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霍布里伯爵夫人坐在臥室梳妝台邊，面前是一大堆考究時髦的化妝品，她緊抿嘴唇，心里感到不安。她把那封信已經看了4遍： 霍布里伯爵夫人： 我已經獲得已故的吉塞爾夫人的一些材料。如果您或者雷蒙特·巴勒 克拉夫先生有意，我將非常榮幸与您見面。 或許，您希望我与您丈夫討論此事？ 您忠誠的約翰·魯濱遜 那個該死的法國女人發誓說，万一出現意外，她已有所安排以保護她的客戶。霍布里夫人的手在顫抖，她拿起一瓶洒，昂脖灌了下去。該怎么辦？當然，應該和他見面，了解他的底細。她走到書桌旁，草草寫了一封回信，信中邀請魯濱遜先生明晚11點在她家見面。 “我該怎么辦？”諾曼急得臉都有些紅了。 “你將演出一幕喜劇，只需稍作打扮就行了。”波洛把他拉到鏡子前，“你看著自己，想象自己是圣誕老人，要去使孩子們開心。弄上一些假胡子、假眉毛、假頭發，再弄些定型發膠。” “我經常在業余劇院演出。”諾曼固執地說。 波洛聳了聳肩，“不，我的朋友。你是敲詐者，不是喜劇演員。我希望你能使夫人產生一种畏懼感，而不是一見到你就讓她笑破肚皮。到洗手間去，然后以嶄新的面貌走出來。” 1刻鐘之后，諾曼·蓋爾精神振作走了出來，波洛贊許地點了點頭。他向諾曼·蓋爾面授机宜，諾曼認真听著，不時點點頭，然后怀著复雜的心情出發了。 諾曼被引進霍布里夫人住所一樓的一間小屋，不一會儿霍布里夫人走了出來。 “魯濱遜先生嗎？”西西里說，“我收到了你的信。” 諾曼振作精神，咧嘴一笑，然后高聲說：“我知道。你覺得怎么樣，霍布里夫人？” “人不明白你的意思。” “得了，你一定要我把話挑明嗎？誰不羡慕海邊的風情時光，可你丈夫卻不太同意。老吉塞爾真是了不起，什么好處都讓她給撈走了。現在的問題是由你還是霍布里爵士來處理這件事。”諾曼的目光沒有离開微微顫抖的霍布里夫人，“我是賣方，你是買方。” “你有什么憑据？” “霍布里夫人，那是另外一件事情。” “我無法相信。拿證据給我看。” “哦，不，”諾曼狡黠地搖著頭，“我不會帶證据來，只有新手才會這么做。如果你愿意合作并且付了錢，我就把東西給你。” “你……你要多少？” “1万英鎊－－不是美元。” “我哪儿去弄這么些錢呢？” “你會有辦法的。算了，看在一個女人的份上，我只收8千，我給你兩天時間考慮。” “我弄不到這么多錢。” 諾曼歎了口气，搖頭說：“也許霍布里男爵知道怎么辦。我知道巴勒克拉夫雖說前途無量，但目前他并不富有。”他停頓一下又補充道：“我和吉塞爾一樣說話算數。”未等對方開口回答，他連忙走出房間。他來到街上，抹了一下額頭，“感謝上帝，終于結束了。” 1小時之后，霍布里夫人收到了一張名片：赫邱里·波洛先生，自稱是巴勒克拉夫讓他來的。她連忙讓門房請客人進來。波洛進屋后向主人深鞠一躬，西西里跨前一步說：“是巴勒克拉夫讓你來的？” “夫人，坐下慢慢說。”波洛用命令式的口气說，“夫人，我希望你能把我當朋友。我前來告之你，情況很嚴重。我并不需要你告訴我你的秘密，作為一個有名望的偵探我已經事先知道了。” “偵探？我記起來了，你也在飛机上。” “對，是我。好了，今天上午有人來拜訪你，他叫布朗？” “魯濱遜。”西西里連忙說。 “都一樣，他經常變更名字。他獲得了吉塞爾夫人的一些材料就前來敲詐你。他要多少？7千英鎊？” “8千。” “可你一時無法籌到這筆錢？” “對，我有些債還沒有付清。”她望著他，“你怎么知道這些事情？” “因為我是赫邱里·波洛。不用害怕，我知道怎么對付這個魯濱遜。夫人，請相信我，你只需對我說實話。” “你真能幫助我？” “我發誓這個魯濱遜將再也不會出現了。” “那好，我全都告訴你。18個月前我入不敷出，我從她那儿只借到一小筆錢。” “是誰介紹的？” “雷蒙特·巴勒克拉夫。從那以后，我要多少她就借多少。” “那么，你害怕你丈夫知道這件事？” “史蒂芬不是個東西，他想和我离婚，与別的女人結婚。” “你不想离婚？” “不。我－－” “你借這么多錢，想過怎么樣歸還嗎？” “想過。可我無法還錢，那老婦人要挾說要將此事告訴我丈夫。” “那么她的死是上蒼在保佑你了？” 西西里真誠地說：“是這樣。” “然而你又有些不安，因為在飛机上的乘客當中只有你希望她死去，特別是由于你离開巴黎的頭一天晚上你去找過她，然而在听證會上你說你并不認識她。” “我還能說什么呢？不過，我不是凶手。我坐在座位上從未挪動過，請相信我。” “我相信你－－有兩個理由：你的性別，還有那只黃蜂。” “黃蜂？”她盯著他。 “也許它對你沒有意義。那我再問你兩個小問題。案發前一天巴勒克拉夫在巴黎嗎？” “在，我們一起吃的飯，他說我最好單獨去找吉塞爾。” “好，還有個問題。你的藝名是西西里·布蘭德，那你的真名呢？” “馬莎·杰布。” “出生地呢？” “唐卡斯特。怎么？” “對不起，僅僅是出于好奇。霍布里夫人請接受我的一個建議：体面地和男爵离婚，因為你將獲得一大筆財產。” “一大筆財產？” “你可以去找位億万富翁。” “眼下富翁已經為數不多了。”西西里笑了起來，她覺得波洛挺逗。“你發誓那個人不會再來煩我了？” “赫邱里·波洛從來說話算數。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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