態美妙，她的下巴突出，她的眼神堅定。她剛剛繼承了一大筆財富，但是我最大的感想是，突然之間，她變得多么孤單，在她和她家人之間，興起了一道障礙。今后，她將与他們隔离開來，我想她已經知道而且面對這個事實。老里奧奈茲把一個重擔放在她肩頭上──他知道，她自己也知道。他深信她的肩頭堅強得足以擔起這個重任，但是就在此刻，我為她感到一种不可言喻的難過。 到目前為止，她還沒說過半句話──她确實是沒有說話的机會，但是現在她很快就要被逼開口。在她家人的溫情之下，我已經能感覺到一种潛在的敵意，甚至在瑪格達的优雅表演之中，我想，也帶有一种微妙的敵意，而且還有其他尚未浮現的暗流存在。 蓋斯奇爾先生清喉嚨的聲音化為精确、慎重的言辭。 “容我向你說聲恭喜，蘇菲亞，”他說。“你是個非常有錢的女人。我不該給你任何──呃──輕率的意見。我可以預付給你一些現錢支付目前的用度。如果你愿意討論進一步的安排，我樂于盡我所能提供你最佳的意見。當你有足夠的時間把一切考慮過之后，打個電話到林肯飯店給我，我們可以安排個時間詳談。” “羅杰。”艾迪絲·哈薇蘭固執地開口說。 蓋斯奇爾先生很快地搶著接下去說； “羅杰，必須自謀生計，他是個成年人了——呃，五十四歲了，我相信。而且亞瑞士泰德·里奧奈茲相當對，你知道。他不是個做生意的材料，永遠都不會是。”他看著蘇菲亞。“如果你讓聯合筵席包辦公司再站起來，不要幻想羅杰能經營成功。” “我不會想讓聯合筵席包辦公司再度站起來。”蘇菲亞說。 這是她第一次開口講話，她的聲音一本正經、簡短有力。 “那樣做簡直是白痴。”她又加上一句說。 蓋斯奇爾突然看了她—眼，同時自顧微微一笑。然后他向大家道別，走了出去。 一陣沉默，大家都了解到現在是一家人在場而已。 然后菲力浦僵硬地站起來。 “我得回書房去了，”他說。“我已經浪費了很多時間。” “爸爸——”蘇菲亞几近于懇求地說。 菲力浦轉過頭來，以冷冷的敵視眼光看著她，我感到她顫抖起來，同時退縮了一下。 “你得原諒我沒向你道賀，”他說。“但是這對我倒是有點震惊。我沒想到我父親會這樣羞辱我──會不顧我一生對他的奉獻──是的──奉獻。” 這位冷靜的大男人首度打破了冰凍的外殼。 “我的天，”他叫了起來。“他怎么可以這樣對待我？他一向對我不公平——一向都是。” “噢，不，菲力浦，不，你不應該這樣想，”艾迪絲·哈薇蘭叫了起來。“不要把這個看作是另一項輕視，這不是輕視。人老了，自然會轉向年輕的一代……我敢斷定這只是……再說，亞瑞士泰德的生意眼非常精明。我常听他說兩次遺產稅——” “他從不關心我，”菲力浦說。他的聲音低沉粗嘎。“總是關心羅杰──羅杰。好吧，至少——”他英俊的臉上突然蒙上一層异常不屑的表情，“父親了解羅杰是個笨蛋，是個失敗者。他把羅杰也排除掉了。” “那我呢？”尤斯達士說 直到現在，我一直几乎可以說沒注意過尤斯達士，不過我感到他正因某种強烈的情緒而顫抖著。他的臉色深紅，眼里噙著眼淚，我想。他的聲音提高，歇斯底里地顫抖著。 “可恥！”尤斯達士說。“真是可恥！爺爺怎么敢這樣對待我？他怎么敢？我是他唯一的孫子。他怎么敢略過我留給蘇菲亞？這不公平。我恨他，我恨他，我一輩子都不會原諒他。可惡的老暴君，我要他死。我要离開這屋子，我要自己作主，而現在我得被蘇菲亞威脅利誘，頤指气使，象個傻瓜一樣。我真希望我死掉……” 他气急敗坏地离開客廳。 艾迪絲·哈薇蘭嘖嘖作聲。 “沒有自制力。”她喃喃說道。 “我了解他的感受。”瑪格達叫了起來。 “我相信你了解。”艾迪絲尖酸地說。 “可怜的小甜心！我得赶快去找他。” “瑪格達——”艾迪絲急急追赶她。 她們的腳步聲慢慢消失。蘇菲亞依然看著菲力浦，我想，她的眼中帶著某种懇求的眼神，如果真是這樣，她的懇求并沒有效果。他冷冷地看著她，再度顯得相當自制。 “你的手段非常好，蘇菲亞。”他說著走出客廳。 “這樣說太殘忍了，”我大叫。“蘇菲亞——” 她向我伸出雙手，我摟住她。 “這對你來說太過分了，我的甜心。” “我知道他們的感受。”蘇菲亞說。 “那個老魔鬼，你祖父，不應該讓你這樣。” 她雙肩挺直。 “他相信我承受得了，而且我真的受得了。我真希望──我真希望尤斯達士不是那么在乎。” “他會沒事的。” “會嗎？我怀疑。他是那种很會記恨的人。而且我不喜歡爸爸受到傷害。” “你媽媽還好。” “她有點在乎，要向她的女儿要錢推出她的戲可不合她的心意。她馬上就會要我出錢推出那出艾迪絲·湯普遜的戲。” “那你會怎么說？如果那樣能讓她高興……” 蘇菲亞抽离我的怀抱，她的頭往后一仰。 “我會拒絕！那是出很糟的戲，而且媽媽演不來那個角色。那等于是白白糟蹋了錢財。” 我輕聲笑著，我情不自禁。 “笑什么？”蘇菲亞怀疑地問道。 “我開始了解為什么你祖父把他的財產留給了你，你簡直就是他的翻版，蘇菲亞。” ------------------ 阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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