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晚餐席上倒很熱鬧。賴特雷爾夫人又出現于樓下，已經有發揮虛有其表的愛爾蘭式快活的那种心情了。富蘭克林精神抖擻，更比過去愉快。顧蕾著一身輕裝替代了制服，我第一次看見她穿便服。卸去了職業上的嚴謹的她，的确是個迷人的女孩子。 飯后，賴特雷爾夫人提議玩橋牌，結果開始了不受人數限制的胜負。約九點半左右，諾頓說他要去白羅的房間看一下。 “那是個好主意，”波德·卡林頓說：“可怜，最近好像不舒服的樣子，我也去看。” 我非馬上采取行動不可。 “各位，對不起，他要是一次和兩個以上的人講話就會很累。”諾頓會意，馬上說：“我答應要借給他一本与鳥有關的書。” 波德·卡林頓說：“明白了。海斯亭，你還會來吧。” “當然。” 我跟諾頓上樓。白羅在那里等著。我和他說了兩三句，回到樓下來。我們玩起Ｒｕｍｍｙ來。 波德·卡林頓對今夜的史泰爾茲庄的輕松气氛頗表憤慨的樣子。弦外，有要把那個悲劇忘得一干二淨似乎為時尚早之意。他心神不定，常常忘記自己正在做什么，終于玩到一半离席。 他走近窗邊打開窗子。遠處傳來雷聲。一陣暴風雨可能很快就要來，但要到這里來，還有一段時間。他再把窗子關好，回到原來位子，站在那里旁觀了一兩分鐘，然后走出了房間。 我在十一點十五分前上床。我以為白羅大概睡著了，所以沒有到白羅房間去。而且，我已經懶得去想史泰爾茲庄，和在這里發生的案件。我很困，希望甜睡，把一切都忘得干干淨淨。 正要睡著時，被某种聲音惊醒，我以為是敲房門的聲音。“請進。”我回答，但沒有反應，所以，我起身點燈，探身出去望了一下走廊。 我看到諾頓正好從浴室出來回到他的房間。他穿一件色彩很野的方格花紋的家常便服，像平常一樣，倒豎著頭發。他進入房間，緊跟著關好房門后，很快听到從里面上鎖的聲音。 上鎖的聲音使我感到有點不安，再回到床上去。 它暗示微乎其微的不祥預感。諾頓是不是經常鎖門呢？為什么呢？是不是白羅警告他這樣做？我想起了白羅的房間的鑰匙神秘失蹤，忽然感到不安。 躺在床上時，不安越來越強烈，加上頭頂上的暴風雨，更增添了我精神上的緊張。我終于起床，把門上了鎖。或許這樣才稍覺放心，開始有了睡意。 我在吃早餐之前，到了白羅的房間。 他在床上，看到他的不舒服的病容，我嚇了一跳。他的臉上布滿了疲憊不堪的皺紋。 “你好嗎？老兄。” 他勉強地向我微笑。 “還活著，你看。我還活著。” “不痛苦嗎？” “不會，只是很累。”他歎了一聲。“累死了。” 我點頭。 “昨天晚上怎么樣呢？諾頓有沒有告訴你他那天看到的是什么呢？” “有，他說了。” “他看見什么呢？” 白羅已沈思的神色注視了我很久，然后回答。 “我不知道是不是可以告訴你，因為恐怕被你誤會。” “你到底在說什么？” “諾頓說他看到兩個人……” “是茱蒂絲和阿拉頓！”我嚷起來。“我當時這樣想。” “老友，不是，不是茱蒂絲和阿拉頓。所以說嘛，我怕你誤會，因為你這個人，死頭死腦，只知其一！” “對不起。”我覺得有點難為情。“那么，到底是誰？” “明天告訴你。現在，有很多事搞得頭昏腦脹。” “有助于破案嗎？” 白羅點頭肯定。然后閉起眼睛，躺回枕頭上。 “這案件已經結束了。剩下來的是要整理一些細節，吃飯去吧，順便替我叫卡狄斯來好嗎？” 我先讓卡狄斯去白羅的房間，然后才下樓去。很想見見諾頓。迫不及待地想知道他到底向白羅說了些什么。 在潛意識里，我至今仍然不滿。白羅的有气無力，使我不稱心。為什么要那樣一直保持著神秘主義呢？為什么要表露出那樣神秘，那樣深刻的痛苦呢？這樁案件的真相到底是什么呢？ 早餐席上看不到諾頓。 飯后，我漫步向院子里走出去。暴風雨之后的空气特別涼爽。昨天晚上大概下了一場傾盆大雨。波德·卡林頓站在草坪上。我很想向他吐露我的心事。很早以前就想這樣，白羅看樣子無法再繼續孤軍奮斗了。 今天早上的波德·卡林頓似乎充滿活力与自信，使我感到一陣溫暖和安全感涌上心頭來。 “今天早上晚了一點嘛。”他說。 我點了一下頭。 “睡個懶覺。” “昨天晚上雷雨交加，聲音震耳，你知道嗎？” 我想起來了，我在睡夢中也听到雷聲大作。 “我昨天晚上，心情也不大好。”波德·卡林頓說：“現在舒服多了。” 他張大了兩手伸懶腰，打了哈欠。 “諾頓在哪儿呢？” “大概還在睡，這個懶鬼！” 我倆不約而同地朝上面望。因為我們所站的位置，正好是諾頓房間的正下面。我不由得感到愕然。在整排的窗子中，只有諾頓房間還關著窗子。 “奇怪，你看他們會不會忘了叫他？” “奇怪，會不會生病？我們上去看看。” 我們一起上了二樓。再走廊碰到一個有點傻里傻气的女子。我們問她時，她回答她曾經敲了諾頓的房門，但沒有反應。她說她曾敲了兩次，但是大概沒有听到。房門上了鎖。 不祥的預感掠過我的腦際。我一面用力地敲門，一面叫。 “諾頓，諾頓，起來！” 然后，隨著升高的不安，再叫了一次。 “起來……” 任憑怎么叫都沒有回答，所以，我們只好去找賴特雷爾上校。他睜開淡藍色的眼睛，露出一副警戒之色，听完了我們說的話，半信半疑地捻著胡須。 平常遇事很快果斷的賴特雷爾夫人，毫不猶豫。 “我們得想辦法把門打開，其他沒有更好的方法。” 我看到史泰爾茲庄的房門被撞開來，這一次算是第二次。房門那邊，有和第一次完全一樣的東西－－意外死亡的尸体！ 諾頓穿著睡袍倒在床上。鑰匙放在睡袍口袋里面。一只手握著像玩具似的，但卻是夠致人于死的小手槍，再額頭正中央開了一個小洞。 我看到它的一瞬間，產生了某种聯想。可是，在一瞬間之后，已經再也記不起來了。一些很久遠的…… 我累得連它也想不出來那么累。 一進入白羅房間，他已覺察到我的臉色，迫不及待地問我。 “發生什么事了？諾頓呢？” “死了！” “為什么？什么時候？” 我簡單扼要地告訴他。 然后，有气無力地這樣結論。 “警察說這是自殺的，除了這樣說外，還能怎么說？房間上了鎖，而且窗戶也關著。鑰匙放在尸体的口袋里。無論怎么說，我親眼看到它進入房間，而且也听到鎖門的聲音。” “海斯亭，你看見他嗎？” “是的，昨天晚上。” 我向他解釋當時的情形。 “你看到的的确是諾頓沒有錯嗎？” “當然啦，他那身睡袍，到什么地方都可以認得出來的。” 一瞬間，白羅又變成原來的白羅了。 “哎呀，問題不是睡袍，而是穿著它的人哪。真是的！睡袍，誰都可以穿。” “的确是他。”我從容地說：“我沒有看到他的臉。可是，頭發是諾頓的沒有錯，而且，走路有點跛。” “任何人也可以跛著腳走路啊，我的天！” 我愕然地注視著他。“你的意思是說，我看到的不是諾頓？” “我并沒有這樣說，只是因為你斷定是諾頓的根据太不科學，才使我束手無策。我并沒有說你看的不是諾頓。其他人大概很難化裝成諾頓吧。這里的人個子都很高，個子都比諾頓高。總之，身高是瞞不過人的。諾頓頂多只有五五寸而已。但是，卻……越想越有詭計的味道。你不這樣想嗎？諾頓進入自己的房間，把房門鎖好，鑰匙放在口袋里，以一只手握著手槍的被射殺尸体被發現。而且鑰匙仍然放在口袋里的話……” “那么，你認為他不是自殺？” 白羅慢慢地搖頭。 “是啊，諾頓不是自殺，是被謀殺的。” Ⅴ 我茫然地下了樓。一想到案子演變成這么費解，對于我沒有發覺到下一個必然會發生的事情，大概可以得到寬容吧。因為那時候，我的腦筋已經迷迷糊糊，沒有正常地思考的啊。 這樣說來，一切都合乎邏輯。諾頓被殺了……為什么被殺呢？其目的在于不讓他漏他所目擊的秘密－－至少我相信這一點。 可是，他已經把那個秘密向一個人吐露了。 所以，那個人照理也已成為凶手的目標…… 而且，那個人不僅成為凶手加以殺害滅口的目標，同時也處于無力抵抗的狀態。 我當然應該注意到這一點才對呀！ 當然應該可以預測才對呀！ “老友！”我就要走出房間時，白羅叫我一聲。 這是白羅向我說的最后一句話，卡狄斯去伺候他主人時，發覺主人已經死了。 |
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