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大門的鎖咯噠響了一下，波洛及時地向窗外看去，看到了那個正沿著小路走到前門的拜訪者。他立刻明白了她是誰。他非常惊奇是什么使維羅尼卡.克雷要來看望他。 她進屋的時候帶來一陣使人愉快的淡淡的香味，一种波洛回想起來的香味。她就像亨里埃塔那樣穿著花格呢套裝和結實的厚底皮鞋——但她，他斷定，与亨里埃塔截然不同。 “波洛先生，”她的語調是愉快的，略微有些顫抖。“我才發現我的鄰居是誰。我一直都非常想認識您。” 他抓住了她伸出的雙手，鞠了一躬。 “您真令人著迷，夫人。” 她微笑著接受了這种敬意，謝絕了他請她喝些茶、咖啡或是雞尾酒的邀請。 “不，我只是來同您談話的。嚴肅地談話，我很擔憂。” “你很擔憂？听到這個我感到很難過。” 維羅尼卡坐下來，歎了一口气。 “關于約翰.克里斯托之死。明天的審訊，你知道這些嗎？” “是的，是的，我知道。” “事情整個真的是那么不同尋常——” 她中斷了一下。 “大多數人都不相信。但你會要信的，我認為，因為你知道某些關于人類天性的東西。” “關于人類天性，我知道一些，”波洛承認道。 “格蘭奇警長來看我。他的頭腦中裝有我同約翰爭吵的事——在某一點上這是真實的，但不是他想的那樣。我告訴他我已經有十五年沒有見到約翰了——而他完全不相信我。但這是真的，波洛先生。” 波洛說：“既然這是真的，很容易就能證明，那么為什么你還要擔憂？” 她以最友好的方式對他報以微笑。 “真實的情況是我完全不敢告訴警長星期六晚上确切地發生了些什么。這是多么奇异的事情，以致欲他肯定不會相信的。但我覺得我必須告訴某個人，這就是我為什么來你這儿的原因。” 波洛平靜地說：“我受寵若惊。” 他注意到，她認為這是理所當然的。她是一個女人，他想，她是一個對自己產生的影響力非常有把握的女人。所以肯定她也許，不時地，會犯個錯誤。 “約翰和我十五年前訂了婚。他非常愛我——那么瘋狂，以致于有時使我恐懼。他想讓我放棄演戲——放棄任何我自己的思想或生活。他是那么具有占有欲，那么專橫，以致于我覺得我不能履行這件婚事，于是我撕毀了婚約。我恐怕他非常艱難地接受了這個改變。” 波洛發表了一通謹慎而同情的話。 “我直到上個星期六晚上才見到他。他陪我回家。我告訴警長我們在談論過去的時光——某种程度上看這是真的。但事實上遠遠不止這些。” “是嗎？” “約翰瘋了——十分瘋狂。他想离開她的妻子和孩子，他想讓我同我的丈夫离婚并嫁給他。他說他永遠也不會忘記我——他看到我的那一刻，時間靜止了。” 她閉上雙眼，吞下了后面的話。脂粉下的那張面孔十分蒼白。 她又睜開了眼睛，几乎是怯生生地對波洛笑著。 “你能相信那樣——那樣一种感情是可能的嗎？”她問。 “我認為是可能的，是的，”波洛說。 “永遠也不會忘記——繼續等待——計划——希望，最終用一個人的全身心下決心去得到自己想要的。有這樣的男人，波洛先生。” “是的——還有這樣的女人。” 她向他投去了不友好的一眼。 “我正在說男人的事——關于約翰.克里斯托。喔，這就是事情的經過。起先我反抗，大笑，拒絕認真地對待他。接著我告訴他他瘋了，當他回去時已經很晚了。我們爭吵著，爭吵著。他依然故我——就像下定決心。” 她又一次吐字不清。 “這就是為什么第二天早晨我要送給他一張條子，我不能遺留下這樣的問題。我得讓他明白他想要的是——不可能的。” “是不可能的？” “當然是不可能的！感情占据了他。他不會听我所說的，他只是在堅持。我告訴他這樣沒用，我不愛他，我恨他……”她停了下來，費力地喘息了一下。“我不得不對此表現得很殘忍。于是我們在怒火中分手了……而現在——他死了。” 他看到她的手漸漸移動，看到了她那彎曲的手指和突出的指節。這是一雙巨大的、殘忍的手。 她正感受到的強烈的情感傳遞給了他。這不是悲傷，不是哀悼——不，這是怒火。這种怒火，他想，來自于一個受到阻礙的自我主義者。 “那么，波洛先生？”她的聲音控制得很好，流暢圓潤。“我該做些什么呢？敘述這個故事，還是埋藏在心中呢？這就是發生的一切——但不太容易使人相信。” 波洛注視著她，一個長長的、充滿思索的注視。 他認為維羅尼卡.克雷所講的不是實情，但里邊卻存在著不可否認的真誠的暗流。事情發生了，他想，但不是這樣發生的。 突然他明白了。這是一個真實的故事，但完全顛倒了。是她無法忘記約翰.克里斯托，是她遇到了阻礙，被嚴厲地拒絕了。而現在，由于無法沉默地忍受一只母老虎被奪去了她認為是理所當然的獵物，而產生了猛烈的怒火。她發明了一個真相的版本，這樣就會慰藉她那受到傷害的自尊心，還可以有一點點滿足對一個脫离她掌心的男人那痛苦的渴望。她不可能承認這點，她，維羅尼卡.克雷，無法得到她想要的！于是就完全改變了這個故事。 波洛深吸了一口气，說： “如果所有這些同約翰.克里斯托之死有關系的話，你就得講出來，但如果沒有的話——我就看不出為什么得這么做了——還有，我認為你是完全有正當理由保有這個秘密的。” 他怀疑她是否失望了。他有一個想象，以她現在的心境，她會愿意將她的故事公布在那些報紙上的。她找到他——為什么呢？對她的故事進行實驗嗎？測試他的反應嗎？還是利用他——引誘他將這個故事傳播出去？ 如果他那平淡的反應令她失望的話，她并沒有表現出來。她站起來，向他伸出了她那細長的、指甲精心修剪過的手。 “謝謝你，波洛先生。你所說的似乎很明智。我非常高興來您這儿。我——我覺得想讓某個人知道。” “我將不會辜負您的信賴的，夫人。” 在她走了之后，他略微開了一會儿窗。香味使他感覺不舒服，他不喜歡維羅尼卡的香味。那种香水雖然昂貴，但卻令人膩味，充滿了強制力，就像她的個性。 當他放下窗帘的時候，他在考慮，是不是維羅尼卡.克雷殺了約翰.克里斯托。 她也許希望殺死他——他相信這一點。她會很高興地扣動扳机——將會很高興地看到他踉蹌几步，然后倒下。 但是在這种充滿報复心的怒火之下，隱藏著某些冷酷、精明的東西，某些判斷時机的東西。一個冷漠、工于心計的精靈。然而無論維羅尼卡.克雷有多希望殺死約翰.克里斯托，他都怀疑她是否會去冒這個險。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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