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我心情沈重，一點也不想把這事寫下來。 如有可能，盡量不去想它吧。赫丘里·白羅死了，与此同時，亞瑟·海斯亭也等于是死了一樣。 現在讓我赤裸裸地敘述這個事實吧。這事我唯一能做到的事。 他的死因被判斷為自然死。也就是說，因心髒病發作而死的。富蘭克林說他早就預料到他會這樣死。毫無疑問的，諾頓之死的沖擊導致了他的心髒病發作。大概有什么疏忽，有亞硝酸戊酯的安瓿已不放在他的枕頭邊了。 這是疏忽嗎？或者是某人故意把它拿走？不，必定更复雜。照理說，Ｘ絕不能期望白羅心髒病發作才對。 這個理由是我不相信白羅是自然死。他跟諾頓和巴巴拉．富蘭克林一樣是被謀害的。他們為什么被殺而不得而知……被誰殺害的也是我所解不開的謎。 諾頓的死因陪審庭裁決他是自殺。法醫提出了唯一的疑點。他說開槍自殺的人，通常不打額頭正中央。不過這僅能算是疑惑的影子而以。一切都明明白白；從里面上了鎖的門，口袋里面的鑰匙，緊閉著的窗戶……以及死者的手所握著的手槍。諾頓老早就抱怨頭痛，而且最近投資的事業好像不如意。雖然不能遽以下定這是自殺的原因，但可以設想這些适時推動某一結果，不會不合理。 手槍的确是他的。他住在史泰爾茲庄這段期間，女曾經在他的化妝台上看過它兩次。就這樣，一切都解決了。這里又演出一出巧妙的凶殺案，和過去的例子一樣，沒有讓其他解釋介入之餘地。 在白羅和Ｘ的決斗中，Ｘ贏了。 這一次輪到我對付Ｘ了。 我進入白羅的房間，帶走了那個公務箱。 我知道白羅指定我為遺囑執行者。因此，我有充分的權利這樣做。鑰匙挂在白羅的脖子上。 我回到我的房間，打開了那個箱子。 我立刻愣住了。Ｘ關連的案子的資料全部不見了。我一、兩天前，在白羅用鑰匙打開箱子時，還親眼看到它在里面。如果說，需要證据的話，這不外就是Ｘ在暗中活動的證据！既然不是白羅本身把文件銷毀（絕對不會有這個可能），必定是Ｘ所為！ Ｘ。Ｘ。殺人魔Ｘ。 不過，箱子里并非空無一物。我想起了白羅曾經說過：這里面有Ｘ所不知道的提示。 這就是該提示嗎？ 箱子里面有莎士比亞的“奧賽羅”的廉价本一冊，及另有一冊是圣約翰．厄爾文的劇本、“約翰·法哈生”。后一本書的第三幕，夾了一個書簽。 我呆然望著這兩本書。 這里必有白羅留給我的線索－－可是，對我毫無意義！它到底意味著什么呢？ 我所能猜測的，只是認為它可能是某种密碼。寓意于劇本中的言詞的密碼。但是，果真如此的話，如何解讀那些密碼呢？ 找不到划過線的單詞或文字，我耐心地找，也偷偷地用火烘了一下，但都徒勞無功。 我仔細地把“約翰·法哈生”的第三幕讀了一遍。有“低能”的約翰·克魯提的一連串台詞的惊險的場面，在尋找騙去了妹妹的男人的法哈生之退場，此幕劇到終幕。性格描寫得很突出－－可是，我無法相信白羅為了要磨練我的文學欣賞能力，才留下這本書的！ 我正在翻書時，終于有一張紙滑了下去。紙條上有白羅的筆跡，寫了后面一句。 “去和我的男仆喬治談談吧。” 是的，這里面有點眉目了。如果這是密碼的話，或許說是喬治握有解讀的鑰匙也說不定。我必須查出喬治的住址，見他一面。 但是，在這以前，首先我得為親密的朋友辦理令人傷心的所謂治喪。 這里是白羅初到英國時住過的結了不可解之緣的土地。最后，也在這里安息。 近來，茱蒂絲很孝順我。 她花很多時間陪我，幫忙我治喪事宜。她那么溫柔，那么体貼。而伊麗莎白．柯露和波德·卡林頓也對我和藹可親。 伊麗莎白·柯露并不如我想像的那么為諾頓之死而傷心。或許她本來就已經把更深切的悲哀深藏于她一個人的心中也說不定。 于是，一切都結束了…… 是的，還是非把它寫下來不可。 我必須寫得很清楚。 喪禮順利地過去了。我和茱蒂絲坐在一起，商量將來的事。 就在這個時候她說：“但是我已不住在這儿了。” “不住在這儿？” “是的，我不要住在英國。” 我茫然注視著她。 “我不想讓爸爸更傷心，所以，一直沒有告訴你。不過總不能繼續瞞下去了。希望你不要太沮喪，我要和富蘭克林大夫一起去非洲。” 我終于怒發沖冠三千丈了。不准她這樣做，社會上絕不會諒解她。人言可畏！如果他太太尚在人世，而且在英國當富蘭克林的助手，還可以說得過去。但是，現在竟要和他一起去非洲，這又是另當別論。我絕對不准許茱蒂絲這樣做！ 她不發一言，听完了我的話，然后稍稍地微笑。 “但是，爸，”她說：“我是以富蘭克林太太的身份跟他一起去的，不是當他助手去的。” 几乎是當頭棒喝！ 我說－－与其說是這樣，不如說是語無倫次地問她比較對。“阿－－拉－－阿拉頓呢？” 茱蒂絲微微地笑著說：“我和他沒有任何關系。我當初已經告訴過你了，如果爸不讓我那么生气的話，而且我也慶幸爸爸對我的誤會。我不希望讓爸爸知道我所愛的是約翰。” “可是，有一天晚上我看見阿拉頓在涼台吻你。” “哦，也許有。那天晚上我心情不好。這是常見的情形。爸爸也有這樣過吧？” 我說：“你還不能和富蘭克林結婚，無論如何，太早。” “不，可以的，我希望和約翰一起去，我們沒有必要再等了。” 茱蒂絲和富蘭克林，富蘭克林和茱蒂絲。 有誰能了解我心中所想的呢？不久以前就存在我內心深處的想法。 把小瓶子拿在手里的茱蒂絲，以年輕活潑的口气，提出無益的人應該讓路給有益的人這個主張的茱蒂絲！我所疼愛，也為白羅所疼愛的茱蒂絲！諾頓所目擊的兩個人……那會是茱蒂絲和富蘭克林嗎？如果是的話……不，絕對不是。茱蒂絲不是，如果是富蘭克林……有這個可能，他是一個冷酷無情的人，他如果決心殺人，可能殺死好几個人。 白羅自愿讓富蘭克林看病。 為什么呢？那天早上白羅大概向他說了些什么吧？ 可是，茱蒂絲不會。我可愛而正經的茱蒂絲不會。 但是，白羅那個奇妙的態度，奇妙的措辭，“你會說：“把幕放下來吧！”” 忽然，一個念頭掠過我的腦際。沒有這個道理！不可能！難道說有關Ｘ的事全是虛构的？白羅是由于擔心富蘭克林夫婦的悲劇，才到史泰爾茲庄來的嗎？或許他是來監視茱蒂絲的吧？所以才對我守口如瓶？因為Ｘ的事完全是虛构而是一种煙幕的緣故嗎？ 難道，悲劇的中心竟是我的女儿茱蒂絲嗎？ 奧賽羅！富蘭克林夫人死的那天晚上，我從書架上拿下來的也是“奧賽羅”。它會是線索嗎？ 有人說，那天晚上的茱蒂絲，令人想起砍掉荷爾菲爾尼斯首級前的同名猶太人女人。茱蒂絲－－是不是已在心中隱藏殺人之念呢？ |
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